— Ещё в подземелье заметила, но выносливость у Рохана особенно сильно выросла.

— Правда? Если даже малышка Носэ так говорит, значит, тренировки не зря прошли.

— Когда мы только начали пользоваться залом академии, вам было трудно даже бежать со мной в одном темпе.

Рохан беззвучно рассмеялся и отпил воды, смочив пересохшее горло. Если вспомнить начальную точку, он и правда изменился почти до неузнаваемости.

— Раньше и силы не хватало. Сейчас я уже и сам крупнее стал, даже новую форму «Ориона» пришлось заказывать.

— Думаю, теперь по силе вы превосходите меня. Может, уже примерно на уровне Ноа?

— Не знаю. С Ноа я ещё ни разу не проверял всерьёз.

Они тренировались около трёх часов. Оба понимали, что могут встретиться на турнире, поэтому не занимались ничем особенно сложным. Зато эта тренировка была почти идеальной работой над основой. И удовольствия хватало с избытком.

Рохан был счастлив проводить время с любимой Итиносэ. Итиносэ была счастлива находиться рядом с человеком, которого давно носила в сердце. Прекрасная мотивация, которая позволяла без жалоб продолжать тяжёлую работу.

— Будем собираться? Надо поужинать, пока всё вокруг не закрылось.

Итиносэ кивнула, вытерла пот и собрала меч с бутылкой.

— Я обычно долго собираюсь, так что если проголодались — выпейте пока добавку.

— Настолько не голоден. Не спеши.

Рохан первым ушёл в душ при раздевалке. Напор воды бил почти как водопад.

— …

Он быстро вымылся, переоделся в форму и снова вышел в центр зала. Пока Итиносэ не было, решил ещё немного пройтись Мгновенным шагом.

«Неплохо. С каждым разом всё плавнее».

Диагональное движение уже почти ощущалось правильно. Будто слабая дорожка, которую с каждым шагом становилось всё проще различить.

ШИНЬ!

Рохан вытащил меч. Добавил к шагам лёгкие уколы и рубящие движения. Сохраняя ясность ума, он погрузился в самозабвение. Будто искал путь, который ещё не сумел проложить.

«Ещё чуть-чуть — и получится».

Он остановился только на мгновение, чтобы перевести дыхание. И вдруг заметил Итиносэ. Она уже стояла чистая после душа и спокойно наблюдала.

— Прости. Давно вышла?

— Примерно час назад.

— …Что?

Голос звучал совершенно серьёзно. Рохан схватил оставленный телефон и проверил время. Итиносэ не преувеличивала.

«И даже не вспотел? Раньше десять минут — и уже…»

Он целый час непрерывно использовал Мгновенный шаг и почти не устал. Тело словно окончательно приняло эту технику как обычную походку, которая не требует усилий. Но сначала — извиниться.

— Прости! Правда, прости!

— Всё нормально. Выглядело так, будто вас вообще нельзя отвлекать. Получилось что-нибудь?

— Благодаря тебе.

Рохан несколько раз поблагодарил Итиносэ и снова извинился, после чего поспешил собираться.

— Куда хочешь? Выбирай, что хочешь съесть, малышка Носэ. Я угощаю.

— М-м…

Итиносэ задумалась очень серьёзно. На самом деле ей хотелось пойти в общежитие и попросить его сварить рамен. Но приводить человека противоположного пола в общежитие запрещали правила «Ориона».

Для кого-то мелочь. Для малышки Носэ нарушение правил было огромной проблемой.

А такой шанс упускать нельзя. Что делать? План у неё был.

«Пойдём по седьмому сценарию».

В последнее время фантазии о Рохане всё чаще выходили из-под контроля, и Итиносэ уже мысленно подготовила целый набор ситуаций.

«Смешно, но даже иллюзиями стало немного проще управлять».

Конечно, об этом никому не расскажешь. Но фантазировать было приятно, время летело незаметно. А ночная медитация, смешанная с такими мечтами, даже положительно влияла на её фехтование.

— Может, зайдём в ресторан рядом с залом? Там хорошая паста и рисовые блюда.

— Я за!

Они вышли из комнаты и почти бегом прошли мимо Сон Мука и сотрудников, которые кланялись так низко, будто сейчас переломятся пополам. Вскоре они уже сидели в ресторане. Голодный Рохан сразу открыл экран заказа.

— Рохану, наверное, подойдёт рис со стейком. Ноа любит его, потому что мяса много.

— А малышка Носэ?

Главное условие её плана — заказать разные блюда.

— Я возьму пасту с оливковым маслом.

— Только ей наешься? Ночью не проголодаешься?

— Всё хорошо. Порции здесь большие.

На самом деле от нервов голод почти исчез. Итиносэ уже заранее волновалась из-за смелого поступка, который собиралась совершить.

