— Понимаете… эта маленькая девочка… мне такое сказала…

— Да, да. Тебе было тяжело…

Фильтия Блубриз внутренне криво усмехнулась, глядя на рыдающую перед ней Ив.

Та внезапно пришла и попросила просто выслушать.

Сначала Фильтия решила, что Вольфрам сделал что-то ужасное, но нет.

Конечно, она любила истории, где печаль, слёзы, любовь и страсть сталкиваются особенно яростно… Но этим двоим Фильтия всё-таки хотела обычного счастья.

Самого факта, что брат и сестра хотят друг друга, уже вполне достаточно для её представлений о запретной любви. Если сделать ситуацию ещё острее, это начнёт становиться опасным даже по её меркам.

— Значит… Спика любит Вольфрама. Такая маленькая…

— ……

Строго говоря, Вольфрам ни в чём не виноват.

Если уж искать вину, то разве что в том, что он привлекательный.

Спика тоже ничего плохого не сделала.

Просто Ив оказалась между ними и потому получила весь удар на себя.

— А с Вольфрамом ты об этом говорила?

— Говорила… о чём именно?

— Ну… вдруг Вольфрам тоже начал смотреть в другую сторону…

— А… Я не успела спросить… Но ведь нет, правда?

— Скорее всего, нет. Хотя в мире бывают люди с довольно опасными вкусами.

— У… у-у…

В глазах Ив снова появились слёзы, и Фильтия мгновенно запаниковала.

— Н-нет, нет. Вольфрам точно не такой. Разумеется.

— П-правда… Наверное. Если Вольфрам меня предаст… и изменит мне…

— Тогда?

— Придётся умереть вместе.

— ……

Ив говорила совершенно серьёзно.

Тихо, почти буднично, будто речь идёт о самом очевидном решении.

И именно поэтому в её словах чувствовалась особенно пугающая решимость.

Фильтия невольно задумалась: не могла ли Ив при чуть ином развитии пробудить Трансцендентность, связанную с тем, чтобы навечно привязать к себе Вольфрама?

Но Ив тут же продолжила:

— Но я верю, что Вольфрам меня не предаст!

— Д-да… Конечно.

Фильтия слегка устало пожала плечами.

Все эти качели, пожалуй, происходят просто потому, что Вольфрам до сих пор ничего ей не сказал.

Он мечтает о финале, где счастливы все, поэтому и не способен признаться.

Какой же всё-таки глупый мужчина.

«С Ив невозможно стать счастливым».

«Я знаю, что финал неизбежно принесёт несчастье, поэтому не могу признаться Ив».

«Значит, я найду другой путь».

История, где счастливы все, звучит как сказка…

— Если Вольфрам меня предаст… у-у…

Сам-то он, похоже, даже не понимает, насколько завидное место занимает.

И рассказывать ему Фильтия не собиралась.

Обидно.

Она просто улыбнулась и пожала плечами.

***

Экспедиционная практика со Спикой прошла довольно весело и закончилась без происшествий.

Оставалось только проводить её домой.

Вот бы на этом всё и завершилось.

Но мир редко идёт по удобному сценарию.

— Братец, вы хорошо потрудились!

— Мм. Ты тоже.

— Вот полотенце. И вода… А сегодня я ещё принесла полезные сладости!

— Спасибо.

— Какие особенности у монстра, которого мы сейчас убили?

— Это Hell Grounder. Как видишь, черепаха с множеством рогов на панцире. Главная атака — вращение. А убивать её нужно так…

— Как и ожидалось от братца!

— ……

Сегодня Спика была ещё энергичнее, чем вчера.

И взгляд, которым она смотрела прямо на меня… в нём горел слишком горячий свет.

Я уже понимал, что это не просто рвение ради дома.

Возможно, потому что сам кого-то люблю.

Возможно, потому что знаю взгляд той, кого люблю.

Но расположение Спики явно перешло грань обычного восхищения.

