Рохан вместе с Чу-ён отошёл в угол актового зала. Перед глазами всё так же мелькали занятые инструкторы, ученики и сотрудники Управления безопасности. Не поворачивая головы и, как Чу-ён, глядя прямо перед собой, Рохан первым начал разговор.

— Инструктор, простите. Кажется, я снова и снова добавляю вам работы.

— …?

Чу-ён медленно повернула к нему голову. Потом посмотрела на своё отражение в стекле и с недоумением спросила:

— По-твоему, сейчас инструктор выглядит сердитой?

— Нет. Я не только про это подземелье. Просто после поступления со мной постоянно что-нибудь происходит, и мне неловко.

— Хм. Значит, ты всё-таки понимаешь, насколько шумной сделал телефон инструктора.

— …

Чу-ён слегка улыбнулась. Почему-то ей захотелось ущипнуть его за щёку, но она лишь крепче скрестила руки и удержалась.

— И всё равно извиняться тебе не за что. У инструктора нет причины злиться или ругать тебя. Как и раньше, за нынешний случай тебя скорее следует похвалить.

— …Спасибо.

— И сейчас я позвала тебя не для выговора. По дороге сюда кое-что не успела сказать — тогда вокруг был полный хаос.

— Да.

Чу-ён посмотрела на людей, ожидавших за дверями зала. Родственники и представители учеников. Среди них хватало известных лиц из разных стран.

— От других учеников я уже услышала основное. Подземелье было пустынным и крайне суровым, но пробыли вы там не слишком долго.

— Верно. Меньше недели.

Как и в первом подземелье, время в нынешнем мире и в местах, куда вёл монолит, текло по-разному. Там оно могло идти быстрее или медленнее. Если только человек не делал, как Рохан, и не держал постоянно включённый таймер, по рассказам вернувшихся почти невозможно было установить точную длительность пребывания.

— Все ученики смогли вернуться живыми во многом потому, что время внутри оказалось коротким. Есть и свидетельства тех, кого вернуло буквально в момент серьёзной опасности.

— Думаю, это действительно сыграло большую роль.

— Поэтому тех, кто ускорил завершение подземелья, можно считать спасителями всех выживших. А поскольку зона бедствия охватила весь мир, речь как минимум о тысяче человек.

— …

Цифра оказалась настолько больше ожиданий, что Рохан не сразу нашёл, что ответить.

— Подробности инструктору ещё предстоит выслушать, но три возвращения из подземелий — уже не случайность и не удача. Это мастерство.

— Приму как похвалу.

— Темп твоего роста и правда удивляет. Инструктору даже интересно, насколько ты вырастешь во втором семестре. И ещё… ах.

Чу-ён осеклась и прикрыла рот рукой. Она обычно старалась не говорить ученикам, что «чего-то от них ждёт»: такие слова легко становились давлением. Репутация знаменитого инструктора иногда заставляла тех, кому она выразила ожидание, загонять себя и переходить разумные пределы.

«Рохан…»

Чу-ён осторожно посмотрела на него, опасаясь, что проговорилась зря. Но, как и следовало ожидать, он выглядел только довольнее.

— Если продолжу расти такими темпами, верю, что однажды всё-таки доберусь до обещанной выпивки с инструктором.

Он не забывал об этом ни на день и время от времени напоминал ей о будущем обещании. Каждый раз Чу-ён не знала, как отвечать. Проще было стряхнуть это странное щекочущее чувство и перейти к делу.

— …Ладно. С вступлением хватит. Теперь главное.

— Есть.

Причина, по которой она отвела Рохана в сторону, была проста. Она хотела заранее предупредить его о том, что ждёт дальше.

— Ученик академии, вернувшийся из подземелья трижды. Одного этого достаточно, чтобы к тебе резко вырос интерес. Почти все люди с широкими связями и хорошими источниками информации наверняка уже знают твоё имя.

— Понимаю.

— Есть ощущение, что ты и сам сумеешь разобраться. Но высок шанс, что к тебе начнут липнуть люди с кое-какой известностью или деньгами, привыкшие размахивать этим как оружием.

— То есть полезут те, кто захочет надеть поводок, пока я не вырос слишком сильно.

— Именно. И на свету, и в тени. Будешь регулярно получать сомнительные «предложения», мало отличающиеся от угроз.

Рохан внимательно слушал и прекрасно понимал смысл её слов. Она не просила его стать тише или осторожнее. Это были ценные советы, смешанные с личным опытом Чу-ён и настоящим беспокойством.

— Постараюсь вести себя так, чтобы не позорить имя своего инструктора.

— Чем сильнее усложняешь себе правила, тем легче ошибиться. Иди туда, куда ведут собственные убеждения. Пока не совершаешь откровенно подлых поступков, положение инструктора учитывать не обязан.

— Если соблазны подполья покажутся слишком сладкими, буду представлять, что инструктор смотрит на меня.

— Если до такого действительно дойдёт, одним воображением не ограничится. Если ученик, которого растила инструктор, собьётся с пути, придётся лично найти его и наказать.

— …

Рохан будто на секунду представил это и сглотнул. Чу-ён беззвучно улыбнулась.

— Вот и всё, что инструктор хотела сказать.

— Спасибо, что заботитесь обо мне.

— Кхм… Любой инструктор сказал бы то же самое.

Рохан прекрасно знал, что нет. Он понимал и то, почему из тех, кто участвовал в завершении подземелья, она позвала только его. Итиносэ и Ноа подобные предупреждения не требовались — за обеими уже стояли сильнейшие семьи и организации. Рохан был искренне благодарен Чу-ён за внимание к таким мелочам. Хотелось поклониться ей до земли, но последствия такого жеста наверняка оказались бы страшнее самой благодарности.

«Всё-таки наш инструктор — лучшая!»

Внутренне продолжая превозносить Чу-ён, Рохан перевёл разговор на тему полегче.

— Инструктор, можно вопрос?

— Мм?

— После осмотра и лечения нас сразу повезут в Управление безопасности на опрос?

— Спешки нет. Народу слишком много, чтобы опросить всех одновременно, а вернувшимся нужно дать время побыть с семьями.

— А-а… Хорошо.

— Куда-то торопишься?

— Мои девушки сильно переживали. Хочу поскорее показаться им живым и целым.

Чу-ён на миг замолчала. Потом улыбнулась и внимательно посмотрела на выражение его лица.

— Выглядишь счастливым.

— Не ожидал, что так успокаивает одна мысль: есть люди, которые всегда на моей стороне.

— Неожиданно юное признание.

— Так я и есть зелёный новичок. Живу сейчас настолько счастливо, что иногда даже кажется — слишком много мне досталось.

У Шион и Клары сейчас тоже не было семьи рядом. Все трое оказались в похожем положении и поддерживали друг друга любовью и заботой. Это дарило им удивительное спокойствие.

— С Кларой инструктор иногда переписывается и виделась лично. Такую чистую девушку нужно беречь… м?

Чу-ён, продолжая лёгкую беседу, вдруг заметила что-то краем глаза и повернула голову. Рохан проследил за взглядом. Вдалеке Кэррот подпрыгивала и размахивала обеими руками, подавая Чу-ён знак.

— Похоже, осмотр закончен.

А, вот что означает этот жест. Чу-ён двинулась с места, и Рохан пошёл следом. Теперь, когда процедуры завершились, важнее всего было сохранить порядок. Чтобы не возникла давка, учеников выпускали из зала по одному.

— Рохан. Опрос могут назначить на завтра или даже через два дня. Тебя устроит?

— Суббота или воскресенье… Мне без разницы.

— Тогда иди домой и отдыхай. Никуда по дороге не сворачивай.

Рохан поклонился и сделал несколько шагов к выходу. Потом остановился и обернулся.

— А инструктор когда будет отдыхать?

— Отправлю всех учеников — и тоже поеду домой.

— Тогда я спокоен. Хорошего вечера!

Рохан снова поклонился и вышел из зала.

Чу-ён проводила его взглядом и тихо произнесла с улыбкой:

— И всё-таки странный парень.

***

На тёмной территории академии всё ещё толпились люди. Где-то родители обнимали учеников и плакали, где-то семьи привели собственных врачей и повторно проверяли состояние детей. Рохан шёл между ними к выходу, когда телефон завибрировал в кармане.

[Итиносэ: Родители приехали вместе с матерью Ноа, поэтому нормально попрощаться не получилось]

[Итиносэ: Мама очень переживала за здоровье Рохана. Давайте хорошо отдохнём и встретимся уже здоровыми]

«Так и думал».

Увидев второе сообщение своей «малышки Итиносэ», Рохан стёр уже написанный ответ о том, что хотел хотя бы поздороваться с её родителями. Они явно специально не стали показываться ему, чтобы дать спокойно отдохнуть. Рохан попросил передать благодарность и быстрым шагом направился к особняку Шион. Даже из зала он постоянно переписывался с оставшимися там девушками, но чувство вины за долгое ожидание всё равно не проходило.

«И награды ещё разобрать надо».

Только теперь, спустя целый день, появилось время спокойно посмотреть награды за задание и достижения. На ходу Рохан снова вызвал спрятанные уведомления.

[Достижение выполнено: «Покой Атлантиды»]

[Награда за достижение: Благословение моря]

[Вы можете дышать под водой]

«Подводное дыхание. Надо будет проверить на практике».

Такого достижения и такой награды в Abyss City, конечно, не существовало. Причём это не оформилось отдельным навыком в окне характеристик. Видимо, ощущение можно было понять только на опыте. Дальше — награда за задание.

«Одно возвышение, пятьдесят тысяч очков и случайная книга навыка».

Случайная книга превратилась в «Мгновенный шаг», а возвышение он собирался провести уже в особняке.

«Пятьдесят тысяч уйдут на повышение уровня уникального навыка в Магазине».

За монстров в подземелье он набрал немало очков, так что покупка не оставляла его совсем без запаса.

[Магазин — ур. 3]

◇ Повышение уровня уникального навыка — 50 000P (можно купить 1 раз)

◇ Seed Lock — 10 000P (осталось 4 мин. 59 сек.)

◇ Зелье разговора с монстрами — 800P

◇ Зелье разговора с животными — 700P

◇ Среднее зелье здоровья/маны — 500P

◇ Восстановитель усталости — 200P

…

◇ Низшее зелье здоровья/маны — 100P

◇ Купон на бронь в ресторане — 50P

◇ Аромасвеча для концентрации — 50P

…

[Осталось очков: 67 550P]

«Seed Lock?»

Особый товар, появившийся в Магазине случайным образом, сразу зацепил взгляд. Название Рохан видел впервые и открыл описание.

[Seed Lock — ранг: F]

◇ Позволяет предотвратить беременность, даже если партнёрша находится в состоянии максимальной готовности к зачатию.

◇ Текущее состояние навыка: OFF

— Семя жизни может пролиться, но прорасти ему позволят лишь с разрешения.

— ???

Рохан от неожиданности остановился и едва не запутался в собственных ногах. Можно было добавить хоть десять пафосных строк, но по сути это был навык контрацепции.

«Abyss City вообще-то не эротическая игра».

Потом Рохан сам же остановил эту мысль. Пожалуй, подобные сравнения ему больше не нужны. Этот необычный товар заставил его вспомнить о дурной привычке.

«Это реальность. Не обязательно всё постоянно мерить правилами игры».

Для сравнения с Abyss City вполне хватало подземелий, монолитов и связанных с ними происшествий. После этой мысли в голове стало неожиданно легко.

— Хм.

Рохан покосился на таймер — меньше пяти минут до исчезновения товара — и снова пошёл.

«…Десять тысяч очков».

Купил сразу.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta