Зеркала отражали предметы реального мира в обратном виде, сохраняя их настоящий размер. Если цифра 4 в зеркале была настоящей, то цифра 4 в реальном мире должна была выглядеть перевёрнутой.

Бай Янь сосредоточился и внимательно посмотрел на цифру, нарисованную на стене. Однако и в реальном мире она не была перевёрнутой. Это была самая обычная четвёрка.

Неужели ему показалось?

Бай Янь снова повернул голову, пытаясь рассмотреть всё получше. Сквозь окружавших его призраков он увидел, что четвёрка в зеркале тоже выглядит совершенно обычно.

Теперь Бай Янь окончательно отказался от мысли выйти из лифта.

Если он покинет кабину прямо сейчас, то, похоже, окажется в мире внутри зеркала.

В отражении его окружали призраки, смотревшие на него как на добычу. Зеркало не позволяло им выбраться наружу, поэтому они могли лишь запугивать его. Если бы он сейчас вышел, то фактически преподнёс бы всем этим призракам бесплатный обед.

Бай Янь остановился, и двери лифта быстро закрылись.

Он покинул этаж, принадлежавший миру зеркала, но спокойнее от этого не стал.

Он всё ещё помнил, что кто-то внутри зеркала нажал кнопку «5».

Вскоре лифт должен был добраться до пятого этажа. И кто знает, что произойдёт, когда это существо выберется наружу?

Его снова охватило знакомое ощущение подъёма и невесомости. Долгое время он ждал, время от времени поглядывая на зеркало и пересчитывая «людей» внутри него.

Возможно, ему только казалось, но Бай Янь постоянно чувствовал, что взгляды этих «людей» становятся всё зловещее, а сами они постепенно приближаются к нему.

Он посмотрел на время в телефоне. К моменту, когда лифт добрался до пятого этажа, прошло уже пять с половиной минут.

– Динь!

Двери лифта открылись.

Бай Янь стоял, прижавшись спиной к стене кабины, и неотрывно смотрел на зеркало.

В одно мгновение один из призраков внутри лифта внезапно исчез.

Сердце Бай Яня похолодело. Он застыл у стены, не шевелясь.

По телу пронёсся холодный порыв ветра, коснувшийся его волос. Бай Янь оставался неподвижным, чувствуя, словно нечто прошло сквозь него.

Он взглянул на зеркало и увидел, что одного призрака больше нет.

Неужели призрак выбрался из зеркала? Или зеркало просто перестало его отражать?

Поняв, что больше не может полагаться на зеркало, Бай Янь перевёл взгляд в другую сторону и сосредоточил всё внимание на дверях лифта.

Стоило ему успокоиться, как он услышал едва различимые шаги. Они постепенно удалялись, словно какой-то «человек» действительно вышел из лифта и направился к общежитию.

Щёлк!

Раздался звук открывающейся двери. Казалось, этот «человек» открыл дверь на площадке и пошёл дальше, вглубь здания.

Бай Янь с облегчением вздохнул. Призрак, покинувший зеркало, не убил его. Он осмотрел пустую площадку и снова задумался, стоит ли выходить.

В мужском общежитии было тринадцать этажей. Хотя число казалось большим, он уже преодолел почти половину пути.

Кроме того, цифры на восьмом и одиннадцатом этажах невозможно было отличить от их зеркальных отражений. Малейшая ошибка могла привести его в мир внутри зеркала. В любом случае, на этих двух этажах он выходить не собирался.

Тринадцатый этаж тоже не сулил ничего хорошего. К тому же он находился на самом верху, и если бы там что-то случилось, бежать можно было бы только вниз. Риск был слишком велик. Если бы у него был выбор, он предпочёл бы не выходить и там.

До закрытия дверей оставалось ещё немного времени, поэтому Бай Янь решил взглянуть в зеркало.

И сразу же заметил неладное.

Похоже, «люди» в лифте придвинулись ближе!

Их отражения стали крупнее. Они словно увеличивались на фотографии, постепенно вырастая одно за другим.

Но, присмотревшись внимательнее, Бай Янь заметил, что изменился и их внешний вид.

По сравнению с тем, что он видел раньше, их выражения лиц стали гораздо зловещее и страшнее. Рты слегка приоткрылись, обнажив частокол белых зубов!

Их прежние жуткие гримасы превратились во что-то совершенно неестественное. Бай Янь некоторое время пристально изучал их лица. Чем дольше он смотрел, тем сильнее ему казалось, что все они улыбаются.

В этот момент его охватило тревожное предчувствие.

Чем выше поднимался лифт, тем ближе становились эти ужасные призраки.

В конце концов они действительно выберутся из зеркала. И когда Бай Янь решит покинуть лифт, ему уже не удастся спастись!

Бай Янь снова подошёл к дверям и остановился перед ними, раздумывая, не стоит ли выйти на этом этаже.

