Глава 677. Пилюля Прозрения Владыки

Алекс провел всю ночь в алхимической лаборатории, полностью погрузившись в процесс. Он взял на себя весьма объемное поручение, на выполнение которого у обычного мастера ушло бы не менее десяти часов.

Однако он управился всего за три, а всё оставшееся время посвятил спокойной культивации.

Алекс вышел из комнаты вскоре после полудня и окинул взглядом залитый светом холл. Оставался всего час до того момента, как ему выпадет шанс снова увидеть мать.

«Успею изготовить еще одну пилюлю», — решил он и направился к доске миссий в приемном зале гильдии.

Едва он собрался приложить свой жетон к одной из выемок, как за его спиной раздался громкий окрик:

— Эй, ты!

Алекс не шелохнулся, продолжая свое занятие и гадая, кто же решился так бесцеремонно нарушать тишину в стенах гильдии.

— Обернись же, будь так добр! — настаивал голос. — Я к тебе обращаюсь, парень с пустой рукой!

Алекс замер и медленно повернулся. Перед ним стоял человек, которого он ну никак не ожидал здесь встретить.

Толстяк Тянь Е.

— Брат, ты ведь алхимик? — без лишних предисловий осведомился Тянь Е.

— Да, — подтвердил Алекс, втайне удивляясь тому, что толстяк всё еще в городе. Он полагал, что тот уже давно отбыл восвояси после вчерашнего отказа.

— Прекрасно, просто отлично. Не мог бы ты проверить, взял ли кто-нибудь мой заказ? — попросил он.

— Э-э… конечно. Что за заказ?

— Пилюля Прозрения Владыки. Гармония не ниже 40%, — отчеканил толстяк.

— Хм… дай-ка поглядеть, — Алекс приложил жетон к панели и углубился в списки.

— А, нашел. Она еще свободна, — констатировал юноша, изучая детали поручения.

Это был довольно простой состав, мало чем отличающийся от Пилюли Возвышения Ученика, разве что предназначался он для практиков ранга Владыки.

«Зачем она ему? Разве он не Истинный Король?» — задался вопросом в своих мыслях Алекс.

Впрочем, это было не его дело — ему нужно было просто занять время.

— Что ж, я принимаю это поручение. Твоя пилюля будет готова совсем скоро, — сообщил он.

— Что? Нет! — внезапно завопил толстяк.

Алекс опешил.

— Ты разве не хочешь, чтобы заказ был выполнен? — недоуменно спросил он.

— Хочу! Но не тобой! — выпалил Тянь Е.

Алекс почувствовал, как внутри закипает раздражение.

— Это еще почему? Чем я тебе не угодил?

— Ты… ты… у тебя бронзовый жетон! Боюсь, ты просто испортишь редкие ингредиенты! — выпалил толстяк.

— Тогда не стоило выставлять заказ, доступный для бронзового ранга, — парировал Алекс. — И не волнуйся. Если я допущу оплошность, я полностью возмещу убытки. Таковы правила гильдии, ты должен это знать.

— Да плевать мне на камни и травы! Я боюсь потерять время! — в отчаянии выкрикнул Тянь Е. — Кое-кто отчаянно нуждается в этом лекарстве прямо сейчас. Она медитирует уже шесть дней, но прорыв так и не наступил!

Алекс замер на полуслове. Пазл в его голове мгновенно сложился. Он сразу понял, о ком идет речь.

«Так он покупает это для моей матери?» — озадачился он. «Неужели этот боров и впрямь вознамерился на ней жениться? Он же младше её лет на пятнадцать!»

— Не беспокойся, брат. Я изготовлю твою пилюлю. К тому же, я не имею права отказаться от миссии, которую уже принял в системе, — успокоил его Алекс.

С этими словами он развернулся и направился вглубь здания, оставив нервничающего Тянь Е в одиночестве.

Оказавшись в лаборатории, Алекс разложил ингредиенты. Глядя на два комплекта трав, он невольно задумался.

«А нужны ли моей матери вообще эти подпорки?»

Алекс до сих пор не знал, что именно избавляло его от мучительных «узких мест» в культивации. Его уникальное тело? Духовные корни? Или, быть может, врожденный талант? Если дело было в последнем, то его матери пилюли были ни к чему.

Но если причина крылась в физиологии, ему следовало выложиться на полную.

Алекс максимально сконцентрировался и приступил к таинству. Спустя полчаса он вышел из комнаты с выражением глубокого удовлетворения на лице.

Передав заказчику одну из сфер, чья Гармония составила внушительные 44%, он поспешил к выходу. Толстяк, завидев его, буквально подпрыгнул со своего места.

— Ну что? Получилось?! — выпалил он.

— Да, иди и забирай, — бросил Алекс на ходу.

У него оставалось всего полчаса до назначенной встречи у ворот Секты Текучей Кисти, а путь предстоял неблизкий. Он пулей вылетел из города и устремился по горной тропе к обители.

— О, ты как раз вовремя, — поприветствовал его вчерашний стражник.

— Что там насчет сообщения?.. — с надеждой спросил Алекс.

— Сейчас вызовем Главу секты, — кивнул охранник и отправил сигнал.

Алекс прождал всего несколько минут, когда за его спиной раздалось удивленное:

— О, опять ты!

Юноша обернулся и увидел запыхавшегося толстяка. Тот тоже вернулся.

— Привет, брат, — кивнул Алекс. — Надеюсь, пилюля пришлась по вкусу.

— Да, да, она великолепна, — затараторил Тянь Е. — А ты-то здесь что забыл?

— Я пришел навестить мать, — с улыбкой ответил Алекс.

— Твою мать? Она что, старейшина здесь? — изумился толстяк.

— Нет, она…

— Где он?! — зычный голос со стороны ворот мгновенно заставил всех замолчать.

— Глава секты, он здесь! — страж указал на Алекса, который тут же выпрямился, готовясь к встрече.

Глава секты Цинь вышел за ворота и пристально оглядел юношу.

«Хм… значит, это он?» — старик неспешно подошел к Алексу.

— Так это ты утверждаешь, что являешься сыном моей ученицы? — строго осведомился старик.

— Именно так, Глава секты. Это я, — Алекс отвесил вежливый поклон.

— Что?! Сын?! Чей еще сын?! — взвизгнул в полном замешательстве Тянь Е.

— Как твое имя? — старик полностью проигнорировал толстяка, не сводя глаз с Алекса.

— Мое имя — Ю Мин, — ответил юноша.

«Имя не совпадает. Совсем не то имя, что она называла», — с разочарованием отметил про себя Глава секты. «Эх, ну да ладно. С виду он похож достаточно, чтобы я мог использовать его как щит от этих назойливых женихов».

— Что ж, хорошо, — произнес старик. — Следуй за мной, я отведу тебя к матери.

Лицо Алекса просияло. Он горячо поблагодарил Главу и зашагал следом.

— Постойте! Глава Цинь, что это значит?! — вклинился Тянь Е.

— Племянник Тянь, неужели ты ослеп? Этот юноша — сын моей ученицы. Я веду его на свидание с матерью, — невозмутимо пояснил старик.

— У сестры Хэй Линь есть сын?! И он уже такой взрослый?! Да быть того не может! Почему вы скрывали это?! — кипятился толстяк.

— Никто ничего не скрывал. Я и сам впервые его вижу, — бросил Глава секты и обернулся к Алексу: — Поторопимся.

Алекс почувствовал, как невидимая сила подхватила его и плавно понесла по воздуху вслед за мастером. Скорость была приличной, но до безумных рывков Шэнь Цзиня ей было далеко.

Юноша пытался рассмотреть проплывающие внизу пейзажи, но волнение и радость так захлестнули его, что он не мог ни на чем сосредоточиться. Толстяк, не желая отставать, на всех парах летел следом.

В этот момент Алекс ощутил легкое касание чужого Духовного чутья, и в его мозгу прозвучал голос старика:

«Я прекрасно знаю, что ты ей никакой не сын, но мне сейчас крайне нужна твоя помощь. Просто притворись её отпрыском, когда увидишь её».

«Плачь, зови её мамой, делай всё то, что полагается любящим детям. Если ты не подведешь меня, я исполню любое твое желание, которое привело тебя к порогу нашей секты».

Алекс в изумлении воззрился на Главу секты.

«Он мне не верит?» — задался вопросом в своих мыслях он.

Тем не менее, юноша лишь едва заметно кивнул в знак согласия. Спустя две минуты они опустились у подножия покрытой зеленью горы.

Едва ноги Алекса коснулись земли, как он почувствовал на себе десятки взглядов. Перед ним стояли многочисленные старейшины, мастера Истинного и даже Святого рангов. Почти на каждом лице читалось либо крайнее недоумение, либо нескрываемое раздражение.

— Брат Цинь, что за комедию ты ломаешь? У твоей ученицы обнаружился сын? — воскликнул один из присутствующих.

— Почему об этом не было известно раньше?! — посыпались со всех сторон возмущенные возгласы.

Эти люди торчали здесь днями напролет, надеясь заполучить в свой род талантливую Хэй Линь, используя влияние своих семей. Но наличие взрослого сына ставило жирный крест на их планах — принять такую женщину в семью означало бросить тень на репутацию собственных наследников. Подобного позора они стерпеть не могли.

«Должно быть, толстяк уже успел раззвонить всем эту новость», — прикинул Алекс, оглядывая толпу.

— Братья, сестры, прошу вас, уймитесь! Я вовсе не собирался ничего от вас утаивать. Для меня самого это известие стало громом среди ясного неба.

— Я еще не успел переговорить с ученицей. Однако, взгляните сами: черты этого юноши настолько схожи с обликом Хэй Линь, что я склонен верить его рассказу, — торжественно провозгласил старик.

— Да не слушайте вы его! — закричал Тянь Е. — Он же алхимик! Наверняка принял какую-нибудь пилюлю иллюзии, чтобы обмануть нас всех!

Глава секты Цинь на миг засомневался.

«А ведь и впрямь… что если это правда?» — мелькнуло в его голове.

— Мы узнаем истину, как только я поговорю с самой Хэй Линь, — отрезал старик, подошел к дверям дома и трижды громко постучал, после чего вошел внутрь.

В этот миг Элен сидела у стола, выводя очередную руну под мягким светом фонаря.

— Учитель? — она удивленно подняла глаза.

— Линь-эр! — воскликнул старик. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.