Когда Люмиан поднялся на ноги, Мать-Земля Лилит тихо вздохнула.
Она подняла правую руку с расслабленной улыбкой и пригладила свои темно-каштановые волосы.
Будто вновь вернулась к состоянию, в котором пребывала, будучи одной из восьми древних богов.
В те времена она была самой прекрасной женщиной, самым прекрасным существом, самым прекрасным божеством во всем мире и во всей вселенной.
Почти одновременно с этим она ощутила, как Дар Земли слегка сжался в ее сторону — будто испуганный, пораженный и скорбящий.
Она также увидела, как Господин Шут, уже стоящий, поднял обе руки. Его черное пальто распахнулось, словно подхваченное сильным ветром.
Одурачивание!
Символические связи Люмиана и Лилит были истинны и устойчивы. Без необходимости в дополнительной помощи в налаживании связей задача Господина Шута теперь заключалась лишь в том, чтобы ввести Расплодный Улей в заблуждение, заставив его окончательно поверить в эти связи.
В следующий миг прародительница Сангвинов Лилит увидела, как бесформенное, бесцветное пламя, сотворенное Люмианом, слилось с ледяным черным пламенем, образовав странный черный огонь, содержащий безумие, разрушение и хаос.
Огонь Разрушений!
Огонь Разрушений вытянулся в огромный черный меч, который с расстояния обрушился на останки Омебеллы и Лилит.
Лилит не оказала никакого сопротивления, как и Дар Земли. Последний лишь издал фантомный вопль скорби.
Лилит улыбнулась — улыбкой, сияющей, как лунный свет, нежной, как сама земля, и любящей, как материнское сердце.
*Треск!*
Останки Омебеллы рассыпались первыми. Остаточный дух, заключенный в них, был поглощен черным пламенем Меча Разрушений, исчезнув бесследно.
Обломки дерева разлетелись во все стороны, обугленные до черноты, а некоторые вовсе превратились в пепел.
Выражение лица Лилит исказилось от боли, непроизвольно отражая ее истинные ощущения.
Ее пышное, грациозное тело треснуло, рассыпаясь на осколки коричневого света, которые разлетелись по небу.
Ее колоссальная жизненная сила пыталась собрать фрагменты воедино, но не могла противостоять символическим силам разрушения и хаоса.
Через две-три секунды сферы коричневого света обрушились на пол великого дворца.
Сознание Лилит стремительно угасало, словно свеча, догорающая на ветру. Последним, что предстало перед её глазами, стала сцена: Господин Шут и Люмиан в унисон склонили головы, отдавая ей последнюю дань.
Слабая, почти невидимая улыбка коснулась её губ — и угасла вместе с ней.
За пределами безопасной зоны, у Астрального барьера, под влиянием символической связи между ложью и истиной, спящее тело Матери-Земли Лилит также начало разрушаться, пожираемое черным пламенем, уничтожающим все и возвращающим к изначальному состоянию.
Багровая полная луна вновь высоко поднялась над Миром Руин, сопровождаемая массой коричневой почвы, из которой начали прорастать трава, злаки, деревья, грибы и бесчисленные репродуктивные органы.
Мать-Земля Лилит, прародительница Сангвинов, пала.
Вскоре багровая луна и коричневая почва обрушились вместе, оставляя за собой ало-коричневый след света, спускающийся в безопасную зону.
Прививка!
На западном горизонте, едва начавшая подниматься сквозь серый туман огромная кроваво-красная полная луна внезапно пришла в бурное движение. Из ее поверхности вырвался отчетливый бугор, словно кора луны сместилась с чудовищной силой, образовав гору высотой в тысячи, а то и десятки тысяч метров.
Эта гора шевелилась, напоминая и птичье гнездо, и утробу.
Расплодный Улей, чье угасающее сознание было вновь разожжено яростью и мистическими воздействиями, собрался и вновь пришел в движение.
Восхождение огромной кровавой полной луны внезапно остановилось, более того, появилось ощущение, что она начинает погружаться обратно в глубины серого тумана, за горизонт.
Смерть прародительницы Сангвинов Лилит была не напрасна. Полное слияние Матери Богини Разврата и Расплодного Улья действительно было отсрочено!
У Астрального барьера, с исчезновением поддержки Матери-Земли, восемь звезд различных цветов — алых, золотых и прочих — внезапно вспыхнули невообразимой яркостью.
Они стремительно расширялись, давя на невидимую преграду, словно ужасные глаза, заглядывающие внутрь, или пасти, разрывающие тонкую перепонку.
Звук треска перешел от абстрактного к реальному, распространяясь из Астрального мира в Мир Руин.
Это означало, что невидимый барьер покрылся глубокими трещинами и продержится всего лишь считанные секунды.
Когда он разрушится, Внешние Боги разорвут всю планету.
Среди них были божества, символика которых была куда менее "мягкой", чем у Великой Матери.
…
Внутри безопасной зоны.
Уилл Осептин, пребывающий на Южном Континенте, поднял голову, глядя в ночное небо, где высоко висела багровая полная луна, и нарочито старческим голосом вздохнул:
"Чему быть, того не миновать..."
Он все еще выглядел как мальчик, но его волосы стали серебристыми.
Рядом с ним Азик Эггерс тоже взглянул на багровую луну в небе и слегка кивнул:
"Смерть — не истинный конец."
"Ведь даже сама смерть когда-нибудь умрет."
В этот момент все высокоуровневые сущности внутри безопасной зоны "услышали" предостережение судьбы — симфонию, возвещающую приход смерти.
Никто из них не мог ее остановить.
…
Тем временем, во дворце над Серым Туманом, Господин Шут, Клейн кивнул Люмиану и шагнул вперед.
Он вошел в астральное пространство, Его фигура стала невообразимо огромной — просто огромной, ни абстрактной, ни сведенной к символам.
Еще более месяца назад Клейн Моретти завершил свое противостояние и слияние с Небожителем, по-настоящему усвоив Замок Сефирот!
Ускорение прогресса Клейна было обусловлено действиями Матери Богини Разврата — ее попыткой воскресить Первородного Всемогущего Бога через Зеркального Изначального Создателя и последующее истинное рождение Омебеллы.
Хотя эти шаги принесли Матери Богине Разврата огромную выгоду, у них были и серьезные издержки. Они взбудоражили Небожителя, который осознавал весь ужас Изначального Создателя и ту ненависть, что Первородный Всемогущий Бог питал к нему. Принужденный к компромиссу, Небожитель отступил.
Хотя это означало уступку в противостоянии Клейну, Небожитель верил, что в рамках десятков тысяч или даже миллионов лет он все же победит. Однако если Изначальный Создатель или Первородный Всемогущий Бог вернутся, то вся его надежда будет потеряна!
Чтобы ускорить уход Небожителя, Клейн пошел на некоторые уступки, достигнув более полного слияния в ряде аспектов.
Так, 25 июня 1360 года Клейн Моретти завершил свое слияние с Небожителем, усвоив Замок Сефирот как бог одного Пути — Пути Шута!
Последний месяц полностью пробужденный Шут Клейн воздерживался от действий, раскрыв свое истинное состояние лишь Люмиану, Богине Вечной Ночи и Уиллу Осептину. Вместо этого он терпеливо и тайно готовился.
Фокусник не выступает без подготовки!
Действия Люмиана: визит к Красному Ангелу Медичи, извлечение 0-01, противостояние Первородной Демонессе Чик — произошли только в конце июня по одной важной причине.
Он ждал полного пробуждения Господина Шута!
Именно поэтому Уроборос внезапно ощутил, что момент упущен, и что ему не суждено стать божеством Пути Судьбы в ближайшее время.
Именно поэтому благословение Уилла Осептина позволило использовать Шкатулку Древних Богов — момент был подходящим. С помощью пробужденного Шута Уилл усвоил Кубик Вероятности, Уникальность Пути Судьбы.
Именно поэтому Люмиан, под предлогом гадания, посетил Бога Мудрости и Знаний и Королеву Тайн от имени Господина Шута.
Первоначальный план Клейна и Люмиана заключался в том, чтобы после того, как последний примет Город Бедствий, использовать символические связи для убийства Матери-Земли Лилит. В то время как Расплодный Улей и Мать Богиня Разврата сражаются, Клейн должен был войти в астральное пространство, вернуть Уникальности Ошибки и Двери вместе с их Потусторонними чертами 1-й Последовательности и по-настоящему превзойти Последовательности, став Повелителем Тайн. В качестве Столпа он заменил бы Мать-Землю Лилит в поддержании астрального барьера.
Это обеспечило бы стабильность барьера еще как минимум на три-пять лет. Вот почему Клейн не стал Повелителем Тайн сразу, чтобы напрямую не сталкиваться с Матерью Богиней Разврата. Если бы он тогда вернул Уникальности, связанные с Германом Спэрроу, барьер рухнул бы за три секунды, даже если бы Лилит еще не пала.
Одновременно Повелитель Тайн Клейн мог бы удаленно помочь Люмиану, который теперь был Истоком Бедствий, в противостоянии Матери Богине Разврата, страдающей от обратного удара Расплодного Улья. Это значительно увеличивало их шансы на победу. Стабилизировав барьер, они больше не были ограничены временем.
После изгнания Матери Богини Разврата за пределы барьера, Повелитель Тайн Клейн мог бы снять печати и способствовать появлению новых сущностей выше Последовательностей. При его присутствии божества могли бы поочередно покидать астральный барьер, не опасаясь его разрушения.
Однако, чтобы стабилизировать Люмиана и не дать ему потерять себя как Великому Древнему Владыке после усвоения Города Бедствий, Шут Клейн выбрал выждать еще месяц. Это стоило им идеального момента, хотя, возможно, это и не был лучший момент, а, напротив, худший.
Поскольку лучшее время было упущено, теперь им следовало действовать быстро и дать Люмиану шанс усвоить Город Бедствий до того, как Мать Богиня Разврата полностью соединится с Расплодным Ульем!
У Астрального барьера появилась фигура Германа Спэрроу. С Посохом Звезд и в черных перчатках он вышел вперед перед Шутом, перед Клейном.
Его лицо было холодным, но он слегка улыбнулся, сделал шаг вперед и слился с фигурой Шута.
Они стали едины!
Тело Шута Клейна внезапно схлопнулось внутрь. В глубине его черного пальто сверкнула и исчезла светящаяся синевато-черная дверь.
Посох Звезд и черные перчатки тоже схлопнулись внутрь, образовав в пальто огромную ужасную воронку.
Каждая капля ветра, воды и света внутри нее состояла из извивающихся червей, сегментированных насекомых и крошечных существ, усыпанных звездами.
Спустя одну-две секунды воронка также была поглощена. Внутри черного пальто образовалась бездна — бесконечная, как будто в ней заключена целая вселенная и мир духов, связанный с каждой планетой.
В это же время серовато-белый туман стремительно распространился по Миру Руин, окутывая всю планету и все живые существа.
За пределами барьера, в бескрайней вселенной, также начал распространяться слабый серый туман, и никто не мог сказать, когда именно это началось.
Существа, оказавшиеся внутри тумана, становились либо заторможенными, либо хитроумными, либо непостижимым образом переносились в место, которое знали лучше всего.
Бесчисленные законы перестали работать, множество символов было обмануто.
Давление Внешних Богов на миг остановилось.
Время застыло.
У Астрального барьера, в темноте внутри черного пальто, внезапно появились гладкие щупальца, покрытые таинственными знаками. Они скользнули в черные перчатки у рукавов и подняли звездный посох.
Затем из-под шёлкового цилиндра, словно выныривая из бездны, стало проступать лицо — с чёрными волосами и тёмными, пронзительными глазами.
Это было лицо Клейна Моретти.
Повелитель Тайн родился.
Правитель мира духов вернулся.