Наш дом.

Никаких кредитов и ипотеки.

Ни одной вложенной мной монеты.

Получили бесплатно, налог на дарение другая сторона тоже каким-то образом закрыла сама, а до станции — одна секунда.

Трёхэтажный загородный дом!

И мне, и Ив часто приходится работать вдали друг от друга.

Но с этим домом мы можем в любой момент и из любого места вернуться домой.

Однако сама по себе совместная жизнь не становится от этого простой.

Мы ведь не случайные соседи, которые делят комнаты и почти не смотрят друг на друга.

Не брат с сестрой, которые плохо ладят, но по обстоятельствам сняли одну двухкомнатную квартиру.

Мы просто ещё не сказали друг другу главных слов.

А чувства между нами — совершенно очевидно — уже есть.

Значит, если собираемся жить вместе, нужно соблюдать границы и заранее установить чёткие правила.

Иначе очень быстро скатимся неизвестно во что.

— Поэтому предлагаю установить правила совместной жизни.

— Согласна. Какие?

— Для начала — распределение бытовых обязанностей. Если мы действительно будем здесь жить, то после работы станем возвращаться сюда. И если один приходит домой, а там гора чужих дел, рано или поздно начнёт раздражаться.

— Я даже не думала об этом… Н-но вы правы. Здесь ведь живём только мы двое… Ни слуг, ни горничных.

— Да.

— Не переживайте. Я выросла в провинции, поэтому умею и готовить, и стирать!

— Не знаю, что ты услышала, но я не собираюсь сваливать всё на тебя. Я предлагаю помогать друг другу.

— П-помогать друг другу… жить… Разве это не слишком внезапно?!

А.

Хм.

Да, прозвучало именно так.

— Нет, я о другом… В общем, сначала составим расписание. Разделим неделю: мусор, уборка, стирка, готовка. Готовить шесть дней из семи буду я. В себе уверен, а один день в неделю хотел бы есть твою еду.

— Правда? Тогда придётся стараться. Хм… Тогда уборку шесть дней возьму я.

— Хорошо. Остаётся стирка. Как её делить?

— Стирка? Ст… А, тогда я буду стирать все семь дней!

— С чего вдруг?

— Вы ещё спрашиваете?! Можно хоть немного деликатности?!

Что такого в стирке…

А.

Понятно.

Стирать — значит стирать бельё.

То есть я буду видеть бельё Ив…

Нет.

Подождите.

Давайте посмотрим с другой стороны.

Ив будет стирать моё бельё?

И вы думаете, я на это соглашусь?

— Всю стирку беру на себя.

— Извращенец!

— А ты думаешь, я могу доверить тебе своё бельё?!

— Мне всё равно!

— Мне тоже всё равно!

— Извращенец!

Мы долго спорили и наконец нашли компромисс.

Каждый стирает свои вещи сам и сушит их в своей комнате.

— Из магических камней можно сделать стиральную машину, верно?

— Да. Тогда… вот так… Три дня пользуюсь я, следующие три — Вольфрам.

— Хорошо. Теперь посуда и мусор…

— Может, из магических камней сделаем ещё автоматическую мойку посуды?

— Хорошая идея. Деньги у нас всё равно есть.

— Хи-хи. Давайте тратить. Нам ведь жить в этом доме ещё несколько десятков лет.

Мы с Ив улыбались и распределяли бытовые дела.

Это ощущалось не просто правилами соседства.

Скорее первым шагом к тому, чтобы узнать друг друга гораздо глубже.

— Всё. Будем жить так!

— Хорошо.

***

Прошла неделя.

И тогда мы обнаружили, что время в этом подпространстве и снаружи течёт немного по-разному.

Точнее, здесь оно идёт в восемь раз медленнее.

Один час внешнего мира равен восьми часам внутри.

То есть даже если снаружи свободны всего два часа в сутки, здесь можно провести целых шестнадцать и жить совершенно неспешно.

— У-у-а-а…

— Опять развалилась, Ив.

— Но здесь слишком удобно…

Ив сидела в кресле-качалке у окна и пила какао.

Я тем временем сажал картофель на маленьком участке в саду.

— С этим спорить не буду. Но солнце может быть слишком сильным, так что не засыпай у окна — коже вредно.

— Свет причинит вред мне?

— Тоже верно.

— Тогда спокойной ночи…

Ив поставила какао на столик и тут же уснула.

Я посмотрел на её совершенно спокойное лицо и пожал плечами.

Для своего возраста она работала слишком много.

Как только Ив поняла, что внутри этого пространства можно буквально воровать время у мира, она расслабилась до предела.

Еда без расписания.

Сон.

Время для сладкого.

Отдых.

Так прошла неделя по внутреннему времени.

Снаружи — почти два месяца.

— Ив. Ты поправилась?

— Что.

— Причём… Хм. На глаз килограммов на пять…

— Я не набрала пять килограммов?!

Передо мной стояла слегка округлившаяся Ив.

***

С того дня я составил ей план тренировок.

— Я и раньше замечал, но ты хуже следишь за собой, чем кажется.

— Я… знаю…

— Тогда начнём с бега, пока всё не стало хуже.

— У-у…!

Луг вокруг дома был ненастоящим, но прогулочные дорожки Эльпирана создала вполне реальными, так что использовать их для тренировок можно сколько угодно.

Во двор я также принёс несколько тренажёров.

Ив без особых жалоб стала выполнять план.

— Неплохо держишь темп.

— Конечно… Если растолстею… Это же будет ужасно выглядеть…!

— Да-да. Хотя с твоей фигурой немного прибавить, по-моему, не страшно…

— Мне самой… не нравится!

Два часа тренировок закончились.

Я не заставлял заниматься только Ив: сам шёл впереди и тренировался ещё жёстче.

Поэтому в конце мы оба промокли от пота.

Душевые были на первом и втором этажах.

Первый я уступил Ив, а сам поднялся на второй.

Проблема заключалась в том, что закончили мы почти одновременно.

И по некоторым причинам я спустился вниз без рубашки.

— В-Вольфрам?! О-оденьтесь! Немедленно!

— На втором этаже одежды нет. Штаны ещё можно было надеть старые… но рубашку после душа уже не хотелось.

— А-а… В-вот! Рубашка! Быстро наденьте!

Ив швырнула её в меня.

Я надел рубашку, зашёл в комнату, сменил брюки и бельё и вернулся.

— Серьёзно… Если знали, что так получится, могли заранее отнести одежду наверх!

— Не сердись так.

— Я не сержусь! Это Вольфрам ведёт себя бесстыдно!

— Для человека, который это говорит, ты довольно долго на меня смотрела.

— Я вообще не смотрела?! Ни разу!

— По-моему, взгляд был примерно такой: «А тело у него очень даже ничего».

— Вы мысли читаете?!

Так и было?

Ив мгновенно покраснела, поняла, что проговорилась, и начала бессвязно оправдываться.

Я тихо рассмеялся, сел на диван и с удовольствием слушал её голос, ставший на тон выше обычного.

***

Разумеется, время с Ив было важно.

Но утонуть в нём мы не могли.

У нас мало времени.

Этот дом должен оставаться местом отдыха, а не источником лени.

Поэтому я снова взял Фильтию Блубриз, и наши походы по самым опасным районам Зефрина продолжились.

Первой стала Гранпелисия.

【Кья-ха-ха! Жалкий! Ладно ещё Фильтия, но ты-то кто такой? Подчинить меня? Такой слабак, как ты?! Смешно! Раздавлю тебя и заставлю стоять на коленях и умолять о жизни!】

【Ч-что…? Что за топор? Как он рассёк моё пламя… Э… Э-э…?】

【Не подходи! И-извращенец! Что ты собираешься со мной сделать?! Стой! Я пожалуюсь!】

【Проиграла… Делай что хочешь. Хоть убей! Х-хм… Ч-что? Я всё ещё разговариваю с тобой слишком фамильярно? Ну это…】

【Я ужасно проиграла… Простите… Больше не буду дерзить. Простите. Я была слишком наглой.】

В конце концов Гранпелисия встала на колени, сложила ладони у головы и поклонилась до земли.

Так Императрица Алого Пламени Гранпелисия Файерлорд присоединилась к нам.

Следующей мы решили посетить Ледяную королеву Лайю Дайю Фрост.

В отличие от Гранпелисии, ведущей себя как капризный ребёнок, к Лайе я собирался прийти с подарком.

Заодно вместе с Фильтией мы направились ко вторым Вратам Демонического мира.

【Кх-а-а-а-а!】

Убить второго командующего легионом, Девятихвостую Лунную Лису Вольён, оказалось несложно.

Ближний боец.

Трансцендентность, игнорирующая всю защиту.

Плюс поддержка дракона.

При таком наборе проиграть было почти невозможно, даже если специально захотеть.

В играх подобного типа всегда трудно сбалансировать профессии, которые наносят урон прямо среди монстров, с лучниками и магами, атакующими издалека.

Особенно когда роли танка и бойца разделены: одна неудачная правка — и дальники начинают полностью доминировать.

Но в D/Z SAGA у развитых ближних персонажей есть преимущества, которых нет у дальников.

Первое — чудовищный урон по одиночной цели, о котором маги и лучники могут только мечтать.

Второе — если Здоровье и Сила достаточно высоки, а экипировка качественная, можно буквально стоять среди монстров, получать удары и продолжать наносить урон.

Полностью развитый воин в итоге специализируется на боссах даже сильнее дальних классов.

А я выращивал себя по оптимизированному маршруту и теперь обладал подавляющими характеристиками.

Обычно, чтобы убить Девятихвостую Лунную Лису Вольён, нужно выполнить несколько механик, использовать остановку времени, откаты и другие трюки.

Но моя Трансцендентность 【Принудительное разрушение всего】 позволяла просто игнорировать эти механики.

В результате мы снова получили право подарить свободу одной трансцендентной сущности.

Этим правом я и воспользовался как картой на переговорах с Лайей Дайей Фрост.

С Фильтией Снежное поле вечной тени мы прошли почти без остановок.

В ледяном дворце встретились с Лайей и объяснили будущий план.

【Понятно. Значит, вы собираетесь убить всех командующих легионами Демонического мира… и принести Зефрину и Среднему миру вечный мир?】

— Да. Я хотел бы заручиться силой Ледяной королевы.

Лайя посмотрела на принесённые мной голову и хвост Девятихвостой Лунной Лисы Вольён и кивнула.

【Второй командующий легионом. Эта проклятая лиса… Раз вы принесли её останки, я поверю, что это не пустые слова. Прекрасный и даже восхитительный план.】

— Тогда я готов заплатить цену сделки.

【Я помогу без всяких условий. Но право освобождения на меня можете не тратить. Я королева, а этот дворец — мой дом. Не вижу особой необходимости куда-то уходить.】

— Хорошо. Тогда оставлю его в запасе.

Мы сами могли выбирать, кого именно освободить и взять с собой за Врата Демонического мира.

Так что это даже выгодно.

— Тогда на сегодня разойдёмся.

— Да. Хорошая работа, Вольфрам.

Попрощавшись с Фильтией, я вставил ключ в воздух и повернул.

Щёлк.

Открылся портал.

Стоило войти, как передо мной появилась знакомая входная дверь нашего дома.

Изнутри тянуло вкусной едой и тёплым воздухом.

Я вставил ключ, открыл дверь и сказал:

— Я дома.

— А, Вольфрам. Добро пожаловать. Хорошо потрудились.

— Сегодня твой день готовки?

— Да. Только я готовлю хуже Вольфрама, так что если начнёте слишком придираться — рассержусь.

— Даже не собирался.

— Тогда сначала примите душ, переоденьтесь и приходите к столу. Мне нужно ещё немного времени.

— Хорошо.

По запаху это была говядина, томлёная в скороварке — что-то вроде рагу.

Хороший выбор.

Блюда с большим количеством соуса сложно окончательно испортить.

Даже если ошибёшься со вкусом, всегда можно поправить приправами позже.

Я принял душ, переоделся и пришёл на кухню.

Ужин уже стоял на столе.

— Ну что. Ешьте. Хорошая работа сегодня.

— Хм. Ты тоже хорошо потрудилась, Ив.

— Ещё бы. Послушайте. Сегодня Император опять прислал убийцу. Серьёзно… После того как не сработала сама Рудика Хассан Шэдоу, можно было бы уже сдаться…

Ив продолжала болтать даже за едой.

А я просто слушал.

Тихий ужин после длинного рабочего дня.

Кому-то со стороны он показался бы самым обычным временем.

Но для меня этот момент был теплее и дороже почти всего на свете.