Я выяснил, что случилось с Совершенным.

У него хватило благоразумия прислать мне короткое сообщение в ту же секунду, как он освободился, уведомив меня, что после глубоких раздумий он пришёл к выводу: это крайне несправедливо, что у меня был собственный учитель Оккультизма, в то время как он такую возможность упустил.

Поэтому он собирался раздобыть себе собственного наставника и вместо этого изучать Оккультизм в цифровом море. С ангарными играми, шестами и ещё парой вещей, о которых вслух не говорят.

На его месте я бы поступил точно так же, так что всё честно.

— Выдерни меня, если попадёшь в беду, Прайм, — он сделал паузу. — То есть, когда попадёшь в беду. Надеюсь, к тому времени я выучу парочку новых трюков. Веселись в Тёмных землях, не разговаривай с незнакомцами и обязательно смотри по сторонам, прежде чем переходить мостки Логи.

Мы снова коротко помахали друг другу на прощание, и он вновь исчез за пределами территории клещей. Связь от фонаря клещей потускнела, превратившись в едва заметную нить, тянущуюся к его фракталу крови где-то там, на другом конце.

Что же до моей текущей цели за стенами этой крепости: как только змею разорвало на части огнём орудийных батарей и осколками самого биома, особого сопротивления больше не осталось. У Вратт и То’Орды хватило ума убраться оттуда сразу после того, как они открыли мне отличную брешь для выстрелов, а со всем остальным крепость клещей превосходно справилась сама. В царившем вокруг полном хаосе большая часть сферы, окружавшей крепость, осыпалась во все стороны, раскалываясь от звуковых волн, расходившихся от залпов крепостных орудий.

Убедившись, что почти все мертвы или обращены в бегство, я слез с орудий и направился обратно наружу.

Дверь шлюза щёлкнула зелёным, когда я приложил руку к панели; голос крепости прощебетал короткое, заранее записанное прощание и наглухо запечатал за мной проход, едва я вышел.

Проблема с тем, что Вратт и То’Орда покинули зону посреди хаоса, заключалась в следующем: я понятия не имел, куда они делись, а прошло уже десять минут. Это не было бы серьёзной трудностью, вот только в этом биоме работа сканеров рисковала нарушить крайне хрупкий ландшафт. Я переключил зрение в инфракрасный спектр, но, кроме нескольких снующих туда-сюда рыб, не увидел никаких крупных засветов. А это значило, что найти летающую где-то здесь парочку можно было лишь благодаря удаче, собственным глазам и, возможно, хорошему слуху. Невыполнимо.

Я пролистал настройки интерфейса и включил встроенную навигацию. Появился трёхмерный компас, уже откалиброванный под магнитные поля биома, а прямо у меня под ногами мигнула оранжевая навигационная точка с расчётным расстоянием.

К счастью, интерфейс Джорни располагал собственными внутренними сенсорами и картой, так что я не остался совсем уж вслепую.

Я мог бы попытаться потратить несколько часов, летая по окрестностям в поисках Вратт и То’Орды. В тех самых окрестностях, куда совсем скоро наверняка начнут стекаться несколько десятков различных роёв машин, чтобы проверить источник шума.

Или... просто направиться прямиком к точке сбора у входа в Тёмные земли. Одины ждали группу там, и я сильно подозревал, что, как только Вратт и То’Орда не смогут меня найти, они тоже двинутся туда.

Я перевёл дух, выбросил вперёд оккультное отражение и следом выпустил хлыст, который сдёрнул меня с металлической обшивки крепости клещей и поднял в воздух. Развернувшись в полёте, я почувствовал лёгкие удары по броне, пролетая сквозь облако осколков теперь уже инертного стекла, пока не приземлился на ближайшую плиту.

А затем я принялся за дело и повторил этот процесс несколько десятков раз, словно погрузившись в медитацию. Хорошая практика для контроля Оккультизма, особенно с учётом моих планов на пространственный плащ клещей.

При должной подготовке эта штуковина могла стать самым сломанным крысиным дерьмом во всём моём арсенале. Мне просто требовалась правильная практика.

Перемещение от плиты к плите также оказалось забавным маленьким приключением по соблюдению тишины и скрытности от глаз других машин. Хотя я, вероятно, и мог бы справиться с роем рыб, мне совсем не хотелось разворачивать этот пайковый батончик и в итоге получить больше, чем я способен проглотить.

Несколько роёв рыб всё же объявились, проверяя мёртвую машину-змею – носителя – близ центра биома, но, поскольку я находился в условиях глушения связи, они тоже были от неё отрезаны. Приплыли только те, кто оказался в пределах слышимости, а я уже довольно давно стремительно умчался с места расправы.

Путь до точки сбора оказался для меня не особо долгим – весь переход занял всего час. Время от времени мне приходилось останавливаться, так как в воздухе между плитами лениво скользили другие машины-змеи. Массивные создания, на удивление безмолвные, но отчётливо различимые для оккультного зрения. Я бы тревожился из-за всего этого куда сильнее, но, зная, что они не используют никаких сенсорных импульсов, дабы не разрушить плиты, я понимал: они полагаются исключительно на слух и зрение.

У меня же было оккультное зрение, так что я мог затаиться глубоко в расщелинах задолго до того, как кто-либо из них заметит меня визуально, и при этом точно знал, когда они проплывали мимо и оказывались вне зоны досягаемости. Удобно.

Не будь у меня возможности вот так летать, думаю, этот биом было бы практически невозможно пересечь. Здесь имелись стеклянные лестницы и другие плиты, которые медленно сближались друг с другом, позволяя теоретически перепрыгивать с одной на другую, но ожидание, пока каждый уровень подойдёт на нужное расстояние, заняло бы долгие часы. И путника постоянно донимали бы летающие вокруг рои рыб и змеи-носители, поскольку эти плиты, как правило, были совершенно открытыми и незащищёнными.

Спустя час я заметил конец биома. Массивную белую стену, сплошь усеянную чёрными точками там, где туннели уходили в подземный переход. Один из них был специально отмечен моим интерфейсом – перед входом в туннель виднелся небольшой выступ. И ещё несколько копошащихся комков чёрных перьев и снаряжения, поджидавших там.

Они разбили лагерь, закрепившись прямо на стенах. Маленькие перевёрнутые палатки служили им гнёздами, в которых Одины тихо ждали. По словам Креса на инструктаже, рои машин-рыб не нападали на них, если только они не начинали летать слишком близко. Так что, сидя в своих маленьких гнёздах, они находились в полной безопасности, даже если попадались на глаза.

Когда я приземлился, они покачали клювами, уже привыкнув видеть, как человек летает быстрее них самих. Я ответил им кивком на манер Одинов, обнажил свой оккультный клинок и принялся крупными буквами выцарапывать короткое послание.

«Я ПРИШЁЛ ПЕРВЫМ».

Я бы написал и больше, но вырезать буквы в стене было делом небыстрым, а учитывая, что надпись сделана на стандартном имперском языке, а не на древнечеловеческом, у Вратт и То’Орды не останется никаких сомнений, когда они неизбежно сюда доберутся.

После этого я проскользнул в подземный переход, чтобы как следует укрыться от глаз машин. Не хотелось бы затевать здесь драку. Крес последовал за мной, прыгая по каменному полу.

— Сопутствовал ли успех твоим начинаниям, человек?

Я показал ему большой палец, в очередной раз вспомнил, что они понятия не имеют, что это значит, и развернул своё новейшее приобретение.

— Хочешь увидеть фокус?

Он был должным образом впечатлён тем, на что я способен. После этого, немного вздремнув у стены для восстановления сил, я решил проверить, как там Совершенный.

Коснувшись связующей нити наших душ, я ощутил плеск воды и днище вёсельной лодки под ногами. А затем – боль и суровый урок за уроком. Время от времени урок оказывался настолько смертоносным, что отбрасывал его прямиком обратно в фонарь клещей.

— Эта массивная программа клещей явно создавалась не для преподавания. Я в порядке, — передал он. — Слушай, мы в детстве пережили обучение отца. Ты правда думаешь, что переросток-программа клещей со скверным характером встанет у меня на пути? Я буду биться головой об эту стену, пока стена не рухнет.

И тут же он исчез. Вновь умчался сквозь цифровое море на ту сторону, чтобы снова нарваться на драку с Судьёй.

Единственное, что мне оставалось – не мешать ему. И пока он тренировался, чтобы стать более сильным воином в бою душой против души, я собирался точно так же с пользой провести здесь свободное время.

Я раскрыл последнее наследие Гексиса в поисках новых интересных оккультных заклинаний для применения и практики и принялся за работу.

