— Объявляю порядок практической части промежуточного экзамена второго семестра.

Услышав Чу-ён, курсанты первого класса сразу сосредоточились. После полной перестройки программы «Ориона» прежний опыт старших курсов перестал помогать предсказывать экзамены.

— Испытание пройдёт в форме турнира курсантов.

Формулировка простая и предельно ясная. Экзамена такого типа в «Орионе» ещё никогда не проводили, и класс сразу зашумел.

— По сути, мы определим сильнейшего первокурсника.

Чу-ён продолжила объяснение с лёгким сожалением в голосе. Похоже, мысль о том, что курсантов заставят всерьёз бить друг друга, ей до конца не нравилась. Хотя после последних событий она сама понимала, зачем такая подготовка нужна. Именно поэтому после долгих размышлений согласилась.

— Если провести всё совсем просто, классы, специализирующиеся на лечении и защите, окажутся в неравных условиях.

Речь шла о группах Фалькенхайна и Марселя.

— Поэтому из этих двух классов в турнир попадут только добровольцы. Остальные будут сдавать экзамен в подходящих им ролях — например, оказывать помощь раненым.

Чу-ён с хлопком закрыла журнал. И окинула взглядом собственный класс.

Слово «турнир» особенно сильно подействовало на Ноа. Её глаза сияли, словно в них поселились звёзды.

«Вся в Фрозенхартов. Просто радуется возможности подраться. Ни власть, ни почёт её, скорее всего, вообще не волнуют».

Затем Чу-ён посмотрела на Рохана, сидевшего впереди. В глубоких глазах теперь стало труднее читать мысли. Чу-ён быстро отказалась от попытки и продолжила.

— Как вы все знаете, академия «Орион» всегда делала упор на подготовку специалистов по охоте на монстров. Поэтому со дня основания у нас не проводили экзаменов, где курсанты сражаются друг с другом.

Раз формат настолько радикально изменили, значит, причина достаточно веская. Чу-ён перешла к сути.

— Но вы также знаете, что из-за последних событий учебную программу серьёзно перестроили.

С появлением неизвестного феномена подземелий люди всё чаще сталкивались в замкнутом пространстве не только с монстрами, но и с другими людьми, настроенными враждебно. Если суммировать рассказы вернувшихся, вероятность человеческого конфликта внутри подземелья превышала восемьдесят процентов.

Курсанты «Ориона» должны были отвечать не просто на угрозу монстров, а в более широком смысле — на пространственные разломы и монолиты. Поэтому спорить с необходимостью учиться сражаться и против людей было бессмысленно. Да и объявленная ректором реформа с самого начала шла именно в эту сторону.

— Когда всерьёз сойдётесь друг с другом, поймёте: человек может быть неудобнее большинства монстров. Заодно яснее увидите собственные слабости. Дальнейшему обучению это поможет.

Пока Чу-ён подробно объясняла, Ноа подняла руку так резко, будто выстрелила ею вверх. Круглые уши радостно подрагивали. Чу-ён позволила говорить.

— Если мама с папой захотят посмотреть, как их красавица-дочь блистает, им можно прийти?!

Каждый раз, когда Ноа совершенно буднично произносила «папа», класс почти рефлекторно начинал шуметь. Чу-ён невольно представила, что будет, если занятый управлением Тигровы Император Снежного Тигра действительно явится лично. Картина давила сама по себе. Но официальный ответ уже был утверждён.

— Академии также необходимо показать, что судейство будет беспристрастным. Поэтому членам семей и представителям курсантов разрешат присутствовать как зрителям.

— О да!

— Остальные вопросы после объяснения. Ещё не закончила, так что слушайте.

Чу-ён направила ману. Листы с кафедры мягко разлетелись по классу.

— Чем выше место, тем выше базовая оценка. Но за способы ведения боя предусмотрены дополнительные баллы и штрафы. Не думайте, что победитель турнира автоматически станет первым по практическому экзамену.

Получив лист, Рохан одновременно слушал Чу-ён и первым делом прочитал не бонусы, а штрафные пункты.

«Атака противника после потери сознания или заявления о сдаче. Удар с очевидным намерением убить. Допинг запрещёнными препаратами. Неподчинение требованию инструктора. Использование способности, которую курсант не способен контролировать… Ничего себе список».

Формулировка «очевидное намерение убить» была довольно расплывчатой. Но инструкторы «Ориона» наверняка отличат такое без труда.

Рохан быстро дочитал верхнюю часть и перешёл ниже. Почти всё сводилось к одному: не переходить черту.

«Личные артефакты запрещены. При угрозе жизни инструкторы вмешиваются в матч».

Оружие выдаёт сама академия.

«Внешняя помощь и вмешательство в бой запрещены».

Немного жаль, но не проблема. Рохан и так не собирался просить Шион или Клару помогать в этом экзамене. Достаточно, если придут посмотреть и получат удовольствие.

