Пока Со Йеджин обходила подземный гараж и приручала оставшихся крысолюдей, я занялся АЭС Хануль. Группа Ха Донгона уже очистила станцию, и теперь там можно было построить аванпост.

Как и на АЭС Кори, система увеличила и стоимость, и срок строительства. Обычным способом пришлось бы ждать больше десяти суток. Но у меня был способ сократить время.

Пак Сэром охраняла ульсанский аванпост, Ким Дабин оставалась на АЭС Кори, а Йеджин была занята здесь. Всех остальных вассалов, включая Чхве Хёнджуна, которого я обычно не трогал, я собрал на станции.

[На строительной площадке находятся не менее 10 граждан с титулом «Рыцарь» или выше.]

[Эффективность строительства повышена на 200%.]

[До завершения строительства аванпоста осталось:]

[239 часов 59 минут 59 секунд.]

Срок всё равно оставался неприемлемым.

«Завершить немедленно».

[Немедленно завершить строительство объекта «Аванпост»?]

[Стоимость немедленного завершения: 24 кристалла.]

«Да».

Низкий гул.

Вокруг АЭС Хануль развернулась безопасная зона. Радиоактивные отходы и всё, что могло угрожать людям, исчезли, будто их никогда не было. Станция сохранила только полезную функцию — производство электричества.

После оплаты у меня осталось тридцать восемь кристаллов. Этого хватало ещё на один аванпост такого масштаба, но выбирать приходилось между двумя станциями. АЭС Ханбит в провинции Чолла-Намдо придётся оставить. Последний запас предназначался для АЭС Вольсон.

Там даже мышь-зомби Йеджин погибла, не успев приблизиться к центру заражения. После смерти радиоактивного монстра земля сама собой не очистится, а держать людей под таким излучением десять дней невозможно. Аванпост нужно будет поднять сразу, иначе от станции и моих вассалов останется один пепел.

«Жаль, что не хватает ещё двоих».

На АЭС Хануль собрались восемнадцать вассалов. До следующего порога строительного усиления не хватило всего двух человек. Пора было расширять свиту.

После войны с вампирами во владения пришло много пробуждённых. Среди них особенно выделялись Ли Хобом и Чхве Доён. Оба получили способности ранга A: Хобом управлял электричеством, Доён — ветром. Для новых вассалов подходили отлично.

Я открыл окна сведений о них, но не успел углубиться в показатели. Из тоннеля донёсся тяжёлый топот.

Бум. Бум. Бум.

Из темноты вышла королева крысолюдей. На её широкой спине сидела Йеджин.

— Я закончила. Всех в гараже приручила.

— Хорошая работа.

— А с теми, кто снаружи, что делать?

— Снаружи?

Йеджин похлопала королеву по шее.

— Она говорит, часть стаи ушла на охоту.

— Их уже не спасти.

Удерживать живыми враждебных монстров на всей территории я не мог. Это требовало постоянного внимания и быстро выматывало. Я защитил только тех, кого видел в гараже. Остальных система наверняка уже уничтожила.

Тут я вспомнил о келликанах. Огромные птицы уцелели случайно: они находились в том же доме, и приказ о подавлении зацепил их вместе с крысолюдьми. Теперь они неподвижно торчали в квартирах над нами.

«Вот уж прилипли».

Приручать их Йеджин не умела, а оставлять в живых без причины не имело смысла. Средний уровень келликанов держался во второй половине третьего десятка, так что опыт и выручка обещали быть приличными. Сначала я хотел отдать добычу группе Ким Минхо, которая нашла гнездо, но затем передумал.

Крысолюди могли развиваться в бою. Чем выше их уровень, тем дольше они протянут под радиацией. Значит, опыт лучше направить им, причём не королеве, которая и без того была сильна, а обычным бойцам.

— Йеджин, выбери пять самых крепких из серии «Альфа».

— Хорошо.

Уровни она не видела, зато чувствовала силу каждого приручённого зверя. В этом её оценка была даже точнее моей: два существа одного уровня могли заметно отличаться выносливостью и боевыми задатками.

В итоге перед нами выстроились пять крысолюдей.

「Приручённый крысолюд (ур. 23)」 「Приручённый крысолюд (ур. 23)」 「Приручённый крысолюд (ур. 23)」 「Приручённый крысолюд (ур. 23)」 「Приручённый крысолюд (ур. 23)」

Я использовал дверцу разбитой машины как основу для Врат Абсолютного домоседа, и мы перенеслись на верхний этаж. В гостиной лежал самый сильный келликан в доме.

「Келликан (ур. 30)」

Он заполнял почти всю комнату. На его спине спокойно разместились бы три-четыре человека.

— Джэхён, а его нельзя приручить? — спросила Йеджин.

Я обернулся к ней.

— Ты можешь?

