Разгриз из Ордена валькирий — Раз — в последнее время чувствовала себя так, будто живёт во сне.

Каким бы ни был орден, ставящий помощь другим превыше всего, спать и жить в помещении, больше похожем на землянку, было для неё и товарищей далеко не самым приятным воспоминанием.

Когда шёл дождь, пол заливало водой, а с каждым вдохом в лёгкие будто попадала плесень. Благодаря благословениям болезни и голодная смерть им не грозили, но, раз они оставались людьми с чувствами, желание жить хоть немного лучше было естественным.

Однако после того, как недавно встреченный апостол бога по имени Вольфрам фон Лоэнгрин даровал им новый дом, жизнь Раз изменилась.

— А-а… Утренние ванны — это прекрасно!

— Ринд. Купаться с самого утра? Нельзя привыкать к роскоши.

— Но разве не нужно сначала узнать роскошь, чтобы понимать, чего опасаться, Раз?

Миниатюрная Ринд вышла из ванной, кое-как обмотавшись одним полотенцем, и вытирала длинные волосы.

Много комнат. Гостиная. Ванная. Даже кухня.

Жизнь стала настолько удобной, что Раз порой боялась: не начнут ли они меньше заботиться о других.

— Ладно. Тогда сегодня снова идём собирать пропитание на день.

— Да! Идём! А где Скеггёльд?

— Уже собралась и ждёт снаружи.

— Ой! Тогда я сейчас же переоденусь!

И всё же.

Раз могла успокоиться хотя бы потому, что даже при такой богатой жизни ни Скеггёльд, ни Ринд не пренебрегали ежедневными обязанностями и продолжали выполнять их как прежде.

Каким бы ни стал их дом, как бы ни изменилась обстановка — они оставались апостолами валькирий.

От этой мысли в груди разливалось глубокое облегчение.

И в тот день.

Ринд захотела уйти немного дальше обычного, поэтому Раз и Скеггёльд согласились. На окраине Зефрина они нашли ключ.

Старинный ключ с рельефным изображением ангельских крыльев.

— Это… не обычный ключ.

— Я тоже так думаю. В Зефрине символ крыльев… тем более ангельских, запрещён…

Скеггёльд дополнила догадку Раз, а Ринд склонила голову набок.

— Но никакой двери здесь нет. Что будем делать?

— В таких случаях правильный ответ только один, Ринд.

— О-о. И какой же?

— Отнесём господину Вольфраму.

— О-о…!

— А-а…

Ринд захлопала, а Скеггёльд заметно растерялась.

— Он говорил, что если мы сами соприкоснёмся с чем-то, связанным с благословениями или Небесным миром, при неудачном стечении обстоятельств нас может ждать «Немедленная казнь». И велел немедленно сообщать ему обо всём подобном. Так что это совершенно точно относится к «подобному».

— Но не перекладываем ли мы на него слишком много собственной ответственности…

— Я тоже согласна со Скеггёльд.

— Ничего не поделаешь. Мы обещали.

Хотя Раз говорила твёрдо, лицо у неё тоже было не слишком радостным.

Так три девушки, даже не подозревая, что Вольфрам уже давно ждёт, когда ему наконец принесут очередной интересный отчёт о происшествии, мучились чувством вины.

***

Ключ.

Получив доклад от трёх сестёр-валькирий, я сразу отправился к ним.

— Простите, принц. Вообще-то мы должны были разобраться сами…

— Я уже говорил: обо всём, что связано с благословениями или Небесным миром, докладывайте мне без исключений. Если полезете сами и что-нибудь пойдёт не так, это станет по-настоящему опасно.

— Н-но…

— Повторю сколько понадобится. Умело пользуйтесь мной как щитом и исполняйте свою великую миссию. Поняли?

— Д-да!

— Поэтому этот доклад был превосходным. Ключ я заберу. И ещё… вам в последнее время ничего не нужно?

— У нас всё есть!

— Понятно.

Я незаметно перевёл взгляд ей за спину.

Раз сказала, что всё хорошо. А вот стоявшая позади Ринд, похоже, была другого мнения: она подняла листок бумаги.

«Принц! Нам не хватает сменной одежды и полотенец, чтобы вытираться после мытья!»

Разумеется, Ринд держала записку за спиной Раз, поэтому та, разговаривая со мной, ничего не заметила.

Я едва заметно улыбнулся — глаза Ринд тут же засияли.

Вот ведь.

Хитрит. Забавная девочка.

— В любом случае ключ я забираю.

— Да. Спасибо. Пожалуйста, разберитесь с ним.

Под их провожающими взглядами я взял ключ.

[Инстанс-подземелье: Небесное хранилище]

Стоило проверить предмет, как появилось это описание, и я невольно усмехнулся.

***

Большинство входов в подземелья демонического или небесного типа выглядят как двери.

Но если вход в демоническое подземелье обычно напоминает дыру, готовую втянуть кого угодно, то небесные отличаются крайне жёсткой защитой и почти демонстративным нежеланием принимать посторонних.

Поэтому у большинства небесных подземелий есть ключи или специальные механизмы, и попасть внутрь можно лишь изрядно повозившись.

Когда я узнал причину, то даже усмехнулся: всё вполне логично.

В любом случае этот ключ позволял войти в одно из таких небесных подземелий.

В безлюдном месте я поднёс ключ к пустому воздуху и повернул вправо.

Пространство будто сложилось, исказилось, и в воздухе появилась дверная ручка.

Я открыл дверь и вошёл.

В любое другое подземелье я бы хотя бы минимально подготовился. Но здесь…

Пожалуй, лучшая подготовка — прийти налегке.

Внутри по обе стороны рядами стояли небесные рыцари.

Их были сотни. Поднятые к небу мечи производили внушительное впечатление.

А в нескольких сотнях метров впереди находился трон.

На нём сидела фигура в полном доспехе, с закрывающим лицо шлемом и шестью расправленными крыльями.

Основной цвет брони — чисто-белый. По краям словно проходили золотые ленты, а в нагруднике сверкал пронзительно-синий драгоценный камень.

Полный латный доспех. Не просто роскошный — величественный.

Я уставился на него так, словно рассматривал товар.

— Понятно. Вот как это устроено.

— Дитя человеческое. Ты слишком высоко держишь голову. Немедленно преклони колени.

Голос разнёсся из пустоты, заставляя дрожать всё пространство.

[Активировано сильное ментальное подчинение.]

[Это подчинение основано на благословении; даже Императорская кровь не может его подавить.]

Знаю.

Слишком сильная магия, проклятия и благословения за пределами определённого уровня относятся друг к другу почти как взаимно смертельные копья.

Но.

Мою психику такое благословение не поколеблет. Да и главное — с крыльями Юзнаэль атаки благословением не особо страшны.

[Экипированы Крылья заблудшего малого ангела.]

[Все атаки благословением ниже определённого уровня полностью нейтрализуются.]

— Дитя человеческое. Как смеешь ты ступать сюда, не понимая, что это за место? Если не желаешь совершить великий грех, немедленно покинь его.

— Дитя челове-е-е-еческое…

Я продолжал идти вперёд и слегка толкнул ближайшего рыцаря Пожирателем мифов. Его фигура тут же рассыпалась и исчезла, как мираж.

— Так и думал. Я ожидал отличий от основной игры, но это просто склад.

Если объяснять проще.

Это не подземелье с настоящими монстрами, а хранилище предметов.

Рыцари и ангел — всего лишь защитный декор. Реальной силы у них нет.

Однако.

— Обычный человек, попади он сюда, сошёл бы с ума и стал слугой небожителей. Решил бы, что увидел великий храм, где обитают небесные боги.

Величия и красоты здесь хватало.

Если бы обычный человек нашёл ключ и пришёл сюда, ничего удивительного в том, что он превратился бы в раба ангелов.

Правда, если знать суть, подземелье становится довольно скучным: вся «ментальная атака» — всего лишь воздействие через местные громкоговорители.

— И всё же оставлять это нельзя. Такое неприятное хранилище лучше ликвидировать.

Не обращая внимания на голос позади, продолжавший вещать про «дитя человеческое» и «великий грех», я дошёл до ангела и отсёк ему голову.

Катись. Тук.

Как только голова упала, всё вокруг растаяло. Осталось лишь чисто-белое пространство и голубая сфера передо мной.

[Высшая сфера небесного воплощения]

[Тип: полный латный доспех] [6 крыльев в комплекте] [Плащ в комплекте] [2 длинных меча в комплекте]

[Цвета: чисто-белый, золотой]

[Персонализация невозможна. После экипировки доступна любому пользователю.]

Хм.

Именно такие характеристики я и ожидал.

Я небрежно убрал сферу в карман и вышел наружу.

***

В последнее время у меня появилось место, где я храню предметы благословения, проклятые вещи… и прочее, что по разным причинам неудобно складывать в инвентарь Quick Create.

Магазин? Вы с ума сошли? Если кто-нибудь увидит, все решат, что третьесортный принц-злодей окончательно рехнулся и полез в проклятия с благословениями.

Нужно место, куда никто не войдёт без моего разрешения.

То есть мой мир.

Я выразил намерение войти и шагнул внутрь.

Когда собирался бросить новую сферу в угол, из-за перегородки раздался недовольный голос моей соседки.

— Опять притащили какую-то странную вещь?

— «Странную»? Грубо сказано, Ив фон Лоэнгрин.

— А что, не странную? Императорский внук совсем с ума сошёл: то проклятия, то благословения…

Вот зараза. Прямо в больное место.

— Так что за мусор на этот раз?

Ив отодвинула перегородку и показалась мне.

Мой мир пока не настолько совершенен, как Fairy Garden Эльпиране. Время здесь отличается от внешнего лишь вдвое, пространства мало, а сама область материализована не полностью. Поэтому пока всё выглядит как квадратная комната, разделённая перегородками.

К тому же мне кажется, если Ив увидит предметы проклятия или благословения, она просто сломает их. Именно поэтому я и поставил перегородки.

При этом каждый раз, когда появляется новый предмет, ей безумно интересно, что он делает.

Ты уж определись.

— Хм. Но прежде, Ив, расскажу тебе кое-что занятное. Слушай внимательно.

— …

Ив некоторое время смотрела на меня, после чего снова села на стул.

Подготовилась слушать. Плюс один балл.

— Демоны загоняют людей в отчаяние, питаются отрицательными эмоциями и становятся сильнее. А небожители растут, получая поклонение и почитание.

— Да.

— Тогда как, по-твоему, небожители собирали поклонение, почитание и веру?

— Наверное… обещали бессмертие или устраивали благотворительность, представляли себя добром, а потом промывали людям мозги?

— Хороший ответ. Но к благодарности и восхищению человек быстро привыкает. Тот, кто способен всю жизнь сохранять благодарность и радость, уже одним этим достоин называться святым.

— Понятно. Это тоже звучит логично.

— Поэтому одной благотворительности и милосердия недостаточно. Нужна и противоположность. Страх и сила.

— Что?

Я прекратил объяснение и активировал сферу воплощения.

Синий камень вспыхнул. С ног вверх моё тело начала покрывать белоснежная броня. Щёлк. Щёлк.

Сам я себя не видел, но для Ив детали доспеха наверняка появлялись одна за другой, а в конце раскрылись шесть крыльев.

Я рассчитал момент и продолжил:

— Вот символ страха и силы, которым пользовался Небесный мир.

— А… к-круто…

— Хм?

— Н-ничего… Просто броня появилась из ниоткуда. Ч-что это вообще такое?

Хм.

Наверное, послышалось.

Я отключил сферу и бросил её Ив.

— Это называется Высшей сферой небесного воплощения. По сути, инструмент для экстренного переодевания.

— Экстренного переодевания?

— Ангелы должны были олицетворять милосердие и благотворительность. И одновременно силу и величие. Значит, им требовалось прекрасно выглядеть всегда и везде. Но в Среднем мире они воевали с людьми. Вряд ли грязная, заляпанная землёй броня выглядела особенно величественно. Поэтому они прятали комплекты доспехов по всему Среднему миру.

— А…

— По настоящим боевым характеристикам вещь так себе, зато внешность безупречна. Ну как? Заинтересовало?

Ив долго смотрела на сферу.

Потом покачала головой.

— Нет. Зачем императорскому внуку интересоваться подобным? Скажем так: знания оказались полезными.

— Пожалуй, верно. Хороший настрой. Тогда просто положим сферу в угол.

— Уходите?

— Да. Я обещал помочь Мильфёй с разработкой продуктов из молока.

Ив слегка махнула рукой.

Наверное, хочет сосредоточиться на хобби и просит меня выйти.

Я покинул отдельное пространство — и вдруг кое-что вспомнил.

Среди небесных инструментов наверняка найдётся что-нибудь подходящее в качестве материала.

Может, достать один?

С этой мыслью я снова вошёл в свой мир.

— Вау… Красиво…

Восхищённый, почти зачарованный голос.

Женский латный доспех полностью развернулся на фигуре.

А перед зеркалом стоял человек и пробовал разные позы.

— К-как такое вообще… Хм. Эта поза тоже неплохая. Председателю Светлого студсовета, наверное, подошёл бы такой доспех. И лёгкий… Может, потом поймать кого-нибудь из небожителей и выведать способ изготовления…

Я услышал её бормотание и тихо, не издав ни звука, вышел обратно.

Вот ведь.

Будущая императрица — и уже полезла в благословения.

Конец света, честное слово.