Судя по всему, «человек», покинувший лифт, уже успел уйти далеко. Если Бай Янь выйдет сейчас, возможно, он сумеет добежать до лестницы и скрыться.

В мужском общежитии было две лестничные клетки. Если ему не повезёт и он столкнётся с призраком, то сможет попытаться оторваться от него, добравшись до лестницы. Там у него будет шанс сбежать.

Однако Бай Янь опасался, что вышедший «человек» на самом деле не ушёл далеко. Из лифта он не мог увидеть дверь на площадке. Вдруг призрак перекрыл выход и терпеливо выжидал подходящий момент? Если Бай Янь выйдет сейчас, то сам доставит себя прямо к нему в руки.

– Впереди ещё пять этажей… А если считать тринадцатый, то остаётся шесть попыток. Лучше не рисковать.

Ещё немного поразмыслив, Бай Янь окончательно решил не выходить на пятом этаже.

Призрак, покинувший лифт, всё ещё мог находиться где-то поблизости. Выходить сейчас было слишком опасно. У Бай Яня не осталось монет воскрешения, поэтому рисковать было неразумно.

Приняв решение, он остался стоять у дверей лифта, не двигаясь ни на дюйм.

Примерно через минуту двери начали закрываться.

Столкнувшись с этой нелогичной ситуацией, Бай Янь уже перестал пытаться объяснять происходящее с точки зрения здравого смысла.

Почему лифту в этом странном мире требовалось пять минут, чтобы подняться всего на один этаж? Почему двери начинали закрываться уже через минуту? Даже при всём своём уме он не мог разобраться в устройстве этого места, поэтому отказался от дальнейших попыток.

Двери лифта закрывались гораздо медленнее обычного. Но когда между створками осталось пространство шириной с человека, произошло нечто ужасное…

В узком проёме внезапно появилась совершенно чёрная тень. Она была целиком чёрной, без каких-либо различимых деталей, и напоминала вытянутый тёмный силуэт.

Бай Янь не мог разглядеть её лица, но по очертаниям она удивительно напоминала призрака, исчезнувшего из зеркала.

По логике, если в дверном проёме находился человек, двери должны были автоматически открыться снова.

Однако изменённый лифт не обратил на это никакого внимания. Он даже не распознал тень как человека. Створки продолжали закрываться с прежней скоростью, не замедляясь и не ускоряясь.

– Брат, оно того стоит?

Бай Янь смотрел на искорёженный силуэт, пытавшийся протиснуться внутрь, и испытывал почти детское удовольствие от мучений этого загадочного существа.

Будь то человек или призрак, чужие страдания всегда доставляли ему радость.

Он наблюдал, как силуэт сплющивается, словно ластик, сжимаясь до щели шириной с большой палец.

Когда двери наконец закрылись, тень медленно отступила от узкого проёма, словно испугалась, что её раздавит створками.

Хотя Бай Янь не видел выражения лица этого «брата», он мог представить, насколько отвратительным оно было.

Но, каким бы отвратительным ни было его лицо, теперь он уже ничего не мог сделать.

– Брат, береги себя.

– Не думал, что ты окажешься ещё коварнее меня!

Бай Янь скривил рот и не смог сдержать радостной улыбки.

Сначала он думал, что этот брат притворится, будто уходит, а затем терпеливо станет ждать у дверей.

Но он не ожидал, что тень не просто исчезнет, а тихо отступит и останется прямо за дверным проёмом лифта. Стоило Бай Яню высунуть голову наружу, как она тут же схватила бы его.

Шаги тени были очень тихими. Если бы она намеренно скрывала звуки, Бай Янь вряд ли услышал бы её обычным слухом.

Этот случай послужил ему предупреждением. Данный призрак оказался коварнее предыдущего. В следующий раз, прежде чем решать, выходить ли из лифта, Бай Яню следовало даже не высовывать наружу ни единого пальца.

Лифт был его ограничением, но одновременно служил защитой, которую предоставляло приложение.

Лифт снова начал подниматься. Бай Янь продолжал стоять, прижавшись спиной к стене, но на этот раз отошёл немного дальше от зеркала.

Призраки внутри зеркала менялись каждую минуту.

Их тела постепенно увеличивались. Они прижимались лицами к зеркальной поверхности и понемногу заслоняли отражение самого Бай Яня.

Он внимательно смотрел на своё отражение и сравнивал собственную фигуру с разраставшимися рядом призраками. На их фоне он выглядел слабым и жалким, словно стоило ему хоть немного ослабить бдительность, как эти свирепые существа немедленно разорвали бы его на куски.

Но Бай Янь прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия. Эта компания не могла покинуть зеркало. Запугивание тех, кто находился снаружи, было единственным способом сохранить достоинство злобных призраков.

Прежде чем сожрать человека, они хотели вдоволь с ним позабавиться.

