Они не могли ни разглядеть фигуру, ни услышать голос, поэтому не могли определить, были ли пришельцы врагами или союзниками. Однако тот факт, что они крались из Леса Тьмы, означал, что, скорее всего, они не были людьми.

Они залили костёр водой и дали глазам привыкнуть к темноте. Лунный свет этой ночью казался довольно ненадёжным.

Харука окружила Наги и Юрия барьером и пристально посмотрела в направлении, указанном Монтаной.

Кусты зашевелились, и появился скользкий двуногий силуэт.

Голова у него была гладкая и круглая, а в руках он держал оружие с длинной рукоятью. На нежить он не походил. Возможно, он учуял запах потухшего костра... их появилось пятеро, и все повернулись к компании Харуки.

Они были всё ещё слишком далеко, чтобы атаковать оружием или хотя бы узнать друг друга. Возможно, из-за отсутствия метательного оружия, фигуры медленно сокращали дистанцию, шаг за осторожным шагом. Харука увидела длинный хвост, волочащийся за ними.

Скорее всего, это были Разрушители Руин, известные как Людоящеры. Ранее они даже встречались среди нежити, так что ошибки быть не могло. Однако, это был первый раз, когда они увидели живых.

— Чщщеловек?

Голос шипел, как будто из него выходил воздух, но слова были вполне понятны.

— Вы Людоящеры, верно?

— Что ссслучилосссь с этим ссстадом полумёртвых сущщщессств?

— Мы почти полностью уничтожили их.

По Людоящерам пробежала волна возбуждения. Те, кто не разговаривал, резко ахнули и переглянулись. Их реакция не сильно отличалась от человеческой. Харука уже знала, что некоторые Разрушители Руин способны говорить, но среди них были и Гиганты, которые пожирали людей.

Необходимо было тщательно определить, к какому виду принадлежали эти Людоящеры.

— Какова ваша цссель? Вторжшшение?

— Что ещё более важно, знаете ли вы что-нибудь об этом массовом переселении нежити?

— ......Мы ничего не сссделали. В Лесссу Тьмы стало тихо, и мы отправилисссь на разссведку.

Короткая пауза означала, что они что-то знают. Но Харука также почувствовала, что они отвечают честно, а не лгут. Пока она размышляла, что делать, Регина ударила своей железной дубинкой по земле.

— Задолбали. Если вы что-то знаете, выкладывайте сейчас же.

— ......Я думал о том жшше. Сразссись со мной. Если ты победишшшь, я расскажшшу вам всссё, что зсснаю. Если я выиграю, вы расскажшшете мне всссё, что зсснаете.

— Ну наконец-то, хоть кто-то говорит на моём языке.

Регина сама поддержала разговор и сократила дистанцию, положив железную дубинку на плечо. Людоящер, который говорил, крутанул копьё в руках и шагнул вперёд. Когда их оружие оказалось на расстоянии удара, оба мгновенно остановились.

Все молчали... им было абсолютно нечего сказать, если бы они проиграли. У них даже не было времени прервать их, но остальные спокойно наблюдали.

— Я думаю, всё в порядке, — пробормотал Монтана, заметив беспокойство Харуки. — Он не лжёт, и этот способ быстрее.

— Ну, это то, что свойственно авантюристам. Если обе стороны согласны, то какая разница.

Даже Кори́н так начала говорить. В последнее время они провели несколько угнетающих дней, и Харука не могла отрицать, что все они казались немного безрассудными.

Голоса, похожие на радостные возгласы, доносились и от группы Людоящеров. Стало очевидно, что для них это тоже обычная практика.

Харука вздохнула и почесала щеку. В какой-то момент Наги и Юрий проснулись и, прижавшись к барьеру, нервно наблюдали за происходящим.

— Не волнуйтесь. Она сильная, она ни за что не проиграет.

Харуку это не беспокоило. Её беспокоило другое.

— Регина-сан, никаких убийств!

— Ты что, дура? Я не собираюсь убивать того, от кого мне нужна информация.

В этот самый момент копьё резко метнулось вперёд. Такие поединки не начинались с надлежащего сигнала. Харука на мгновение испугалась, что поставила Регину в невыгодное положение.

Но это беспокойство было напрасным.

Регина приняла копьё наконечником своей железной дубинки и плавно направила его вверх. Это было самое мягкое движение, которое Харука когда-либо видела у неё.

Древко копья согнулось, и немного отпружинило в сторону.

— Неудачная засада, да?

— ......Я удивлён. Я слышшшал, что люди многочщщисссленны и ссслабы.

— Ага, мечтай в кулачок......!

Регина взмахнула железной дубинкой горизонтально. Людоящер отскочил назад, чтобы избежать удара, и в тот момент, когда замах завершился, копьё снова метнулось в цель. Точные удары наносились раз за разом, словно машинка для шитья, но Регина, хотя и теряла равновесие, продолжала отбивать их своим оружием. Судя по её скучающему выражению лица, у неё всё ещё оставалось свободное пространство.

В конце концов, Регина схватилась за древко копья одной рукой.

— Надоело.

В тот момент, когда она со всей силы подняла свою железную дубинку, Людоящер отпустил копьё и быстро развернулся. Мгновение спустя его толстый, мощный хвост ударил Регину прямо по туловищу.

Раздался глухой, тяжёлый удар столкнувшихся тел, и Людоящер торжествующе высунул язык. Но сразу же после этого его бок пронзил удар током, за которым последовала сильная боль. Прежде чем он понял, что произошло, он несколько раз прокатился по земле.

Поднялась пыль, и когда ящеры замолчали, Регина отбросила в сторону копье, которое держала в одной руке.

— Не выпускай из рук своё оружие, идиот.

— Она действительно сильная.

Пока Альберт восхищался ею, Харука поспешила к упавшему Людоящеру.

Секундой позже наблюдавшие за ней Людоящеры бросились вперёд с поднятым оружием.

— Не трогайте нашшшего капитана!

— Я всего лишь лечу его, не вмешивайтесь!

Харука добралась до раненого первой и немедленно применила исцеляющую магию. Они направили на неё оружие, но сейчас это не имело значения.

Людоящер снова закашлялся кровью, вытер рот рукой и сел.

— Капитан, ссс вами всссё в порядке?!

— ......Я в норме. Ссспасибо за то, что ты исцсселила меня. Я проиграл. Спрашшшивайте всссё, что пожшшелаете.

Харука была искренне впечатлена.

Даже после того, как он потерял сознание и начал харкать кровью, он оставался спокойным и сдержал своё обещание. Она почувствовала что-то вроде уважения.

Несомненно, он был серьёзным и честным человеком... нет, Людоящером. Харука была уверена, что может доверять ему.