Люмиан пока не горел желанием проводить ритуал.

Во-первых, он был занят весь день и находился далеко не в лучшей форме. Ему нужно было отдохнуть или хотя бы подождать до шести утра. Во-вторых, ритуал был связан с двумя таинственными сущностями и порчей, которая загнала деревню во временную петлю. Если что-то пойдет не так, под угрозой окажется не только Оберж дю Кок-Доре — вся улица Анархии может быть уничтожена. Кто знает, сколько жизней будет потеряно?

Поэтому Люмиан планировал после рассвета отправиться под землю и найти укромную пещеру в каменоломне, чтобы провести ритуал.

Что касается материалов, то он уже привез их из Корду.

Ночи на улице Анархи редко бывают спокойными, но Люмиану удавалось спать крепко и практически без сновидений. Он проснулся рано, услышав звон соборных колоколов.

Медленно поднявшись, он умылся и направился в кафе на улице Блуз Бланш. Его завтрак состоял из сливового пирога, пирога и кафе с большим количеством молока.

Вкусные блюда всегда поднимают настроение, к тому же Оберж дю Кок-Доре больше не находился под властью мафии Ядовитой Шпоры. Постепенно Люмиан пришел в норму.

С новыми силами он вернулся в комнату 207, намереваясь собрать необходимые материалы и карбидную лампу для своего путешествия в Подземный Трир.

Как раз когда Люмиан закончил приготовления и собирался уходить, он услышал тихий стук в дверь.

Смутившись, он открыл ее и увидел, что за дверью стоит Энтони Рид, одетый в военно-зеленый костюм и кожаные сапоги без ремешков.

Сорокалетний информационный брокер погладил свои короткие светлые волосы и сказал Люмиану:

"У меня кое-что есть".

Падре или Мадам Пуалис и ее подручные? — Люмиан отступил в сторону, позволяя Энтони Риду войти в комнату.

Энтони осмотрел все вокруг, и в его темно-карих глазах мелькнуло отражение Люмиана.

Одновременно Люмиан почувствовал слишком знакомую тревогу.

Подавив свои мысли, он поинтересовался:

"Кто они?"

Энтони Рид слегка кивнул, прежде чем ответить:

"Кто-то заметил на Авеню дю Марше человека, предположительно Луи Лунда, которого вы считаете дворецким Мадам Пуалис."

На Авеню дю Марше? — Люмиан вздрогнул от волнения.

Луи Лунд, Мадам Пуалис и я так близко?

"Ты уверен?" — срочно спросил он.

Энтони Рид покачал головой.

"Я не уверен. Я здесь только для того, чтобы сообщить вам, что не забыл о вашем задании. Когда я буду уверен, что это действительно Луи Лунд, я заберу у вас остаток."

"Мои деньги не могут дождаться, чтобы расстаться со мной." — Люмиан не пытался скрыть своего нетерпения.

После того как он проводил Энтони Рида, его решимость заполучить дар "Монах Милостыни" только усилилась.

...

Прохладный ветер шептал в туннелях, оставляя на каменных стенах слабые следы влаги. Голубое сияние карбидной лампы пронзало темноту, открывая Люмиану улицу между каменными колоннами.

Прохладный ветер шептал в туннелях, оставляя слабые следы влаги на каменных стенах.

Лавируя по подземным улицам и переулкам, Люмиан обнаружил проход, который вел еще глубже.

Используя врожденную способность Охотника запоминать обстановку, он спускался вниз, пока наконец не добрался до каменоломни, размером примерно с два или три Оберж дю Кок Доре.

В расщелинах скал росли редкие белые грибы.

Чарли упоминал, что многие жители улицы Анархии и прилегающих районов ходят в эти подземные каменоломни за грибами, чтобы пополнить свои доходы и пропитание. Трирские грибы стали синонимом этих грибов, но здешние экземпляры явно были натуральными.

Люмиан дважды обошел вокруг пещеры, тщательно ее осматривая.

Убедившись, что проблем нет, он нашел камень высотой в полметра и поставил на него свечу с мускусом, настоянным на крови. Другую свечу он поставил поближе к себе.

Приведя все в порядок, Люмиан зажег две серовато-белые свечи в порядке сверху вниз — Божественное перед смертным — направив свою духовность.

Затем он достал ритуальный серебряный кинжал и быстро освятил его, воздвигнув барьер духовности.

В отличие от того случая, когда он в последний раз молился о силе Танцора, после выполнения этих задач духовность Люмиана оставалась в избытке. Он без труда вошел в некое бесплотное состояние, позволявшее ему проводить ритуалы без помощи благовоний.

Он медленно выдохнул, взял с алтаря серо-янтарные духи и капнул их на свечу, изображающую божество.

Когда благовоние зашипело, воздух наполнился сладким, элегантным ароматом, успокоившим его нервы.

После серо-янтарных духов последовал тюльпановый порошок. Когда странный аромат пропитал духовный барьер, Люмиан сделал два шага назад, посмотрел на мерцающее пламя свечи и прорычал на Древнем Гермесе,

"Сила Неизбежности!"

Порыв ветра пронесся по комнате, заставив оранжевое пламя свечи, олицетворяющей божество, затрепетать. Оно висело на волоске, грозя погаснуть в любой момент.

В тусклом свете левую грудь Люмиана пронзила боль, сопровождаемая волной головокружения.

Он снова услышал загадочный звук, который, казалось, доносился с бесконечного расстояния, но при этом был совсем рядом. Впрочем, он был не настолько громким, чтобы его охватила агония.

Люмиан продолжил произносить следующие заклинания на Древнем Гермесе.

"Ты — прошлое, настоящее и будущее;"

"Ты — причина, следствие и процесс."

Внутри духовного барьера подул невидимый ветер, и пространство заполнил тусклый серый туман.

Камни и бутылки деформировались и искривились, став похожими на податливые предметы.

В тишине пламя свечи, олицетворяющей божество, раздулось до размеров кулака, переливаясь серебристо-белым цветом с оттенком черного.

На коже Люмиана и на камнях появились гранулы, они извивались и растягивались, готовые в любой момент вырваться наружу.

Ужасающий звук заполнил его уши, заглушив все остальное. Голова закружилась, грозя вызвать рвоту.

Его мысли метались между беспорядком и хаосом, едва он закончил произносить заклинание.

Как только Люмиан произнес последние слова, серебристо-черное пламя свечи сжалось в луч света, который ударил в его левую грудь.

Серебристо-черная призрачная жидкость вытекла наружу, окутав тело Люмиана, словно обладая собственной жизнью и волей.

Люмиан уже приготовился к этому удару. В неконтролируемой ярости он почувствовал, как по всему телу разливается колючая боль. Когда пронзительный бред, казалось, пронзил его череп, внутри него вспыхнуло жжение.

Он рухнул на землю, свернувшись калачиком и терпя агонию, стиснув зубы.

Все, что он мог делать, — это пытаться удержать "лодку" рациональности среди бушующих волн боли.

На протяжении всего испытания он несколько раз испытывал искушение поддаться злобным мыслям, грызущим его сердце. Он жаждал слиться с болью, избежать пыток. Однако элегантный и сладкий аромат в его ноздрях заставлял его безжалостность и разочарование то усиливаться, то ослабевать.

В конце концов Люмиан почувствовал, что его тело и разум перестали существовать, оставив лишь ощущение рациональной духовности.

Когда боль и бред стали стихать, он понял, что выдержал.

Люмиан неподвижно лежал на холодной земле, не желая двигаться в течение длительного времени.

Спустя, казалось, целую вечность, он собрал достаточно сил, чтобы поспешно завершить ритуал и привести алтарь в порядок, предотвратив возможные неприятности.

Разобравшись с этими вопросами, Люмиан сел на камень, служивший алтарем, и стал внимательно изучать изменения в себе.

Вскоре он пробормотал:

"Моя устойчивость к экстремальным условиям немного повысилась... Похоже, мне больше не нужно будет покупать зимнюю и летнюю одежду?"

Кроме того, Люмиан обнаружил еще одну новую способность — интуицию.

Интуиция удачи!

Он мог примерно чувствовать, как в последнее время складываются судьбы других людей — удача, неудача, возможность катастрофы, романтические возможности и так далее, — но не различал точных деталей.

Иными словами, Люмиан мог определить, что кому-то не везет, но не мог знать, насколько не везет и как долго продлится его несчастье.

"Воистину достойно монаха, наделенного силой неизбежности", — не удержался Люмиан, чувствуя, что может полностью заменить Осту Трула в качестве Прорицателя для других.

Хотя он и не разбирался в гаданиях, но разве он не смог бы сфабриковать соответствующие слова, если бы смог увидеть грубые штрихи чьей-то судьбы?

Кроме того, Люмиан приобрел обширные знания о жертвоприношениях и пяти ритуальных заклинаниях.

Первые компенсировали его многочисленные недостатки в области мистики, а вторые пополнили репертуар мистических техник.

Пять ритуальных заклинаний: Заклинание Сотворения Животных, Пророчество, Усиление Удачи, Замена и Экзорцизм.

Заклинание Сотворения Животных с помощью ритуальной магии использовало овечью, коровью и другие шкуры животных, чтобы превратить цель на алтаре в соответствующее существо. Это заклинание можно было применить и к самому Люмиану. Если он произносил заклинание, чтобы снять проклятие, или ждал окончания ритуала, то мог вернуться в человеческий облик. Превратившись в животное, он не мог говорить или использовать большинство своих способностей Потустороннего.

Заклинание Пророчества было совершенно иным, чем представлял себе Люмиан. Для этого нужно было собрать такие ингредиенты, как мешочек с ядом змеи и камень из орлиного гнезда. Используя ритуальную магию, можно было приготовить необычное снадобье. Затем нужно было найти труп, умерший менее семи дней назад и еще не кремированный или не очищенный. Если влить состав в рот трупа, он на мгновение оживет, и заклинатель сможет задать три вопроса о будущем.

Заклинание Усиления Удачи использует ритуальную магию для создания предмета, связанного с несчастьем. Отправив предмет подальше и попросив других открыть, съесть, наступить или надеть его, заклинатель мог перенести на них свое несчастье, тем самым усилив свою удачу.

Заклинание Замены было еще более сложным, и Люмиан подозревал, что оно является отражением способностей Присвоителя Судьбы более низкого уровня. Например, если бы он хотел скрыться от Сюзанны Маттис, ему пришлось бы найти бродягу и заставить его некоторое время пожить под именем Сиеля. В течение этого времени бродяга должен был оставаться в комнате 207, использовать все деньги Люмиана, добиться признания Чарли и других знакомых, чтобы установить достаточную мистическую связь, прежде чем провести ритуал замещения.

После завершения ритуала Сюзанна Маттис будет мстить бродяге, а не Люмиану.

Конечно, Люмиан не был уверен, что сможет обмануть Сюзанну Маттис, которая находилась на грани превращения в Полубога, с помощью Заклинания Замены 8-й последовательности. Он даже сомневался, что ритуальная магия вообще будет успешной.