У Люмиана голова шла кругом при одной только мысли о том, что Франка может войти и раздеться. Он внимательно осмотрел Луи Лунда, который остался в льняной рубашке и белых шортах, и высказал искреннее предложение.

"Я могу попросить своего спутника вернуть деньги из твоего пальто. Оставь карету как есть и найди магазин одежды. Скажи им, что столкнулся с извращенным грабителем. Уверен, в Трире все поймут."

Выражение лица Луи Лунда на мгновение застыло, когда он указал вниз от места, где находился Люмиан.

"У меня есть запасная одежда."

Люмиан нагнулся и достал черный официальный костюм с жилетом и галстуком-бабочкой.

Похоже, это был обычный наряд дворецкого Луи Лунда.

"Эта арендованная карета действительно твоя?" — с любопытством спросил Люмиан, бросая костюм Луи Лунду.

"Я взял напрокат одежду и карету." — Луи Лунд поспешно надел брюки.

Люмиан сидел и терпеливо ждал, пока он оденется, а затем позвал Франку, чтобы она остановила карету у дороги.

Он открыл дверцу, повернулся и помахал Луи Лунду рукой.

"Надеюсь, мы еще увидимся."

"Если нет, я найду тебя на улице Ракитника в Квартале Ноэль. А если ты уже скрылся, я продолжу свое расследование, чтобы ты никогда не нашел покоя."

Люмиан следовал бы за Луи Лундом до тех пор, пока тот не разыскал бы Мадам Пуалис, если бы не его осторожность в отношении ее способностей и особенностей, а также намерение завязать с ней дружескую беседу.

Франка положила вощеную шляпу и хлыст на сиденье водителя кареты, взяла лежащую рядом черную мантию и надела ее. Затем она натянула капюшон и скрылась в тени у дороги.

Как только Луи Лунд направил карету в сторону от улицы, она вышла из тени и подошла к Люмиану.

Она посмотрела в его сторону и произнесла:

"Не преследуешь его?"

"Нет необходимости. Пока что мы не враги." — Люмиан отвел взгляд и направился в сторону Квартала Джентльменов.

Франка последовала за ним, на ее губах заиграла улыбка.

"А ты не боишься, что Мадам Пуалис может отказаться от встречи с тобой и исчезнуть в одночасье?"

Люмиан и Луи Лунд намеренно не понижали голоса во время разговора. Асассин обладал острыми ушами и глазами, поэтому она уловила большую часть их разговора. Хотя из-за недостатка знаний она не смогла полностью понять детали, связанные с Корду, зато многое узнала о других темах.

Например, о том что Люмиан добивался аудиенции у Мадам Пуалис. В том числе и о том, что Потусторонние 5-й последовательности Пути некоего злого бога превращаются в Банши...

Люмиан сделал два глубоких вдоха, чтобы успокоить свои затянувшиеся, трепещущие эмоции.

"Я просто считаю, что вероятность встретиться с мадам Пуалис будет выше, если я проявлю дружелюбие, а не буду ходить по пятам за Луи Лундом."

"Она прекрасно знает, кому я хочу отомстить. Ее собственный замок пострадал от падре, а сама она была изгнана из Корду. Я отказываюсь верить, что она не держит зла."

"Я убил двух главарей мафии Ядовитой Шпоры и проилил кофе на Черного Скорпиона Роджера, но они не знают, что за этим стоял Люмиан Ли. Нет никакого противоречия между ненавистью к Сиелю и встречей с Люмианом Ли."

Франка не удержалась и хихикнула.

"Ты прав. Какое отношение их ненависть к Сиелю имеет к тебе, Люмиану?"

Она пробормотала про себя, погрузившись в размышления:

"Как Мадам Пуалис связана с мафией Ядовитой Шпоры? Какому злому божеству принадлежит Путь Банши? Связаны ли с этим Путем Черный Скорпион Роджер, Лысый Харман и Коротконогий Подсвечник Кастина? Один Еретический Заклинатель и два Садовника?"

Она рассуждала, основываясь на своем понимании мафии Ядовитой Шпоры.

Люмиан не стал скрывать информацию.

"Главным организатором мафии Ядовитой Шпоры является Мадам Луна, но, похоже, в последнее время она добилась новых успехов. Она и мадам Ночь, которую представляет Пуалис, состоят в тайной организации под названием "Ночные Сталкеры". Они поклоняются Великой Матери. Я не знаю точного имени и не осмеливаюсь его произносить."

Скрытая сущность, известная как Неизбежность, могла подвергнуть порче людей, просто знающих о ней. Великая Мать, еще более зловещая и страшная, чем Неизбежность, заставила своих последователей вступить в длительный конфликт с Благословенными Неизбежности в Корду. Так что она, несомненно, способна сделать то же самое.

Люмиан подозревал, что если ему удастся узнать полное и почетное имя Великой Матери, то велика вероятность того, что он забеременеет в тот же момент.

Франка оказалась глубоко заинтригована.

"Действительно, лучше не искать знаний за пределами своих границ."

"Однажды в нашем Обществе был один человек, который любил вникать в тайны и приобретать всевозможные мистические знания. В конце концов он исчез, и его больше никогда не видели."

Франка прагматично перевела разговор на Черного Скорпиона Роджера и остальных, а также на их соответствующие способности. Люмиан дал подробные объяснения. В конце концов, в борьбе с мафией Ядовитой Шпоры ему все еще приходилось полагаться на мисс Скрытый Клинок.

Когда Люмиан предположил, что одна из способностей Сеятеля — оплодотворять других, Франка почувствовала мгновенную зависть и воскликнула:

"Если бы Гарднер забеременел, это было бы очень интересно..."

"Мисс, ваши мысли опасны. Я действительно опасаюсь, что ты опять примешь мантру "Жизнь коротка, почему бы не попробовать?" и в итоге решишь поверить в Великую Мать, молясь, чтобы она наделила тебя силой Сеятеля." — насмешливо предупредил Люмиан.

Сочетание Демонессы и Сеятеля было слишком зловещим. Трир, несомненно, станет свидетелем невероятно большого числа жертв.

Франка была ошеломлена.

"Я уже выпила зелье и стала Потусторонней. Я не могу принять больше никаких дарований, верно?"

Ты не знаешь? Вот это удача! — Люмиан искренне ответил:

"Я думаю что нет."

"Не волнуйся. Я обладаю обширными познаниями в мистицизме и понимаю, что каждое злое божество таит в себе злые намерения."

Франка тихо вздохнула, подавая пример самой себе.

Она бросила взгляд на расположенный неподалеку магазин "Ле Марше дю Джентльмен" и небрежно заметила:

"Когда я сегодня ждала Луи Лунда, то стала свидетелем того, как одному человеку не повезло."

Невезучий парень? — Сердце Люмиана дрогнуло, когда он вспомнил.

"Это был стройный мужчина лет пятидесяти со светлыми волосами и голубыми глазами?"

"Откуда ты знаешь?" — Франка была ошеломлена.

"Он прогуливался по улице, когда с балкона над ним внезапно упала ваза и ударила его по голове. Он быстро среагировал и успел уклониться в сторону дороги. Однако он споткнулся о край бордюра и потерял равновесие. В этот самый момент с ним вот-вот должна была столкнуться общественная карета. Хе-хе, он точно не обычный человек. Несмотря на обстоятельства, он уклонился от удара, сделав удивительно проворное движение. А потом, знаешь что? Он столкнулся со столбом газового фонаря, и у него пошла кровь из носа."

Пересказав юмористическую сцену, свидетелем которой она стала в тот день, Франка перевела взгляд на Люмиана, ожидая его ответа на свой вопрос.

Люмиан сделал паузу, обдумывая ее вопрос.

"Это Месье Айв, хозяин Обержа дю Кок Доре. Он в сговоре с извращенцем по имени Хедси, который напал на Дженну."

"Я подозреваю, что он — Потусторонний. Я уже сообщал об аномалии через посредников в Церковь Вечно Пылающего Солнца, но они не нашли ничего страшного. Недавно я приобрел амулет "Плохой Удачи" и воспользовался возможностью использовать его на нем. Я хотел, чтобы с ним часто случались несчастья и таким образом выявлялась его аномалия."

"К сожалению, его "выступление" осталось незамеченным официальными Потусторонними."

Но, учитывая удачу этого бродяги, Месье Айв, скорее всего, будет страдать от несчастий еще два-три дня.

Выражение лица Франки помрачнело, когда она заявила: "Действительно, ясно, что он - Потусторонний".

"Значит, это та самая группа, которая напала на Дженну... Надо было сообщить мне раньше! Я могла бы найти кого-нибудь, кто помог бы привлечь внимание властей к этому парню по имени Айв!"

Вспомнив об уничтоженных зеркальных людях, Люмиан сосредоточился на развратном Хедси, Месье Айве, Сюзанне Маттис и театре Древняя голубиная клетка.

"Способности их Пути весьма интригующи..." — Франка не могла не вздохнуть.

"Когда я только начинала изучать мистику, все говорили мне, что существует всего двадцать два божественных Пути. Однако в последние два-три года время от времени стали появляться необычные Последовательности. Неужели злые боги выходят за рамки божественных Путей?"

После небольшой паузы Франка сказала Люмиану:

"Я сообщу об этом властям через своих знакомых, но мы не должны быть беспечными. Помни, всегда оставайся бдительным и будь готов к любым непредвиденным обстоятельствам. Действительно, когда придет время, нам, возможно, придется сотрудничать и принимать меры. Я сообщу тебе, как только мы выйдем на связь."

"Неплохо. Теперь ты знаешь, как обратиться ко мне за помощью. Не волнуйся; когда я окажусь в беде, я приду к тебе."

"Хорошо." — Люмиан осторожно кивнул.

...

Попрощавшись с Франкой, Люмиан отправился обратно в Оберж дю Кок Доре.

Он все еще помнил о проблеме с Термиборосом.

Оказавшись в комнате 207, он достал записи и внимательно прочитал их, прежде чем составить письмо Госпоже Маг.

В письме он в первую очередь затронул две проблемы. Во-первых, он подробно описал искушение и последующее влияние Термибороса после получения дарования Монаха Милостыни. Во-вторых, он сообщил Госпоже Маг, что обратился за помощью к Психиатру и теперь может не произносить соответствующее почетное имя.

Благодаря тому, что Месье Айв нанял постоянную уборщицу, в мотеле стало меньше клопов. Люмиан быстро привел в порядок обстановку, устроил алтарь и вызвал кукольного белокурого посланника.

Посланник осмотрела комнату и, похоже, осталась довольна решением Люмиана изменить место вызова.

Примерно через тридцать минут она материализовалась в комнате 207 и положила ответ на деревянный стол.

Слегка наклонив подбородок, она обратилась к Люмиану:

"Ты должен быть мне благодарен. Я напомнила Госпоже Маг и проследила, чтобы она быстро прочитала твое письмо."

"Спасибо." — рефлекторно ответил Люмиан, на мгновение застигнутый врасплох.

Только когда посланник удалился, Люмиан вышел из оцепенения. Он взял в руки аккуратно сложенное квадратное письмо и развернул его.

"Я рада слышать, что твое лечение оказалось эффективным. Я не ожидала, что эта сущность пошлет Ангела. Какое значительное вложение.

В последние годы злые боги действительно стали проникать в наш мир все чаще, но силы более высокого уровня по-прежнему не могут проникнуть в наш мир. Количество Ангелов можно пересчитать по пальцам одной руки. Три из них были уничтожены во время перехода, вызвав лишь небольшой очаг порчи. Одному удалось, но Ортодоксальный Бог вмешался и исправил ситуацию.

Другими словами, ты — единственный несчастный человек во всем мире."