Глава 1057 Встреча

Возможно, в тот момент, когда Энтони недвусмысленно выразил согласие принять предложение Панка о присоединении, «Валькирия» Ибефиль, эта «девушка справедливости», действительно задумывалась о том, чтобы продолжать борьбу до конца, твёрдо придерживаясь собственных представлений о справедливости и ни за что не отступая от них. По крайней мере, в то мгновение решительность подобной мысли была настолько сильной, что позволяла ей совершенно не считаться с последствиями, стучать по столу и громко кричать прямо на профессионала ранга Утренней Звезды.

Однако в действительности, когда она немного успокоилась и задумалась о сложившейся ситуации с точки зрения реальности… Особенно после того, как услышала наставление Доннилы: «Ради спасения невинных людей», — эта безоглядная решимость быстро остыла, словно уголь, оставленный на холодном ветру.

Нужно признать, что Ибефиль, которая вовсе не была лишена здравого смысла, как бы сильно ни не могла принять мысль о том, что «злодей» станет её союзником, всё равно не имела ни достаточных полномочий, ни возможностей, чтобы «отстаивать свою позицию, опираясь на доводы разума». И причина этого была предельно проста: основная боевая мощь нынешнего Альянса Защитников происходила из вынужденной поддержки со стороны Пантеона!

Нынешняя война представляла собой сплошную неразбериху. Противоречия между профессионалами ранга Пылающего Солнца становились всё более очевидными, а подавляющее большинство небольших и средних организаций Легендарного уровня предпочитало держаться от этого водоворота подальше. Кто бы мог подумать, что влияние Мэйса Уэра теперь настолько ослабло? И кто бы мог представить, что, помимо двух жрецов Утренней Звезды, присланных Пантеоном, среди всех профессионалов Утренней Звезды в Мифриловом Королевском Городе остался только Доннила, «Волк Астрала», который целыми днями пребывал в полусонном, рассеянном состоянии?

В этот самый момент жестокие демоны уже жадно высматривали свою добычу, а жизни десятков миллиардов жителей Каламуса висели на волоске. Если в конечном счёте Пантеон действительно решит объявить об отзыве всех участвующих в войне жрецов Легендарного уровня под нелепым предлогом вроде «неуважения к священным религиозным канонам», то какая сила вообще останется у этого так называемого Альянса Защитников, чтобы противостоять одному за другим вылезающим из разломов Бездны Владыкам Демонов?

Неужели можно рассчитывать на то, что такой безответственный руководитель, как Доннила, вдруг всерьёз возьмётся за дело? Или же надеяться, что пятеро обычных профессионалов Легендарного уровня, включая её саму, «Валькирию», смогут отважно сражаться на равных с демонами ранга Утренней Звезды?

С этой точки зрения слова Энтони о необходимости «объединить все силы, которые только можно объединить» действительно не были ни намеренным противоречием, ни пустым софизмом. Ведь этот полный нелепостей Альянс Защитников и впрямь испытывал острую нехватку высокоуровневых бойцов, способных самостоятельно противостоять волнам Бездны.

А это означало… Если Ибефиль хотела спасти невинных существ, у неё не было никаких оснований отказываться от присоединения могущественного профессионала ранга Утренней Звезды. Тем более у неё не было причин ссориться с жрецами богов, которые в любой момент могли найти очередной повод придраться и отказаться от выполнения своих обязанностей.

Точно так же, как только Энтони осмелился одним ударом ладони разбить стол вдребезги, тогда как Донниле пришлось применить заклинание, чтобы восстановить его, места за круглым деревянным столом, символизировавшим равенство и справедливость, никогда не были равноправными.

Так или иначе, этот спор, в котором столкнулись четыре стороны, преследовавшие собственные интересы, и шесть различных идеологических позиций, в конечном итоге завершился победой доктрины Энтони благодаря примирительным речам Доннилы, пытавшегося сгладить противоречия.

Пятеро человек, ещё мгновение назад споривших в зале заседаний, в конце концов — кто добровольно, а кто по принуждению, — с совершенно разными чувствами на душе прошли через портал и прибыли в небо над Мифриловым Королевским Городом…

Их гость уже довольно долго ждал на пронизывающем холодном ветру. А потому у добрых и законопослушных «Защитников», выступавших в роли хозяев, не было никаких причин и дальше проявлять невежливость.

«…………»

— Здравствуйте. Я — маг ранга Утренней Звезды из Империи Хатак, Панк Сайен, известный как «Шёпот Разрушения». Я услышал, что жестокие демоны Бездны вторглись в наш прекрасный и чистый План Фаэрун. Поэтому ради спасения невинных людей, ради защиты добра и справедливости я, не колеблясь, прибыл сюда, чтобы сражаться с демонами.

Заклинатель, совершенно не имевший представления о том, какие споры только что разгорелись в Королевском Дворце, не испытывал особого нетерпения из-за того, что ему пришлось так долго ждать встречи.

В любом случае, пока другая сторона не нападала на него без разбора, всё остальное не имело никакого значения.

Поэтому Панк, бесстрастно и совершенно ровным голосом «зачитывая» заранее подготовленную речь, в которой не было ни малейшего эмоционального оттенка, одновременно с этим воспользовался возможностью, пока пятеро собеседников рассматривали его, чтобы быстро освежить в памяти сведения об этих своих «союзниках».

Прежде всего взгляд Панка, разумеется, остановился на Донниле — профессионале с самым высоким уровнем колдовского мастерства среди присутствующих, который к тому же явно занимал центральное место. Именно он был «временным лидером альянса».

Честно говоря, об этом «дворянском маге», чей взгляд казался немного утомлённым и рассеянным, «Шёпот Разрушения» знал крайне мало. Более того, даже собранные Председателем сведения о нём были весьма скудными.

Ведь господин Августин, известный под прозвищем «Волк Астрала», похоже, всегда был лишь отшельником-заклинателем, который формально числился Легендарным членом Гильдии Магов.

Его боевая мощь оставалась неизвестной, истинный характер тоже был неизвестен, и даже сейчас Панк не мог разгадать этого парня, несмотря на его весьма неубедительную маскировку.

Единственным относительно надёжным предположением была информация о том, что «Мэйс Уэр, предположительно, насильно привлёк его к исполнению обязанностей командира».

Но, к счастью, помимо этого ненадёжного и к тому же немного загадочного «номинального руководителя», получить сведения об остальных присутствующих было не так уж сложно.

Энтони — жрец ранга Утренней Звезды из Пантеона. Именно он был тем внутренним связным, о котором говорил Председатель. И оставалось только гадать, каким образом Его Превосходительство, Трон Пылающего Солнца, чья сеть социальных связей охватывала самые отдалённые уголки мира, сумел наладить контакт с Тиром, богом справедливости.

Ибефиль — типичная надоедливая звёздная странница, которая постоянно суёт нос в чужие дела, одержима справедливостью и добром!

Говорят, её вырастил золотой дракон. Согласно историческим записям, эта «великодушная благодетельница», готовая жертвовать собой ради других, ещё до достижения Легендарного уровня даже добровольно взяла на себя вину за преступление, которого не совершала, и провела в заключении несколько десятилетий, чтобы остановить войну.

Хацюнс — третий успешно подготовленный образец в рамках программы выращивания Легендарных «Архимагов». Преданный сторонник Мэйса Уэра, обладающий низким интеллектом, но зато беззаветно ему преданный… По крайней мере, пока всё обстояло именно так.

Калан — обычная, ничем не примечательная Легендарная участница Гильдии Магов. Военный советник, которого Мэйс Уэр нанял за огромные деньги. Она ничего не знала о многочисленных тайнах профессионалов ранга Пылающего Солнца. Однако, поскольку размер её вознаграждения напрямую зависел от исхода войны, она совершенно определённо не желала, чтобы эта война завершилась поражением Империи Каламус.

В целом, подобный странный состав, полный всевозможных изъянов, вполне соответствовал предварительным ожиданиям Панка.

Все они прикрывались знаменем добра и весьма искусно поддерживали внешние приличия. В действительности, за исключением одной «девушки справедливости» с пронзительным взглядом, которая непрерывно сверлила глазами лицо Панка, скрытое в тени капюшона, и явно относилась к нему крайне недружелюбно, остальные, например Доннила, сохраняли совершенно спокойное и непринуждённое выражение лица.

Разумеется, у каждого существа свои характер и взгляды, а мир полон переплетённых интересов и противоречий. При встрече с «новым союзником» наряду с холодным отношением неизбежно встречается и безразличное, а там, где есть безразличие, непременно найдётся место и для горячего приветствия.

И вот, едва Панк закончил своё короткое представление, как «связной» Энтони, словно встретив старого знакомого, с искренней улыбкой, выразительной жестикуляцией и при этом без малейшего нарушения приличий, тут же дружелюбно помахал ему рукой и поприветствовал:

— Добро пожаловать в Альянс Защитников, мой друг! Кстати говоря, о выдающихся деяниях господина Сайена на Легендарном уровне я уже давно наслышан. Для меня большая честь получить возможность сотрудничать с вами и вместе противостоять столь могущественному врагу. В этот самый момент, в этой самой обстановке я словно уже вижу, как заря победы улыбается и приветственно машет рукой всему Плану Фаэрун!