В этом году Хэ Чэня снова пригласили на новогодний гала-концерт, однако он отказался. Ему гораздо больше нравилось сидеть за одним столом с семьёй, есть, разговаривать и смотреть телевизор. Одного раза, когда он побывал на концерте лично, было вполне достаточно. Если уж говорить начистоту, смотреть трансляцию по телевизору было даже удобнее. К тому же он не был знаменитостью, которой требовалось повышать свою популярность.

В этом году Мамико не поехала домой. По её словам, в Стране восходящего солнца Новый год отмечали не так, как в Китае, и у них праздник уже закончился. Хэ Чэнь, разумеется, знал об этом. Более того, на Новый год по григорианскому календарю, который отмечали в Японии, он даже хотел предоставить ей выходные.

Однако Мамико отказалась. Похоже, у неё возникли небольшие разногласия с семьёй, поэтому она решила не возвращаться.

За всё время, что Мамико прожила у них, она уже стала практически членом семьи, и родные Хэ Чэня были искренне рады её присутствию.

В этом году празднование Китайского Нового года получилось особенно оживлённым. Наверное, это был самый шумный и весёлый Новый год в жизни Хэ Чэня. Ведь ни он, ни И Цзин не ожидали, что родители девушки тоже приедут к ним.

Таким образом, в этом году две семьи встретили праздник вместе. Дом был полон народу, но, к счастью, владения Хэ Чэня позволяли разместить сколько угодно гостей.

Старший брат И Цзин был занят государственными делами, поэтому в канун Нового года смог побыть с семьёй всего несколько часов, после чего поспешно уехал.

Отец И Цзин даже подшутил над ним:

— Если бы мы не приехали навестить Хэ Чэня, боюсь, в этом году мы вообще не увидели бы тебя.

Зато сын старшего брата И Цзин, И Цунвэнь, остался. Его имя буквально означало «следовать литературе», однако сам он был насквозь пропитан духом наживы. Он стал бизнесменом и благодаря семейным связям добился немалых успехов. Сейчас у Хэ Чэня уже имелось с ним несколько совместных проектов, поэтому они довольно часто общались.

Родители Хэ Чэня тоже наслаждались этой редкой возможностью собраться большой семьёй. Особенно когда они смотрели на нескольких маленьких детей, взгляды пожилой пары начинали буквально прожигать Хэ Чэня насквозь, словно лучи прожекторов. В их глазах читалась какая-то тревога.

Хэ Чэнь тут же отвёл взгляд, притворившись, что ничего не заметил.

Несколько дней пролетели в шумном веселье, после чего гости постепенно разъехались, возвращаясь к повседневной жизни нового года.

Однако родители И Цзин, несмотря на то что праздник закончился, остались у Хэ Чэня. Их настойчиво уговаривали не уезжать и сам Хэ Чэнь, и его родители.

В конце концов, дома им было довольно одиноко: дети навещали их редко, и за весь год они почти не виделись. Здесь же имелись все необходимые условия, можно было общаться с родителями Хэ Чэня, составлять им компанию и каждый день видеть собственную дочь.

Поэтому они с радостью согласились.

Увидев, как обрадовалась И Цзин, Хэ Чэнь слегка улыбнулся.

Оставив все остальные дела на время в стороне и как следует отпраздновав Новый год, он наконец вступил в новый год жизни и работы!

И в качестве торжественного открытия нового китайского года Хэ Чэнь преподнёс публике поистине роскошный пир!

Эпическая история о легендарном короле Артуре из серии «Fate», созданная Яохуа, наконец была завершена и прошла проверку.

Так начался новый год для Тяньмань — с грандиозного эпического фильма, открывавшего очередную главу её легендарной истории!

Фильм назывался…

«Fate/Altria: Сад Авалона»!

Поскольку наступил Новый год, у людей были выходные и достаточно свободного времени. Можно было сходить на свидание или всей семьёй насладиться хорошим фильмом. Даже у школьников и детей в карманах лежали толстые пачки подарочных денег, полученных на праздник, которые теперь можно было потратить по своему усмотрению.

Поэтому кинотеатры в эти дни были переполнены.

Разумеется, выбирать фильмы тоже следовало с умом. В праздничной атмосфере фильмы ужасов, трагедии и даже мелодрамы пользовались невысоким спросом. За исключением любителей подобных жанров, никто не хотел специально портить себе настроение в такой радостный день.

Обычно люди предпочитали комедии или масштабные зрелищные блокбастеры.

Однако среди бесчисленных ярких киноплакатов один, расположенный на самом видном месте, совершенно не вписывался в окружающую праздничную атмосферу.

На нём преобладали серые тона. Человек, опираясь на меч, стоял на коленях на вершине холма. Вокруг него повсюду лежали трупы.

Фигура была обращена спиной к зрителю, поэтому выражения её лица нельзя было разглядеть. И всё же в этом одиноком силуэте было что-то такое, что невольно притягивало взгляд.

Казалось, зрители могли почувствовать растерянность и отчаяние человека, который в полном смятении оглядывался вокруг, не зная, куда ему идти.

Картина была неподвижной, но людям словно слышался шум ветра!

Это был свист яростных порывов, трепавших изорванные боевые знамёна.

— Кто это вообще такой?

— «Fate/Altria: Сад Авалона»… Что это за фильм?

Некоторые посетители, стоявшие перед афишами и выбирающие, что посмотреть, колебались. Судя по стилю плаката, это была трагедия, да ещё и о войне. В новогодние праздники подобное кино явно не подходило для поднятия настроения.

Но плакат был настолько завораживающим, что отвести от него взгляд было невероятно трудно.

— Ты даже об этом не знаешь?!

Человек рядом с ним посмотрел на говорившего с таким ужасом, словно перед ним внезапно появился дикарь, только что вышедший из глухих горных лесов.

Тот недоумённо спросил:

— Он что, настолько знаменит? Я вообще о нём не слышал. И трейлеров этого фильма тоже не видел. Даже на плакате не написано, кто играет главную роль.

Взгляд собеседника стал ещё более потрясённым. Теперь он смотрел на него уже не как на дикаря, а словно перед ним стояло доисторическое существо из каменного века.

— Да какая разница, кто играет главную роль?! Важно, кто создал этот фильм! Ты видел имя сценариста? Грузчик! Одного имени мастера Грузчика достаточно, чтобы понять: фильм обязательно стоит посмотреть! А то, что ты не видел трейлер, совершенно неудивительно. Мастеру Грузчику и «Fate» трейлеры не нужны!

— …Кажется, я где-то слышал это имя.

Говоривший нахмурился, пытаясь припомнить, где именно ему встречалось это имя.

— Дай угадаю: ты не интересуешься аниме и мангой? — спросил его собеседник.

Тот кивнул:

— А, ты про анимацию и мангу? Да, я знаю, что это такое, но сам почти не смотрю.

Его собеседник тут же понимающе улыбнулся:

— Вот ведь жалость! Ты пропустил столько замечательных историй. Но ещё не поздно наверстать упущенное. Если хочешь не зря потратить время, советую выбрать «Fate/Altria: Сад Авалона». Скажу тебе так: больше восьмидесяти процентов людей в этом зале пришли именно на этот фильм!

С этими словами он указал на переполненный холл кинотеатра.

Людей действительно было невероятно много. Некоторые продолжали прибывать с улицы. И что, восемьдесят процентов из них пришли ради одного фильма?

Говоривший подозрительно посмотрел на своего собеседника, словно спрашивая взглядом: «Раньше я слышал о подставных клиентах в ресторанах и барах. Неужели теперь появились ещё и подставные зрители в кинотеатрах?»

Собеседник тут же рассердился:

— Не веришь — как хочешь!

И тут в другой части холла вспыхнула драка. Несколько охранников поспешили туда и, чтобы не мешать остальным посетителям, попросту выставили обоих зачинщиков из кинотеатра.

— Что там произошло? Почему они подрались? — заинтересовались окружающие.

Всё-таки люди любили поглазеть на чужие разборки, а стоять в очереди было скучно. Поэтому они тут же начали расспрашивать друг друга.

— Да ничего особенного. Один из них из лагеря Сэйбер, а другой — из лагеря Гильгамеша. Они никак не могли договориться, кто из двоих сильнее, и в итоге решили убедить друг друга кулаками.

— Вот же! Это ведь фильм про Сэйбер. Какое отношение к нему имеет Золотой Арчер? Чего его фанаты вообще сюда припёрлись? Я прав?

— …Извини, но я тоже из лагеря Гильгамеша! Вопрос о том, кто сильнее, пока оставим в стороне. Давай лучше обсудим, с какой стати нам нельзя смотреть этот фильм! Если бы мастер Грузчик первым не снял «Fate/Altria: Сад Авалона», думаешь, мы бы вообще захотели его смотреть? Я всегда считал, что мастер Грузчик допустил ошибку. По-хорошему, ему следовало сначала снять фильм о Гильгамеше! Если судить по истории, именно он был древнейшим царём. А когда Золотой Арчер перестаёт дурачиться и начинает сражаться всерьёз, ему вообще нет равных!

— Да какая разница, что он непобедим, если у него самого вечная аура клоуна?!

Так вспыхнул ещё один конфликт.

Похоже, сегодня у охранников выдался особенно тяжёлый день.

Первый посетитель и его собеседник переглянулись. Тот лишь пожал плечами и сказал:

— Ты же не думаешь, что и эту драку я специально организовал, чтобы разыграть тебя? Советую вам поскорее определиться. А то потом захотите посмотреть фильм, но билетов уже не останется. На премьерах фильмов мастера Грузчика всегда аншлаги.

На этот раз посетитель поверил ему. В конце концов, ни один нормальный человек не стал бы тратить столько усилий ради нескольких десятков юаней. Оно того не стоило.

Его спутница наконец заинтересовалась предложением.

Раз столько людей собираются на этот фильм, значит, он вряд ли окажется плохим. Они ведь выбрались отдохнуть, а ничего другого, что их устраивало бы, всё равно не нашлось. Так почему бы не выбрать фильм, который наверняка не разочарует?

Она потянула мужчину за руку и сказала:

— Давай посмотрим этот. Кажется, он довольно интересный.

Мужчина спросил своего собеседника:

— А ты почему не в очереди за билетами?

— Я уже купил билеты.

— …

Посетитель тут же поспешил к кассе. Пока они разговаривали, очередь успела заметно увеличиться.

Его спутница тем временем отправилась прогуляться по соседнему торговому центру.

Впрочем, если поставить мужчину перед выбором между походом по магазинам и покупкой билетов в очереди, он, пожалуй, предпочёл бы второе. По крайней мере, там не приходилось отвечать на бесконечные вопросы, требующие тщательного обдумывания, чтобы не сказать чего-нибудь не того.

Когда фильм начался, мужчина понял, что его собеседник действительно не обманул.

Зал был заполнен до последнего места.

Он сидел рядом со своей девушкой, обняв её, и вспоминал их недавний разговор. Насколько он понял, фильм рассказывал историю короля Артура.

Самого короля Артура он, конечно, знал. Знаменитый правитель Британии, чьи легендарные приключения бесчисленное количество раз становились основой для различных произведений.

Но на этот раз историю короля Артура экранизировали китайцы.

Говорили, что она невероятно популярна не только в Китае, но и за рубежом. У неё имелось огромное количество поклонников по всему миру. Даже британская королевская семья полюбила эту историю и высоко её оценила. Более того, одна из британских принцесс, кажется, даже примеряла образ главной героини и фотографировалась в костюме Сэйбер!

Под лёгкую, воздушную музыку фильм наконец начался.

На экране появилась безмятежная равнина, усыпанная цветами самых разных оттенков.

Взгляд могло скрыть разве что далёкое лесное опушение. Даже если повернуться и окинуть взглядом всё небо вокруг, повсюду виднелись лишь равномерно раскинувшиеся просторы земли и голубое небо.

Здесь не было ни заборов, ни домов, построенных людьми, ни крепостных стен, ни замков. Здесь даже не существовало ничего похожего на государства.

Днём всё заливало весеннее солнце, а в воздухе витало дыхание лета.

Ночью же землю окутывала осенняя прохлада, а над ней раскидывалось зимнее звёздное небо.

На земле росли цветы и обитали насекомые. В лесах журчала вода, зеленели деревья и бродили дикие звери. А возле источников можно было встретить прекрасных фей.

Рай, который люди рисовали в своём воображении, был лишь подражанием этой земле.

Это было место, куда не ступала нога человека, — остров на краю мира, куда навеки запрещён доступ смертным.

В мифах его называли Страной вечной весны или Яблочным островом — маленьким миром, существующим отдельно от остального мира.

Недостижимая утопия, куда не могли попасть даже разумные звери, как бы сильно они этого ни желали.

Мир, не знающий бесконечного упадка и гибели, которым подвержен мир на поверхности.

Чужеземье, существующее одновременно с историей человечества, но совершенно не связанное с ней.

Его имя — Авалон.

Внутреннее море Звезды — место, где планета по имени Земля хранит души.