В этом они напоминали ему преступников из телепередач, которые он смотрел от скуки. Они не могли отказаться от того, что нарушали закон, и Бай Янь прекрасно понимал их мрачные настроения. Поэтому он решил проявить к ним сочувствие.

В конце концов, от одного взгляда ему ничего не сделается.

Он всегда был терпеливым человеком.

…

После двух звонков лифт наконец добрался до шестого этажа.

Бай Янь посмотрел на пустую площадку, которая казалась заброшенной, но теперь даже не рассматривал возможность выйти.

Когда лифт прибывал на нужный этаж, он издавал только один звонок. Откуда же взялся второй?

Неужели лифт снова изменился?

К тому же два звонка прозвучали почти одновременно. Если не прислушаться внимательно, их легко было принять за один звук.

Если бы между ними был заметный промежуток и каждый звук звучал отчётливо, Бай Янь мог бы списать это на совпадение.

Но два звонка почти слились в один, лишь слегка отличаясь по времени. Было очевидно, что кто-то пытался скрыть второй звук.

Подумав об этом, Бай Янь вспомнил любителя коротких стрижек со второго этажа – того самого неумелого актёра.

Этот парень пытался напугать его, заставив поверить, будто лифт набит «людьми», и вынудить выйти наружу.

Но Бай Янь раскусил его уловку, поэтому тот наверняка остался недоволен.

Примечание переводчика: в следующих строках в оригинале к парню с короткой стрижкой изначально обращаются как к «оно», однако далее я буду использовать мужские местоимения и выделять их курсивом.

Бай Янь помнил, что перед уходом парень заявил, будто воспользуется другим лифтом. Возможно, он как раз только что вышел из него.

Два звонка прозвучали почти одновременно, но Бай Янь сумел смутно различить, что второй донёсся из соседнего проёма.

«Дверной проём… Если он хочет выйти из лифта, то должен пройти прямо мимо меня. Почему же он до сих пор не подошёл?»

Бай Янь знал, что выходить на этом этаже нельзя. Поэтому он просто ждал, когда парень с короткой стрижкой подойдёт и устроит сцену, которая доставит ему удовольствие.

Однако тот, похоже, решил, что Бай Янь не заметил странного звонка. Он продолжал сидеть в своём укрытии и не собирался выходить.

Бай Янь вздохнул, решив, что этот парень совершенно бесполезен. Он не оправдал тщательной подготовки президента, да и его уловки были разыграны из рук вон плохо. Напрасно призрачное тело тратило время – позор всему миру призраков.

Изображая добросердечного человека, Бай Янь решил немного ему помочь.

– А? На этом этаже никого нет? Может, мне выйти?

Он намеренно произнёс это достаточно громко. Но парень с короткой стрижкой, похоже, уже всё для себя решил. Он считал, что, если просто продолжит прятаться и не покажется, Бай Янь ничего не заподозрит.

Поняв, что интеллект парня ограничен, Бай Янь с досадой посмотрел на закрывающиеся двери. Он был раздражён тем, что тот не оправдывал ожиданий, и лишь сожалел о собственной попытке помочь.

Когда двери закрылись уже наполовину, парень с короткой стрижкой наконец появился.

Вернее, следовало сказать, что это был безголовый парень. Он стоял прямо за дверным проёмом, совсем как тень и тот загадочный «брат» прежде.

Увидев, что у парня нет головы, Бай Янь, вероятно, понял, почему тот не хотел выходить наружу.

В подобных обстоятельствах даже человек с умственными нарушениями способен заметить, что что-то не так.

Оказалось, что парень всё-таки не совсем бесполезен.

Бай Янь несправедливо его обвинил.

Он вздохнул, но не успел даже выразить сочувствие, как голова, лежавшая внутри лифта, внезапно зашевелилась и с любопытством покатилась наружу.

Парень с короткой стрижкой присел, поднял одинокую голову и водрузил её себе на шею.

Увидев, насколько идеально голова встала на место, Бай Янь внезапно всё понял:

– Так вот, значит, чьей головой был баскетбольный мяч, который тот парень отбивал!

– Товарищ, да тебе ужасно не повезло!

Больше он ничего сказать не успел: двери лифта полностью закрылись.

Бай Янь с чувством сожаления добрался до седьмого этажа. Раздался звонок, и двери показали, что лифт прибыл на седьмой этаж.

Услышав звонок, стоявший рядом человек повернул голову и, заметив Бай Яня, энергично замахал рукой:

– Бай Янь! Какая встреча! Ты только вернулся?

Бай Янь уставился на Вэй Цзычжо – своего наглого соседа по комнате, у которого совершенно отсутствовало чувство стыда, – и застыл с застывшим выражением лица.

Разве история о призраках на форуме не начиналась именно так? Он должен был встретить своего соседа по комнате.

Один этаж – одна аномалия.

Так выходить ему из лифта или нет?

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm