Я перекатывал в ладони [Сферу бесстрастия] и задумался.

Это мифический предмет.

Значит, кто знает…

— Удалить с помощью Сферы бесстрастия подавляющее воздействие Императорской крови.

Возможно, тогда получится стереть контроль над эмоциями, который у моей Императорской крови почти граничит с ментальным подчинением.

[Активирована Сфера бесстрастия.]

[Эффект накладывается поверх контроля эмоций Императорской крови.]

[Какой эффект сделать приоритетным?]

Я выбрал Сферу бесстрастия.

Если один эффект перекроет другой, тогда Императорская кровь…

[Императорскую кровь невозможно удалить.]

[Активация Сферы бесстрастия отменена.]

— Как и ожидалось.

Снять проклятие Императорской крови каким-то мифическим предметом было бы слишком просто.

Моя прежняя манера речи. Обычные человеческие эмоции. Естественные желания и стремления, которые из них рождаются.

Интересно, наступит ли день, когда я всё это верну.

— Впрочем, жить ради великой цели тоже не так уж плохо.

Но если разум вообще никогда не колеблется, не становлюсь ли я уже не совсем человеком?

А хуже всего другое.

— Даже желание вернуть эмоции понемногу угасает. Вот уж действительно сложно.

И правда.

Проклятое тело во всей красе.

— Ладно. Тогда попробуем не Сферу бесстрастия, а вторую вещь, которую я получил.

Трансцендентное свойство — Создание мира.

Название звучит величественно, но пока способность далеко не всемогущая. Самое удивительное здесь вообще то, что у меня есть склонность к созданию мира.

По ощущениям — словно получил двухкомнатную квартиру, куда могу зайти когда угодно.

И всё равно приятно.

— Словно наконец появилось собственное жильё.

Круглосуточный магазин, если придираться, будто арендую у Айлы. Офистель тоже скорее походный инструмент для экспедиций.

А это — действительно моё пространство.

Первый дом, который принадлежит лично мне.

Внутри всё совершенно белое.

Теперь предстоит по одному создавать мебель, вещи и сам маленький мир.

Я оглядел пустое пространство.

— И когда мне всем этим заниматься?

Потом.

Когда-нибудь потом.

***

Ив фон Лоэнгрин сидела в кабинете и бесконечно что-то записывала.

На листе был список увлечений: готовка, сахарное ремесло, изготовление аксессуаров, рыбалка.

Но лицо человека, который открыл для себя новые хобби и решает, как приятно проводить свободное время, выглядело на удивление мрачно.

— Хм. Сложно. Очень сложно. Рыбалка сама по себе требует поездки, готовке и сахарному ремеслу нужно место… Пожалуй, аксессуары удобнее всего. Но для магических растворов и обработки магическими кругами всё равно нужна своя мастерская…

Именно так.

Занятому работнику трудно совмещать работу и хобби не только из-за нехватки времени. Есть ещё ограничение пространства.

Особенно для Ив фон Лоэнгрин, которая сейчас по молодости считает ночные смены и работу без сна обычным делом, а к тридцати наверняка обнаружит, что всё тело орёт от боли, и будет жалеть, что не жила разумнее.

Для такой девушки даже необходимость куда-то ехать после работы ради хобби превращается в серьёзный барьер.

Но отказаться она не могла.

Неделя в Fairy Garden была счастливой и весёлой.

А единственный глоток Нектара под конец до сих пор заставлял сердце биться быстрее при воспоминании о вкусе и аромате.

— Когда стану взрослой, может, заинтересоваться ещё и алкоголем?

Сладкое. Переработки. Стресс.

Теперь ещё алкоголь.

Не подозревая о неизбежном мрачном будущем, Ив уверенно шагала к самоуничтожению и откинулась на спинку кресла.

— Хорошо. Признаем факты: есть и ограничения времени, и ограничения места. Но ведь я не единственный занятый человек в мире. Наверняка существуют те, кто ещё занятее меня и всё равно умудряется иметь хобби…

Ив вспомнила одного мужчину.

Настолько занятого, что непонятно, спит ли он вообще. И при этом в кулинарии и ремесле его без преувеличения можно назвать одним из величайших мастеров континента.

Он соединяет миры, управляет круглосуточным магазином, разрабатывает новые товары и блюда, занимается благосостоянием Зефрина, ведёт политическую борьбу с другими членами императорской семьи, строит союзы с трансцендентными существами, создаёт священный меч и вдобавок закрывает все Врата демонов Зефрина.

Объём работы такой, что нормальный человек от него умер бы, но он как-то сочетает всё с ремесленными увлечениями и почти никогда не жалуется.

Во многом именно потому, что Ив ненавидела саму мысль услышать, будто уступает этому мужчине, она и загоняла себя работой.

Хотя вслух наверняка сказала бы: «Меня сравнивают с Вольфрамом? Ха!»

В любом случае.

Раз прямо перед глазами есть хороший пример, пусть признавать это и неприятно, наверняка существуют и другие люди, совмещающие работу с увлечениями.

В этот момент дверь кабинета председателя студсовета открылась.

— Ох. Ив. Вы здесь?

Вошла Айла, с которой Ив в последнее время немного сблизилась.

— Айла. Не ожидала, что вы придёте ко мне одна. Что-то случилось?

— А… Ничего серьёзного. Вы случайно не видели Спику?

— Сегодня нет. Что-то произошло?

— Мне нужен материал для моего хобби, и я хотела сходить за ним вместе со Спикой. Но никак не могу её найти… Она очень привязана к Вольфраму и к вам. Я подумала: если со мной не связалась, может, пришла к Ив.

— А… Понятно.

Ив кивнула. Логика разумная.

Но в словах Айлы прозвучало одно особенно интересное выражение.

— Айла. А какое у вас хобби?

— Ох. Вам интересно моё увлечение? Ху-ху. Хорошо. Даже Вольфраму я его ещё не показывала, но раз спрашиваете вы, сделаю исключение.

— Нет, до такой степени не… Подождите. Не тяните меня. Айла? Айла Трайстар? У меня ещё работа…

Айла Трайстар с улыбкой схватила её и потащила за собой.

Ив забыла.

Старшая дочь рода Трайстар с Запада будто унаследовала сам характер родной земли: невероятно общительная, энергичная и деятельная.

***

Айла привела Ив в угол Восьмого магического факультета, где стоял гигантский ящик.

Точнее, форма напоминала ящик, но размер был совсем не игрушечный.

Огромное прямоугольное здание, явно возведённое магией земли.

Высота — заметно больше восьми метров, ширина тоже впечатляющая.

— Вы построили целое здание ради этого?

— Конечно. На Восьмом магическом факультете, который я однажды просто взяла и выкупила, полно свободной земли.

— Я вообще не это имела в виду… Ладно. Значит, ваше хобби внутри?

— Да. Заходите.

— Тогда посмотрю как ученица, которая хочет чему-то научиться у старшей.

— Добро пожаловать в мою секретную базу!

Очень в стиле Айлы Трайстар.

Ярко, прямо и без всякой лишней скромности.

— Тогда позвольте войти в секретную базу Айлы Трайстар. Мне даже приятно, что меня пригласили раньше Вольфрама.

— Что вы!

Стоило Ив войти внутрь за руку с Айлой, как она усомнилась в собственных глазах.

Свободного места почти не оставалось — всё было плотно заставлено миниатюрами.

Но не обычными моделями.

Земля. Леса. Реки. Ущелья. Деревья.

Шахты и рельсы. Даже поезд, которым Вольфрам так гордился.

Маленький состав, судя по всему, был снабжён магическими камнями и самостоятельно ездил со звуком колёс.

Миниатюрный мир.

Только неподвижные человеческие фигурки не позволяли принять его за настоящее государство лилипутов.

— Макет…?

— Да! Именно. Это модель того, как в будущем должен развиваться Запад. Видите людей, железную дорогу… и даже круглосуточный магазин?

— Невероятно. И очень красиво.

Ив восхитилась совершенно искренне.

Макет словно унаследовал образ мышления создательницы: весь мир выглядел светлым и полным движения.

Для будущей главы Запада и первого члена группы, которая однажды свяжет мир, трудно представить более подходящее увлечение.

— Нравится моя картина будущего Запада?

— Это не просто картина. Однажды Запад действительно станет таким.

— Спасибо.

Айла улыбнулась, и Ив ответила улыбкой.

С этой солнечной натурой невозможно соревноваться.

Почему когда-то ей хотелось держать Айлу на расстоянии и даже мелочно завидовать? Чем лучше узнаёшь, тем очевиднее — хороший человек.

Расслабив плечи, Ив тихо рассмеялась и спросила:

— Айла. Такая работа ведь должна отнимать чудовищно много времени?

— По мелочи — да.

— «По мелочи»? На модель такого масштаба?

— Конечно. Думать ведь можно в любое время. Я держу схему в голове, рассчитываю устройство, а когда появляется свободная минутка, магией земли делаю одну-две детали. Потом прихожу и просто ставлю их на место.

— Понятно.

— Что такое? Голос вдруг совсем упал.

Ив было неудобно признавать, но совет почти бесполезен.

Старшая дочь Трайстар с детства проявляла талант к горному делу и ещё маленькой управляла разработкой нескольких шахт. Кажется, работать она начала лет с четырёх.

Природное пространственное восприятие рода Трайстар — вершины земной магии. Способность чувствовать подземные структуры и рисовать карты. Обучение с детства. И собственные усилия Айлы.

Она говорит так, будто всё просто, но простым это быть не может.

— Достаточно пяти минут в перерыве…

— Я слышу не «пять минут», а «четырнадцать лет».

— Что?

Айла говорила про пять минут, но за её спиной Ив видела четырнадцать лет труда — с четырёхлетнего возраста до сегодняшнего дня.

— Ничего. Спасибо, что показали замечательное хобби.

— А у Ив есть увлечения?

— А… Недавно появились. Ничего столь впечатляющего, как у вас. Только не смейтесь.

— Не буду.

Правда?

После такой прекрасной работы её собственные увлечения казались смешными.

— Хм. Ну… меня заинтересовало сахарное ремесло — фигурки из сахара. Ещё рыбалка, изготовление аксессуаров и готовка…

— Как здорово!

Айла резко схватила её за руки и засияла глазами. Ив удивлённо моргнула.

— П-правда?

— Конечно. Каждое замечательное. Особенно сахарное ремесло. Вы делаете украшения из сахара? Как? Сахар же порошок.

— Его плавят, придают форму, а потом дают застыть…

— Ого… Как мятежно!

В каком именно месте объяснения?

— Но всем этим нужно место и время. Я не понимаю, как заниматься. Из личного пространства у меня фактически один кабинет председателя. Я же не поставлю там весь набор инструментов.

— Ху-ху. Это проще простого. Решение уже есть!

— Правда?

Всё-таки будущая выдающаяся правительница части континента.

Ив приготовилась внимательно слушать мнение талантливой девушки.

Айла без тени сомнения заявила:

— Спросим Вольфрама!

— Вот как…

Свет надежды в глазах Ив мгновенно погас.

***

Я долго размышлял, каким сделать собственный мир, когда снаружи магазина послышался шум.

Неужели настолько увлёкся, что даже не заметил покупателей? Позор управляющего.

Я повернулся к двери и увидел Айлу, которая прижалась лицом к стеклу и широко улыбалась.

За ней стояла слегка смущённая Ив.

Я впустил их и выслушал причину визита.

— Понятно. Ограничения времени и пространства действительно мешают хобби. Довольно серьёзная проблема.

Ив осторожно подняла взгляд.

— Не смеётесь.

— Я не смеюсь над человеком, который чему-то посвящает себя и пытается измениться.

— Хмпф. Вот ведь важничаете.

— Ещё как.

Я легко отбил её выпад, и Ив надула щёки.

Ну и что ты сделаешь, если будешь так смотреть?

Решений два.

— Для начала посмотри, чем увлекаются другие члены группы и люди вокруг тебя. Может, найдётся что-то интересное, чему не требуется специальное помещение. Тогда попробуешь это.

— А… Понятно. А если не найдётся?

— Тогда… хм. Как-нибудь решим.

— Что это за ответ?

Ив чуть сильнее надула щёки.

Но сейчас ещё рано раскрывать второй вариант.

Потому что я пока сам не решил…

Отдавать ли первый ключ от моего мира Ив фон Лоэнгрин.