— Площадку для турнира построят на территории академии. Земли достаточно, пространство будет удобным.

Слушая объяснение, Рохан мысленно изменил один из недавних планов. Теперь появилась вероятность встретить в турнире Итиносэ Юи.

«Проверку иллюзий отложим».

Они договорились завтра вместе тренироваться, и Рохан собирался попросить её помочь проверить новый иммунитет. Но теперь лучше оставить это на потом. Если он хочет застать Итиносэ врасплох, то не должен заранее рассказывать, что ментальные атаки и иллюзии на него больше не действуют.

«Жаль, Лете ещё не приехала. На силе суккуба было бы идеально проверить».

Насколько хорош полный иммунитет к ментальным атакам? Похоже, впервые почувствовать это придётся прямо на турнире.

…

…

После утренних занятий наступил обеденный перерыв. Первый класс гудел разговорами об экзамене. Из других классов доносился такой же шум: новости разлетелись по академии, все обсуждали турнир и шли есть.

— УО-О-О-О!!! Наконец пришло время великого Гилберта Каниата!!!

Гилберт, сидевший рядом с Роханом, вскочил и выпустил накопленный вопль, уже горя желанием проявить себя.

Дик на заднем ряду, наоборот, выглядел так, будто турнир ему совсем не нравился. С кислым лицом он только поправлял очки.

— Я пошёл есть.

Рохан собирался провести обед у Шион и спокойно вышел из класса. В коридоре стояла Итиносэ. Девушка с закрытыми глазами медленно повернула голову в его сторону.

— Идёте обедать?

Рохан кивнул и огляделся. Ноа, которая обычно следовала за Итиносэ как нитка за иголкой, нигде не было.

— Ты одна? А Ноа где?

— Скоро… вернётся. Давайте выйдем и подождём снаружи.

Итиносэ чуть чопорно пошла первой и по дороге объяснила абсурдный поступок подруги.

— Ноа слишком перевозбудилась из-за турнира.

— Я заметил. Она и на уроке еле сидела.

— Как только начался обед, позвонила госпоже Джейн, а потом внезапно выпрыгнула в окно. Сказала, что один раз обежит вокруг академии и вернётся…

— Ха-ха! Похоже, энергии столько, что тело само не выдерживает.

— Фу-ух… В общем, успокоится — придёт. Ноа обед не пропустит никогда.

Итиносэ прекрасно знала, что скоро из-за колонны или с крыши высунется знакомая голова. Пока же лучше выбраться из толпы и спокойно подождать. Они пошли к воротам вместе.

— Ноа, кажется, очень хочет снова сразиться и со мной, и с Роханом всерьёз.

По словам Итиносэ, Ноа выглядела как ребёнок, который не может решить, какую сладость съесть первой. Рохан легко это представил и рассмеялся.

— Если будем побеждать и идти дальше, встретимся. Я не собираюсь вылетать где-нибудь в середине.

Итиносэ замедлилась, крепче сжала меч у груди и почти торжественно сказала:

— Я тоже… хочу всерьёз сразиться с Роханом. И, конечно, проигрывать не собираюсь.

— Я тоже. Буду драться всерьёз.

— Ху-ху. Хорошо.

Уголки губ Итиносэ слегка поднялись. Она снова зашагала в прежнем темпе.

— Родители приедут посмотреть?

— Пока не звонила. Скажу вечером. А Рохан позовёт обеих?

— Они обе не любят большие толпы, так что не знаю. Но предложить обязан.

Под «обеими» Итиносэ, конечно, имела в виду Шион и Клару. Разговор продолжался как о чём-то совершенно естественном.

— Как Рохан и сам понимает, даже если не занять первое место по итоговой оценке, победитель самого турнира всё равно станет известен. Придёт много влиятельных людей.

— Меня известность не особенно волнует… Но если думать о жизни после выпуска, неплохо хотя бы запомниться нужным людям.

— О Рохане и так уже ходят слухи. Можно воспользоваться шансом и окончательно закрепить имя.

— Мм.

— И ещё… это пока только разговоры.

— Какие?

Итиносэ огляделась, приблизилась и перешла на шёпот.

— По словам Ноа, есть шанс, что приедет Император Снежного Тигра.

— !

Одно предложение обладало разрушительной силой. Почти как сообщение о том, что на землю спустится божество.

— Император говорил, что Рохан ему интересен… Поэтому лучше хотя бы морально подготовиться.

— Спасибо.

У ворот Итиносэ остановилась — сказала, что подождёт Ноа здесь.

Рохан сказал, что увидится с ней после обеда, и уже собирался идти к особняку Шион, но Итиносэ вдруг окликнула его снова.

— Рохан.

— Да?

— Завтра после занятий… я буду ждать нашей тренировки!..

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta