Пока ученики рассаживались по классам и ждали утренней переклички, коридоры академии почти опустели. По одному из них пронеслась женщина с кроличьими ушами.

— Инструктор Чу-ён!!!

Чу-ён, уже направлявшаяся к своему классу, повернула голову. Кэррот подлетела к ней почти беззвучно, а уши стояли торчком от волнения.

— Что случилось?

Чу-ён ответила спокойно, но сразу обострила восприятие, проверяя, не произошло ли где-то происшествие. Ничего опасного она не почувствовала.

— Мне нужно посоветоваться насчёт курсанта Рохана!..

Бровь Чу-ён дёрнулась. Теперь она повернулась к Кэррот всем корпусом.

— Обучение ведь началось вчера. С ним что-то произошло? Он не из тех учеников, кто начнёт самовольно отходить от указаний.

— Нет! Он внимательно слушал! И понимает всё очень быстро!

— Тогда в чём проблема?

Кэррот быстро огляделась и, убедившись, что рядом никого нет, спросила тише:

— Рохан… случайно не чувствует боли?

— Нет. По тому, что я видела за семестр, боль он ощущает.

У Чу-ён сразу всплыло несколько воспоминаний. Если поверхностно смотреть на бой с Омегой, такой вывод ещё можно было сделать. Но стоило вспомнить состояние Рохана в медкабинете — никаких сомнений не оставалось. «Следы того, как он терпел через силу, были слишком явными». Вопрос оказался неожиданным, но Чу-ён всё равно ответила серьёзно. Кэррот ведь спрашивала не просто так.

— Тогда, может, у него навык, который заменяет болевые ощущения? Или… ему нравится боль?.. Есть хоть что-то подобное?

— Кэррот. Понимать ученика важно, но инструктору не следует без необходимости раскапывать его скрытые навыки.

— Конечно! Поэтому я и пришла к вам, а не спрашиваю его напрямую!

Получалось, Кэррот одновременно просила разрешения и пыталась узнать, заметила ли Чу-ён что-нибудь за время обучения Рохана. По сути — обмен педагогическими наблюдениями ради ученика. Чу-ён проверила время на телефоне.

— Даже представить не могу, что заставило тебя задать такой вопрос.

— А дело было так! Вчера на площадке я начала передавать ему приём… А, сначала он очень вовремя принёс морковный лимонад, я выпила, потом объяснила… Кэррот поняла, что до переклички у Чу-ён остаются считаные минуты, и дальше заговорила почти рэпом.

Когда рассказ закончился, Чу-ён впервые проявила настоящий интерес.

— То есть, по твоим расчётам на это должны были уйти месяцы, а Рохан закончил за один день?

— Да! И тут уже не одним талантом объяснишь!

Чу-ён впервые видела, чтобы Кэррот настолько возбуждённо обсуждала обучение конкретного ученика. Обычно она хвалила кого-нибудь бодрой парой фраз — и на этом всё.

— А тебе самой сколько понадобилось?

— Три месяца… И мне тогда сказали, что это чудовищно быстро!..

Это Чу-ён тоже понимала. Кэррот была настоящим талантом в чувствовании и управлении маной.

— То есть вариант, что Рохан просто выдержал, ты почти исключаешь?

— Не на сто процентов… но это же безумие!

Кэррот с серьёзным лицом скрестила руки перед собой.

— Я после первой попытки рыдала! Нынешний наследник и ревел, и орал, и по земле катался!

— Хм…

— Причём никто не может сделать это за тебя. Ты сам добровольно причиняешь себе боль, и психологический барьер огромный.

Теперь Чу-ён примерно понимала. Никто не заставляет человека силой. Значит, нужно самому раз за разом запускать процесс, заранее зная, что через мгновение будет невыносимо больно.

— Скажу прямо: по моим наблюдениям Рохан боль чувствует совершенно точно. А насчёт навыка… будь у него способ игнорировать её, встреча с Омегой не оставила бы таких последствий.

— А как он ведёт себя на тренировках?

— Он уделяет много внимания защите и уклонению. На человека, который специально принимает удары, не похож. Я бы заметила.

— У-у-у…

Кэррот задумалась, как теперь строить обучение. Чу-ён приподняла уголок губ. Хороший педагог.

— Продолжай по изначальному плану. Посмотри на следующую стадию, а потом решай.

