После всех этих приключений мы наконец добрались до ущелья и разбили палатки.

Благодаря Сильфии удалось притащить с собой куда больше вещей, чем обычно. Синхронизация с ветром — великая штука.

— Итак. Начиная с сегодняшнего дня мы проведём в этом ущелье три дня.

— Понятно. Хм. Хм-м… И чем мы будем заниматься все три дня?

Даже на этот глупый вопрос Ив я решил ответить мягко.

Правда, не собственными словами — пусть ответит Сильфия.

— Сильфия. Что бы ты тренировала здесь?

— Что именно? Конечно, синхронизацию с ветром.

— Понятно. А конкретнее?

— Здесь есть места, где ветер особенно силён. Хочу походить вокруг, найти точки, где его легче почувствовать, а потом растворять себя в потоке и понемногу расширять дальность магического восприятия.

— Хорошо.

— Разве не эффективнее разведать местность не самой, а рассеивать Ману по ветру и смотреть через него?

— Отлично. Правильный ответ. Ив, слышала?

— Э… Да. То есть… Сильфия молодец?

Ив склонила голову, а я ответил вздохом.

Нет, она действительно молодец, но речь вообще не об этом.

— Вступить на путь Трансцендентности значит в какой-то мере завершить самоанализ: понять, чего тебе не хватает и как приблизиться к цели. А значит, дальнейшую тренировку нужно не просить расписать у кого-то другого, а уметь планировать самостоятельно.

— То есть вы просто не хотите составлять мне план тренировок?

— Хм. В этом ущелье будет самостоятельная подготовка.

— Значит, теперь вы решили снять с себя ответственность и бросить меня как есть?

— …

Ну зачем формулировать именно так?

До сих пор я всё делал за неё. Пора же учиться и самостоятельно. Мне тоже нужно время на собственную тренировку! — хотелось сказать.

Не знаю, что Ив увидела в моём молчании, но она развернулась и пошла к палатке.

Вот беда. Обиделась?

— Вольфрам. Сейчас ты сказал слишком резко. Хотя… я не думаю, что ты неправ.

— Считаешь, что я прав?

— Да. Госпоже Ив и тебе надо держать дистан… Нет, не это. Я думаю, госпоже Ив тоже полезно тренироваться отдельно от тебя. Самостоятельно.

— Рад, что ты согласна. Как ты и сказала, дальше Ив должна уметь тренироваться сама.

— Да… Конечно. Даже семье нужно соблюдать дистанцию. Угу.

Сильфия сказала это с широкой улыбкой.

Неужели ей так нравится, когда мы с Ив спорим?

— Но если она настолько обиделась… Возможно, хотя бы в этот раз мне всё же придётся ей помочь.

— П-правда?

— Хм… Погоди. Ив выходит. Сначала поговорим… Хотя она что-то тащит.

Ив вышла, держа в обеих руках целую гору вещей, и свалила их перед нами.

Металлические стойки, большой кусок ткани, сетка… Что это?

— Ну? Вот с этим вы хотя бы поможете?

— Что это такое?

— Что ещё? Мой план тренировок!

— Я и спрашиваю, что именно…

— Госпожа Ив. Это случайно не складной гамак?

— Правильно! А теперь помогите его собрать!

Подтвердив догадку Сильфии, Ив толкнула меня в спину.

То есть сборка вот этого и есть её тренировка?

Я едва удержался от смеха.

Не представляю, чему именно она собирается учиться, но это первый раз, когда Ив сама придумала себе тренировку.

Посмотрим, что получится.

Я собрал гамак максимально прочно, как она просила. Ив несколько раз надавила на стойки, убедилась, что те даже не шевелятся, удовлетворённо кивнула.

А затем плюхнулась сверху, используя конструкцию по её прямому назначению.

— Ив. Ты ведь сказала, что это тренировка.

— Да. Тренировка. И ещё какая.

— …

Что это значит?

То есть сейчас она демонстративно бунтует?

Решила идти до конца?

***

Но наказывать Ив я не стал.

Если Ив фон Лоэнгрин говорит, что устала и хочет отдохнуть, кто я такой, чтобы возражать? Она и без того обычно работает изо всех сил.

Оставив Ив в покое, я решил посмотреть за тренировкой Сильфии.

— Сильфия. Запомни: идеальной Трансцендентности не существует. У каждой есть слабость. Исключение — разве что психопат, который до самой Трансцендентности всерьёз верит: «Я недостаточен во всём, поэтому однажды стану всеведущим и всемогущим богом».

— Бывают люди с настолько безумным мышлением?

— Забавно другое: раз уж он считает себя недостаточным во всём, чтобы превзойти это всё, ему понадобится соответствующий фундаментальный талант. А человек, у которого такой талант есть, обычно не думает, что недостаточен во всём.

— А… Точно. Чтобы заполнить все пробелы, нужна основа. Но человек, переполненный талантом и всё равно уверенный, что ему не хватает вообще всего, должен стремиться к Трансцендентности… И тогда приблизится к богу.

Как и ожидалось от Сильфии. Схватывает быстро.

Да. Трансцендентность — ещё и отражение самого человека.

— В моём случае меня раздражает всё, что закрывает путь, поэтому я хочу это разрубить. За это приходится платить ограничением расстояния. Пока предел — область, до которой способен дотянуться топор. Я игнорирую защиту, но не дальность.

— А-а. Понятно.

— Как думаешь, в чём главный недостаток твоей Трансцендентности?

— Н-не знаю. Мне кажется, я могу делать понемногу почти всё… Ничего очевидного в голову не приходит.

Самооценка щедрее, чем ожидал.

И забавно, что в целом она права.

— Пространственное перемещение. Мгновенный рывок. Синхронизация с ветром. Разведка. Перевозка вещей. Во всём мире трудно найти Трансцендентность, у которой было бы столько преимуществ. Но… именно из-за универсальности тебе не хватает одной вещи.

— К-какой?

— Подавляющей огневой мощи. Твоя способность слишком универсальна и потому не умеет пробивать одну точку чудовищной силой. Против врага с абсолютной защитой твоя Трансцендентность сама по себе ничего не сделает.

— А…

Сильфия кивнула.

Как и ожидалось. Талант есть — значит, собственную проблему она понимает сразу.

— Поэтому сейчас тебе нужно не сливаться с маленькими потоками, а пытаться растворить себя в как можно более крупном ветре.

— Поняла. Попробую!

Сильфия закрыла глаза, пытаясь почувствовать поток.

Мешать ей не хотелось, поэтому я вернулся к лагерю, мельком посмотрел на Ив, лежащую с закрытыми глазами в гамаке, и отошёл чуть в сторону.

Взял два топора и первым ударил правой рукой.

С хрустом продавил пространство, убедился, что лезвие закрепилось, затем другой рукой вбил второй топор немного выше.

Только двумя топорами я разрывал пространство и карабкался по отвесной стене, которой служил сам воздух.

Фух… Ха-а. Я поднялся всего немного выше собственного роста, а тело уже разогрелось, пот капал вниз. Кажется, отпусти руки — и тут же сорвусь.

И ведь это была моя идея.

Безумная тренировка.

Закреплять в разрезанном пространстве топоры и по ним карабкаться по воздуху? Совсем жить надоело.

Но именно потому, что сложность заставляет смотреть смерти в лицо, я чувствую рост.

Я могу стать сильнее. Это не конец. Маленькая уверенность набухала и постепенно превращалась в ощущение почти всемогущей силы, заполняющей всё тело.

— У-у… Жарко… У-у… М-м…

— …

И ровно в этот момент весь настрой разбил сонный голос Ив.

Серьёзно.

Может, спуститься и хорошенько ущипнуть её за нос?

***

Моя тренировка длилась не слишком долго. Ив внезапно села, оглядываясь.

— Я почувствовала что-то трансцендентное… сверху… А? Вольфрам, что вы там делаете?

— Тренируюсь.

— Понятно. Тогда поможете мне кое с чем?

— С чем ещё?

— Я переоденусь. Покажете рядом место в ущелье, где вода прохладная и приятная?

— Хоро…шо.

Похоже, она ещё не до конца проснулась: пошатываясь вернулась в палатку, переоделась в купальник, и я повёл её к ручью.

Я даже не успел ничего сказать, как Ив с громким «плюх!» рухнула в воду.

— А-а… Жить можно… Фу-у-ух…

Глубокий вздох.

Ив растянулась прямо на воде и с совершенно счастливым лицом посмотрела на меня.

— Как ребёнок.

— Правда? А мне кажется, я очень стараюсь.

— Да-да. Стараешься.

— Даже прямо сейчас стараюсь, между прочим.

— …

— Ну всё. Мне надо стараться дальше, а вы, Вольфрам, идите заниматься своими делами.

Ив осталась лежать в воде. Зрелище всё-таки было немного безнадёжным, и я вернулся в лагерь.

Я продолжил учиться разрывать воздух уже не только руками, но и ногами, чтобы двигаться по небу словно по стене. Так прошёл день и начало темнеть.

Издали послышался звук шагающего ветра. Я увидел небольшой тайфун, который будто рвал и поглощал всё вокруг, и пожал плечами.

— Хорошая тренировка.

— Я тоже так думаю. Всё благодаря твоим указаниям. Спасибо.

Сильфия улыбнулась.

Как и ожидалось — учится быстро.

Похоже, что-то поняла.

— А где госпожа Ив?

— Наверное, всё ещё в ущелье.

— В воде? Когда она туда ушла?

— Хм? Ну…

И тут я осёкся.

Если человек два часа сидит в холодной воде, чем он отличается от бутылки пива, которую положили в ручей охлаждаться? Температура тела опустится ниже нормы, ещё и замёрзнуть насмерть можно.

Конечно, Ив вряд ли превратится в человеческое пиво, но она выглядела уставшей. Вдруг прямо там потеряла сознание?

Чёрт. Нужно было остаться рядом…

Я бросился к воде и поплыл к тому месту, где оставил Ив.

Она всё ещё лежала в ручье, глядя в небо.

И чем ближе я подплывал, тем сильнее ощущал странность.

Вода вокруг Ив была заметно теплее.

— Ив, ты в порядке?

— А, Вольфрам. Уже закат? Значит, ночь…

— Насколько же ты устала, если пролежала здесь до темноты?..

— Что? Устала? Я? Хм… Не сказала бы, что особенно.

— Что?

— Лучше посмотрите сюда. Вот!

Ив прямо из положения лёжа поднялась, и меня окутал яркий свет.

Я приоткрыл глаза.

Светилось её тело.

— Ты… светишься.

— Да. Но это не просто свечение. Смотрите. Моя магия ведь основана на свете. И расход Маны огромный. К тому же ночью я становлюсь немного слабее. Вот я и подумала: а что, если днём поглощать свет, запасать его в теле, а ночью светиться самой?

Человеческая солнечная батарея?..

— При твоём расходе Маны идея заранее накопить дневной свет для ночного боя действительно имеет смысл.

— Да. Но тогда получается, что я поглощаю солнечный свет ещё до преобразования в Ману, и тело очень сильно нагревается. Поэтому я подумала: в воде будет прохладнее.

Вот как.

Это я решил, что она всё ещё ребёнок и просто хочет плескаться в ущелье.

Решил, что ей хочется отдохнуть больше, чем тренироваться.

Но ошибся.

Ив определила собственную слабость, поставила диагноз и придумала тренировку, которая её исправляет.

— Великолепно. Очень сильная способность.

— Правда?

По движению руки Ив потекли частицы света.

Я невольно следил за ними взглядом, заворожённый красотой.

— Красиво ведь?

— Да.

По-настоящему красиво.

Ив фон Лоэнгрин тренировалась совсем не так, как я ожидал, и нашла решение, которое превзошло мои ожидания.

Она стояла в воде по пояс и будто танцевала среди световых частиц. Я не мог отвести глаз.

Действительно прекрасна. Хотелось смотреть ещё.

Но оставалась проблема. Одна очень большая проблема.

— Ив, думаю, лучше выключить свет.

— А? Почему?

Потому что.

— Посмотри. Если посреди ночи светиться одной, к тебе начинают приходить гости.

— Гости?

Если ночью одна сияешь в ущелье, к тебе обязательно прилетают феи.

Вииииин. Бз-з-з. Ж-ж-ж. Бз-з-з.

Увидев целый рой местных Тинкербеллов, Ив побледнела.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А?!

В ту ночь над ущельем долго разносился пронзительный крик.