— Нет, я не про себя. Может, у тебя получится? Если эти птицы станут нашими, можно будет посадить на них Альф и сбрасывать прямо над станцией.

Мысль была разумная. Келликаны решили бы сразу несколько проблем: доставку, высоту и отход после атаки. Но подходящей способности у меня не было.

Единственный шанс давал Ким Гон. Он подчинял воронов, а келликан хотя бы был чёрной птицей. Родства между ними, скорее всего, никакого, но после Усиления границы способности могли раздвинуться.

«Призыв вассала: Ким Гон».

Звон пространства.

Гон появился посреди комнаты и недоумённо огляделся. Я быстро объяснил задачу.

— Попробую.

Я снял системное подавление. Келликан дёрнулся, распахнул крылья и заорал так, будто несколько часов пролежал под прессом, а теперь наконец смог вдохнуть.

Пронзительный клёкот!

Незримая рука Абсолютного домоседа прижала его голову к полу. Для монстра тридцатого уровня не требовалось ни увеличение, ни чёрная сила. Хватило обычной хватки.

Ким Гон приблизился к прижатой птице.

«Усиление».

Над его плечами поднялось чёрное марево. Он попытался установить связь, но келликан лишь забился сильнее.

Яростный клёкот!

— Не выходит, — признал Гон.

— Ничего. Спасибо, что попробовали.

Я уже хотел приказать крысолюдям добить птицу, когда Гон заговорил снова:

— Джэхён, можно одну мысль?

— Конечно.

— Вы предлагали нам Договор подчинения. В описании сказано, что цель должна признать поражение. Там точно есть ограничение на монстров?

Я замер. Об этом варианте мне даже в голову не приходило подумать.

Условие было простым: полностью сломить сопротивление другой стороны. Ни слова о людях, гражданах или разумных расах.

«Может сработать».

Я подошёл к келликану. Чем ближе становился, тем сильнее он рвался из хватки. Я посмотрел ему в глаза и убрал Незримую руку Абсолютного домоседа.

Птица сразу ударила клювом.

— Джэхён! — вскрикнула Йеджин.

— Осторожно! — одновременно с ней крикнул Ким Гон.

Я не шелохнулся. Клюв остановился в нескольких сантиметрах от лица, наткнувшись на невидимую защиту. Недавно я выяснил, что моё тело окружает такой же барьер, какой оберегает владения. Без силы, содержащей божественность, меня нельзя было даже поцарапать.

Келликан продолжал долбить защиту, но настоящая опасность пришла не от него.

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

Система требовала немедленно уничтожить нападавшего. Удержать её оказалось труднее, чем выдержать удары клюва.

«Не трогай его».

Я подавил защитную реакцию. В ту же секунду келликан рухнул на пол и задрожал. Я его не бил, но он наконец понял, что произошло. Пока птица пыталась пробить барьер, её жизнь десятки раз висела на волоске. Система уже готова была его убить, а я раз за разом её останавливал.

— Почувствовал? — спросил я. — Это я не дал тебе сдохнуть.

Келликан прижал голову к полу. Я направил к нему Телепатию и передал приказ без слов:

[Подчинись мне.]

Тело птицы залило белым светом.

Вспышка!

「Приручённый келликан (ур. 35)」

Договор сработал. Новых способностей у келликана не появилось, зато уровень вырос сразу на пять.

«Усиление».

Чёрная сила окутала его от клюва до кончиков крыльев. Теперь у меня был транспорт, способный доставить крысолюда к самой цели.

---

Радиоактивная слизь на АЭС Вольсон снова достигла предела роста. Она впитала из разрушенных реакторов столько энергии, что её тело уже окружало последний уцелевший корпус.

Слизь размножалась взрывами. Каждый раз она распадалась на множество частей, пожирала новые источники излучения, затем стягивалась обратно и становилась больше. Избыток радиации растекался по округе, превращая лес, землю и море в мёртвую зону.

Шипение расплавленного бетона.

Стены медленно уходили в зелёную массу. Тела людей внутри давно испарились. Ещё немного — и корпус взорвётся, а чудовище перейдёт на следующую ступень.

В этот момент слизь почувствовала приближение сильного существа. В небе появилась чёрная точка и быстро выросла в огромную птицу, окружённую тёмным пламенем.

Чудовище ускорило поглощение здания, но келликан уже пронёсся над ним.

Он не стал нападать. Просто сбросил груз.

На зелёную поверхность падал разложившийся крысолюд. Мёртвый на вид, он всё же шевелил лапами.

Слизь не успела понять, что за херня свалилась ей на голову. Над крысолюдом раскрылось искривлённое пространство.

Треск разрыва!

Из портала хлынули копья, объятые чёрным огнём.

Грохот!

На радиоактивную слизь обрушился стальной дождь.