Пока я не собираюсь делать Кольцо клятвы.

Лучший счастливый финал оно даёт лишь тогда, когда в нём соединены все пять самоцветов.

Разумеется, собственный счастливый конец я собираюсь создать своими руками и не намерен полагаться на какое-то кольцо.

Дело в другом: разница в характеристиках между промежуточной и полной версией слишком велика.

Сейчас у меня три материала.

Осталось ещё два.

Как ни крути, половина пути уже позади.

Финальная [Чистая клятва] — это совершенно безумная вещь: одно автоматическое воскрешение, все характеристики +2, а надеть её может только предназначенная для неё героиня.

Кроме того, в зависимости от героини добавляется отдельный особый навык и бонус к умениям.

Так что сделать кольцо прямо сейчас, вручить кому-нибудь и получить от этого выгоду всё равно не получится.

Вернувшись в магазин, я ненадолго задумался.

Осталось два самоцвета.

Двое Врат.

Нужно усилить студсовет, чтобы подготовить правление Ив, а затем и Мильфёй.

Нужно повышать общую боеспособность студентов перед нападениями на Зефрин, которые начнутся с Седьмых Врат.

Остаются ещё DLC-подземелья, которые я не прошёл.

И, наконец…

проблема Вольфрама фон Лоэнгрина и [Императорской крови].

Дел навалено по горло, а времени нет.

Значит, нужно двигаться максимально эффективно.

— А, старший. Здравствуйте.

— Старший! Давно не виделись!

Дверь магазина открылась, и внутрь вошли Нефти с Мильфёй.

Раз они ходят вместе, скорее всего, речь о делах экспедиционного подразделения студсовета.

— И сегодня потрудились. Становится холоднее. Одевайтесь теплее.

— Спасибо, старший!

Нефти широко улыбнулась. Мильфёй рядом тоже улыбнулась.

Через несколько месяцев будет выпускной.

От мысли, что после него я какое-то время не увижу этих двоих, становилось немного жаль.

— Итак. Вы сегодня ходили вместе по делам экспедиционного подразделения?

— Да. Но… м-м. Старший, можно попросить у вас совета?

— Слишком официально. Если хочешь о чём-то попросить, не ходи вокруг да около. Сразу говори, в чём дело.

— Спасибо! Тогда… старший, вы слышали о Клубе альтернативных техник меча?

Клуб альтернативных техник меча?

— Я объясню. Это клуб Рыцарского факультета…

— Нет, знаю. «Альтернативные» не в смысле второсортных техник. Они хотят отыскать собственный путь меча, не копируя чужие школы.

— Как и ожидалось от вас, старший.

Я перебил Мильфёй, но она лишь посмотрела на меня сияющими глазами.

Хороший ребёнок.

Впрочем.

Клуб альтернативных техник меча.

В оригинале он был довольно известен.

Большинство его членов просто любили выглядеть необычно, но председатель клуба был одним из именных партийцев.

У Нефти есть титул Рыцаря убеждений.

У Мильфёй — Гегемона.

У Айлы — Чёрный кристалл.

А у этой девушки тоже был собственный громкий титул.

[Тысяча взглядов — один путь (千見一路)]

Она изучила тысячу школ меча и создала из них одну — собственную.

[Я воплощу идеалы Клуба альтернативных техник меча, разбросанные по всему Зефрину, и выиграю Фестиваль боевых искусств!]

Хм.

До сих пор помню.

Если встретить её на Фестивале, набор используемых школ меча выбирался почти полностью случайно, поэтому драться было тяжело.

А во второй фазе каждый следующий обмен ударами шёл уже в совершенно другой технике. Настоящий хаос.

Вообще-то этот персонаж должен был появиться только на третьем курсе Келтерса.

Но…

— Клуб альтернативных техник меча всё ещё существует?

— Что? А… вы и это знаете? Да. Пока его ещё не распустили.

— Но, похоже, скоро распустят.

Хм.

Я произнёс это почти машинально, и настроение Нефти с Мильфёй сразу упало.

На третьем курсе Келтерса от клуба оставались только следы.

Похоже, его исчезновение глубоко ранило будущую председательницу.

После этого она заперлась в библиотеке и без конца штудировала теорию фехтования.

А когда снова появилась перед людьми, уже получила титул [Тысяча взглядов — один путь].

Так клуб ещё существует?

— Понятно. Судя по тому, что вы пришли ко мне и так выглядите… вы хотите, чтобы его не распускали.

— Да…

— Именно, старший. Мы сами не нашли решения…

— Хорошо. Помогу. И чего вы так переживаете из-за такой мелочи?

Я слегка похлопал обеих по плечам.

Лица девушек сразу посветлели.

Ладно.

В игровое время я кое-чем обязан [Тысяче взглядов — одному пути].

Да и в рыцарскую группу этот персонаж входил в число лучших кандидатов.

Мастер Санни.

Давно не виделись.

Пора сходить к ней.

***

Зефрин живёт по жёсткому принципу: результат решает почти всё.

Если у тебя хорошие оценки, можешь в одиночку держать хоть клуб, хоть исследовательское общество — никто особенно не полезет.

Например, Коттон одновременно состоит в Исследовательском обществе мяса и работает в студсовете.

Мильфёй совмещает должность управляющей магазином и членство в студсовете.

И обе могут себе это позволить, потому что отлично учатся.

Хорошие оценки прощают почти любую наглость.

Какая прекрасная, страшная и беспощадная академия, где людей выстраивают по рейтингу.

А вот если оценки плохие, на тебя начинают смотреть с выражением:

«А у тебя вообще есть время на клубы?»

После этого достают табель всего клуба и решают, сохранять его или закрывать.

Проверку проводит студсовет.

Если клуб три семестра подряд не преодолевает минимальный порог — его распускают.

Проще говоря,

Клуб альтернативных техник меча сейчас уже получил два страйка.

И скоро экзамен, который может стать третьим.

— Это здесь?

— Да.

— Здравствуйте! Мы из студсовета!

Нефти подтвердила мои слова, а Мильфёй постучала.

Комната располагалась в углу старого корпуса Седьмого отделения Рыцарского факультета.

Местоположение прямо кричало об успеваемости клуба.

Изнутри донёсся грохот, словно кто-то что-то опрокинул.

А потом стало тихо.

Прошло несколько минут.

Я открыл окно сообщений.

Нефти и Мильфёй тоже начали читать.

[Похоже, они притворяются, что никого нет.]

[Но мы ведь слышали внутри грохот.]

[После слов «мы из студсовета» они могли решить, что вы пришли выгонять их из комнаты.]

[П-простите. Не надо было говорить, откуда мы…]

[Нет. Виноваты крысы, которые пытаются убежать в темноту. Мильфёй, не вини себя. Дальше я сам.]

Я поднял Пожиратель мифов и одним движением вырезал дверь целиком по контуру.

Затем вонзил меч, выдернул отрезанную дверь наружу и поднял Первозданный рубин.

Если пропустить через него солнечный свет, можно при желании выбросить его наружу настоящей вспышкой.

В абсолютно тёмную клубную комнату хлынуло солнце.

Изнутри раздались вопли.

— Кииии-и-и!

— А-а-а-а-а!

— Ярко… слишком ярко… у-у-у-и-и-и!

— Вы что, дети тьмы?

Хм.

Сам не заметил, как заговорил школьным учителем.

***

После этого наружу вытащили крысу…

нет, председательницу Клуба альтернативных техник меча.

Маленькая девушка со светло-голубыми волосами, почти прозрачной кожей и круглыми глазами.

Остальные были здоровенными как шкафы, но прятались за её спиной и мелко дрожали.

Это и есть тот самый клуб?

Ради этого она потом так старалась?

— Представься.

— Д-да?

От моих слов девушка вздрогнула.

Мелкое животное.

С сегодняшнего дня ты у меня Голубая Белка.

— При первой встрече люди начинают со знакомства. Назови имя.

— Чинсом из рода Юволь. Мне пятнадцать лет, я из Восточного Святого Королевства. Д-друзья зовут меня Санни. Я третьекурсница. В этом году у меня третий разряд на Рыцарском факультете… Люблю зелёный чай. Не люблю чай с молоком и кофе… ещё…

— Спасибо, достаточно подробно. Я Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин. За мной — Нефтериан, нынешняя лучшая студентка Рыцарского факультета и мой роял-гард. Рядом с ней — Мильфёй фон Сабре, лучшая студентка второго курса Рыцарского факультета и моя дорогая младшая.

— Д-да…

Почему она вдруг совсем сникла?

Почувствовала разницу в статусе и решила, что если для закрытия клуба прислали такую делегацию, то конец уже подписан?

— Я слышал, это Клуб альтернативных техник меча. И ты, Чинсом из рода Юволь, его председательница?

— Да. Но… вы умеете произносить моё имя?! Хотя вы из Зефрина?!

Произношение Святого Королевства действительно тяжёлое для местных.

— Неважно. Времени мало, так что сразу к делу. С вашей средней успеваемостью этот клуб на ближайшей проверке закроют без вариантов.

— Ух!

— Но мои младшие попросили помочь. Поэтому я дам вам шанс избежать закрытия.

— А… спасибо! Огромное спасибо!

— Благодарить есть за что. Но одной благодарности недостаточно. Потребуются ваши усилия.

— Что? Разве закрытие не отложат?

— Я сказал, что дам шанс его избежать. Не говорил, что сам за вас всё отложу.

— Но…

— Удержите клуб собственными руками. Я дам вам время и возможность стать сильнее.

— А…

— Нам… самим стараться…

— Мы вообще сможем?..

За спиной Санни… нет, Чинсом остальные задрожали ещё сильнее.

Что?

Я думал, тут собрались люди с характером, которые хотели идти своим путём меча, но сломались о реальность.

А оказалось?..

— Разве Клуб альтернативных техник меча не создан для тех, кто не хочет копировать имперскую школу и ищет собственный путь?

— Н-ну… я и ещё несколько человек действительно так думаем. Но… есть и те, кому имперская школа слишком тяжела, поэтому они искали другой путь…

А.

Понятно.

— То есть тут хватает проигравших, которые не успевали за занятиями и попытались перескочить на «свой путь»?

— Ук!

— Гх…

— Кх…

Несколько человек за спиной Санни схватились за грудь.

Здесь всё хуже, чем я думал.

Я посмотрел на Нефти и Мильфёй.

Обе натянуто улыбались.

А этот клуб точно нужно спасать?

***

В результате я решил тренировать мастера Санни.

Чёрт. Уже прицепилось.

Ладно, Чинсом.

Остальных забрали Нефти и Мильфёй.

— Отныне ты будешь изучать меч.

— Изучать меч… Значит, вы поможете мне тренировать мой собственный путь?

— Именно. Что, страшно?

— Если отступить от возможности получить знания только из-за страха, рост на этом закончится.

— Верно.

— Кроме того, я думаю, страх всегда рождается из незнания. Если шаг за шагом учиться и яснее видеть мир, страх постепенно исчезнет сам.

— Хороший настрой.

Да.

Хотя бы её из этого клуба определённо стоит вытащить.

Неужели титул [Тысяча взглядов — один путь] начал формироваться уже здесь?

Она не боится изучать новое и превращать чужое знание в собственное понимание.

Именно поэтому в игровое время я называл её мастером Санни.

На Фестивале боевых искусств через неё можно увидеть примерно восемьдесят процентов всех школ меча, распространённых по Зефрину.

Оставшиеся — уже мифические техники, школы с финальных карт или тайные искусства из DLC.

Для изучения паттернов почти нет персонажа полезнее.

Забавно.

На этот раз уже я стану учить мастера Санни.

— Так куда мы идём?

— Уже почти пришли. Здесь поляна возле моего жилища. Итак… кого бы достать.

Сам восстановить всё я пока не могу, но рядом со мной есть человек с настоящим талантом к созданию големов.

«Братик! Если восстановлю десять, один отдайте мне!» — сказала Спика.

Мы договорились.

И после этого я восстановил одного голема-мечника.

— Г-голем?..

— Он называется Рыцарем Синего Серебра. Всё тело сделано из высококачественного материала — синего серебра. Он исключительно прочен. А после доработки способен усваивать однажды увиденную технику меча и использовать её как свою. Бери меч. Отныне твоя задача — победить его.

— Р-Рыцарь Синего Серебра… Это ведь… из эпохи мифов…

— Много читаешь. Верно. Тот самый Рыцарь Синего Серебра, который в финальной войне за судьбу мира сметал авангард армии Короля демонов.

— …

Мастер Санни крепко сжала меч, подняла глаза к небу и тихо прошептала:

— Мама. Папа. Я вас люблю. Спасибо, что любили такую несовершенную дочь.

Вот же драматизирует.

Ладно.

Пусть разберётся примерно с пятнадцатью Рыцарями Синего Серебра.

Интересно, как там остальные?

[Как у вас дела?]

[Хорошо! Мы надели на них снаряжение весом сорок килограммов и тренируемся убегать от великого орка!]

[Кто-нибудь погиб?]

[Зелья очень хорошие — даже если ранятся, быстро восстанавливаются! А если станет по-настоящему опасно, старшая Нефти страхует их так, чтобы никто не умер!]

Отлично.

Просто замечательно.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Издалека донёсся измученный крик мастера Санни.

Вот как.

Мы собственными руками перевоспитываем безнадёжный клуб.

Прямо как…

— Стоп-кадр юности.

Красиво.

Почти как в дораме.