"Письмо от великого Существа?" — вдруг усмехнулся Люмиан, перебивая старика:

"Мне кажется, ты вообще не существуешь в этом доме."

Пока он говорил, Франка шагнула вбок, приблизившись к Дженне, а в ее глазах замелькали слои иллюзорных отражений.

Старик в мятом парадном костюме и с худощавой фигурой, казалось, был полон желания выразить свои мысли и действительно начал объяснять свое текущее состояние Люмиану:

"Если я верю, что существую, и ты веришь, что я существую, значит, я существую. И наоборот."

Франка нахмурилась и пробормотала:

"Ты философией занялся, что ли?"

Глаза старика засветились.

"Как вы узнали, что моя прежняя, хм, по-вашему, Последовательность называлась "Философ"?"

Черт возьми... Интуиция у Демонесс — это вам не шутки... — Франка на миг оцепенела.

Философ? — Люмиан внезапно вспомнил об одной тайной организации, культе злого бога: Первая Философия.

Психически больной, которого Я Знаю Кое-Кого использовал в качестве двойника, тоже описывался как философ... — Люмиан задумчиво произнес:

"Почитатели Мидоро?"

"Ты знаешь о Небесных Областях, о Бесформенной Двери?" — радостно откликнулся старик:

"Ты тоже познал бессмертие?"

Люмиан покачал головой и спокойно ответил:

"Нет."

"Я просто убил нескольких Посвященных."

Он намеренно провоцировал, показывая при этом надменность Охотника, чтобы лучше вжиться в образ Железнокровного Рыцаря.

Кроме того, обсуждение бессмертия и Бесформенной Двери с Философом могло втянуть его в "мир" собеседника и незаметно вызвать серьезные последствия.

Заинтересованное выражение на лице старика мгновенно исчезло. Он уставился на Люмиана и заговорил глухим голосом:

"Великое Существо велело мне передать тебе письмо."

"Какое именно?" — Прежде чем Люмиан успел спросить, он взглянул на Франку и Дженну..

Обе Демонессы бесшумно исчезли из дома, оставив на полу по зеркалу из косметического набора.

Когда Люмиан впервые перевел разговор в другую сторону, Франка использовала их близость, чтобы через отражения в глазах переместить настоящие тела в Зеркальный Мир, оставив лишь проекции!

Теперь же не оставалось даже проекций.

Они усвоили от Люмиана: глубокое знание имен и информации о великих Существах вызывает сильнейшую порчу — и зеркальные проекции не в состоянии защититься от этого, даже спящие зеркала оказываются под угрозой!

Старик не обратил никакого внимания на исчезновение Франки и Дженны. Он продолжал смотреть на Люмиана:

"Могучий Цикл Неизбежности."

Цикл Неизбежности? Теперь, наверное, он ненавидит Амона еще больше, чем меня... Какое же письмо Он мне посылает? Хочет дезинформировать меня? Почему такое великое Существо вообще обратило на меня внимание… Или это письмо — всего лишь предлог, чтобы отнять у меня жизнь? — Люмиан с любопытством спросил старика:

"Ты ведь не Ангел, верно? За редким исключением, великие Существа пока не могут передавать силу уровня Ангела через барьер."

"Ты способен понимать подлинные имена великих Существ?"

По его ощущениям, этот старик был максимум 3-й Последовательности.

Тот лишь улыбнулся и ответил:

"Это уникальная особенность и источник страданий Посланников Бога, но также и наше самое мощное умение."

"Порча дарует нам силу."

Звучит по-философски. Но способность и впрямь особенная. Те, кого я встречал из Первой Философии, умели внедрять голоса в уши или разум других. А если эти голоса — подлинные имена великих Существ, кто, не будучи Ангелом, способен это выдержать? — Люмиан вдруг почувствовал облегчение, что прежде не сталкивался с Посланником Бога.

Или все же это не везение, а чья-то постановка? — Эта мысль промелькнула в голове Люмиана, и он невесело усмехнулся.

Едва промелькнула эта мысль, как его ранее голубые глаза потемнели, приобретя суровый, железно-черный оттенок.

Он не собирался принимать письмо Цикла Неизбежности. Он хотел выявить мистическую связь между этим стариком и его истинным телом, найти уязвимость и взорвать их обоих!

Но в этот момент тело старика стало эфемерным.

Изнутри его поднялись серебристо-белые с черным отблески.

Глухой голос вновь зазвучал:

"Прошу, прими письмо."

Он внезапно сжался, превратившись в серебристо-белый и черный свет, и устремился прямо к Люмиану.

В этом доме он был письмом, а письмо было им!

Люмиан активировал черную метку на правом плече и тут же исчез с места.

Он перенесся прямо в Туманное Море, далеко от Трира.

Но тот же свет все равно оказался впереди, продолжал приближаться, словно его невозможно было сбросить.

Не теряя ни секунды, Люмиан создал в своих глазах слои иллюзорных отражений и вошел в Зеркальный Мир.

В иллюзорном темном туннеле серебристо-белый и черный свет все так же был перед ним, словно предначертанный судьбой.

Это судьба, от которой не убежать!

Люмиан нырнул в другой зеркальный туннель, но свет снова оказался впереди.

На этот раз он не стал бежать. Его глаза стремительно потемнели, став серебристо-черными.

Око Бедствия!

Хотя его сила Неизбежности не улучшилась, способность Исследования Уязвимостей теперь достигла Ангельского уровня. Поэтому Око Бедствия, являющийся слиянием этих двух сил, также усилилось.

Раз уж не избежать — он попробует уничтожить письмо на уровне судьбы!

Вскоре Люмиан увидел иллюзорную реку судьбы, цвета тихо мерцающей ртути, и увидел сцену, где он сам ловит серебристо-белы й и черный свет.

Она присутствовала почти во всех ветвях судьбы.

Другими словами, Люмиан увидел свое будущее, в котором он принимает это письмо, судьбу, которой предначертано было сбыться.

Единственная ветвь, где этой сцены не было, была крайне мала и хаотична, ее почти невозможно было усилить ее с текущими способностями Люмиана.

Не хватало необходимых условий.

Мгновение спустя Люмиан увидел другую сцену.

В ней получателем "письма" был не только он, но и Амон — в черной мантии, с моноклем и мягкой остроконечной шляпой.

*Бам!*

Люмиан внезапно услышал эфирный удар колокола, сквозь толщу истории.

В его сознании возникла сцена: Амон с худым лицом и моноклем стоял в колокольне и ударял колокольным молотом по большому колоколу.

С этим звуком возник древний, покрытый мхом гигантский каменный циферблат.

Он был призрачен, его поверхность разделена на двенадцать неравных секторов пересекающимися сине-серыми линиями. Каждый сектор имел свой символ, обозначающий разное время.

Стрелками служили три сочлененных полупрозрачных червяка.

Когда они замерли, возник неописуемый, невидимый поток, который, казалось, заморозил серебристо-белый и черный свет.

Люмиан, находившийся за пределами области действия, услышал знакомый голос с ноткой насмешки:

"Ты знаешь, в чем основная способность Страдальца?"

Не дождавшись ответа, голос сам продолжил:

"Воспроизводить страдания, которые сам пережил, и переносить на цель."

Как только эти слова прозвучали, замороженный свет прорвался через ограничения и вновь устремился к Люмиану.

Но на его пути вспыхнул невероятной силы, невообразимый свет.

Словно миниатюрная сверхновая взорвалась, вспыхнув с ужасающей мощью.

Зеркальный Мир мгновенно рухнул, а бесчисленные зеркала беззвучно раскололись.

Разумеется, это была лишь имитация, далеко не настоящий взрыв сверхновой.

Хотя Люмиан находился вне зоны взрыва, его тело тоже разрушилось и тут же восстановилось за пределами Зеркального Мира.

В этот момент в его Оке Бедствия появились необходимые условия, чтобы продвинуть судьбу по той самой хаотичной ветви.

Он не колебался: выпустил почти половину своей духовности через левую ладонь, позволяя ртутному потоку реки судьбы устремиться в нужное ответвление.

Все успокоилось.

Люмиан уже собирался повернуться к Амону, который незаметно оказался рядом, как вдруг в пустоте возникли крошечные серебристо-белые и черные огоньки, складываясь в абзац текста.

Хотя Цикл Неизбежности не смог напрямую доставить письмо Люмиану и Амону, оно неизбежно проявилось.

Текст был чрезвычайно сложным, но Люмиан без труда понял его суть:

"Держись подальше от Особых Зеркальных Миров, иначе тебе суждено потерять контроль и сойти с ума."

Что!? — Люмиан был ошарашен.

Это предупреждение?

Цикл Неизбежности не попытался заразить меня порчей или уничтожить, а, наоборот, предупредил?

Он хочет предать остальных Внешних Богов?

Потрясенный, Люмиан зацепился за фразу "потерять контроль и сойти с ума".

И тут же вспомнил пророчество Писания Постапокалипсиса и самого себя из будущего, которого он, кажется, видел во время инцидента Хостела.

Все пророчества о моем будущем так или иначе сводятся к этим словам? — С горечью подумал Люмиан.

Амон парил в воздухе непостижимым образом и с легким разочарованием покачал головой:

"Раз письмо не для меня, зачем тогда мне его вручать?"

"Возможно, ты тоже потеряешь контроль и сойдешь с ума, если войдешь в Особый Зеркальный Мир." — попытался Люмиан расшифровать скрытый смысл слов Цикла Неизбежности.

На этом он замолчал.

Он вспомнил, что стоящий рядом "молодой человек" с моноклем когда-то был выдающимся Криптологом.

Амон с улыбкой кивнул:

"Это возможно."

"Но я могу избежать входа в Особые Зеркальные Миры. А ты?"

Люмиан хотел сказать "да", но, учитывая переплетения судьбы, свой уникальный Путь и прочие предпосылки, он чувствовал, что ему неизбежно придется войти в Особый Зеркальный Мир, спуститься в глубины Трира Четвертой Эпохи. Оставалось только оттянуть этот момент, пока не будет полностью готов."

"Почему Цикл Неизбежности решил меня предупредить?" — по привычке спросил Люмиан.

Амон поправил монокль и с усмешкой сказал:

"Этот старец, видимо, указал меня вторым получателем, чтобы я помог тебе расшифровать послание?"

Он продолжил, с веселым оттенком в голосе:

"Исходя из текста письма, вход в Особый Зеркальный Мир действительно несет риск потери контроля и безумия для тебя. И это, в свою очередь, может повлечь неизвестные последствия для тех старцев."