Так закончилась ночь резни.

Мусор Чёрного рынка валялся по полу в самых разнообразных позах.

Вообще-то эти типы продавали наркотики детям, так что можно было просто добить их на месте.

Но я, Вольфрам-пацифист, подобными злодеяниями не занимаюсь.

Всего лишь вызвал членов студсовета и приказал перевести всех в подземную тюрьму.

Если убирать мусор по одному, когда-нибудь Зефрин станет чистым и светлым местом.

Подругу Алиши мы тоже нашли внутри.

Ей сделали то же предложение, что и Алише, но она уступила внутренней тьме и дошла до тяжёлой наркотической зависимости.

Её сразу отвезли в больницу, и жизнь удалось спасти, но очнётся ли она и сможет ли когда-нибудь вернуться к нормальной жизни — неизвестно.

Что ж.

По крайней мере, это уже другой финал, не как в оригинале.

В исходной истории подруга Алиши к этому времени была мертва.

Дальше либо удавалось залечить рану в сердце Алиши, либо не удавалось, и она доходила до крайнего решения.

Маршрут у неё действительно слишком радикальный.

Хотя фанаты говорили что-то о «подлинном отчаянии героини чистой любви».

Но если подруга жива, шанс всё исправить ещё есть.

— Я её вылечу… Обязательно. Что бы ни понадобилось, я обязательно…

— Хорошо. Я тоже помогу.

— Спасибо. Огромное спасибо…

Алиша прямо на месте упала на колени и разрыдалась.

— Но не бесплатно. Медицинская помощь, которая месяцами не даёт человеку умереть, стоит очень дорого.

— Да. Я понимаю. Я готова. Сделаю что угодно.

Хороший взгляд.

Полный решимости.

Медицинской страховки в этом мире нет.

Поддерживать жизнь одного студента, не позволяя ему умереть, — это чудовищные деньги.

Я спокойно назвал цену.

— Тренируйся системно. Научись бросать ещё лучше.

— Что?..

Она несколько раз моргнула.

Похоже, такого условия точно не ожидала.

— Скоро в Зефрине поднимется огромное зло. Мне потребуется как можно больше умелых бойцов.

— Я… боец? Но мои оценки…

— Оценки не важны. Мне нужен талант. Тот, который табель Зефрина не способен измерить.

Я положил ей на ладонь последний мешочек, который сделала Айла.

— Мой талант…

— Да. Я увидел его в твоих бросках. С этого дня развивай его.

— Поняла, Ваше Высочество. Я обязательно… обязательно стану полезной.

Отлично.

Прекрасный настрой.

Надо будет сделать для неё отдельные метательные бомбы, уменьшить нагрузку на руку… А после выпуска вообще можно создать бейсбольную команду.

Этому миру всё-таки сильно не хватает развлечений.

Почему выпускники рыцарского факультета обязаны идти только в наёмники?

Можно ведь играть в профессиональной спортивной лиге.

Тем более у каждого рыцаря найдётся хотя бы одна эффектная завершающая техника.

В ближайшие десятилетия я обязательно помогу её таланту раскрыться как следует.

***

Если исключить мои размышления о бейсболе, первым делом я рассказал Айле о случившемся и о том, как решил проблему.

— Вот как. Значит, там были настолько мерзкие люди… Отличная работа, Вольфрам.

Похоже, её особенно порадовало, что я одним махом зачистил тех, кто распространял наркотики по Зефрину.

— Тебе настолько нравится результат?

— Конечно. Хи-хи. Плохих людей нужно наказывать!

Айла с этими словами резко выбросила кулак вперёд.

Вообще-то это должно выглядеть мило.

Но я отчётливо услышал свист рассекаемого воздуха, так что получилось скорее страшновато.

— В любом случае вопрос с моими массовыми атаками тоже решён.

— Но это ведь… не завершающая техника?

— Нет. Не завершающая. Хотя в смысле «гарантированно убивает» название подошло бы… Но сама по себе техника не настолько мощная.

Главное — теперь у меня появился нормальный самостоятельный массовый урон.

Решение простое.

Сделать бомбу, набитую десятками тысяч лезвий с игнорированием защиты, и убрать её в инвентарь Quick Create.

Затем выбросить её в воздух и самому уйти в свой отдельный мир.

Сильно?

Да.

Но если спросить, достойно ли это звания завершающей техники, я скорее наклоню голову.

