Поскольку с момента выхода предыдущей версии прошёл всего год, потрясение поклонников было далеко не таким сильным, как при воссоединении спустя десять лет. Однако влияние «Евангелиона» Хэ Чэня намного превосходило влияние оригинала, поэтому вызванный им ажиотаж, количество обсуждений и ожидания фанатов ничуть не уступали прежним.

Что касается изображения, Хэ Чэнь уже не мог добиться заметного улучшения качества. Ведь прошёл всего год, а технологии за это время не совершили какого-то невероятного скачка. При создании прежнего «Евангелиона» Хэ Чэнь уделил особое внимание визуальной составляющей. Можно сказать, что даже спустя десять лет она не устареет.

Теперь оставалось лишь постараться усилить эффект присутствия, насколько это возможно: добиться того, чтобы двумерное изображение выглядело трёхмерным, и реализовать 3D-эффект без специальных очков.

Актёрский состав озвучивания остался прежним. Правда, тогда известностью пользовались лишь несколько исполнителей главных ролей, включая И Цзинь. Но теперь каждый актёр из «Евангелиона», даже озвучивавший эпизодических персонажей, обладал огромной популярностью. Можно сказать, что это был самый звёздный состав во всём мире.

— Похоже, теперь мне уже никогда не удастся снять «Евангелион».

Яохуа тоже пришёл на премьеру. В создании этого фильма он не участвовал: Хэ Чэнь самостоятельно руководил всем процессом и выступал продюсером. Яохуа пришёл лишь для того, чтобы посмотреть фильм.

Он очень хотел снять «Евангелион», но Хэ Чэнь опередил его и первым выпустил полнометражный анимационный фильм…

— Если найдёшь актёров, которые меня устроят, я вовсе не собираюсь категорически запрещать тебе снимать его, — с улыбкой сказал Хэ Чэнь, пока фильм ещё не начался.

Яохуа покачал головой:

— Да какой смысл мне снимать, когда ты уже взялся за это? Если делать фильм просто ради кассовых сборов, это будет несправедливо по отношению к «Евангелиону».

…

На премьеру «Евангелиона» пришёл и Ильидан. Показ проходил в кинотеатре Tianman. Там он встретил немало знаменитостей и даже увидел своего кумира — мастера Грузчика.

Однако вокруг мастера Грузчика собралось слишком много людей, поэтому Ильидан не смог пробиться к нему. Ему оставалось лишь с сожалением сделать несколько фотографий издалека. Получить автограф так и не удалось.

В кинотеатре было полно народу. Перед началом сеанса зрители в зале оживлённо обсуждали «Евангелион». Время от времени разговоры перерастали в жаркие споры.

«Евангелион» обсуждали уже целый год. За это время люди не только не пришли к единому мнению, которое устроило бы всех, но и породили ещё больше различных течений и теорий. Подобного эффекта мог добиться, пожалуй, только «Евангелион».

Ильидан не стал вмешиваться. Его совершенно не интересовали споры, которые всё равно не могли привести к какому-либо результату. Он пришёл сюда исключительно ради того, чтобы спокойно насладиться фильмом.

Когда начался показ, все мгновенно замолчали. Казалось, будто недавняя перепалка, во время которой зрители кричали друг на друга до хрипоты, была лишь плодом воображения Ильидана.

Великолепные виртуальные проекции зрители уже видели в фантастическом зале Tianman. Там проходили концерты V-семейства, финалы чемпионата по битвам с градом пуль в «Восточной фантазии», а также финальные матчи различных соревнований по «Покемонам», «Дигимонам» и другим проектам.

Поэтому эффект 3D без очков, созданный на основе двумерного изображения, уже не вызывал у них столь сильного удивления. Однако сцены «Евангелиона», позволявшие зрителям почувствовать себя непосредственно внутри происходящего, по-прежнему заставляли сердце биться так, словно оно вот-вот разорвётся.

Когда настолько погружаешься в происходящее, время летит невероятно быстро. Казалось, стоило лишь моргнуть, как фильм уже закончился. Но зрители всё ещё не могли насытиться увиденным. Зажёгся свет, однако их мысли всё ещё оставались там, в финальной сцене с «улыбкой богини».

Когда заключительная песня, «Beautiful World» в исполнении И Цзинь, почти закончилась, зрители наконец словно вышли из-под чар и принялись делиться впечатлениями от фильма.

Фильм был великолепен. Сражения выглядели плавными, визуальные сцены впечатляли, заглавная песня звучала прекрасно, а актёры озвучивания заметно выросли в мастерстве и смогли ещё выразительнее передать характеры своих персонажей.

И всё же Ильидан не испытывал того чувства удовлетворения, которое обычно охватывало его после просмотра очередного шедевра мастера.

Вроде бы фильм был безупречен, но Ильидану всё казалось, что так быть не должно. В его представлении мастер должен был преподнести зрителям совсем другую историю.

Но какую именно историю он ожидал от мастера?

Вернувшись домой, Ильидан по привычке уселся перед компьютером. И вдруг до него дошло, чего именно ему не хватало!

Новизны!

Загадки!

Потрясения!

Ведь разве вся история этого полнометражного фильма не состояла из событий, уже показанных в телевизионной версии?

Она была захватывающей и интересной, но не новой, не загадочной и не ошеломляющей. Ведь всё, что должно было потрясти зрителей, уже произошло во время мировой премьеры оригинала. Когда вновь сталкиваешься с чем-то настолько знакомым, как можно почувствовать новизну? Как можно испытать прежнее чувство тайны? Как можно снова прийти в изумление?

Впрочем, для полнометражного фильма не было ничего странного в том, чтобы сжать и переработать оригинальную историю, превратив её в своего рода сборник ключевых событий. По качеству это был превосходный фильм, который определённо стоил своих денег.

Ильидан подумал, что, возможно, причина его неудовлетворённости заключалась в другом. Он привык, что Великий Демон каждый раз даёт им гораздо больше, чем они ожидают. А теперь всё оказалось ровно на ту сумму, которую они заплатили. И к этому он просто не привык.

Обсудив свои впечатления с друзьями, Ильидан обнаружил, что большинство из них испытывает примерно то же самое.

Раньше любое произведение Великого Демона настолько будоражило людей, что они не могли уснуть по несколько дней. Но полнометражная версия «Евангелиона» — произведения с совершенно особым статусом, ценностью и значением — оставила после себя лишь ощущение некоторой обыденности.

Ведь разве такое качество не было для Великого Демона само собой разумеющимся? К тому же никакой новой истории зрителям не предложили: всё происходящее они уже прекрасно знали. Поэтому фильм просто не мог вызвать у них прежнего восторга.

В интернете появилось немало критических замечаний по поводу новой полнометражной версии. Но это не означало, что зрители разочаровались. С какой стороны ни посмотри, фильм получился вполне достойным. Просто ожидания поклонников от Великого Демона не оправдались в полной мере. Тот, кто каждый раз умел удивлять их чем-то новым, на этот раз не смог подарить им привычного ощущения новизны.

— Всё тот же я, всё тот же Цзян Янь, всё тот же «Евангелион», всё тот же знакомый ритм и атмосфера…

В очередном выпуске аниме-новостей «Все поклонники манги — одна семья», который транслировался на канале Tianman и вёл Цзян Янь, появился Хуан Шаотянь. На его лице отразилась ностальгия.

Сидевший рядом Цзян Янь улыбнулся:

— Господин Хуан, не преувеличивайте. Прошёл всего год!

Хуан Шаотянь серьёзно покачал головой:

— Нет-нет-нет, так говорить нельзя! Пусть прошёл всего год, но разве нынешний я — тот же человек, каким был год назад? Разве нынешний ты — тот же, что год назад? По крайней мере, зрители перед телевизорами наверняка заметили, что передача, которую они смотрят, теперь называется «Все поклонники манги — одна семья», а не «Встреча на премьере», как прежде.

— Разумеется, всё меняется. Время идёт, мир преображается, и даже моря превращаются в поля тутовника. Но мы ведь собрались не на вечер воспоминаний! Вы уже заставили меня забыть, о чём вообще должна быть сегодняшняя программа… Ах да, наша сегодняшняя тема — «Евангелион»!

Цзян Янь непринуждённо и уверенно продолжил разговор с Хуан Шаотянем, постепенно возвращая беседу к теме выпуска.

Хуан Шаотянь возразил:

— Да я вовсе не отклоняюсь от темы! Я ведь именно об «Евангелионе» и говорю. Пусть это всё тот же я, всё тот же ты и всё тот же «Евангелион», но нынешний я уже не тот, что был тогда. Нынешний ты тоже не тот, что прежде. И нынешний «Евангелион» — уже не тот «Евангелион», каким он был раньше!

— Ну конечно! Тогда мы обсуждали телевизионный сериал «Евангелион». А сегодня наша тема — только что вышедший фильм «Евангелион: Новое театральное издание — Пролог», который с подавляющим преимуществом занял первое место в мировом недельном прокате и побил рекорды как недельных, так и дневных кассовых сборов, — кивнул Цзян Янь и пояснил зрителям.

— Кстати, Цзян, разве ты не слышал, что в последнее время многие говорят, будто этот полнометражный фильм всего лишь переснятая версия прежнего телевизионного сериала? — спросил Хуан Шаотянь.

— Такие разговоры действительно есть. Разве это не так? Вся история практически полностью совпадает с первыми шестью сериями телевизионной версии, — переспросил Цзян Янь.

Хуан Шаотянь произнёс:

— Не заставляй меня смотреть на тебя свысока! Год назад ты был совсем другим. Ты ведь мог часами рассуждать со мной об «Евангелионе» и даже называл себя преданным поклонником этого произведения! Что случилось после того, как ты пришёл работать на Tianman? Твои профессиональные качества ухудшились? Или ты уже потерял интерес и собираешься перейти на другую работу?

— Да бросьте! — рассмеялся Цзян Янь. — Я ведь всё это делаю ради эффекта передачи. Выступаю в роли фона, чтобы подчеркнуть вашу дальновидность. Если я всё расскажу сам, что тогда останется вам? А если вы из-за этого уйдёте, начальник ещё и зарплату мне урежет!

— Да ты что? — Хуан Шаотянь искоса посмотрел на Цзян Яня. — Ну-ка, расскажи, какие у тебя есть соображения?

— Но ведь приглашённым гостем являетесь вы! Почему теперь спрашиваете меня? Неужели, господин Хуан, вы позавидовали моей должности ведущего и решили отобрать у меня работу? Я вовсе не собираюсь добровольно уступать такую перспективную должность! А вопрос, который я только что задал, как раз волнует многих зрителей. Уверен, все хотят услышать ответ именно от вас.

Цзян Янь ловко вернул вопрос собеседнику.

К этому моменту слова Цзян Яня и Хуан Шаотяня уже пробудили интерес зрителей. Неужели история «Евангелиона: Новое театральное издание — Пролог» действительно являлась всего лишь пересказом телевизионной версии? Или за этим скрывалось нечто более глубокое?

Наконец Хуан Шаотянь, вдоволь подогрев любопытство публики, приступил к объяснению.

— На первый взгляд всё действительно одинаково. Но если присмотреться к деталям, можно заметить немало различий. А раз различия уже существуют, разве эта история по-прежнему остаётся прежней? Как я уже сказал, пусть нынешняя ситуация очень похожа на ту, что была год назад, и пусть перед нами всё те же ты, я и «Евангелион», но теперь мы говорим уже совсем о другом. Передача, которую смотрят зрители, тоже изменилась. И «Евангелион», который мы обсуждаем сейчас, уже не тот, что был тогда.

— Если говорить о деталях, то недавно вышедшая «Когда плачут чайки» продемонстрировала этот приём с поразительным мастерством. Те же персонажи, тот же результат, но в зависимости от выбранной версии расследования сам ход событий может оказаться совершенно противоположным. Так какие же детали, которые зрители могли упустить, присутствуют в «Евангелионе: Новое театральное издание — Пролог»? Расскажите нам, господин Хуан, — предложил Цзян Янь.

— Различия во внутренних особенностях некоторых персонажей требуют более глубокого осмысления и анализа. Подобное объяснение, возможно, не все сочтут убедительным. Однако есть одна деталь, которую создатели подчеркнули с самого начала совершенно прямолинейным способом. И именно поэтому её легче всего не заметить.

— Что же это? — спросил Цзян Янь.

Хуан Шаотянь поднял один палец и произнёс:

— Воинское звание Мисато.