[Для начала выберем самый быстрый маршрут.]

Раздался «эфирный» голос Святой. К слову, сама она находилась вовсе не в Сеуле: сразу после заключения союза я посадил её себе на спину и привёз сюда, после чего она спряталась неподалёку.

[Оптимальный маршрут — из Пусана на Чеджу, а оттуда в Японию.]

Святая не показывалась О Токсо и читала текст, который я беззвучно диктовал одними губами. Чтобы не ошибиться ни в одном слове, она всякий раз останавливала время и тщательно разбирала движения моих губ.

Сценарий — Гробовщик. Голос — Святая. В каком-то смысле это было даже старомоднее обычного интернет-стрима: скорее телепередача, где ведущий читает заранее написанный продюсером и сценаристами текст. Через голос Святой я направлял О Токсо, а Святая передавала ей мой сценарий.

[Первое препятствие — добраться из Пусана на Чеджу. С кораблём здесь всё непросто: аномалия Иммиграционного бюро ещё не появилась, да и даже если бы появилась, Чеджу всё равно считается внутренней территорией страны, так что воспользоваться ею не получится.]

[При достаточно развитом управлении аурой можно было бы пройти по воде, но мы находимся в самом начале цикла. Требовать от персонажа техники такого уровня слишком рано: на одну прокачку пришлось бы потратить больше десяти лет на Корейском полуострове.]

[Но волноваться не о чем. Безопасный корабль в спидране — непозволительная роскошь. Пойдём от обратного: не поплывём на Чеджу, а потерпим кораблекрушение и «случайно» туда выбросимся.]

— Что?

О Токсо вздрогнула, но свободой воли у персонажа, которым управлял игрок, никто особенно не интересовался.

[Идите прямо по этой дороге. Там находится Информационная библиотека Ёнъдо. Здание частично разрушено, но фонд уцелел неплохо. На полке, которую я укажу, найдёте книгу «Записки Хамеля о кораблекрушении». Положите её в рюкзак — и прыгайте в море.]

— Чего?!

Она завертела головой, пытаясь найти говорящего. Безуспешно: я наблюдал издалека, скрывшись в тени руин.

[Прыгайте. В море.]

— …

[Рядом лежат спасательный жилет и деревянная доска. Наденьте жилет, хватайте доску и вперёд.]

— А-А-А-А!

ПЛЮХ.

Пусанское море проглотило самопровозглашённую попаданку в книгу.

— А-а-а! Х-холодно! Да пиздец как холодно!

[Персонаж опять слишком шумит. Можно не обращать внимания.]

[Кто знает историю, тот помнит: Хендрик Хамель был голландцем. Он плыл в Японию, но потерпел кораблекрушение и течением был выброшен на Чеджу. Наш конечный пункт тоже Япония, поэтому сходство весьма удачное.]

— И-и-и! Качает! Меня качает! А-пф! Вода! В рот вода попала! А-а-а!

[Не беспокойтесь. Я не случайно выбрал для этого прохождения именно О Токсо — «попаданку в книгу». У неё красные волосы.]

[В старом Чосоне западных чужеземцев называли «красноволосыми бесами» — за рыжие волосы и бороды. Фирменная внешность О Токсо словно специально создана для этой роли.]

— Пф! Кх! С-спасите! Я реально сейчас умру! Дя-я-ядь! Я тону!

[А в её рюкзаке ещё и лежат «Записки Хамеля о кораблекрушении». Само море будет стараться доставить её на Чеджу. По результатам множества прошлых попыток вероятность успешного дрейфа для О Токсо в самом начале цикла составляет целых восемьдесят один процент.]

— Что?! П-подожди! А остальные девятнадцать — А-А-А! Волна! ВОЛНА-А-А?!

О Токсо завопила. Я неторопливо шёл следом по воде, готовый вмешаться, если действительно станет опасно. Какая же она всё-таки пугливая.

Вскоре волны вынесли её на берег. О Токсо мешком рухнула на песок Чеджу.

— Ук… у-у…

[Отлично. Чеджу достигнут всего за тридцать одну минуту четырнадцать секунд.]

[Вообще море в этой игре намного опаснее суши. В глубинах хватает аномалий, для которых до сих пор нет нормального руководства. Но, как видите, даже новичок, едва закончивший обучение, способен пересечь море, если правильно использовать особенности персонажа и нужный предмет. Всё очень просто.]

— Просто, блядь… Ук… У-у-э-э-эк!

[Тянуть нельзя. Минимально отдохните — и сразу двигаемся дальше.]

— Не хочу больше…

Пока О Токсо страдала уже не от морской, а от сухопутной качки, я быстро добежал до Сонсан-Ильчхульбона и забрал Обезьянью лапу. Ту самую аномалию, которая когда-то довела Куро до болезни, а меня — почти до катастрофы. Если точнее, угрожала моим волосяным фолликулам; когда выяснилось, что даже лечение Сим Арён не способно остановить выпадение волос, мне и правда стало дурно.

Аномалия была проблемная, но в нынешней охоте на Отчуждённого бога Закон общего объёма удачи становился одним из ключевых инструментов. Лапу нужно было забрать именно сейчас.

[Кстати, знаете ли вы: Хамель, выброшенный на Чеджу и задержанный в Чосоне, сумел бежать лишь примерно через тринадцать лет? Причём сбежал он именно в Японию — туда же, куда направляемся мы.]

[В обычной ситуации пришлось бы действительно ждать тринадцать лет, пока «Записки Хамеля о кораблекрушении» снова смогут сработать. Но вы ведь уже знаете, что «Игра с выходом» — багованная помойка. Разумеется, у неё есть обходной путь.]

Тук.

Я незаметно подбросил О Токсо кусок древесного угля. После пережитого её всё ещё мутило, поэтому она ничего не заметила.

— Эм… грифель? Что мне с ним делать?

[В старину заключённые отмечали на стенах, сколько времени провели в неволе. Сейчас О Токсо занимает роль «человека, удерживаемого в Чосоне». Поэтому зайдите в любое помещение, со всех сторон окружённое стенами.]

Она вошла в заранее примеченный мной полуразрушенный дом, спустилась в подвал без окон и заперла дверь. После этого стала выводить углём на стене счётные знаки.

[Хамель находился в Чосоне около тринадцати лет. Високосные годы можно не учитывать: 365 умножить на 13 — 4745 дней. Делим на пять — получаем 949.]

[Если в полностью замкнутом пространстве, которое играет роль «тюрьмы», девятьсот сорок девять раз написать знак счёта из пяти черт…]

Через некоторое время уголь хрустнул и сломался. О Токсо закончила последнюю отметку; пальцы у неё были чёрными от угольной пыли.

— В-всё…

[Прекрасно. Теперь «Записки Хамеля о кораблекрушении» считают, что О Токсо действительно провела в заключении тринадцать лет.]

— У-а… И как ты вообще нашёл такой способ?

[Он работает только для маршрутов на Чеджу и в Японию. А при хорошем владении аурой вообще не нужен. Но сейчас это самый быстрый вариант.]

Когда они вышли к берегу, на песке уже лежала небольшая лодка, которой ещё недавно здесь не было.

— Э-э… Я веслом пользоваться не умею. Точно ничего?

[Ничего. Эта лодка при любых обстоятельствах доставит вас в Японию.]

— Сука… Звучит нихуя не успокаивающе.

Тем не менее О Токсо добралась до Японии «без происшествий» — если под этим понимать то, что все четыре конечности по-прежнему были при ней.

— У-у-э-э-эк… Я больше… никогда… в жизни… не сяду в лодку…

[Пятьдесят девять минут. Япония достигнута.]

[Теперь фармим Лекарство ненависти.]

Голос Святой безжалостно проигнорировал страдания О Токсо. Сама же Святая, о чём знали только мы двое, всю дорогу удобно ехала у меня на спине. Радиус её Ясновидения ограничивался примерно тысячей километров, поэтому для стабильной «голосовой навигации» ей тоже приходилось двигаться вслед за персонажем.

[Лекарство ненависти можно добыть в нескольких местах Японского архипелага. Ближайшее — Сасебо в префектуре Нагасаки.]

[На побережье там расположен военный порт. Разумеется, не человеческий: это порт аномалий, и весь район давно превратился в Пустоту. Но если следовать моим указаниям, до штаба можно добраться безопасно. Доверьтесь мне.]

По пути несколько аномалий пытались заметить и уничтожить О Токсо, однако таких мелких противников я без шума убирал сам. В итоге до командного помещения она дошла целой.

Но стоило распахнуть дверь…

— Ик!

О Токсо отшатнулась от увиденного.

— Ч-что это?..

Мы со Святой ответили одинаково спокойно.

[Конечная участь главных героев из мрачных произведений, которые не выдержали сюжета и покончили с собой.]

Под потолком командного помещения висели десятки, а то и сотни кукол с петлями на шеях. На одной была белая форма адмирала, на другой — средневековые доспехи, на третьей — костюм человека из шоу-бизнеса. Аномальные копии тех, кого в разных играх называли «командиром», «рыцарем», «продюсером», «начальником», «учителем», «тренером» и ещё десятками похожих титулов.

Это место я узнал ещё в пятьсот девяностом цикле благодаря Совету девочек-волшебниц.