Есть и ограничения: если я не могу уйти в отдельный мир или рядом находятся члены группы, использовать такое практически невозможно.

Зато с количеством урона проблем больше нет.

— Значит, вы правда скоро пойдёте?

— Да. Пора готовиться.

Момент входа в Седьмые врата всё ближе.

По срокам осталось уже недолго.

Снаряжение экспедиционного отряда становится всё сильнее.

Главный вопрос — когда Шар закончит свою окружно-истребительную формацию.

Как только она будет готова, можно в любой момент идти к Седьмым вратам.

— Вот как. Значит, конец действительно приближается. По времени сейчас уже первый снег никого бы не удивил.

— Да.

Последние врата мы договорились открывать за день до выпуска.

Поэтому раньше я думал войти в Седьмые где-то в декабре.

Но, похоже, получится немного раньше.

— Кстати, Вольфрам… У меня есть кое-что, что нужно сказать. Хотя, если честно, мне, наверное, не следует это говорить…

Айла украдкой посмотрела на меня.

Опустила взгляд.

Потом снова подняла.

— Не бывает вещей, о которых тебе запрещено со мной говорить. Говори спокойно.

— Просто… отец попросил, чтобы мы с Вольфрамом как-нибудь приехали вместе.

— Граф Гласс?

Хм.

Если посмотреть на расписание, особых проблем нет.

— Хорошо. Но зачем?

— Вот именно…

Айла тяжело вздохнула.

Что такое?

Что случилось?

***

Мы с Айлой покинули Зефрин и отправились на запад.

Я заранее сообщил Ив, что выйду из академии утром, и нормально получил разрешение.

— Давно мы не выбирались куда-нибудь только вдвоём.

— Верно.

— Как вам поезд? Говорят, недавно заново отрегулировали амортизацию сидений.

— Ехать стало заметно удобнее. В таком виде уже можно запускать коммерческую эксплуатацию.

— Хи-хи. Все ведь очень старались.

Обычно Айла наслаждалась бы поездкой с яркой улыбкой.

Но сейчас была непривычно тихой.

Я заметил, однако намеренно не стал выспрашивать.

— Скорость, правда, ещё нужно улучшать. Хотелось бы быстрее.

— Разве сейчас недостаточно быстро?

Нет.

Если вспомнить поезда из Кореи, эта штука почти ползёт.

— Чем больше пространства для улучшений, тем больше возможностей бросить вызов и вырасти.

— Красиво сказано.

Про Корею рассказывать нельзя, поэтому я просто вывернулся красивой фразой.

И всё же.

Зачем граф Гласс меня позвал?

***

Когда мы добрались до владений Тристар, уже наступил вечер.

Для ужина было поздновато, поэтому серьёзный разговор решили отложить до следующего дня.

Айла тоже уже тёрла глаза — приближалось её обычное время сна.

Я разобрал вещи в выделенной комнате и решил войти в свой отдельный мир, чтобы воспользоваться душевой.

Если поздно вечером попросить: «Можно одолжить ванну?» — служанкам, отвечающим за купание, пришлось бы снова греть воду и устраивать целую операцию.

Так проще.

Я как раз отогревался под тёплой водой, когда снаружи постучали.

— Вольфрам. Вы там?

— Да. Уже моюсь. Тебе сейчас тоже пора?

— Нет. Сегодня я работаю всю ночь… Да и в Зефрине по-прежнему жарко, стоит немного подвигаться — сразу потеешь. Я просто решила ненадолго зайти.

— Понятно.

Голос Ив.

Если подумать, у неё наверняка вообще нет нормального времени на купание.

Сколько заключённых мы сегодня только отправили под землю?

— Ничего не поделаешь.

— Хм…

Есть ведь круглосуточные бани Гластхайма.

Я подумал, что можно воспользоваться ими.

Но присутствие за дверью так и не исчезло.

То есть уходить из моего мира Ив не собиралась.

— Я скоро закончу и выйду.

— Даже если вы выйдете, мне всё равно придётся ждать, пока рассеется ваша магическая сила. Так что без разницы.

Это ещё что значит?

— А банями Гластхайма не пользуешься?

— Если я пойду в общую баню, думаете, всё закончится купанием? Студенты облепят меня и начнут лоббировать свои просьбы. Получится банный политический салон.

Точно.

— Время, когда можно спокойно помыться одному, действительно важно.

— Я тоже впервые поняла это только здесь.

Дверь скрывала её, но я практически видел, как она пожимает плечами.

— И как там запад?

— Никаких проблем. Только не понимаю, зачем меня позвали Айла и граф Гласс.

— Правда? Обычно, если приглашают потомка Императорского дома, обязаны сообщить причину. Хотя великий дворянин и член Императорской семьи… Подождите. Вы с Айлой Тристар ведь… Хм. Так вот как. Может получиться и другой смысл приглашения.

— Что ты там бормочешь?

Я спросил, но ответа не получил.

— Ничего. Если бы речь шла о западном владыке графе Глассе и принце Вольфраме фон Лоэнгрине — одно. Но вас могли позвать немного иначе.

Что это значит?

— Хм. Я уже собираюсь вставать и выходить.

— А, понятно. Ну выходите.

— …

Ив сказала это совершенно равнодушно.

Но присутствие за дверью всё ещё оставалось.

Ивушка.

Я понимаю, ты устала после того, как запихивала преступников в тюрьму и присваивала им номера.

Но всё-таки…

— Точно можно, чтобы я сейчас вышел?

— А…

— …

Между нами, конечно, есть раздевалка.

Но я спросил, действительно ли она хочет встретиться со мной сразу после купания, когда на мне будет только тонкая одежда.

Похоже, только сейчас мозг Ив снова включился.

— Конечно нельзя! Кх… О чём вы вообще думаете?! Мусор. Невероятно.

— Другого выхода отсюда у меня нет.

— А…

Она действительно настолько устала, что перестала нормально соображать.

— Подожди немного в своей комнате. Я скоро закончу. Когда выйду, дважды постучу в твою дверь — считай это сигналом.

— Ну… Хорошо.

Послышались шаги.

Затем дверь открылась и закрылась.

Я переоделся и дважды постучал в дверь комнаты Ив.

Перед ней оставил шоколадный батончик и набор печенья.

Разберётся сама.

***

На следующий день состоялась нормальная встреча с графом Глассом.

Но Айлы в комнате не было.

— Граф. А Айла?..

— Она ненадолго поехала проверить один объект. Сегодня я хотел поговорить с Вашим Высочеством наедине.

— Конечно.

Он отец Айлы, поэтому я всегда обращаюсь с ним особенно уважительно.

Так было с первой встречи.

Для того прежнего распутного принца это даже удивительно, но отношения с графом у нас сложились неплохие.

Кажется, мы уже можем говорить достаточно откровенно.

— Благодарю, что нашли время приехать.

— Если граф зовёт меня лично, дело наверняка не обычное. Поэтому я хотел бы услышать, зачем вы пригласили меня сегодня.

— Хм. Кхм. Да. На самом деле я попросил приехать, потому что хотел задать один вопрос.

— Спрашивайте что угодно.

— Что вы собираетесь делать после выпуска?

— Хм. Дел много. Прежде всего нужно проложить железные дороги вокруг западных городов, запустить поезда, разделить грузовые магические составы и туристические, превратить запад в второй крупный центр, способный соперничать со столицей.

Граф несколько раз кивнул.

Странно.

Он ведь всё это и так знает.

— Да. Ваше видение я всегда глубоко разделял и им восхищался. Я неудачно сформулировал вопрос. Прошу прощения. Позвольте спросить ещё раз. Сейчас я спрашиваю не как граф Гласс Тристар, а как отец Айлы.

— Да.

— После выпуска… что вы собираетесь делать со свадьбой?

…

……

Несколько секунд голова была совершенно пустой.

Свадьбой.

Он ведь не математическое выражение имеет в виду.

Говорит отец Айлы.

И спрашивает не принца Вольфрама фон Лоэнгрина как политическую фигуру, а просто Вольфрама.

То есть…

— Вы имеете в виду… свадьбу.

— До выпуска остаётся три месяца. Думаю, уже можно начинать подобные разговоры. Ха-ха. Считайте это глупой тревогой отца, у которого есть дочь…

— …

Я сделал глоток чая и задумался.

Точно.

Айла просила дать ей время до выпуска.

А до выпуска теперь осталось всего около трёх месяцев.

То есть ответ появится меньше чем через сто дней.

Рука, ставящая чашку на стол, едва заметно дрогнула.

В голове всё начало белеть.

Что делать?

Как отвечать?

【Императорская кровь…】

Эй.

Ты сейчас правда помолчи.