В тускло освещенном подвале "Оберж дю Кок-Доре" в уютном баре было достаточно места для двадцати-тридцати посетителей.

Как только Люмиан вошел, он увидел, как мужчина вскочил на маленький круглый столик с пивом в руке и обратился к горстке клиентов вокруг него,

"Леди и джентльмены, одолжите мне ваши уши! Два дня назад я пережил нечто невероятное!"

При скудном свете паровых ламп на стене Люмиан разглядел, что мужчина довольно молод, около 22 или 23 лет. У него были короткие светло-каштановые волосы и чисто выбритое лицо, раскрасневшееся, вероятно, от алкоголя.

Одет он был в рубашку льняного цвета, черные брюки и кожаные шлепанцы, его рост составлял чуть больше 1,7 метра. Однако из-за необычно коротких конечностей он казался ближе к 1,6 метра.

Размахивая своими корявыми руками и невнятно произнося слова, он продолжил:

"Насколько это было невероятно? Скажу прямо, это изменило весь мой взгляд на веру. Будучи верующим в Бога пара и машин, я теперь готов уверовать в Вечно Пылающее Солнце!"

"Послушайте, разве это не поразительно?"

"Представляете, как я проголодался через пять дней? Я потерял работу, и меня уволил тот никчемный менеджер. Я не мог найти работу, и даже исчерпал все свои сбережения."

"Пять дней я голодал, не в силах встать с постели. Я был на грани смерти. Вы знаете, каково это? О, да благословит вас Господь и не позволит вам узнать об этом."

"В тот момент я не мог смириться с мыслью, что умру вот так. Я приехал в Трир, чтобы сделать себе состояние, и я должен был что-то предпринять. Тогда я заметил портрет Святой Вьевы на стене."

"Да, с огромным трудом мне удалось встать, преклонить перед ней колени и молить ее о помощи. Тогда я еще верил в Бога Пара и Машин, но что делать голодающему человеку? К тому же это не повредит, верно?"

"Через пять минут после того, как я закончил молиться, ко мне заглянул старый друг и увидел мое плачевное состояние. У него самого было немного, но он напомнил мне, что я взял напрокат керосиновую лампу, чтобы пользоваться ею по ночам. Залог составлял 35 коппетов — целых семь ликов!"

"Боже, я совсем забыл. С помощью друга я вернул лампу, а на возвращенные деньги купил хлеб и пол-литра дешевой выпивки. Хлеб был холодным и сырым, словно его облили замазкой. Алкоголь был немного недоварен и слаб, но это была самая вкусная еда, которую я когда-либо пробовал. Дамы и господа, я возродился!"

"Сегодня я нашел новую работу, а завтра, во время перерыва, зажгу свечу в ближайшем соборе Святой Вьевы!"

Святая Вьева — женщина-ангел, упомянутая в Библии Церкви Вечно Пылающего Солнца. Она была одним из ангелов-хранителей города Трира. Два других были известными фигурами из Церкви Бога Пара и Машин и летописей Интиса.

Люмиан заметил, как голубые глаза молодого человека заискрились энтузиазмом, когда он направился к бару.

Бармен, протиравший салфеткой бокал, взглянул на оратора на круглом столе и усмехнулся.

"Чарли никогда не умел молчать. Вечно болтает".

Бармену было около тридцати лет, его тонкая темно-коричневая бородка облегала рот, а волосы того же цвета были завязаны в небрежный хвост.

Люмиан сел за барную стойку и с ухмылкой спросил:

"Он говорит правду?"

"Кто знает?" — Бармен пожал плечами.

"Вы, наверное, слышали пословицу: "Лучше доверять змее, чем Римийцу". Чарли родом из Рима".

Провинции Рима и Ристона были родом с юга. Их акценты были похожи, но это были горные провинции, больше похожие на Ленбург.

Люмиан размышлял вслух:

"Не думаю, что это вся пословица. Мне кажется, в ней есть что-то еще".

Лазурные глаза бармена весело блеснули, когда он ответил:

"Вы правы. Эта пословица длиннее, чем вы думаете."

"Лучше доверься лоэнцу, а не римийцу. Доверься змее, а не римийцу, но никогда не доверяй островитянам".

Островитяне — это архипелаг Туманного Моря к западу от Интиса. Это была одна из заморских колоний Республики. Островитяне часто играли в Трире роль бандитов и мошенников.

Не дожидаясь дальнейших расспросов Люмиана, бармен бросил насмешливый взгляд на Чарли, который все еще продолжал бубнить, и прошептал:

"Если он действительно это пережил, то наверняка не знает, что портрета Святой Вьевы нет в его комнате".

"Тогда чей же он?" — весело спросил Люмиан.

Бармен с трудом подавил смех.

"Чарли живет в номере 504. Предыдущий жилец часто бывал в квартале Принцессы Руж на Рю де ла Мурай. В комнате висело изображение одной из самых известных проституток Трира несколько лет назад, Сюзанны Матисс."

"Только подумайте. Чарли считает, что молится ангелу о помощи, но на самом деле он молится проститутке. Он даже считает, что ему повезло, что он избежал голода и нашел новую работу. Какая ирония!"

"Действительно", — согласился Люмиан.

Это была сцена, превосходящая его самое смелое воображение. Реальность иногда бывает страннее вымысла.

Затем он добавил:

"Лишь бы это работало".

Бармен не стал продолжать эту тему и спросил:

"Что вам принести?"

"Бокал фенхелевого абсента". — Люмиан постучал пальцем по стойке бара, показывая, что он глубоко задумался.

"Какая у вас тут еда?"

"Как насчет бульона Дювара? Три лика за половник", — предложил бармен.

Три лика равнялись 15 коппетам — 0,15 верля

Люмиан выглядел заинтригованным.

"Что такое бульон Дювара?"

Бармен небрежно пояснил:

"Его придумал владелец ресторана Дювар. Он варил мясо, квашеную капусту и репу вместе, чтобы получился сытный бульон. В конце он добавил сыр и хлебные крошки. Всего одна порция может заполнить ваш желудок, и на вкус она довольно хороша. В результате Дювар стал богатым и переехал в Квартал Дома Оперы".

В данный момент Люмиан находился в Ле Марше дю Квартье дю Джентльмен, также известном как рыночный район, расположенный на южном берегу реки Сренцо, где находятся многочисленные трущобы. Квартал Дома Оперы находился на северном берегу реки Сренцо, рядом с Авеню дю Бульвар, одним из центральных районов Республики.

Всего городские стены Трира охватывали 20 кварталов.

"Звучит неплохо". — Люмиан с улыбкой кивнул.

"Я возьму один".

Хотя он мог восстановить свое физическое состояние к шести утра и не беспокоиться о голоде, еда была одной из немногих вещей, которые заставляли его чувствовать себя живым.

Бармен кивнул и спросил:

"Маленькая Мумия или Сомерсальт?"

"Что?" — Люмиан не скрывал своего замешательства.

Бармен невозмутимо объяснил:

"Это обычный сленг в трирских барах, кафе и пивных. "Маленькая Мумия" означает маленькую рюмку фенхелевого абсента. "Сомерсальт" —это двойная рюмка. В "Красном Томате" добавлен гранатовый сок, а с мятой он называется "Попугай". Есть еще множество подобных напитков. Друг, тебе еще многому предстоит научиться в Трире."

"Маленькая Мумия." — Люмиан почувствовал едва уловимое пренебрежение бармена к иностранцам, но не стал возражать.

"Семь ликов", — объявил бармен, открывая небольшой кубок.

Это было дороже, чем абсент в "Старой Таверне" Корду, но это было типично для мест, облагаемых городскими налогами.

Вскоре перед Люмианом появился бокал с бледно-зеленым абсентом, гипнотически светящимся.

Он поднял его и отпил глоток. Слабая, тягучая горечь освежающего вкуса распространилась и проникла в его мозг.

Пока Люмиан ждал, когда официантка принесет бульон Дювара, он заметил стеклянные банки, шланги, клапаны, шестеренки и другие предметы, сваленные у стойки бара.

"Что это?" — Он с любопытством взглянул на бармена.

Протирая стакан, бармен небрежно ответил:

"Оставил предыдущий арендатор. Он верит в Бога Пара и Машин. Он всегда считал, что разбирается в механике, и накопил множество подобных предметов".

"А где он сейчас?" — спросил Люмиан, подыгрывая, хотя и знал, что ответ будет не из приятных.

Бармен выдержал паузу, прежде чем ответить:

"Он отправился на фабрику, и, по слухам, отвлекся во время работы, и его затянуло в механизм. Половина его тела была раздавлена".

Люмиан не стал расспрашивать дальше. Он отвернулся, чтобы осмотреть полуразобранные детали, и погрузился в глубокую задумчивость.

Через несколько секунд он покинул барный стул и присел на корточки возле стойки, копаясь в куче.

Бармен взглянул на него, но не стал вмешиваться. Он лишь оповестил Люмиана, когда с кухни принесли бульон Дювара.

Заняв себя на некоторое время, Люмиан вернулся на барный стул и попробовал ложкой сытный бульон.

Насыщенный аромат мяса, вкус сыра, терпкая квашеная капуста и сладость репы слились воедино, создав незабываемый вкус. Хлебные крошки, пропитанные соком, стали жемчужиной блюда.

Люмиан не ожидал, что в суп стоимостью в три лика войдет несколько кусков мяса. Он действительно мог бы набить желудок взрослого человека.

Как только тарелка опустела, Люмиан достал платок и вытер рот. Он снова присел на корточки возле полуразобранных деталей и продолжил работу.

Через десять минут он поставил аппарат на стойку бара.

Над ним стояла стеклянная банка, а под ней — замысловатые детали, соединенные с двумя резиновыми шлангами.

Затем Люмиан попросил стакан чистой воды и влил в него оставшийся фенхелевый абсент, подкрасив бесцветную жидкость в бледно-зеленый цвет.

Наконец он вставил один из резиновых шлангов в стакан.

Модный бармен с волосами, завязанными в хвост, внимательно наблюдал за происходящим и озадаченно спросил:

"Что это?"

"Мое изобретение", — заявил Люмиан, обводя треугольную Священную Эмблему на груди.

"Я также верю в Бога Пара и Машин, и у меня есть несколько впечатляющих достижений в области механики".

Затем он вытянул левую руку в черной перчатке и жестом указал на машину.

"Это революционная машина. Ее эффекты превосходят все ваши самые смелые мечты!"

"Что она может делать?" — Чарли, которого подозревали в том, что он молился проститутке, подошел к стойке бара с бутылкой пива и любопытным выражением лица.

Люмиан объяснил, одновременно торжественно и взволнованно:

"Это называется "Инструмент Идиота". Он проверяет глупость и интеллект человека".

"Правда?" — Чарли и бармен скептически переглянулись.

Люмиан подробно описал свою идею:

"Он прост в использовании. Дуйте в трубку, пока жидкость в стакане не поднимется в стеклянную банку и не образует пузырьки."

"Наблюдая за этими пузырьками, мы можем определить соответствующий индекс глупости или интеллекта".

Заинтригованный, Чарли сказал, понаблюдав за Люмианом:

"Потрясающе. Как и следовало ожидать от верующего в Бога Пара и Машин".

Он взял в руки открытый резиновый шланг и подул в него.

Светло-зеленая жидкость в чашке потекла по взаимосвязанным шестеренкам, клапанам и другим компонентам, поднялась в стеклянную банку и образовала небольшой пузырек.

"Что там написано?" — спросил Чарли, с нетерпением ожидая результата.

Рот Люмиана искривился в лукавой улыбке.

"Мой друг, принципы работы этой машины довольно просты. Когда ты поверишь мне настолько, что сможешь создать с ее помощью пузырь, вот тогда ты докажешь, что ты "тупой идиот"."

Выражение лица Чарли застыло, глаза горели гневом.

Бармен рядом с ним рассмеялся.

"Отличный розыгрыш, приятель!" — воскликнул он, искренне впечатленный.

Люмиан ухмыльнулся Чарли, ожидая взрыва.

Через несколько напряженных секунд Чарли сглотнул гнев и повернулся к посетителям, которые слушали его рассказ.

"Леди и джентльмены, прошу вашего внимания, смотрите, что я обнаружил: это революционная машина! Она может проверить ваш индекс интеллекта!"