Иллидан смотрел на великолепные изображения, транслировавшиеся на четырёх больших экранах в зоне пробного прохождения, и едва сдерживал волнение. Новые дополнения к «Восточной Генсокё» выходили всё реже и реже. На этот раз поклонникам пришлось ждать целый год!

Хотя качество игры постоянно улучшалось, а её разработка становилась всё более совершенной, новые модули, система взаимодействия и развитие соревновательных турниров позволили «Восточной Генсокё» обрести невиданную прежде популярность. И всё же целый год ожидания чуть не довёл Иллидана до отчаяния. Он уже измучился от нетерпения и готов был лезть на стену.

Новая история! Храм Хакурэй, монополизировавший всю деятельность жриц, наконец обзавёлся конкурентами.

Новая жрица носила одежду почти такого же фасона, как красно-белый наряд Рэйму, но синего цвета и с открытыми плечами. Неизвестно, было ли это особым «вкусовым предпочтением» Грузчика, однако все жрицы в Генсокё носили одежду именно такого покроя.

Иллидан уже как-то критиковал этот дизайн: раз уж у жрицы открыты плечи, зачем вообще добавлять рукава? Разве без них не было бы удобнее сражаться?

Впрочем, нельзя отрицать, что такие наряды действительно выглядели очень мило и пробуждали у многих людей особый «интерес». Более того, даже обычные футболки без рукавов стали дополнительно комплектовать отдельными рукавами, что задало новую тенденцию в моде и пользовалось большой популярностью.

Но ведь это Генсокё — место, где всё противоречит здравому смыслу. Может, такой фасон был особым магическим свойством одеяния жриц?

Подумав об этом, Иллидан тут же смог смириться с подобным дизайном.

Новую жрицу звали Коти́я Санаэ. Как бы там ни было с её боевыми способностями, по фигуре она определённо оставляла Хакурэй Рэйму далеко позади. Среди сувенирной продукции с новыми персонажами, выпущенной к этому событию, товары с изображением Котии Санаэ продавались лучше всех.

Иллидан уже купил игру, но всё ещё стоял в очереди на пробное прохождение. Если удастся пройти игру до конца, награда будет такой, которую не купишь даже за деньги!

Сегодня он действовал отдельно от своих «боевых товарищей». Они заранее наметили несколько стендов, которые собирались обойти и основательно зачистить, поэтому в очереди Иллидан стоял один, без своей привычной команды.

Наконец, после того как очередной участник впереди него с сожалением потерпел поражение, подошла его очередь. Иллидан поправил сумку и вышел вперёд.

В пробном прохождении могли участвовать команды из четырёх человек. Троих остальных участников он не знал. Они дружелюбно поприветствовали друг друга, пожелали удачи, немного размялись, а затем приступили к игре.

Первым боссом оказались сёстры-близнецы — Аки Сидзуха и Аки Минорико.

Изначально они должны были сражаться по отдельности, однако Хэ Чэнь решил объединить их в одного босса-близнеца. Правда, уровень сложности оказался намного ниже, чем у большинства подобных противников.

Аки Сидзуха не слишком хорошо умела сражаться. Она отвечала за осень в Генсокё и считала, что осенние красные листья — самое прекрасное зрелище. Когда она показывала младшей сестре красоту осенней листвы, то преисполнялась чувством превосходства. Её обязанностью было превращать листья в опадающие. Она должна была осторожно срывать их один за другим... По крайней мере, так она сама представляла свою работу. На деле же, похоже, просто пинала деревья ногами, заставляя листву сыпаться на землю.

С наступлением зимы она теряла бодрость духа. По характеру была довольно пессимистичной, а за пределами осени ей совершенно нечем было заняться. Стоило кому-нибудь немного её задеть, как она тут же исчезала без следа. Её характеризовали как «совершенно безобидную». В таком месте, как Генсокё, она, пожалуй, занимала самую нижнюю ступень пищевой цепочки.

Аки Минорико вместе со старшей сестрой тоже отвечала за осень в Генсокё. Однако её способности были связаны прежде всего с урожаем зерновых и фруктов. По сути, она являлась богиней урожая и пользовалась огромной популярностью среди людей. Поэтому постоянно смотрела на старшую сестру свысока.

— Пахнет чем-то вкусненьким... — Ююко принюхалась.

— Жалкий призрак ещё и посмел мечтать съесть божество?! Какая нелепость! Какое бесстыдство! — тут же выпрыгнула Аки Минорико.

— Этот соблазнительный аромат исходит от тебя? — Ююко сглотнула слюну, не сводя блестящих глаз с Минорико.

Аки Минорико резко вздрогнула, словно почувствовала опасность. Аки Сидзуха попыталась сбежать, но Минорико крепко ухватила её, заставляя остаться и поддержать сестру своим присутствием.

Затем, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она гордо заявила:

— Я богиня урожая! Разумеется, моё тело источает благоухание!

— М-м-м... Пахнет печёным бататом... — причмокнула Ююко.

— Аромат спелого батата — это мои духи! Но я же не позволю тебе просто взять и съесть меня!

Две маленькие богини, совершенно не осознавая опасности, бросились навстречу Ююко, которая уже приготовилась подкрепиться.

Иллидан и остальные без труда прошли первый этап. Однако время для печёного батата ещё не настало. Сёстры Аки в ужасе прижались друг к другу, а Ююко то и дело оборачивалась на них, пока Рэйму, которой надоело ждать, не схватила её за воротник и не утащила прочь.

Второй этап — Кагияма Хина, богиня, собирающая несчастья.

Любой человек или ёкай, приблизившийся к ней, начинал испытывать неудачи. Однако сама Хина совершенно не питала злобы к окружающим. Напротив, она была весьма дружелюбным божеством. Собирала же она несчастья исключительно для того, чтобы они не переходили на людей.

Увидев появление Кагиямы Хины, Иллидан вдруг почувствовал лёгкое головокружение. Похоже, у него начиналась морская болезнь от 3D-графики, ведь Хина с самого появления на экране непрерывно вращалась!

Она не просто крутилась вокруг собственной оси, но и вращалась вокруг игроков! Причём делала это не только во время разговора, но даже тогда, когда атаковала, выпуская потоки снарядов!

Схемы атак тоже были весьма необычными.

Например, у того бедолаги, который выбрал Марису, волшебная печь Ятэгоро то работала, то отказывалась подчиняться!

Сама по себе Хина выпускала не так уж много снарядов, однако её способность была настолько мощной, что существенно повышала сложность боя.

Дело в том, что возле Кагиямы Хины даже снаряды, которые обычно не могли задеть товарищей по команде, притягивались к ней и начинали наносить урон своим же игрокам. По сути, они превращались в её собственные снаряды.

Конечно, это касалось не всех атак, но даже частичного изменения их свойств хватало, чтобы игроки пришли в полное замешательство.

Если бы Хина сама выпускала все эти снаряды, можно было бы хотя бы рассчитать траекторию их движения. Но из-за её способности количество возможных траекторий увеличивалось в несколько раз. Именно поэтому немало участников пробного прохождения потерпели здесь сокрушительное поражение.

Победив Кагияму Хину, игроки столкнулись с Кавасиро Нитори.

У неё была робкая сторона характера. Когда она оставалась одна, стоило человеку или другому ёкаю приблизиться, как она нередко тут же бросалась наутёк. Однако в компании своих товарищей она становилась весёлой и общительной. А если сбежать не удавалось, принимала высокомерный вид. Казалось, будто она искренне презирает людей и других ёкаев, но на самом деле было нетрудно заметить, что всё это лишь бравада.

И самое главное — она была каппой!

Каппы — разновидность чудовищ из японской мифологии. Иллидан посмотрел немало японских фильмов и манги, поэтому имел о них определённое представление.

Кавасиро Нитори носила на голове зелёную шапочку. Больше всего Иллидана интересовало, не скрывается ли под ней огромная лысина с залысинами на макушке!

Милая на вид девушка, а под шапочкой — огромная лысина...

Как же ему хотелось сорвать с неё эту шапку и посмотреть!

Однако шапочка словно обладала собственной врождённой реальностью. Сколько бы Нитори ни двигалась, какие бы удары ни получала, даже когда переворачивалась в воздухе вверх ногами, шапочка ни за что не падала. Иллидан был ужасно разочарован.

Продвигаясь всё глубже в гору ёкаев, игроки наконец добрались до территории тэнгу.

Стоило появиться Ину́башири Момидзи с её собачьими ушками, как зрители разразились восторженными возгласами.

Уровень игры Иллидана был лишь средним. На каждой сложности «Фантазм» ему приходилось тратить немало времени на тренировки, чтобы привыкнуть к ритму атак боссов. С его навыками добраться сюда с первой попытки было практически невозможно.

Но зато у него были сильные товарищи!

Он заметил, что двое его союзников играли за Рэйму и Марису. Их мастерство было просто запредельным. Всё это время Иллидан буквально держался за их ноги, благодаря чему и сумел продвинуться так далеко.

Зрители, наблюдавшие за игрой, ещё на этапе с Кагиямой Хиной сразу поняли настоящий уровень всех четырёх участников. Многие с завистью и раздражением смотрели на Иллидана и ещё одного счастливчика, которому невероятно повезло с командой.

Вот что значит: хороший игрок — это хорошо, но ещё лучше найти себе сильных товарищей! С такими монструозными напарниками награда за пробное прохождение уже почти в кармане!

Поскольку на гору ёкаев практически никто не вторгался, Ину́башири Момидзи обычно было довольно скучно. В свободное время она часто наведывалась к каппам, которые тоже жили неподалёку и страдали от безделья. Вместе они играли в необычную разновидность го, называемую «большое го».

Это была невероятно сложная и затяжная игра. Поле было гораздо больше, чем у обычного го, а значит, и вариантов для расчёта становилось намного больше. Она требовала огромного напряжения мозгов. Для ёкаев с их долгой продолжительностью жизни найти способ скоротать время было настоящей проблемой.

Белые собачьи ушки, белоснежные волосы, большой пушистый белый хвост и при этом такое миниатюрное личико!

Такая милота была просто нечестной!

Иллидан даже не решался атаковать её. Разве он не видел, как толпа вокруг без конца ругала двух игроков, безжалостно избивавших Ину́башири Момидзи?

Именно это психологическое давление — как со стороны самого игрока, так и со стороны окружающих — и было главной сложностью данного этапа.

Следующей появилась Ая Сямэймару — главная в команде папарацци, охотившихся за сенсациями и тайными новостями.

Этот персонаж был хорошо знаком всем игрокам. В сражении Иллидану оставалось лишь следить за собственной безопасностью и не мешать сильным товарищам. Благодаря этому этап удалось пройти без особых усилий.

После неё появилась та самая жрица, которую Рэйму в начальном ролике обвинила в том, что она «приказала закрыть храм Хакурэй», пытаясь захватить рынок жриц в Генсокё.

Котия Санаэ!

Настоящая звезда этого дополнения «Восточная история о божественной горе».

Её пышные формы делали её настоящим воплощением идеальной жрицы!

Поставь её рядом с Хакурэй Рэйму — и, пожалуй, любой человек выбрал бы Котию Санаэ!

Да и голос у неё был такой мягкий и нежный.

Вскоре титул «любимицы публики» сменился на ещё более величественный — «главная жена Генсокё»!

Вот только интересно, что подумала бы Санаэ, узнав, какое прозвище ей присвоили?

— Ты, будучи жрицей, сама пожаловала на гору... Неужели так спешишь лично поприветствовать наше божество? — Котия Санаэ произнесла это с величественным видом, достойным настоящей (идеальной жены).

— На вид это действительно похоже на святилище... Неужели другие храмы тоже существуют? — Рэйму огляделась, разглядывая свою коллегу по ремеслу.

— Это храм Мория. Святилище, пришедшее из забытого прошлого. Вместе с озером оно переместилось сюда, в Генсокё, из внешнего мира. Теперь эта гора принадлежит мне и моим божествам. А если мы сумеем заполучить ещё и твой храм, то вся вера жителей Генсокё окажется в наших руках...

Котия Санаэ сжала кулак, словно уже держала в нём всё Генсокё, и гордо произнесла эти слова.

Что ж, если судить по размеру груди, у неё действительно были основания держаться столь гордо — по крайней мере, по сравнению с Рэйму.

— Думаешь, если ты так поступишь, сотни тысяч божеств Генсокё просто будут стоять в стороне и смотреть?

— Всё это делается ради Генсокё! Если нынешнее положение, при котором вера в богов постоянно ослабевает, сохранится, Генсокё тоже лишится своей силы... Силы, способной творить чудеса!

— Чушь собачья! Всего лишь вера людей! Уж с этим-то я своими силами справлюсь!