— Братец, возвращаемся!

— Хорошо.

Спика любит меня.

В юном возрасте вполне можно увлечься надёжным старшим мужчиной. Я не настолько чёрств, чтобы не понимать подобного.

Но если она действительно любит меня и однажды не сможет удержать это внутри, ответ уже определён.

Для меня счастье Ив стоит выше всего.

Какой бы доброй и милой ни была другая девушка, места внутри меня для неё нет.

Я уже решил.

— Братец?

— Ничего.

Лучше бы это осталось просто восхищением.

Даже если откажу как можно мягче, всё равно причиню боль.

После экспедиции я вернулся в комнату и лёг.

Не в наш с Ив дом внутри подпространства, а в своё помещение под зданием студсовета.

Я ждал человека и размышлял.

Тук-тук.

Раздался стук, а следом голос позвал меня снаружи.

Я поднялся с кровати и открыл дверь.

Передо мной стояла аккуратно одетая Спика.

— Братец. Вы спали?

— Нет. Просто приводил мысли в порядок.

— Тогда… можно немного поговорить?

Не проблема.

— Конечно. Входи.

— Да… Простите за вторжение.

Я усадил осторожно вошедшую Спику на стул, а сам сел на кровати напротив.

— Ты ведь понимаешь, что приходить к мужчине так поздно — не самые правильные манеры?

— П-понимаю. Это не приличествует леди, нарушает правила и этикет. Но… я обязана кое-что сказать.

— Хорошо. Говори что угодно.

Напряжённое тело, учащённое дыхание.

Я сразу понял, зачем она пришла.

Постараюсь отказать как можно мягче.

Ответ всё равно не изменится.

— Братец. Я слышала, что у вас есть человек, которого вы любите. Это правда?

— Вопрос внезапный и личный, так что отвечать я не обязан… Но да. У меня есть человек, которого я люблю.

— Но вы ещё не признались ей?

— Да. История слишком сложная.

— Тогда… может быть, в вашем сердце всё ещё есть место для кого-то ещё?

— Нет.

— Очень решительно.

— Да. Даже сейчас, пока говорю с тобой, я думаю о ней.

— Понятно… Даже если я скажу, что люблю братца… что влюбилась в вас…

— Моё сердце не дрогнет.

— А если я скажу, что не могу отказаться?

— Тогда мне придётся заставить тебя отказаться.

Спика долго смотрела на меня.

Не знаю, какие чувства были в её глазах.

— А если я скажу, что согласна даже на отношения втроём?

— Нет.

— Понятно… Даже так… Хм. Ясно…

Она ненадолго задумалась, а затем снова заговорила.

— Тогда хотя бы формально останемся помолвленными, а на деле…

— Не заставляй меня повторять одно и то же, Спика Тристар.

Она вздрогнула.

— Простите. Я перешла границу.

— Раз понимаешь, достаточно. Возвращайся. Доброй ночи.

— Да. И вам спокойной ночи.

Спика поклонилась и ушла.

Оставшись один, я снова задумался.

Спика ни в чём не виновата.

Если кто здесь и виноват, то скорее я.

***

Разобравшись с чувствами Спики, я вошёл в подпространство и лёг на диван.

Время здесь идёт иначе, так что несколько часов поспать успею.

Я уже собирался закрыть глаза, когда почувствовал присутствие.

Ив.

— О, Вольфрам… кажется, спит.

— Нет. Не сплю.

— А-а! И-испугали…

— Сегодня тоже много работала. Пришла отдохнуть?

— Да. Кстати, Вольфрам… Спика ничего вам не говорила?

— Спика? М-м…

Я на мгновение задумался.

Правильно ли будет сказать, что ничего не произошло?

— Если ничего, тогда ладно. Хорошо отдохните.

— Нет. Был разговор. Спика призналась, что любит меня.

— ……

Ив широко раскрыла глаза.

Похоже, она не ожидала, что я действительно скажу это прямо.

Наверное, иногда что-то лучше скрыть.

Но сейчас мне казалось правильным рассказать.

Ив тоже страдает из-за моей нерешительности.

— Вот… как. Спика призналась…

— Да. Сказала, что любит меня. Она уже знала, что мне нравится другой человек. Даже сказала, что согласна на отношения втроём.

— И-и что Вольфрам ответил…?

— Что мне это всё не нужно.

— А?

— Сказал, что моё сердце уже заполнено и больше никому места нет. А за предложение встречаться сразу с двумя даже отчитал её.

— А…

На лице Ив появилось очевидное облегчение.

Похоже, я угадал.

Она тоже боялась.

Мне жаль Спику, которая честно призналась, но сейчас Ив для меня важнее всего.

— Вот и всё. Есть ещё вопросы?

— Н-нет… больше…

Ив оборвала себя на полуслове и застыла.

— Что такое, Ив?

— Нет. Есть. Я хочу… кое-что спросить.

— Говори.

— Вольфрам… вы верите, что в мире может существовать любовь, прекрасная как в сказке?

Я потерял дар речи.

Почему именно ты задаёшь мне такой вопрос именно сейчас?

— Что ты имеешь в виду?

— Буквально. Не в романе и не в пьесе, а в настоящем мире, в котором мы живём… Возможна ли любовь, совсем без единого пятна?

— Я сделаю её возможной.

— Правда?

— Да. Что бы ни случилось, я добьюсь этого. Не беспокойся.

— Понятно. Спокойной ночи, Вольфрам.

— И тебе.

***

Практика Спики закончилась, и она уехала домой.

— Наконец эта шумная девчонка уехала.

— Но ведь было весело?

Ив ярко улыбнулась и ткнула меня пальцем в бок.

От этой улыбки стало легче.

Она словно упрятала под воду и тот вопрос, и хрупкое выражение лица, с которым спрашивала, бывает ли любовь по-настоящему прекрасной.

Теперь возвращаемся к обычной жизни.

До зимних каникул я хотел пройти хотя бы Шестые врата.

Но решать расписание одному не хотелось — нужно услышать мнение Ив.

Поэтому я спросил:

— Спика уехала, значит, можем вернуться к своим делам. Но сначала хочу услышать тебя. Чем займёмся дальше?

— Чем угодно можно?

— Да.

Экспедиция, тренировки, фарм — всё подойдёт.

Можно сколько угодно повышать мастерство навыков.

Кажется, пока мы не закончим с Вратами демонического мира и Ив не сядет на трон, ничего окончательно не решится.

Ив немного подумала, а затем улыбнулась.

— Тогда пойдём на свидание.

— Хорошо… Свидание?

— Да. Свидание.

— Сви…дание?

— Не знаете? Обычно так называют прогулку, во время которой мужчина и женщина, испытывающие друг к другу симпатию, проводят время вдвоём и получают удовольствие…

— Я знаю, что это такое. Просто предложение неожиданное.

— Мне тоже только что пришло в голову. Но Вольфрам сам сказал предлагать что угодно. Значит, я выбираю свидание.

— ……

— Если нельзя, тогда можем тренироваться или…

— Нет. Можно. Почему бы нет. Хорошо. Свидание так свидание. Куда хочешь? В Лес самоцветов? В Небесный сад? К Озеру семи цветов? Куда пожелаешь…

— Маршрут составлю я.

— Ты?

— Да. Заодно хочу… нет, должна кое-что сказать.

Что именно?

И каким будет это свидание?

Мысль, что Ив сама берёт инициативу и ведёт меня, одновременно немного тревожила и заставляла сердце биться быстрее.

— Хорошо. Тогда идём на свидание.

— Да. Идём.

Так мы назначили то, что по определению Ив было «прогулкой, во время которой мужчина и женщина, испытывающие друг к другу симпатию, проводят время вдвоём и получают удовольствие».