Вратт и То’Орде потребовалось семь часов, чтобы добраться сюда, и оба выглядели потрёпанными. Словно по пути им пришлось пережить небольшое приключение. Или несколько раз ввязаться в драку. Справедливости ради, у них не было моего зрения души, так что, если они замечали врага, враг замечал их. А противник был в полной боевой готовности. У крепостной змеи погибло немало рыб, но там, снаружи, их оставалось ещё на целый биом. Выжившие наверняка ускользали, присоединялись к сородичам и доносили на нас.

Суровый мир.

Одины принялись упаковывать свои маленькие гнёзда обратно в рюкзаки, помогли друг другу закрепить ремни, а затем сменили насест, перебравшись на То’Орду, который лишь буркнул, став для отряда импровизированными парящими санями.

Жаловаться ему особо не на что: птицы весили немногим больше снега. Да и плечи у него были такими гигантскими и широкими – просто идеальными для переноски целого отряда вздорных воронов.

Сама Вратт казалась слегка раздосадованной тем, что я умудрился схитрить и прийти сюда первым, но, по крайней мере, была рада, что я добрался целым и невредимым.

Поэтому я позаботился о том, чтобы почаще и с огромным энтузиазмом злорадствовать по поводу своей победы, что быстро избавило её от последних тёплых чувств.

Тёмные Земли полностью оправдывали своё название. Как только мы пересекли Подземный переход, за час прокравшись по различным извилистым туннелям, мы вышли в следующий странный биом, который, согласно картам машин, должен был вести прямиком к биому-святилищу, вмещавшему лишь рощу да Сердце Столпа, где мог отдыхать Драконис.

Описать Тёмные Земли было довольно непросто.

Прежде всего, на входе в Тёмные земли нас встретил столб в человеческом стиле с фонарём синего огня на верхушке. Пламя мерцало, разливая вокруг бледный свет. Сам столб выглядел декоративным, даже готическим. Фонарь наверху ему полностью соответствовал. Он стоял в центре платформы с несколькими скамейками из чёрной стали, словно мы оказались на какой-то старой человеческой железнодорожной станции. Вот только камень под ногами был пористым, и лишь участок вокруг самого фонаря был выложен гладкими плитами.

Впрочем, на этом сходство с той эпохой заканчивалось. Как и Просторы позади нас, этот биом не имел пола. Несколько шагов в любую сторону – и платформа обрывалась, открывая взору лишь беспросветную тьму. Тут даже нормального утёса не было: платформа просто торчала прямо из стены.

Потолка тоже не наблюдалось – или, по крайней мере, наверху было настолько темно, что даже Джорни не могла ничего разглядеть ни в одном диапазоне волн. Импульсы сканера тоже просто не возвращались обратно.

Помимо бледного света здешнего фонаря, вдалеке, за пеленой тьмы, виднелись другие бледные огоньки поменьше – разбросанные, точно звёзды, но гораздо ярче. Они помогали очертить контуры зоны.

Если представить нас размером с муравьёв, то этот биом был устроен как ловушка с шипами. Тысячи всевозможных каменных столпов разных размеров, слегка сужающихся кверху, сотнями уходили вдаль. На каждом из этих столпов горели маленькие огоньки фонарей, совсем как на нашей платформе, высвечивая общий силуэт каменного шипа.

От этих освещённых фонарями платформ, включая и нашу собственную, тянулись подвесные мосты самой разной длины. Некоторые, казалось, простирались в бесконечность, исчезая во тьме и вновь проявляясь лишь у света невероятно далёкого шипа. Другие же были достаточно короткими, чтобы я мог разглядеть весь мост целиком и увидеть, с чем он соединяется. По большей части. Все они вели в самых разных направлениях, в том числе вверх или вниз, но, по крайней мере, шли по прямой, без всяких странностей.

— Итак. В чём подвох этого места? — спросил я, подходя к одному из подвесных мостов, уходящих от нашей платформы в темноту.

— Там, во тьме, витает Смерть, — произнёс Крес. — Держись в границах света, иначе умрёшь.

Если бы это была настоящая смерть, думаю, у отца разболелась бы голова при одном взгляде на эту зону, учитывая, что именно открывало ему его зрение души.

— А что конкретно вызывает саму смерть? — спросил я.

— Мы не знаем, — ответил Крес. — Лишь то, что это Смерть.

— На нас не смотри, малой, мы больше не скажем, — подал голос камень То’Орды. — Машин в этом биоме по той же самой причине нет. Даже неразумные дроны просто падают замертво, если залетают слишком далеко в темноту. Кроме пары предупреждений в местных файлах, тут ни карты, ничего нет. Словно Бледная Леди даже не утруждала себя отправкой кого-либо сюда, да и То’Навирис не пожелал здесь работать, как только понял, что его рой-паланкин передохнет раньше, чем сумеет хоть куда-то перенести орган.

— Генералы машин говорят правду, — подтвердил Крес. — В прошлый раз, когда моя экспедиция добралась сюда, мы не обнаружили никаких следов машин.

— И как вы здесь выживали? — поинтересовался я. — Не похоже, чтобы тут хоть что-то росло.

— Никак. На Просторах ничего не росло, мы не могли пополнить запасы провизии. Добравшись сюда, мы принялись искать источники пищи и тоже ничего не нашли, что вынудило нас повернуть домой в тот же миг, как наши пайки подошли к половине, — Крес склонил голову набок, уставившись одним глазом в землю. — Единственной милостью, которую мы здесь обрели, оказались лужицы воды, скапливавшиеся на каменном полу.

Вот почему карты Одинов обрывались на этом месте. И вот почему они были так рады тому, что Вратт, То’Орда и я могли тащить с собой куда больше еды и припасов.

— Возможно, у нас есть альтернатива, — произнесла Вратт, тоже глядя вниз на камень. — Я фиксирую под нами целое изобилие биологических сигнатур. Преимущественно насекомые, а также грибки различных видов, обитающие внутри породы.

Я переключил интерфейс на инфракрасное зрение. Вратт и То’Орда засветились, как и наложенные поверх фигурок Одинов маленькие красно-оранжевые шарики. Но светились не только они. Вся скала под нами излучала слабое тепло. И шевелилась. Мне внезапно показалось, будто я стою на чём-то живом.

— Это камень, — раздался из динамиков голос Катиды. — Джорни подтверждает. Источник тепла – геотермальные каналы глубже в породе. Всё остальное, что ты видишь – это личинки насекомых и какие-то грибки. Если, конечно, в этом биоме грибы всё ещё состоят из того же самого.

— Съедобно?

— Для тостера – да, — ответила Катида. — Для тебя? Джорни сначала хочет взять образец, чтобы проверить на патогены и общую безопасность.

Вратт опустилась на колено и провела ладонью по полу платформы. Затем подняла руку и потёрла пальцы друг о друга.

— Влага. Весьма обильный конденсат.

Отряд Одинов слетел с плеч То’Орды и, приземлившись на пол, принялся прыгать вокруг.

— В прошлых экспедициях камень был слишком твёрдым, чтобы продолбить его клювом, — сказал один из них. — Однако воды здесь было в достатке. Некоторые участки породы водонепроницаемы, и в них скапливаются небольшие лужицы.

Я уже видел две такие: Джорни подсветил их раньше, чем Одины успели их отыскать. Они были крошечными. Словно я сложил ладони лодочкой и наполнил их водой. Хватит на один глоток.

Для Одинов же это был запас воды на добрые день-два. Преимущества крохотного роста.

— Источник света слишком слаб для поддержания обычной растительности, — заметила Вратт, пронзив камень рукой, словно тонкий лёд. Затем она копнула чуть глубже и вытащила какую-то странную бурую слизистую массу. — Источником энергии, питающим эту экосистему, вероятно, служит хемосинтез. Весьма любопытно.

Разумеется, она без малейших колебаний отправила слизевик в рот. Несколько раз причмокнув, она задумчиво кивнула самой себе:

— Безопасно для употребления людьми, однако я не уверена, нет ли здесь иных бактерий, способных навредить микрофлоре твоего желудка. Требуется дальнейшее тестирование.

Следом наружу была выдернута извивающаяся гусеница. Мгновение похрустев, Вратт снова кивнула.

— Столь же безопасно для употребления, согласно моему спектральному анализу, — она протянула одну мне, расплывшись в самодовольной и гордой улыбке. — В знак моей привязанности к тебе, человек. Как видишь, я всегда способна позаботиться о том, чтобы ты был сыт и в полном порядке. Я в высшей степени надёжный партнёр.

— Э-э-э... — я окинул взглядом покрытую слизью извивающуюся гусеницу. — Знаешь, я съел довольно много наших пайков, пока ждал тебя и То’Орду, так что, пожалуй, воздержусь от твоего щедрого предложения.

Она нахмурилась, а затем посмотрела на своё подношение, словно пытаясь понять, что сделала не так.

Крес подпрыгнул к ней. Затем сунул клюв в проделанную её рукой дыру, выдернул оттуда извивающуюся белую личинку, подбросил её в воздух и проглотил целиком за один присест. Остальные Одины тут же подскакали к нему и принялись делать то же самое.

По их словам, это было вкусно.

— Как далеко можно отходить от источников света, прежде чем нас настигнет Смерть? — спросил я, подходя к подвесному мосту. — Если вы, конечно, заметили какую-то закономерность во время своей экспедиции.

— Она наступает не мгновенно, у тебя будет немного времени, чтобы исправить своё положение, — ответил Крес. — Сначала появится чувство подступающей обречённости. Ощущение, что что-то не так. Затем – своего рода внутренний холод. Что происходит дальше, мы не знаем, поскольку стоявшая в темноте Один сообщила об этом как о последнем симптоме своего состояния, после чего замертво рухнула с насеста. Больше мы подобных экспериментов не повторяли.

— Я изолирован бронёй, так что не уверен, что почувствую этот характерный признак.

— Насколько я помню, холод был не физическим, — пояснил Крес. — Нечто иное. Неописуемое. Я не уверен, как твоя броня повлияет на скорость процесса. Однако, если испытаешь это ощущение, немедленно поворачивай назад.

— И как долго я теоретически могу двигаться в темноте, прежде чем это случится? — спросил я. — В моей броне есть функция таймера, я мог бы засечь время для точности.

— Наша спутница протянула всего несколько секунд после того, как сообщила об этом ощущении, и умерла, — сказал Крес. — Поворачивай назад немедленно. Не вздумай рисковать, человек, иначе погибнешь даже ты.

Вот с этим я бы горячо поспорил: учитывая мои фракталы души, на случай смерти у меня в запасе имелось немало запасных планов, да и путешествовал я в компании Пера, чья главная оккультная способность заключалась в том, чтобы либо заточить человеческую душу, либо полностью кого-нибудь исцелить. И в том, и в другом она успела изрядно попрактиковаться.

Подвесные мосты состояли из металлических тросов по обеим сторонам, прикрученных болтами плетёных железных канатов, удерживающих конструкцию, и перекладин внизу, похожих на смесь металла и дерева. Словно жидкий сплав того и другого. Интерфейс Джорни провёл быстрое сканирование и выдал сталь, целлюлозу, гемицеллюлозу и лигнин, а также какое-то связующее вещество, скреплявшее сталь с деревянными секциями.

— Наш вес должен выдержать, — сказала Катида. — В конце концов, клещи строили его для переходов. Я бы сказала, ты вполне можешь бежать спринтом. Бегаешь ты быстрее, чем летаешь.

— Думаешь, эта Смерть, о которой они говорят – какой-то газ? Может, свет его отталкивает или обезвреживает? — Но это не объясняло, почему машины здесь не передвигаются и выходят из строя.

— Джорни ничего не фиксирует, но при этом умоляет тебя не ставить с этим экспериментов. Бедняжка. А ещё она уже готовит медицинские модули, потому что подсчитала, что ты всё равно это сделаешь.

Этот конкретный подвесной мост вёл к первому шипу ярдов эдак на двести. Середина моста тонула во тьме, но всего через несколько десятков ярдов свет вновь начинал выхватывать другой конец.

— На мостах есть какая-нибудь защита от этой самой Смерти? — спросил я, указывая на множество подобных тёмных участков на других подвесных мостах вокруг.

— Нет, — ответил Крес. — Тебе придётся действовать проворно и быстро перелететь на ту сторону.

— Понятно. — Всё вокруг казалось открытым пространством, но внешность была обманчива: перед нами расстилался настоящий лабиринт. Внизу я видел, как некоторые мосты вели к секциям столпов, от которых дальше не отходило ни одного другого моста. А это означало, что путнику пришлось бы либо нестись обратно, либо карабкаться прямо вверх по каменному шипу. На котором хватало темноты, поскольку разные уровни со светящимися фонарями были разбросаны хаотично.

Джорни приблизил изображение, и я заметил, что на некоторых каменных шпилях имелись платформы с фонарями, к которым вообще не вели подвесные мосты. Лазать по этим безопасным зонам было можно. Просто сложно.

— Вратт, на картах машин ведь отмечено, где дальше находится зона святилища, верно? Можешь указать общее направление, куда нам двигаться?

Интерфейс Джорни высветил оранжевый квадрат вместе с замером расстояния. Двадцать семь километров отсюда.

— Неблизко. Должно быть, этот биом просто огромен.

— Он имеет нестандартную форму, — ответила Вратт. — Максимальная расчётная протяжённость оценивается в восемьдесят пять километров.

— Хорошо, что вы не продолжили здесь экспедицию, Крес, — сказал я. — Похоже, этот биом специально создан для того, чтобы в нём заблудиться.

Птицы дружно посмотрели на меня, и у меня возникло чувство, что мои слова привели их в замешательство.

— Заблудиться в этом биоме было бы затруднительно, — произнёс Крес. — Аврора здесь очень стабильна, и её видно, если смотреть рядом с фонарями.

— Чего-чего? — переспросил я, вглядываясь в простирающийся впереди биом. Только далёкие огни да мосты. Никакой авроры или полярного сияния я здесь не видел.

Крес перепрыгнул с места на место.

— Хм. Прости меня, я не знаю подходящего слова на древнечеловеческом.

— Я помогу, — вмешался камень То’Орды. — Скажи мне по-обычному. — Над ним вспыхнула проекция, демонстрирующая какую-то странную иконографию с аватаром в форме Одина, по всей видимости, повторяя те же слова на их языке.

Крес сделал несколько движений, каркнув пару раз. Джорни вообще не мог такое перевести, так что даже пытаться не стал.

— Ладно, он говорит, что магнитное поле в этом биоме довольно стабильное, так что они ориентируются по нему.

— Они могут... видеть магнитные поля? Что?

— Ага, птицы видят его как далёкую радугу, только это не цветовой градиент, а просто полоса чуть более светлого оттенка. Гигантский круг, который постоянно висит там, когда бы и откуда бы они ни посмотрели вдаль. Теперь понятно?

— Я просто удивлён, что они вообще способны такое видеть.

— В их глазах есть кое-что, чего вы, ребята, лишены, — пояснил камень. — Босс и То’Вратт тоже оба его видят, да и твоя устаревшая рухлядь вместо брони, небось, сможет, если вежливо её попросишь.

— Иди сюда и скажи мне это в лицо, — прошипела Катида. — Я бы тебя одной рукой раздавила, мелкий ты говнюк.

— О-о-о не-е-ет, помогите, спасите, мне угрожает энграмма без рук, — камень даже вывел издевательскую проекцию в образе дамы в беде.

Похоже, камень подбросил монетку, и ему выпал орёл, потому что Катида вместо того, чтобы разозлиться ещё сильнее, залилась хохотом.

По крайней мере, так было до тех пор, пока Вратт не выпрямилась, резко расправив крылья.

— Стоять. У нас проблема.

Я мгновенно активировал наруч и вскинул винтовку, оглядываясь по сторонам в поисках угрозы.

— Что ты увидела?

— То’Сефит, — ответила Вратт. — Она прибыла в этот биом, я получила предупреждающий сигнал о её местоположении. Она всё ещё достаточно далеко, так что на данный момент мы в безопасности. Похоже, они верно угадали наш общий маршрут, хотя и не точное местонахождение.

— Откуда ты узнала, что она здесь? — удивился камень То’Орды. — Они отрубили и этого верзилу, и меня от группового чата, да ещё и постоянно шлют липовые координаты. Я в упор не вижу способа их отследить.

— Ранее я перехватила контроль над системами связи То’Авалиса и разослала вирусный пакет. Помнится, у тебя сработал верный инстинкт даже не прикасаться к тому вложению, а вот То’Сефит твою паранойю не разделила.

Камень расхохотался.

— То’Авалис постоянно твердил ей, что она подцепила паразитов и ей нужна полная диагностика. Не повезло бедняге.

Катида тоже захихикала:

— Мне бы и самой провериться не мешало, а то я к этому камню начинаю прикипать, как к скверной сыпи.

— И тебе самого весёлого пошла ты на хрен, мисс злобная мелочь, — фыркнул в ответ камень, пририсовав своему схематичному аватару скрещённые на груди руки. — Если у тебя и выскочила сыпь, то подцепила ты её где-то в другом месте, чему я ничуть не удивлён.

— Нам нужно будет стратегически подойти к использованию моих лазеек, — произнесла Вратт, прерывая странную перепалку между компьютерными энграммами нашей группы. — В тот же миг, как её попытка устроить засаду сорвётся, она заподозрит неладное и отнесётся к опасениям То’Авалиса куда серьёзнее.

— Верно. Это может быть наш первый и единственный шанс выбить её из игры одним ударом, — сказал я, быстро пробегаясь по списку своего снаряжения и убеждаясь, что все показатели в зелёной зоне. — Клянусь всеми тремя богами, сегодня она умрёт.