«Безмятежный разум» отделил боль от мыслей. Пока тело корёжило от боли, вызванной расширением владений, я спокойно наблюдал, как граница расползается по городу.

Дом с келликанами я нашёл сразу. Ким Гон заметил его ещё по дороге к АЭС Кори и запомнил точное место. Теперь жилые комплексы один за другим переходили под мою власть, а чудовища внутри застывали, словно кто-то выключал их на ходу.

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

Обычно после такого сообщения монстру оставалось жить меньше секунды. Стоило системе уловить направленную на меня враждебность, как голова твари разлеталась, а тело превращалось в опыт и деньги. На этот раз мне требовалось другое.

«Не убивай. Подави».

После боя с Истинным прародителем я уже знал, что могу вмешиваться в автоматическую защиту владений, а не только принимать её решения как данность.

[Цели подавлены.]

Все крысолюди в подземном гараже остались живы. Вместе с ними уцелели и келликаны, обосновавшиеся в доме. Зато в остальных районах я не стал сдерживать систему.

[Обнаружен объект, враждебный Абсолютному домоседу.]

[Устранение.]

Монстры исчезали десятками. На их месте оставались лишь уведомления о начисленном опыте и выручке.

Параллельно система находила людей, которых можно было принять во владения.

[Обнаружены лица, которым можно предоставить гражданство.]

[Предоставить гражданство?]

Я просмотрел каждого и подтвердил принятие. Когда расширение наконец закончилось, боль отступила, а вместе с ней рассеялся и «Безмятежный разум».

Я открыл глаза и шумно выдохнул. Йеджин сидела рядом, бледная от беспокойства. Рукавом она вытирала пот с моего лица.

— Ты как?

— Уже нормально.

Для неё всё выглядело страшнее, чем ощущалось изнутри. Сознание во время действия навыка словно отходило в сторону и сохраняло ясность, но тело продолжало переживать каждый удар. Я наверняка всё это время кривился и обливался холодным потом.

— Йеджин, идём сейчас.

— Прямо сейчас?

— Да. Телохранитель нам больше не нужен.

«Открыть Восточные врата».

Пространство разошлось, и за проёмом показался тёмный подземный гараж. Я взял Йеджин за руку и первым шагнул внутрь.

Око Абсолютного домоседа позволяло мне видеть всё помещение, но для неё света из портала не хватало. Я подал электричество через «Поддержание величия Абсолютного домоседа».

Щёлк!

Под потолком вспыхнули уцелевшие лампы. Полуразрушенный гараж предстал во всей красе: покорёженные машины, провалившиеся перекрытия, бетонная пыль и сотни крысолюдей. Они стояли по всему помещению, не в силах пошевелиться. Казалось, кто-то расставил среди развалин уродливые живые статуи.

— Вот это... всё они? — тихо спросила Йеджин.

— Да. Сможешь приручить?

Она долго смотрела на замерших тварей. В этот момент передо мной вспыхнули системные строки.

[Доверие гражданки Со Йеджин повышено.]

[Верность гражданки Со Йеджин повышена.]

[Верность гражданки Со Йеджин достигла 100.]

[Гражданка Со Йеджин уже принята в вассалы.]

[Предельное число вассалов увеличено.]

Её верность несколько месяцев стояла на девяноста девяти. Мы слишком сблизились по-человечески, и числовые показатели будто перестали отражать наши отношения. Но вид сотен чудовищ, которых я удерживал ради неё, всё-таки сдвинул значение с места.

Йеджин сглотнула и всё же сказала:

— Я попробую.

Она подошла к ближайшему крысолюду и достала из кармана маленький кубик сыра. Стоило снять обёртку, как зрачки неподвижной твари дёрнулись и уставились на лакомство.

— Джэхён, можешь его отпустить?

— Уверена?

Йеджин ещё раз посмотрела крысолюду в глаза.

— Думаю, да.

Я уже собирался снять подавление, когда заметил, что она вдруг перешла на подчёркнуто вежливую речь.

— Ты чего со мной как с чужим разговариваешь?

— Я? Ничего такого.

— Вот опять.

Она отвела глаза и после короткой паузы ответила:

— Просто после всего этого ты немного... непривычный.

— Говори как обычно.

— Хорошо... то есть ладно.

— Тогда начинаем.

Перед Йеджин стоял крысолюд семнадцатого уровня. Ни злости, ни желания напасть я в нём не чувствовал. Он струсил ещё до того, как она подошла, и теперь смотрел только на сыр. На всякий случай я всё равно подготовил Незримую руку Абсолютного домоседа и лишь после этого разрешил твари двигаться.

Крысолюд молниеносно рванулся вперёд и сомкнул пасть на ладони Йеджин.

— Ай!

Незримая рука Абсолютного домоседа уже потянулась к его черепу, но Йеджин резко подняла свободную ладонь.

— Не надо! Я цела, просто испугалась.

— Он тебя прокусил?

— Нет. Посмотри.

Крысолюд не пытался отгрызть ей пальцы. Он жадно жевал сыр и только придерживал её ладонь пастью, не задевая кожу. Йеджин осторожно погладила его между ушами.

— Хороший. Вот умница.

Под её пальцами разлилось слабое сияние.

— С этого дня ты Альфа-1. Понял?

「Приручённый крысолюд (ур. 20)」

Уровень вырос сразу на три. Йеджин закрыла глаза и на несколько секунд замерла, устанавливая связь. Потом просияла.

— Получилось!

— Молодец.

Дальше дело пошло быстрее. Один за другим крысолюди получали сыр, имя и нового хозяина. Йеджин уже без опаски переходила от твари к твари.

— Ты будешь Альфа-33.

Я некоторое время слушал, как меняются только номера, и всё-таки не выдержал:

— У тебя все имена такие?

— А что? Так удобнее звать.

— Это я понял. Почему «Альфа»?

— Чтобы не путать их с обычными мышами.

— Понятно. С именами решила не мучиться.

Йеджин показала мне язык и продолжила работу.

Когда очередь дошла до Альфы-189, в дальнем углу гаража всё ещё оставалось тёмное пятно. Там не уцелела ни одна лампа. Из глубины за нами наблюдало нечто огромное.

Око Абсолютного домоседа подсветило силуэт и вывело данные.

「Королева крысолюдей (ур. 43)」

«Королева?»

Перед нами стояла пятиметровая гора мышц. Толстые лапы были перевиты сухожилиями, грудь выпирала, как у быка, а когти могли вспороть автомобиль. Название подходило ей меньше, чем слово «король», но спорить с системой я не собирался.

Сорок третий уровень оказался подарком. Даже в нынешнем мире существ выше сорокового встречалось немного. Если это не старший вампир или другая особая тварь, такой монстр обычно сам становился хозяином целого района.

— Йеджин, как думаешь, с ней получится?

Она молча смотрела на королеву снизу вверх.

— Не знаю.

Обычные крысолюди сдавались ещё до прикосновения. У этой взгляд оставался живым и яростным даже под полным подавлением. Сними оковы — и она немедленно попробует нас убить.

— Всё равно попробую, — сказала Йеджин.

— Хорошо. Но сначала я её немного успокою.

Терять такую добычу было бы преступлением. Королева могла решить всю проблему с АЭС Вольсон. Я снял системное подавление.

Тварь ударила без предупреждения. Когти метнулись к нам, но Незримая рука Абсолютного домоседа перехватила лапу и отбросила её в сторону.

Оглушительный удар!

Бетон под ногами дрогнул. Все сто восемьдесят девять приручённых крысолюдей сорвались с мест, заслоняя Йеджин. Королева увидела собственную стаю на стороне человека и взревела так, что с потолка посыпалась крошка.

Рёв!

Мне стало даже смешно. Она пыталась напугать меня внутри моих владений.

«Увеличение».

Незримая рука Абсолютного домоседа разрослась, проломив потолок гаража. Я напитал её чёрной силой, и прозрачные пальцы обрели очертания. Над нами возникла чудовищная ладонь, охваченная чёрным пламенем.

На мгновение замолчали все. Даже королева перестала бесноваться.

Ладонь опустилась ей на голову.

Грохот!

Пятиметровую тварь вдавило мордой в бетон. Пол пошёл трещинами, а её голова оказалась ниже моей груди.

Я уже хотел позвать Йеджин, когда система снова подала голос.

[Доверие гражданки Со Йеджин повышено.]

[Доверие гражданки Со Йеджин достигло 100.]

[Получено «Усиление».]

Второй показатель, тоже застрявший на девяноста девяти, наконец добрался до предела. Вместе с ним мне досталась способность Йеджин — та самая, которой она укрепляла приручённых мышей.

У меня собственных питомцев не было. Зато я сразу понял, на кого могу направить навык.

Я посмотрел на Йеджин.

«Усиление».

Из её тела поднялось чёрное марево. Воздух вокруг сгустился, а сама Йеджин будто стала выше и опаснее, хотя внешне не изменилась.

— Джэхён, что это?..

— Попробуй ещё раз.

Я убрал Незримую руку Абсолютного домоседа и отступил от головы королевы. Та обрела полную свободу, однако не шевельнулась. Ярость в её глазах сменилась настороженностью: теперь она чувствовала в Йеджин силу, перед которой инстинкт велел склониться.

Йеджин сжала губы, подошла вплотную и провела ладонью по старому ожогу на морде чудовища.

Через секунду над королевой изменилось системное имя.

「Приручённая королева крысолюдей (ур. 43)」

Получилось.