Жозеф немедленно кивнул Эману:

— Прошу вас, верните господина Трезаге.

И, повернувшись к Талейрану, продолжил:

— В таком случае военную контрибуцию подписывайте из расчёта в десять миллионов франков. Однако деньги миланского и генуэзского банков пусть сперва будут выплачены Сардинии, и уже от неё переданы нам. Разумеется, надо, чтобы полковник Жубер проследил за этим с солдатами.

— Прошу вас неизменно помнить: наша страна — всегда непреклонный защитник порядка и законности.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Вскоре министр путей сообщения, ещё не успевший покинуть Версальский дворец, снова вошёл в гостиную наследного принца.

Узнав, что линия Верден — Трир получила средства, он просиял:

— Это поистине превосходно, ваше высочество. Теперь почти все «русские бесплатные рабочие» смогут найти себе дело.

Жозеф кивнул:

— Прошу вас как можно скорее представить в Министерство финансов смету расходов, а в Главный штаб — запрос на использование военнопленных.

— Слушаюсь, ваше высочество, — Трезаге на мгновение задумался и осторожно прибавил: — Для этой линии, думаю, хватит пяти с лишним миллионов франков. Если бы сыскалось ещё немного средств, можно было бы тянуть дорогу и дальше, до Кёльна…

Жозеф чуть не рассмеялся от такой «ненасытности» министра и немедля выпроводил его вон.

Глядя вслед Трезаге, он, однако, невольно вздохнул: железные дороги и впрямь были чудом.

Если бы не первейшая нужда в военных расходах, прокладка линии до Кёльна дала бы гигантскую хозяйственную выгоду.

Кёльн был крупнейшим на нижнем Рейне центром торговли, хозяйства и финансов; вокруг него лежали обширные угольные копи, и вдобавок он представлял собою важнейшую военную крепость.

Во всей северной Германии по хозяйственной мощи он уступал только Марбургу в Верхнем Гессене, Берлину и Потсдаму — и занимал четвёртое место.

Подумав об этом, Жозеф невольно усмехнулся.

Если уж на то пошло, линии Париж — Лион, Лион — Марсель, Париж — Бордо — все они сулили богатейший доход.

Но обедать следовало по ложке: откуда сейчас взять столько денег, чтобы разом раскинуть сеть железных дорог?

Пока он размышлял, Эман ввёл в комнату майора.

Тот поклонился и протянул Жозефу бумагу:

— Ваше высочество, Главный штаб запрашивает ваше решение касательно останков фельдмаршала Суворова.

Жозеф раскрыл документ и увидел, что в штабе сложилось два главных мнения.

Первое: доставить тело Суворова в Париж и выставить на обозрение, чтобы поднять дух народа. Второе: следуя обычаю, возвратить его русским.

Жозеф улыбнулся, взял перо и начертал на бумаге:

— Разумеется, возвратить. И устроить торжественную церемонию передачи. Заодно передать русским, что их фельдмаршал был послан союзниками на выручку пруссакам, но Блюхер отказался взаимодействовать, отчего фельдмаршал и пал.

.....

Санкт-Петербург.

Зимний дворец.

— В общих чертах всё так, ваше величество, — низко опустив голову, произнёс граф Аракчеев. — Правда, впоследствии корпус Блюхера всё равно был заперт французами в Гларусе.

— В настоящую минуту тело фельдмаршала уже доставлено в Клагенфурт.

Александр I изо всех сил сжимал кулаки, но лицо его не выражало отчётливых чувств.

Пятьдесят тысяч русских солдат его, по правде, не слишком заботили: такое число он мог восполнить когда угодно. Однако потеря снаряжения целой отборной армии и такого полководца, как Суворов, жгла его нестерпимо.

К тому же он лишь недавно возложил на себя корону, и неудача в заморской войне непременно должна была пошатнуть его престиж.

Надобно было как можно скорее возместить её новой победой.

Он отлично сознавал: Россия терпит его переворот и отцеубийство лишь потому, что верит, будто он сумеет привести её к могуществу.

Если же он не сумеет, то вполне может разделить участь деда и отца.

Он спокойно посмотрел на Аракчеева:

— Где сейчас корпус Корсакова?

— Должно быть, только что миновал Вену, ваше величество.

Александр I кивнул:

— Передайте ему: пусть воюет так, как сам считает верным, и не позволяет всяким немцам помыкать собой.

— Слушаюсь, ваше величество.

— Да, и пусть Военный совет отрядит ещё двадцать пять тысяч солдат под начало генерала Кутузова и немедля отправит их в Западную Европу.

Граф Аракчеев поспешил возразить:

— Ваше величество, нам будет крайне трудно послать за рубеж столько войска…

— Пусть англичане предоставят вспомоществование, — холодно произнёс Александр I. — Скажите им: это возмещение за корпус Суворова!

Он уже сидел за игорным столом и проиграть не смел. А чтобы добыть больше ставок, приходилось их увеличивать.

Окрылённый честолюбием император ещё не догадывался, что внутри страны уже исподволь надвигалась хозяйственная буря.

.....

Юго-запад России, Екатеринослав, вплотную примыкавший к Крыму.

В конторе «Донбасской объединённой угольной компании» виконт Оливье, нахмурившись, глядел на сидевшего перед ним «угольщика» и после долгого молчания тихо произнёс:

— Для меня великая честь служить его высочеству. Но, если я стану произвольно поднимать цены, это неминуемо вызовет подозрения у русских…

— Сами понимаете: в Санкт-Петербурге многие зарятся на моё дело. Эти люди не гнушаются ничем, и я ни в коем случае не должен давать им повода.

— К тому же англичане вряд ли поднимут цены вместе со мной. Их копи в Красноярье хоть и невелики, но способны влиять на рыночную цену.

Благодаря тому, что французы начали дело раньше всех, две французские компании, во главе которых стоял виконт Оливье, прибрали к рукам лучшие угольные и железные земли Донбасса.

Позднее англичане, чтобы противостоять французскому влиянию, тоже вложили сюда немалые средства, но им достались лишь остатки, и добыча у них так и не достигла четверти французской.

«Угольщик» господин Бельмон улыбнулся:

— Об этом не тревожьтесь. Вам надобно лишь исполнить то, что предписал «тот господин». Даже если цены на уголь и железо не шелохнутся, он всё равно сдержит слово.

— И, прошу вас, не беспокойтесь: всё будет совершено строго в рамках закона, и русским не за что будет ухватиться.

Виконт Оливье ещё несколько мгновений колебался, а затем с силой кивнул:

— Хорошо. Я во всём слушаюсь его высочество… слушаюсь «того господина».

Он знал, что сознательная раскачка угольных и железных цен наверняка принесёт ему убытки. Но наследный принц обещал, что впоследствии его заводы во Франции получат безвозмездную лицензию на новейшую сталеплавильную технологию.

Говорили, что производительность этого нового способа в пятьдесят, а то и в сто раз выше тигельной плавки, и качество стали получается несравненно лучшим. И притом не нужно будет тратить уголь!

Не требовалось большого ума, чтобы понять: такая технология неминуемо сметёт тигельное производство, и прибыли от неё будут умопомрачительны.

Его компания в Нанси составляла лишь треть всего его состояния, но вечно жить в России он всё равно не собирался. Когда накопит довольно денег, рано или поздно вернётся во Францию.

А потому подлинным его коренным делом оставалась «Стальная компания Хилька». Ради неё он был вполне готов поступиться потерями в русском предприятии.

Бельмон протянул Оливье сложенный листок и прибавил:

— У нас есть свои каналы и в Москве, и в Перми. Если понадобится распространить какие-либо известия, дайте мне знать в любую минуту.

(Конец главы)