Куклы покачивались прямо перед лицом О Токсо.

— И-и-ик!

[Все они приняли Лекарство ненависти, а затем не выдержали презрения окружающих и умерли.]

— С-страшно… Здесь слишком страшно…

[Не переживайте: настоящими людьми они никогда не были. Это всего лишь явление аномалии, выросшее из художественных историй и пародий. Поскольку они уже считаются мёртвыми, живому человеку почти ничего сделать не могут. Подойдите к ближайшей кукле и откройте ей рот.]

— Р-рот? Мне надо разжать ей рот?

[Быстрее.]

— У-у…

Почти плача, О Токсо разжала челюсть манекена. Я, оставаясь в тени, одновременно открыл рот другой кукле. На языке внутри лежала ярко-красная пилюля — Лекарство ненависти.

Я взял две: одну оставил себе, вторую передал Святой.

[Теперь принимаем.]

Глоток.

О Токсо, Святая и я проглотили Лекарство ненависти в один и тот же миг. Я тут же достал Обезьянью лапу — именно ради этого мы подбирали её на Чеджу — и тихо обратился к высохшей волосатой кисти:

— Обезьянья лапа, Обезьянья лапа. Исполни моё желание.

— …

Лапа мелко задрожала.

Желание было таким:

1. Пусть на О Токсо, Святую и меня — далее «нас» — обрушиваются всевозможные несчастья. В частности, все люди, которые встречаются с нами, должны испытывать к нам неприязнь.

2. Пусть последствия этих несчастий по возможности касаются только нас и не затягивают посторонних.

3. Ответная сторона наших несчастий — удача — должна проявиться лишь в тот момент, который выберем мы сами.

Лапа дёрнулась и перекосилась. Шерсть встала дыбом, словно аномалия никак не ожидала, что человек попросит именно о таком.

Да. К этому выводу я пришёл после множества экспериментов с Законом общего объёма удачи.

Парадоксально, но Обезьянью лапу нельзя просить о прямой удаче вроде выигрыша в лотерею. Наоборот.

«Пусть все лотерейные билеты, которые я куплю отныне, будут проигрышными».

Нужно собирать несчастья — маленькие, терпимые, почти естественные. Одно за другим. Чем несчастнее становишься, тем сильнее Закон общего объёма удачи вынужден уравновешивать чаши и готовить сопоставимую по весу удачу.

А когда настанет действительно нужный момент — перевернуть всё накопленное несчастье в один поток удачи.

Если Обезьянья лапа изо всех сил старается исказить желание и причинить просителю вред, значит, надо заранее встроить этот вред в сам план — так, чтобы в конце концов он всё равно был обязан обернуться удачей.

Лапа заёрзала, будто пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Аномалия не способна отказаться от собственной природы. Значит, ей оставалось подчиниться и человеку, который просит не о счастье, а о несчастье. Иначе она потеряла бы саму сущность и исчезла.

— К-и-и…

Шурх.

В конце концов Обезьянья лапа растворилась в воздухе. Желание было исполнено.

И в тот же миг я услышал короткий вдох Святой. Это уже был отдельный разговор, недоступный О Токсо.

[А… Понятно. Значит, вот так можно воздействовать на человеческие чувства.]

— Ну как, Святая? Я уже вызываю отвращение?

[Да. Если бы вы заранее не объяснили, что произойдёт, мне было бы довольно тяжело.]

Она выровняла дыхание. Цикл начался совсем недавно, и её привязанность ко мне ещё не успела стать глубокой. Поэтому инверсия Лекарства ненависти не дала слишком сильного скачка, а психика Святой и без того была чрезвычайно крепкой.

Но что будет с остальными? Отныне каждый встречный начнёт с необъяснимой неприязни к нам. Со временем она будет расти: люди станут мешать, злословить, обесценивать наши достижения и при любой возможности ставить палки в колёса. Счастливой жизни не предвиделось. Чем дальше, тем больше «несчастья» будет накапливаться за О Токсо, Святой и мной.

[После приёма Лекарства ненависти сложность прохождения резко выросла.]

[Зато, повысив её собственными руками, мы обеспечили себе один-единственный миг абсолютной удачи — и сами выберем, когда он наступит.]

Именно так. С этого момента персонаж, игрок и ведущая трансляции — О Токсо, я и Святая — должны были двигаться как три маски одной воли. Вместе терпеть несчастья. Накапливать их вес.

А когда наступит решающий миг и перед нами наконец явится ненавистный [Оператор Вселенской Игры]…

[Мы обменяем всё накопленное несчастье на удачу.]

О Токсо сглотнула. В темноте за пределами её поля зрения мы со Святой молча переглянулись.

[Вот как убивают бога.]

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta