— Старшая Итиносэ, вам нравится старший Рохан?

— Пф-ф!

Малышка Носэ брызнула водой сквозь губы. Поспешно вытерев стекающие по подбородку капли, Итиносэ лихорадочно соображала, как спасти положение. Хотя спасать было уже поздно.

— П-под «нравится» вы ведь имеете в виду… к-как друг, правда?

— Нет. Я подумала, старшая Итиносэ, что у вас всё так же, как у меня. Разве мы не товарищи?

Под взглядом Лете у Итиносэ пересохли губы. Мысли спутались от перегрузки.

«Да откуда она?..»

Они знакомы всего несколько часов, а та уже вскрыла её секрет высшей категории. Итиносэ даже представить не могла, где именно прокололась. Настоящая чрезвычайная ситуация.

— Давайте немного поговорим…

— Есть.

Лете кивнула. Итиносэ взяла меч и поднялась. Посмотрев на спину Рохана, который вместе с присевшей Ноа готовил боевой паёк, она сказала:

— Рохан. Мы с Лете ненадолго отойдём. Далеко не уйдём, так что не волнуйтесь.

— Скоро вернёмся!

Рохан остановился и посмотрел на них. Уворачиваясь от хвоста Ноа, который нетерпеливо метался из стороны в сторону, он предупредил:

— Далеко не ходите! Если будет опасно — кричите.

От его беспокойства у обеих невольно приподнялись уголки губ. Они отошли.

…

…

Через некоторое время впереди показался валун, облепленный высохшими кораллами. Итиносэ и Лете зашли за него, чтобы спокойно поговорить.

— Даже не знаю, с чего начать…

Теперь, когда надо было самой поднять тему, стало куда труднее. Итиносэ задумчиво постукивала пальцем по камню. Высохший коралл крошился от прикосновений и падал на землю.

— Ничего особенного я не имела в виду. Просто хотела узнать, что чувствует старшая Итиносэ.

— …

— Если я ошиблась, пожалуйста, скажите прямо!

Лете замерла по стойке «вольно». Малышка Носэ посмотрела на девушку, называвшую себя её младшей, и снова задумалась. Есть ли вообще смысл отрицать свои чувства только потому, что стыдно?

— А что заставило вас так подумать?..

— Смотрела на вас — и почувствовала.

— А если конкретнее?

Если её чувства настолько видны со стороны, на что именно нужно обращать внимание, чтобы никто не заметил?

Лете поводила глазами, размышляя над вопросом.

— Наверное, больше всего — взгляд.

— Мой?.. Но я ведь почти всегда хожу с закрытыми глазами.

— Когда смотрите на старшего Рохана, вы очень часто их открываете. И взгляд у вас тогда такой ясный… Вы ужасно красивая и милая!

— У-у!..

Итиносэ хотелось провалиться сквозь землю. Она так старалась всё скрывать, а со стороны, оказывается, выглядела именно так. Лете с любопытством посмотрела на окончательно растерянную старшую.

— Старшая Итиносэ, вы не собираетесь признаться?

— Я немного трусливая… Так что пока думаю. А вы?

Ответ Итиносэ был фактически ответом и на прежний вопрос Лете. Та и ожидала чего-то подобного, поэтому просто кивнула и честно изложила свой план:

— Для начала мне нужно попасть в Академический город. Но после возвращения из подземелья всё будет уже не так, как раньше. В выходные постараюсь приезжать туда как можно чаще и показываться старшему Рохану на глаза.

— …Впечатляет.

Настолько прямо признавать чувства и идти вперёд — для Итиносэ это казалось чем-то недостижимым. Другого слова, кроме «впечатляет», она не нашла.

— И ещё я хочу познакомиться с его девушками.

— !..

— Вы о них знаете?

— Конечно. Мы даже близко общаемся.

Итиносэ не переставала удивляться. Эта девушка мыслью уходила вперёд с пугающей скоростью. Лете неловко улыбнулась и почесала щёку.

— Пока мы ходили вместе, я увидела фотографии у него в телефоне. Одна — эльфийка, другая — хрупкая, очень женственная красавица… Честно говоря, я сразу сникла.

— Но не отказалась от своих чувств?

— Конечно нет!

Сомнения, мучившие Лете до попадания в подземелье, уже исчезли. Встреча с Роханом очень быстро расставила всё по местам. Теперь для неё оставалась только дорога вперёд.

— Тогда и я хочу кое-что спросить.

— Да! Слушаю внимательно.

— В торговом центре вы попросили у Рохана номер. Что именно тогда в нём так понравилось?

Лете явно не ожидала такого вопроса. Глаза округлились, лицо залилось румянцем.

— В-вы видели?!

— Мы были не так далеко.

— А… Наверное, я тогда так нервничала, что вообще не замечала, кто вокруг.

— Я считаю, это было очень смело. Я бы так не смогла.

Честно произнеся это, Итиносэ почувствовала, как внутри становится легче. Лете в ответ вспомнила тот день.

— Тогда всё происходило ужасно быстро. Но именно по его действиям я всё и поняла. Какой старший Рохан человек, что для него важно, какой у него характер.

— Логично. Когда нет времени думать, человек чаще всего и показывает настоящего себя.

— Вот именно!

Ситуация, в которой они тогда оказались, совсем не располагала к улыбкам. И всё же Итиносэ было приятно, что появился ещё один человек, увидевший хорошие стороны Рохана. Две девушки, нашедшие общую тему, обменялись улыбками и словно стали немного ближе. Лете сама продолжила рассказывать о себе.

— На самом деле я живу на архипелаге Сепия. Там родилась и с самого детства жила.

— !

Для Итиносэ это было не просто очередной подробностью биографии. Как и Самхва, архипелаг Сепия придерживался традиции единобрачия.

— Поэтому, когда впервые узнала, откуда старший Рохан, я очень много думала. Потом случилось одно дело, и в последнее время я ему даже не писала.

— Понимаю.

— Я сама первой подошла, а потом стала вести себя так… До сих пор стыдно.

— Рохан вряд ли сильно обиделся.

Лете улыбнулась. Он и правда отреагировал именно так. Разговор продолжился.

— Когда я совсем запуталась, подруги много со мной говорили. Они, конечно, всегда на моей стороне, поэтому советовали то, от чего мне самой будет легче.

— …

— А потом я снова встретила старшего Рохана в подземелье и поняла одну вещь.

— Какую?

Как объяснить это чувство проще всего? Покрутив короткую прядь волос, Лете наконец нашла пример.

— Старшая Итиносэ, вы читали «Маленького принца»?

— Конечно.

— Тогда и розу оттуда помните.

Это уже было не столько вопросом, сколько вступлением. Итиносэ кивнула и стала слушать.

— Даже если вокруг будет бесконечное поле роз, для меня важнее всего останется та единственная, которой я первой отдала свою привязанность.

— Я понимаю…

— По сравнению с той розой у нас, конечно, было слишком мало времени и слишком мало общей истории. Но я впервые в жизни заинтересовалась мужчиной. И то чувство, которое накрыло меня при первой встрече, до сих пор не отпускает.

Итиносэ была уверена: богатая эмоциональность Лете глубоко затронет Рохана. За её прямым, бодрым характером скрывалась удивительно тонкая чувствительность — и даже Итиносэ ощутила её силу.

— Если честно, тяжело понимать, что старшая Итиносэ тоже моя соперница. Одних его девушек достаточно, чтобы руки опустились, а тут ещё и вы… Я правда не знаю, как мне теперь двигаться дальше.

— Пока у Рохана уже есть девушки, вариант с «соперницами» всё равно не работает. Вы ведь уже решили, что готовы принять многожёнство?

— Поняла!.. Как и ожидалось от старшей! Тогда будем считать друг друга товарищами. Прошу заботиться обо мне!

Лете восхищённо схватила одну руку Итиносэ обеими ладонями. Итиносэ чуть приоткрыла глаза и невольно посмотрела ей на грудь.

«Тяжело ей, значит…»

Под огромной толстовкой скрывалось грозное оружие. Когда Рохан лечил Лете и та осталась в одной футболке с короткими рукавами, Итиносэ очень удивилась. Выглядело и правда тяжело.

«…Разве это не жульничество?»

С такой фигурой она будто стартовала на несколько шагов впереди. По-настоящему тяжело тут было как раз самой Итиносэ.

— Еда готова! Идите есть!

Донёсся голос Ноа. Обе поняли, что разговор пора заканчивать.

— Всё, что хотели, выяснили?

— Я услышала, что чувствует старшая. Этого достаточно.

— …

От очередного прямого удара Лете лицо малышки Носэ снова вспыхнуло. К этому ощущению она никак не могла привыкнуть.

— …Пойдём быстрее. Ноа становится раздражительной, когда голодная.

Они уже собирались возвращаться, когда Лете взяла Итиносэ за руку.

— Старшая Итиносэ.

— Да?

— Дадите номер телефона?

…

…

Когда они вернулись, Рохан как раз раскладывал готовую еду и подошёл им навстречу.

— Вернулись?

— Вернулись!

Лете бодро зашагала к нему, и Рохан прищурился.

— Разрыв на толстовке всё больше расходится. Лете, надень лучше это.

Он развязал меч и пистолет, снял верх форменного кителя академии и остался в рубашке. Глаза Лете, увидевшей его так, сразу заблестели.

— М-можно?!

— Ничего особенного. Если порвёшь — не страшно. Главное, чтобы удобно было.

Малышке Носэ Рохан вдруг показался немного раздражающим.

— Хмпф!..

Она подошла и тихонько боднула его головой в плечо. По её меркам это было почти демонстративное выражение недовольства, но наблюдавшая сзади Лете чуть не схватилась за сердце от умиления. Рохан тоже улыбнулся этой внезапной милоте.

— И что случилось с нашей госпожой Итиносэ?

— …Я голодная.

Надув губы, Итиносэ села рядом с Ноа.

«Ревнует? Старшая Итиносэ до невозможности милая».

Теперь Лете уже понимала, что стоит за её поступками. Та сама запуталась в непривычных чувствах и не знала, как себя вести.

— Лете, садись тоже.

По приглашению Рохана она надела его китель и устроилась рядом. Компания слегка утолила голод и быстро собралась в путь.

— Давайте уже зачистим это место и вернёмся.

— О-о-о-о!!!

Сытое настроение Ноа мгновенно поднялось. Рохан рассмеялся.

— Боевой клич прямо как у Гилберта.

— Умри!

Уклонившись от пинка Ноа, Рохан подхватил снаряжение. Отряд двинулся к видневшемуся вдали городу.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta