Глава 1062 Предвоенное совещание

В военных действиях скорость имеет первостепенное значение. Военные операции отличаются от некоторых дворянских собраний, на которых можно одновременно устраивать пир и обстоятельно обсуждать будущее. Стоит разразиться кризису, и разговор о войне может начаться в любой момент и в любом месте. Поэтому ранним утром на следующий день после вступления Панка в «Альянс Защитников Плана Фаэрун» пришло известие об открытии семи или восьми новых глубинных разломов, а вместе с ним началось совещание, в котором должны были принять участие все Защитники.

На этот раз собралось очень много Легендарных существ. Если считать самого Панка, то в Королевском Зале Мифрилового Королевского Города присутствовали целых пятнадцать Легенд — одни посредством проекций, другие лично. Собственно, когда маг Утренней Звезды спокойно открыл дверь и спустился по лестнице, он уже увидел десять отчётливых человекоподобных проекций, ничуть не скрывавших своих лиц, и четверых профессионалов, прибывших лично. Все они собрались вокруг трёхмерной карты и оживлённо что-то обсуждали.

Несомненно, четверыми, прибывшими на совещание лично, были жрец Энтони, навестивший Панка прошлой ночью, Ибефиль, внимательно анализировавшая тактическую обстановку, а также Калан и Хацюнс из Гильдии Магов.

Что же касается проекций, которые явно разделились на два лагеря и расположились рядом с Энтони и Ибефиль, то это, естественно, были Легендарные жрецы, присланные Пантеоном для «поддержки» Гильдии Магов, и «добровольцы», по собственной воле отправившиеся в Империю Каламус, чтобы спасти невинных живых существ.

Однако до настоящего момента «совещание» фактически ещё не началось. Ведь даже несмотря на то, что Панк уже неторопливо подошёл к объёмной карте, отображавшей всю территорию Империи Каламус, один из номинальных «временных высших руководителей» Альянса Защитников всё ещё не явился на место встречи.

Да, речь шла именно об этом ненадёжном «Волке Астрала» Донниле.

Как оказалось, опоздания этого типа на совещания уже давно стали привычным делом, практически превратившись в регулярную процедуру. Поначалу некоторые думали, что он просто пытается изобразить из себя руководителя и немного покрасоваться, демонстрируя начальственные замашки. Однако стоило им немного познакомиться с повседневным поведением этого «Легендарного хаски», как всем пришлось признать: Доннила действительно совершенно не воспринимает свои должностные обязанности всерьёз.

Более того, из-за чрезвычайно частых опозданий и привычки постоянно отшучиваться и сглаживать любые острые углы он уже после двух-трёх официальных совещаний окончательно растратил и без того немногочисленные остатки своего авторитета.

В настоящее время все ещё соглашались называть этого командира, который только и умел, что примирять противоборствующие стороны, «руководителем» исключительно потому, что он, в конце концов, являлся одним из всего четырёх профессионалов Утренней Звезды в этом наскоро сформированном Альянсе. На самом же деле людьми, которые действительно разрабатывали стратегию и давали советы относительно всей Империи Каламус, были проницательный Калан и преисполненная энтузиазма Ибефиль.

— Прошу прощения. Похоже, господин Доннила снова настолько увлёкся исследованиями магии, что совершенно потерял счёт времени. Но, пожалуйста, не беспокойтесь. Только что я уже отправила своего ученика к нему в комнату, чтобы сообщить о совещании. Думаю, господин «Волк Астрала» прибудет сюда самое большее через несколько минут... Пока он не пришёл, предлагаю нам сначала ознакомиться с последней информацией о продвижении демонов Бездны.

Увидев, что даже «Шёпот Разрушения», лишь недавно присоединившийся к Альянсу, уже неторопливо прибыл на место встречи, Легендарная волшебница Калан, до сих пор выступавшая от имени Гильдии Магов, похоже, тоже почувствовала неловкость из-за серьёзного опоздания собственного «временного начальника».

Поэтому, слегка поправив тонкие очки на переносице, она с беспомощным видом временно взяла на себя обязанности хозяйки собрания и приступила к докладу о текущей военной обстановке.

Эта утончённая и интеллигентная волшебница управляла огромной объёмной моделью, парившей в воздухе. Пока на ней появлялись различные изменения, она одновременно внятно и серьёзно объясняла происходящее посредством чётких колебаний духовной силы:

— "С момента, когда первые зловещие маги Сентарима открыли первый глубинный разлом, прошло уже три недели. Хотя с уходом сезона Урожая постепенно приближается сезон Холодной Зимы, жестокие и свирепые демоны вовсе не собираются прекращать вторжение из-за понижения температуры.
В действительности, благодаря упорной борьбе множества профессионалов, во главе с госпожой «Валькирией», нам уже удалось успешно уничтожить двадцать один малый и средний разлом, расположенный в юго-восточной части Империи Каламус. Однако из-за того, что нам постоянно не хватало боевой мощи уровня Утренней Звезды, более десяти крупных разломов, способных выпускать демонических Владык Утренней Звезды, с самого начала и до сих пор так и не удалось уничтожить."

Говоря разумным и спокойным голосом о суровых фактах, Калан указала пальцем на более чем десять особенно заметных тёмно-красных конусообразных отметок на карте.

Совершенно очевидно, что эти тёмно-красные отметки обозначали «крупные глубинные разломы», достаточно мощные, чтобы обеспечить Владыкам Демонов возможность пересекать пространство и прибывать на План Фаэрун. Все без исключения они являлись Вратами Хаоса, открытыми профессионалами Утренней Звезды из Сентарима!

Кроме того, участники совещания могли заметить, что практически вокруг каждого тёмно-красного конуса переплеталось и пересекалось множество беспорядочных алых линий, образуя целую сеть. Эти линии обычно обозначали маршруты передвижения отдельных Владык Демонов.

Хотя, по своей сути, большинство этих хаотичных чудовищ, прибывших из Бездны, не имели каких-либо конкретных целей путешествия, поскольку каждый глубинный разлом был открыт на территории Империи Каламус, даже демоны, которые целыми днями только и занимались тем, что сражались друг с другом, всё равно без труда могли наткнуться на процветающие города Каламуса.

Как правило, города, обнаруженные демонами, редко заканчивали чем-либо хорошим. Практически все они без исключения превращались на карте в серые значки, обозначавшие «уничтоженные» населённые пункты.

Нетрудно было представить, что с течением времени число Владык Демонов, выбиравшихся из глубинных разломов, будет только увеличиваться. Их маршруты передвижения также станут всё обширнее из-за бесконечных сражений. Поэтому вопрос о том, как долго ещё смогут безопасно существовать нынешние города Каламуса, уже стал серьёзной проблемой.

— Как вы можете видеть, маги в красных мантиях продолжают неустанно открывать новые разломы, выпуская всё больше демонов. Первые Владыки Бездны, которых удалось вытеснить из окрестностей разломов, теперь бродят вокруг оборонительных рубежей Империи и сеют хаос. Хотя благодаря совместным усилиям множества профессионалов большая часть наших жителей уже была благополучно эвакуирована, более половины территории Каламуса всё равно, к сожалению, оказалось захвачено. По состоянию на три часа назад число погибших и пострадавших среди невинного мирного населения уже превысило три миллиарда человек...

Молча разместив рядом с картой новую таблицу, Калан продолжила рассказывать о текущем положении дел. При этом её выражение лица стало тяжёлым, когда она написала на общем языке в левом верхнем углу таблицы число «три миллиарда».

Однако сразу после этого она вписала в правый верхний угол таблицы ещё более внушительную цифру — «двенадцать миллиардов двести миллионов».

И одновременно с этим торжественные колебания духовной силы Калан вновь быстро разнеслись по тихому и просторному дворцу:

— "Мы не смогли спасти всех. Это, несомненно, печальный факт... Однако у нас нет времени предаваться унынию или опускать руки, ведь ещё двенадцать миллиардов двести миллионов несчастных простолюдинов отчаянно нуждаются в нашей помощи.
Далее госпожа Ибефиль, опираясь на многочисленные сведения, полученные в ходе собственных расследований, проанализирует нынешнее смертельно опасное положение, в котором оказалась Империя Каламус. Надеюсь, что на этом совещании каждый из вас сможет бескорыстно внести свой вклад в защиту Плана Фаэрун!"