— Кстати о турнире. В других классах тоже много сильных?

— В каждом есть один-два курсанта, которых считают перспективными. Из знакомых Рохану… например, Ок Мён-джин.

— Ок Мён-джин? Где-то слышал.

— Внук самхванского генерала Железного Орла. Копейщик. Вы с ним спорили из-за припасов на островном экзамене.

— А! Этот тип!

Теперь вспомнил. Тот самый парень, который признался Итиносэ и получил отказ. Имя в памяти осталось, а лицо уже расплылось.

За разговором принесли еду.

— Приятного аппетита.

— Если мало — заказывай ещё.

— Хорошо.

Итиносэ улыбнулась и взяла вилку. Несколько минут нервно ковыряла пасту, а когда заметила, что Рохан уже съел приличную часть ужина, перешла к операции.

Накрутила пасту на вилку, положила на ложку. Подняла её, глубоко вдохнула и слегка приоткрыла глаза.

— Это… вкусно. Попробуйте.

— Мм?

Это был не вопрос. Она даже чуть приподнялась со стула и поднесла ложку почти к его губам.

— …Ну же.

Рохан просто открыл рот и съел то, что ему дали. Уголки губ Итиносэ дрогнули от счастья.

— Вкусно.

— …А стейк? Хороший?

— Хочешь попробовать?

— О-один маленький кусочек хватит…

Всё шло по плану. Итиносэ села ровнее и слегка приоткрыла рот. Рохан рассмеялся при виде малышки Носэ, похожей на птенца, который ждёт корм. И вложил кусочек мяса ей в рот.

— Мм… вкусно…

Для Итиносэ это была огромная победа. Кормить друг друга — такое ведь делают пары! Хотелось вскочить и захлопать.

А после ужина Рохан ещё и проводил её до женского общежития, потому что уже стемнело. В ту ночь остановить фантазии малышки Носэ было невозможно.

…

…

Дни прошли быстро. В обед Рохан нашёл Кэррот. Они встретились в почти пустом спортзале. Кэррот сильно удивилась изменениям в нём, но быстро переключилась на Мгновенный шаг.

— Сейчас покажу.

— Отлично! Давай, шагай!

Рохан безупречно выполнил Мгновенный шаг по диагонали. Кэррот восхищённо посмотрела на ученика, который за такой короткий срок довёл основу до результата.

— Рохан, вы правда невероятный. Теперь можете использовать технику свободно. Хотя это ещё не завершение, а лишь первый настоящий шаг!

— Спасибо!

Исчезло ограничение в три метра. Ощущение, будто сняли цепь с ноги.

— Фу-у~ Боюсь, нашим курсантам будет тяжело, если встретят вас в турнире.

— Ха-ха…

— Но в любом случае, Рохан. Это вся основа Мгновенного шага, которую я могу вам передать. Остались вопросы?

— Один есть.

— Спрашивайте!

— Когда вы говорили, что дальше нужно привнести собственный стиль… вы имели в виду опыт?

Кроличьи уши Кэррот дёрнулись. Она довольно улыбнулась.

— Верно! Но не только опыт. Время, предпочтения, досягаемость оружия и способ его использования… вообще всё, что связано с вашим способом боя.

Рохан внимательно кивнул. Кэррот продолжила:

— Все живут по-разному и получают разный опыт. Поэтому даже скорость воспринимают по-своему. И дело ведь не только в Мгновенном шаге. С фехтованием то же самое, правда?

— Да.

— Я не знаю вашу школу меча. Не знаю любимую дистанцию. Не знаю, что вам ближе — уколы или рубящие удары. Не знаю, куда вы уйдёте, когда откроется шанс: прямо вперёд или за спину противника. Поэтому тонкую настройку техники вам придётся завершить самостоятельно, потратив время.

— Понял. Спасибо!

Кэррот похвалила его за работу и направилась к выходу.

— Если дошли до этого уровня, даже глава Примора, увидев вас, скорее засомневается. Вы не кролик и он вас никогда не учил — ему трудно будет признать, что это Мгновенный шаг.

— Но техника ведь довольно необычная и сложная. Даже если подготовка стала быстрее, не поймёт ли знающий человек сразу? Не хочу создать вам проблемы.

Именно это Рохана беспокоило сильнее всего. Кэррот легко хлопнула его по спине.

— Не переживайте. Техник перемещения со сложной циркуляцией маны сотни и тысячи. Если человек не обладает совершенно сверхъестественным восприятием и заранее не знает о Мгновенном шаге, уверенно определить его не сможет.

— Тогда на турнире буду использовать сколько захочу!

— Ху-ху! Я своих курсантов тоже учила как следует. Не расслабляйтесь только потому, что стали сильнее.

— Конечно. Расслабляться не буду.

После этого дни пролетели как стрелы. И наступил день практического экзамена.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta