Глава 1048 Новый план

Насколько опасной может быть война на уровне Пылающего Солнца, само собой, не требовало никаких объяснений. До тех пор, пока не станет известен настоящий исход сражения, никто не мог гарантировать, какая из участвующих в нём сторон сумеет одержать окончательную победу.

Находясь на этом поле битвы, полном возможностей и опасностей, Панк, разумеется, был человеком, привыкшим заранее готовиться к возможным неприятностям. И хотя вплоть до сегодняшнего дня «Председатель» оказал ему немало поистине щедрой помощи в самых разных вопросах, в словаре беспощадного «Шёпота Разрушения» слова «благодарность» попросту не существовало.

Иными словами... Если возникнет такая необходимость, Панк, совершенно случайно вступивший в Союз Безмолвных, нисколько не станет возражать против того, чтобы в следующий же момент развернуться и без малейших угрызений совести предать своих союзников.

В конце концов, он всегда был самым настоящим наёмником. Все задания, в которых он когда-либо участвовал, сводились исключительно к принципу «получил деньги — выполнил работу». И пусть в процессе продвижения к уровню Утренней Звезды заклинатель практически задаром получил от «Председателя» огромное количество «финансовой поддержки», к сожалению, холодного Панка совершенно не волновали так называемые «человеческие отношения» и оказанные ему услуги.

В любом случае, если говорить строго, нынешний маг Утренней Звезды стал одним из «Исполнителей» лишь потому, что «Председатель» предложил высокую цену и оказался человеком, который держит своё слово. Если бы Пантеон предложил ещё более высокую плату и продемонстрировал ещё большую надёжность в соблюдении договорённостей, заклинатель тоже не стал бы возражать против того, чтобы ненадолго примерить на себя роль «доброго и приветливого мага».

Единственная проблема заключалась в том, что актёрские способности Панка были поистине ужасными. Боюсь, никто бы не поверил в его попытки сыграть хорошего человека...

Беспощадные и лишённые всякой благодарности мысли Панка сами по себе не представляли собой ничего особенного. В конце концов, «Председатель» обладал чрезвычайно острым пониманием человеческой натуры. Этот мудрый Владыка Пылающего Солнца прекрасно знал, что за «негодяи» собрались под его началом в качестве «наёмников».

На самом деле проверять любыми способами группу людей, которые никогда не обладали «преданностью» и к тому же совершенно неспособны ей научиться, было совершенно бессмысленно. Поэтому, даже заметив на продолжавшей воспроизводиться проекции реального времени, как Панк слегка нахмурился, тайно выражая беспокойство, «Председатель» не стал испытывать неприязни к заклинателю из-за его эгоистичного стремления взвесить все выгоды и потери.

Возможно, для древнего профессионала, повидавшего бесчисленное множество человеческих отношений, коварных заговоров, предательств, измен и всевозможной злобы, подобные узы сотрудничества, поддерживаемые исключительно взаимной выгодой и удовлетворением потребностей сторон, в действительности заслуживали гораздо большего доверия, чем так называемые «преданность и благодарность».

И вот, паря посреди ослепительно-белого пространства зала совещаний, Владыка Пылающего Солнца, чьи колебания духовной силы всегда оставались совершенно невозмутимыми, лишь спокойно продолжил говорить:

— Вы беспокоитесь о том, что мы можем проиграть эту войну, господин «Шёпот Разрушения»? На самом деле вам совершенно незачем тревожиться по этому поводу. Хотя глупые действия той идиотки Тиамат действительно нарушили немало моих планов, не забывайте, что в «Союзе Справедливости» на стороне Мэйса Уэра тоже существует множество лазеек, которыми можно воспользоваться. Собственно говоря, ещё в самый первый момент после получения известия о вторжении из Бездны я уже подготовил совершенно новый план, ожидающий подходящего момента для реализации.

Молча отключив вакуумную проекцию, уже полностью покрытую чёрно-красными пятнами крови, он позволил залу совещаний, который ещё мгновение назад словно находился посреди залитого кровью поля битвы, мгновенно вернуться к тишине и пустоте.

Вслед за этим в мыслях заклинателя тихо разнеслись уверенные слова Трона Пылающего Солнца.

Да, «Председатель» не стал напрямую превозносить собственную силу или заявлять, что его победа не подлежит сомнению. Ведь до получения реальных результатов любые самовосхваления способны лишь ещё сильнее усилить подозрения разумных людей.

На самом деле серый проекционный шар, неподвижно паривший перед бесстрастным магом Утренней Звезды, лишь кратко изложил его «новый» план, словно речь шла о каких-то совершенно незначительных знаниях.

Даже столкнувшись с настолько масштабным и совершенно выбившимся из привычного русла непредвиденным происшествием, он всего лишь спокойно высказал свои предложения, после чего стал ждать результатов.

С самого начала и до самого конца «Председатель» ни разу не продемонстрировал намерения насильно отнять у своих подчинённых «право выбора».

— "Прежде всего, мы можем установить один факт. А именно... Подкрепления, которые способен получить Мэйс Уэр, неизбежно будут поступать из трёх источников.
Первый источник — это легендарные члены Гильдии Магов, которых этот парень сумел собрать, воспользовавшись тем немногим авторитетом, что у него ещё остался. Впрочем, полагаю, нынешняя Гильдия Магов уже давно превратилась в такую же разрозненную толпу, какой стал наш Союз Безмолвных после заключения союза с ней. Поэтому вопрос о том, сколько реального веса сохранится за Гильдией Магов после одного-единственного приказа господина «Учителя», определённо нельзя оставлять без внимания.
В то же время второй источник его подкреплений — это сформированная богами, оказавшимися в совершенно непонятном положении и не имеющими другого выбора, «главная армия по борьбе со злом».
Когда дело касается такого масштабного происшествия, как вторжение демонов, Пантеону, даже если они будут до крайности раздосадованы и совершенно растеряны, всё равно придётся выступить вперёд и «восстановить справедливость». Если уж на то пошло, эта группа несчастных действительно пострадала от совершенно незаслуженного бедствия, свалившегося на них с небес.
Поэтому я полагаю, что в определённом смысле Пантеон, который Мэйс Уэр жестоко подставил, с большой вероятностью станет всеми возможными способами чинить препятствия нашему господину «Учителю», а также изо всех сил искать оправдания, чтобы уклониться от участия в войне.
Наконец, помимо этих двух крупных сил, из тех легендарных профессионалов, которые всё ещё готовы бесстрашно броситься в бой, возможно, останется лишь горстка «людей с благими намерениями» — от силы несколько человек.
Мы должны признать, что в мультивселенной всё ещё существует несколько легендарных профессионалов из доброго мировоззрения, которым нравится вмешиваться в чужие дела. Возможно, некоторые из них окажут помощь исключительно ради того, чтобы предотвратить превращение Империи Каламус в место, где всё живое будет уничтожено и где воцарится полное запустение.
Более того, вполне возможно, что именно эти люди и станут настоящей главной силой сопротивления демонам на стороне Империи Каламус..."

Анализируя ограниченные силы, которые Мэйс Уэр мог использовать, Владыка Пылающего Солнца говорил неторопливо и совершенно без беспокойства. Если судить исключительно по его тону, можно было подумать, что он обсуждает какое-то событие, совершенно не имеющее к нему отношения.

Однако на самом деле Панк мог услышать в словах «Председателя» лишь непоколебимую уверенность и серьёзность.

Это была уверенность, присущая исключительно мудрецу, и серьёзность, присущая исключительно человеку, принимающему решения.

Даже если все планы придётся отбросить и разрабатывать заново, уверенный в себе сильный человек всё равно будет твёрдо убеждён, что непременно сможет одержать победу в этой войне!

Именно на фоне этой чрезвычайно сильной уверенности «Председатель» без малейшей задержки продолжил подробно излагать Панку свой заново разработанный план.

А информация, которую услышал Панк из уст этого могущественного существа уровня Пылающего Солнца... несомненно, представляла собой поистине чудовищный, беспощадный и даже лишённый всякой человечности план!

— "Мэйс Уэр хочет победить. Он хочет выиграть войну против Тиамат. Если судить по нынешнему положению дел, его победа действительно не вызывает никаких сомнений. Однако... Я не могу позволить ему победить. Только его поражение в этой войне соответствует моим интересам.
Проблема лишь в том, что демоны из Бездны и Сентарим оказались совершенно бесполезными и ненадёжными союзниками, неспособными оправдать возложенные на них надежды. Поэтому сейчас мне необходима дополнительная сила, которая создаст несколько «небольших неприятностей» для этого «сплочённого и единого» «Союза Справедливости».
Я полагаю, что стоит лишь настроенному на месть Пантеону и эгоистичной, жадной до выгоды Гильдии Магов вступить во внутреннюю борьбу, а тем, кто пришёл искоренить зло и восстановить справедливость, — потерять всякую надежду и разочароваться, как уничтожение Империи Каламус станет лишь вопросом времени!"