Фигура Люмиана внезапно исчезла в безбрежной космической бездне, последовав по таинственной связи, установленной откликом зловещего дракона на его жертвоприношение, и "перенеслась" во владения Существа.
Вокруг него клубились слои густых, наложенных друг на друга цветов и стенания душ.
Мир Духов!
Если только место не было полностью и специально изолировано, оно всегда имело связь с духовным и астральным мирами.
Это и было одним из символических значений Столпа.
Однако Люмиана ожидало нечто иное — ослепительное сияние, сметающее все на своем пути. Оно было подобно столкновению двух галактик, прорывающихся сквозь мир духов.
Люмиан не задержался в мире духов. Прежде чем взрывное море света поглотило его, он превратился в абстрактный символ и концепт, перейдя в астральный мир.
За ним хлынул бесконечный поток света, жара и материи.
Протянув обе руки, Люмиан сотворил дверь прямо в астральном мире, среди множества символов и понятий — "нарисованную" дверь, многослойную и замысловатую.
Дверь немедленно распахнулась, и фигура Люмиана исчезла из астрального мира.
Его взору предстали переплетенные, колоссальные формы зловещего дракона.
Наконец, он прибыл в обитель, где дракон свернулся кольцом — место, где Тот не мог обрушивать бедствия. Он достиг этого места через "дверь".
Активированный им контракт был не от Зедуса, ведь та форма "переноса" принадлежала существам мира духов и не имела доступа к астральному миру или к "двери".
Вместо этого он использовал недавно приобретенный контракт, полученный месяц назад от Германа Спэрроу!
По своей природе контракты Контрактников теряли возможность насильственно навязывать соглашения или обязательства при достижении высоких уровней могущества без качественного усиления, предоставляемого Неизбежностью. Однако если обе стороны добровольно соглашались и соблюдали контракт, а тело и душа Контрактника могли выдержать силу, переданную другой стороной, он оставался действенным. Такие мистические связи, впрочем, были хрупкими и не выдерживали более двух применений, такую связь легко можно было нарушить.
Перед тем как столкнуться с Первородной Демонессой, Люмиан уже побывал в астральном мире, ища Ангельские дары от Истинных Богов для своих марионеток-солдат. Тогда он и заключил контракт с Германом Спэрроу, обладателем Уникальности Пути Двери, чтобы быть готовым к ситуациям, когда он не сможет полагаться на своих солдат.
В той прошлой битве Первородная Демонесса действительно сдерживалась, но и Люмиан тоже не показал всех своих карт!
Ранее он ждал, пока жертвенный ритуал подействует и зловещий дракон отреагирует, прежде чем активировать печать контракта, представляющую собой силу высокого уровня Пути Двери. Это должно было запутать дракона его настойчивостью и путешествием, поймать в момент рассеянности, чтобы Тот не успел обнаружить или нарушить контрактную связь. Кроме того, ритуал укреплял мистическую связь между Люмианом и драконом, позволяя ему, несмотря на возможный Туман Войны, найти Существо и добраться до пункта назначения.
Поначалу негативные последствия заключения контракта, связанного с Уникальностью Пути Двери, с Германом Спэрроу проявлялись как "постоянные блуждания и встречи с враждебными, опасными существами". Однако после того, как его одурачил Господин Шут, этот недостаток изменился на "потенциальные блуждания и встречи с враждебными существами только при использовании способностей контракта".
В данной ситуации самым враждебным и опасным существом для Люмиана без сомнения был зловещий дракон!
Как только Люмиан "открыл дверь" в запечатанное владение зловещего дракона, он тут же почувствовал, как бедствия, исходящие от дракона, утихли.
Сила Желания вернулась, и он вновь обрел свое состояние периодической ясности!
Зловещий дракон взревел, источая мощь Завоевания и Очарования, но несмотря на свою ярость, не мог вырваться из цепей, удерживающих его, и бесчисленных демонов, прижимающих его к земле.
Опираясь на воронку хаоса, изображенную на его левом плече, чтобы сопротивляться Завоеванию и Очарованию, Люмиан стоял над драконом в море цвета крови. Он деактивировал Виртуальную Личность и обратил взор на ужасных, искаженных демонов, вплетенных в цепи, удерживающие дракона.
Узнав от Господина Шута об истоках этих цепей и демонов, Люмиан смотрел на них с уважением и благоговением. На языке Западного Континента, фразу которого он специально выучил у Франки, он обратился к демонам:
"Собратья по Дао, прошу вас помочь мне положить конец этой катастрофе!"
Ужасающие, искривленные демоны вдруг застыли.
Собратья по Дао…
Этот древний титул, казалось, давно исчезнувший из истории, эхом отозвался в их сознании.
Их свирепые выражения смягчились. На зеленых и бледных, призрачных лицах проступили нотки воспоминаний.
Продолжая из последних сил удерживать свои позиции в узлах цепей, не давая зловещему дракону вырваться и позволяя ему использовать лишь способности вроде Завоевания и Очарования, некоторые из них протянули руки, чтобы поправить искривленные, изношенные короны. Другие бережно пригладили разорванные, обнажающие плоть одежды. Третьи подняли дрожащие руки, чтобы стереть с лиц кровавые пятна…
Джентльмен не должен терять свою корону, даже в смерти!
Предводитель секты Хаоли, стоявший у края колодца, запечатывающего дракона, также услышал слова Люмиана. Будучи высокопоставленным существом Реки Вечной Тьмы, Он немного ослабил контроль и подавление демонов.
Демоны подняли головы, посмотрели вверх и хором закричали Люмиану:
"Собрат по Дао, мы поможем тебе!"
Эти крики переплелись, эхом разнеслись волнами.
С их разрешения Люмиан тут же включил их в свою армию, сделав своими соратниками и бойцами, способными противостоять подавляющему Завоеванию и ужасающему Очарованию дракона.
Один за другим, за Люмианом начали материализоваться слоистые фантомные образы демонов — их зеркальные проекции.
Демоны в кроваво-красном море насчитывались десятками тысяч, если не больше. Сохраняя печать и цепи, удерживающие дракона, они ждали, пока Люмиан поведет их зеркальные образы в разрушительную атаку на истинную форму чудовища.
Шесть рук Люмиана либо воспламенялись неосязаемыми огнями, либо образовывали хаотические вихри, либо держали замораживающее душу черное пламя, либо возносили иллюзорный красный алтарь, несли серовато-белую ауру или же поднимали обугленное знамя — все одновременно обрушивали удары на гигантское тело дракона.
Эти шесть сил, принадлежащих Красному Жрецу и Первородной Демонессе, сплелись воедино, образовав гигантский меч разрушения, охваченный черным пламенем.
Зеркальные проекции демонов также начали свои атаки под командованием Люмиана, особенно те, кто когда-то принадлежал секте Хаоли и связанным с ней фракциям.
Они получили одобрение и благословение от лидера секты Хаоли за пределами колодца и от Подземного Даоса в пределах Реки Вечной Тьмы, каждый из них заимствовал каплю бесцветной, мрачной речной воды.
Эти капли превратились в бесчисленные иллюзорные стрелы, заполнившие небо и устремившиеся к мечу разрушения Люмиана. Одни из них были оттолкнуты командными способностями Красного Жреца, другие слились с ним.
Что такое Дао?
Дао — это поколениями взращиваемое упорство, способное сдвигать горы!
Дао — это искра, способная воспламенить степь!
Дао — это борьба с небесами, полная безудержной радости!
Зловещий дракон взревел, не в силах обрушить бедствия или катастрофы в пределах этой обители. Он мог полагаться лишь на Завоевание и Очарование.
Он был ограничен, как и Люмиан.
Разрушения, вызванные Люмианом, оставались в пределах Зеркального Мира, не достигая реальности. Между тем истинная форма дракона находилась вне зеркала — она была запечатана и связана.
Демоны, заимствовавшие воду Реки Вечной Тьмы — как их зеркальные образы, так и истинные формы — один за другим пали под эрозией силы сефиры. Однако никто из них не проявлял боли: их лица были спокойны и умиротворенны, с улыбками надежды и ожидания.
Оставшиеся демоны, увидев, как Меч Разрушений, окутанный черным пламенем, все ближе к дракону, тоже улыбнулись.
Давай же, пронзи нас!
По мере того как все больше капель Реки Вечной Тьмы сливались с мечом, созданным Люмианом, он становился все меньше и темнее.
Вскоре он принял обычные размеры, такой меч мог бы держать даже обычный человек.
Меч, полностью темный, продолжал сжиматься, будто сжимая в себе все концепты: времени, пространства, создания, смерти, разрушения и возрождения в единую точку.
Когда зеркальная атака приблизилась к владениям дракона, Небесный Мастер, Святой Монах и другие вокруг колодца стали усиливать свои проявления, вливая их в запечатывающее сооружение.
С грохотом кроваво-красные воды рванули вперед, разрывая цепь за цепью.
В последний миг высшие существа Западного Континента сняли печать, позволив бедствиям и апокалипсису разразиться в обители дракона.
Атака Люмиана прорвалась сквозь Зеркальный Мир, вошла в реальность и поразила головы зловещего дракона.
Позади него демоны один за другим исчезали, поддаваясь эрозии силы сефиры. Впереди другие рушились под натиском разрушения.
Увидев это, в сердце Люмиана вспыхнула буря чувств.
Он громко воскликнул:
"Сражайтесь!"
Сражаться — значит отдать всего себя, идти вперед, не сгибаясь!
Сражаться — значит жертвовать с великим устремлением, дерзать изменить небо и землю!
"Сражайтесь!"
С этим криком Люмиан вонзил нестабильный темный меч в переплетенные шеи дракона.
В тот же миг там образовалась темная сингулярность, разрывающая окружающую плоть, пламя, сталь и кость, поглощая все власти, концепты и символы.
Все тело зловещего дракона выгнулось назад, испуская беззвучный вопль.
А затем Оно вместе с цепями и демонами было поглощено сингулярностью.
Тьма пришла в нестабильность, расширившись взрывом, выплеснувшим неимоверный свет и жар.
Один за другим разрушались все Зеркальные Замены Люмиана, и его настоящее тело проявилось на краю владения.
Он посмотрел вперед и увидел лишь пустоту, там больше ничего не осталось.
Но в тот миг безумная, яростная аура дракона вновь начала наполнять пустоту. Его гигантское тело восстанавливалось.
Как сознание, порожденное Городом Бедствий, Его дух был неуничтожим. Как только Его физическая оболочка уничтожалась, Он вскоре мог быть "воскрешен" из Города Бедствий.
Именно поэтому культиваторы Западного Континента когда-то не убили дракона, а лишь запечатали Его в месте, где большинство Его сил и бедствий были нейтрализованы. Они понимали, что это бессмысленно!
Увидев это, Люмиан не разочаровался — он был готов.
Начиналась вторая фаза сражения — прямое столкновение сознаний.
П.П. Дао – термин в даосизме, который можно перевести как "Путь"