— Думаете, так лучше?!

— Со временем ты сама поймёшь. Рохан не относится к врождённым гениям. Вот Итиносэ Юи и Ноа Фрозенхарт — как раз пример людей, которые изначально отличаются от большинства.

Сами слова звучали будто бы не слишком лестно, но голос Чу-ён при упоминании Рохана едва заметно оживился.

— Рохан всего добивается трудом. Он не останавливается и идёт шаг за шагом. И вот к этому у него талант.

— Я ещё на экзамене с колокольчиками чувствовала, насколько его движения завязаны на опыт. Но всё же нынешний уровень одним трудолюбием объяснить трудно, разве нет?

Как и дочь Итиносэ Дзюна и дочь Императора Снежного Тигра, Рохан в глазах Кэррот давно вышел за рамки обычного уровня академии. Даже с богатым опытом такой темп роста выглядел беспрецедентно. Чу-ён, что было редкостью, продолжила с лёгкой улыбкой:

— У усилий тоже бывают уровни. Рохан умеет делать всё возможное там, где его никто не видит, и не рассказывать потом об этом каждому встречному. Поэтому даже его обычный шаг вперёд оказывается быстрее, чем у других.

Кэррот стало тепло от того, как невольно радовалась Чу-ён, говоря об ученике. «Но разве это само по себе не талант?.. Может, просто у Чу-ён другой взгляд». Тема была слишком глубокой для разговора на ходу в коридоре.

— Тогда продолжу по плану и расскажу, как пойдёт!

— Если возникнет проблема — приходи в любое время.

— Спасибо, что выслушали в такой час.

Кэррот уже собралась бежать на перекличку, но вдруг остановилась.

— А!

— Ещё что-то?

— Хм-хм~ Не срочно. Можно потом. На лице Кэррот появилось такое лукавое выражение, что Чу-ён не смогла просто отпустить её. Она снова посмотрела на время.

— Есть одна минута. Говори.

— Вчера, пока учила Рохана, заметила одну вещь.

— Мм.

— Кажется, курсант Рохан вас очень любит.

Ребро ладони Чу-ён мягко стукнуло Кэррот по макушке.

— Не говори глупостей. Такие слова где-нибудь ещё создадут огромные проблемы.

— А что? «Любит» может означать кучу разных вещей.

Кэррот всё ещё ухмылялась. Чу-ён вздохнула.

«Вот ведь. Загорелась новым интересом». Кэррот явно слишком увлеклась Роханом. У Чу-ён сразу появилось несколько поводов для беспокойства. Но Кэррот была таким же инструктором, и лезть с нравоучениями только из-за собственных опасений означало задевать её профессиональную гордость.

— Уже время переклички. Остальное обсудим позже.

— Да! Спасибо! Буду дальше делиться прогрессом Рохана!

Кэррот бесшумно исчезла по коридору. Чу-ён ещё мгновение смотрела ей вслед, затем направилась к своему классу.

Дверь отъехала в сторону. Она встала за кафедрой и естественно увидела Рохана в первом ряду. Глаза ясные. Слушает внимательно, как примерный ученик.

«Что же ты ей обо мне наговорил?..» Откуда вообще взялась такая фраза? Чу-ён подавила любопытство и спокойно начала перекличку.

— Сначала объявлю о дополнительных занятиях для вернувшихся из монолита.

***

После переклички, пока все готовились к первому уроку, Итиносэ осторожно подошла к Рохану.

— Рохан.

— Мм?

— На обед… у вас есть планы?

— Наверное, поем в доме Шион.

Итиносэ сжала губы. Она столько раз обещала себе, что во втором семестре станет смелее, но до сих пор не понимала, как именно двигаться вперёд. Будто потерялась без карты.

— А ты с Ноа будешь есть, да?

— Д-да… конечно!

Если сейчас вдруг предложить пообедать вместе — не будет ли это слишком резко? Пока Итиносэ мучительно решалась, входная дверь открылась и в класс ворвался бодрый голос.

— Курсант Рохан!

— …Инструктор Кэррот?

— На обед ничего не планируй!

Рохан быстро справился с удивлением и кивнул. Причина ему была понятна.

— Хорошо.

Кэррот удовлетворённо улыбнулась и исчезла.

— …

Итиносэ так и осталась стоять перед Роханом, лишившись дара речи.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta