В последнее время я слишком уж увлёкся личными делами между мной и главой мастерской Но Дохой — вроде убийства, — да и вообще историями, которые касаются только нас.

Иногда полезно поговорить и о внешнем мире, не правда ли?

Поэтому сегодня немного сменим тему и обсудим моду нынешней эпохи.

То есть тренды апокалипсиса конца света.

Раньше человечество спорило о модернизме, постмодернизме и прочих словах.

Строило здания.

Писало литературу.

Но для поколения MZ конца света всё это уже стало старомодной археологией.

Новое человечество эволюционировало в куда более практичную сторону.

— Ты с ума сошёл?

— Что?

— Я тут пересчитал ступени у дома, который ты недавно построил.

— Их тринадцать.

— Ты зачем так сделал?

— Хочешь однажды спуститься по лестнице и доехать прямо до дна ада?

— Да я… просто местный плотник как захотел, так и сделал.

— Видимо, ты перед ним крепко провинился.

— Немедленно порви с ним отношения и найми другого.

— Ступеней должно быть десять.

— Девять.

— Чем меньше, тем лучше.

— Неужели реально нужно настолько заморачиваться?

— Не хочешь — не надо.

— Помрёшь ты, не я.

— Ого.

— Ещё и подвал сделал.

— Да уж лучше сразу прыгнуть с крыши высотки.

— Шанс выжить выше.

— Ты буквально повесил внутри дома табличку:

— «Уважаемые аномалии, пожалуйста, заселяйтесь сюда».

Пустотизм.

Так назывался самый модный тренд конца света.

Пустотизм спрашивал не:

«Как сделать жизнь удобнее?»

А:

«Как не дать аномалии превратить тебя в фарш?»

Так было не всегда.

Во времена, когда по миру ещё летали ядерные ракеты и вспыхивали гражданские войны, человечество мыслило «научно».

Строило крепкие бетонные бункеры и пряталось под землёй.

Или полностью уходило от общества, пытаясь прожить жизнь одиночкой-выживальщиком максимального уровня.

С точки зрения здравого смысла подход был правильный.

Но новые аномалии конца света в большинстве своём обладали богатой гуманитарной фантазией и отвратительно понимали математику.

— У-а-а-а…

— У-а-а-а-а…

— Господи.

— Что с этим бродягой?

— Совсем поехал?

— Не спрашивай.

— Когда-то был крупным директором в корпорации.

— Потом притащил всю семью в подземный бункер.

— Что?

— В бункер?

— С ума сошёл?

— Вот и я о том.

— В первую же ночь прямо туда прилетела бомба.

— Родня превратилась в призраков.

— Полный кошмар.

— Сам каким-то чудом один выбрался и добрался до Пусана.

— Но разве это жизнь?

— У-а-а-а…

— У-а-а-а-а…

Аномалии не особенно уважали научный подход.

И причинно-следственные связи тоже.

Им куда больше нравилась обратная причинность.

Возьмём подземное убежище.

Для чего вообще строят бункер?

Чтобы пережить воздушный налёт.

Бомбардировку.

Ядерный удар.

С точки зрения человеческой науки бункер безопаснее обычного дома.

Если среди моих родственников случайно нет человека по имени Усама бен Ладен, вероятность, что кто-то специально отправит ракету в скрытое убежище, ничтожно мала.

Аномалии рассуждают иначе.

Не потому бомба летит в бункер, что существует бомба.

Наоборот.

Раз существует бункер — значит, в него обязательно должна прилететь бомба.

Иными словами, аномалия спрашивает:

«А зачем ты вообще строил бункер, если ракета туда не упадёт?»

«Разве вещь не обязана соответствовать своей сути и назначению?»

Поэтому люди, которые строили подземные убежища, почти без исключения получали собственную персональную бомбардировку.

Равнина Кимхэ превратилась в решето.

В тот день человечество пережило смену парадигмы.

— О?

— Мне кто-то звонит.

— Блядь, не бери!

— Ни в коем случае!

— Смартфон трогай только ради SG.net!

Телефон?

Не устройство, через которое слышишь голос другого человека.

А «предмет, позволяющий разговаривать с невидимой сущностью».

Если вы не старшеклассник, мечтающий о спиритическом сеансе, звонить или принимать звонки — поступок исключительно глупый.

В пустотистской теории коммуникации разговор через телефон вообще не считается настоящим общением.

Только лицом к лицу.

Только честный человеческий контакт.

— Ты ебанулся?

— Зачем в туалете зеркало?

— Что?

— Ну… потому что это туалет?

— У тебя выражение лица сейчас другое, чем в отражении!

— Сними немедленно!

Зеркало?

«Предмет, который запирает в другом мире существо, полностью похожее на тебя».

Одно из самых опасных проклятых изделий.

Использовать такую вещь ради интерьера — настоящее безумие.

Да.

Человечество слишком долго лениво полагалось на инструменты.

После обновления Земли до версии «Апокалипсис» пришлось стать разборчивее.

— Да ладно.

— Старики же жили как-то без телефонов.

— И я без зеркала проживу.

— Всё равно единственное зеркало, в которое приятно смотреть, — запотевшее после душа.

И человечество приспособилось.

Люди просто решили жить без телефонов.

Без зеркал.

Без многих удобств цивилизации.

Если подумать, далёкие предки и без них как-то забивали мамонтов.

Но один инструмент человечество так и не сумело отпустить до самого конца.

Отказаться от него значило окончательно вернуться в каменный век.

И, вопреки ожиданиям, речь не об интернете.

Как я уже говорил, не о смартфоне.

Человечество — особенно американцы — до последнего не выпускало из рук другое.

БАХ!

Героя этой истории.

Огнестрельное оружие.

Иногда, читая современное фэнтези, особенно то, где существует аура и все герои бегают с мечами, невольно задаёшься вопросом:

«Почему эти дикари не пользуются красивыми и совершенными пистолетами?»

«Они что, варвары из Средневековья?»

Традиция унижать огнестрельное оружие в художественных произведениях существует давно.

Когда в горах за Токио-3 появлялся очередной монстр, Силы самообороны выпускали по нему весь арсенал.

Без результата.

А стоило кому-то холодно пробормотать:

«Пустая трата налогов»,

как судьба современной военной техники в субкультуре была окончательно решена.

Похоже, аномалии тоже внимательно смотрели современное фэнтези.

Кожа боссов прекрасно отбрасывала пули.

Ракеты.

Ядерные боеголовки.

Но почему-то становилась мягкой, как сырой тунец, стоило поднести кухонный нож, приправленный одной ложкой ауры.

— Огонь!

— Стреляйте во всё!

— Эти твари ничего не могут!

— Спокойно цельтесь и жмите!

— КУЭ-Э-ЭК!

Разумеется, встречались аномалии, которых пули убивали вполне нормально.

Гоблины.

Орки.

Существа, рождавшиеся словно специально для того, чтобы превращаться в человеческий опыт.

Против таких деревенских аномалий огнестрельное оружие действительно работало.

И численность у них была приличная.

Южная Корея с её призывной армией первое время после прихода Пустоты получила от автоматов немало выгоды.

Но популярность оружия быстро рухнула.

А после того как Десятиног устроил себе омакасэ из Вооружённых сил Республики Корея, огнестрел почти полностью исчез.

Почему?

Есть одна история, которая лучше всего показывает причину.

— Х-а-а…

Однажды Чхон Ёхва зашла ко мне в кафе и тяжело вздохнула.

Даже ложка, которой она размешивала любимый крем-латте, двигалась без сил.

— Что случилось?

— А-а… Учитель.

— Последнее время наши девочки слишком часто ссорятся.

— Ученицы Пэкхва?

— Они и раньше постоянно друг друга цапали.

К слову, в Пэкхва постоянно жила одна аномалия, которую можно было назвать «юри-историей».

Территориальный призрак собственной школы, которого даже я не умел изгнать.

Гробовщик тоже не всемогущ.

Поэтому в Пэкхва триста шестьдесят пять дней в году шла тяжёлая драма из любви и ненависти.

А Чхон Ёхва, стоявшая в самом центре этой сцены, каждый день получала новый сезон.

— С обычными перепалками я давно смирилась.

— Но сейчас будто начали переходить черту.

— Позавчера одна девочка чуть не умерла.

— Хм.

— Я не стану ругать человека просто за то, что он грызёт ногти.

— Пока они выясняют отношения между собой и не мешают другим — пусть.

— Но если кто-то умрёт, пострадает вся гильдия.

— Да и атмосфера рухнет.

— Хм.

— Виновнице я для начала устроила полный курс пытки водой, чтобы пришла в себя.

— Но она говорит, что сама не ожидала, что всё зайдёт настолько далеко.

— Я покопалась у неё в голове.

— Не похоже, чтобы врала.

— Учитель.

— Это не аномалия?

— Аномалия…

Хладнокровно решать, аномалия это или нет, — ошибка новичка.

Главный факт звучал иначе:

уровень стресса главы одной из двух сильнейших гильдий полуострова пересёк красную линию.

Телесная травма одной участницы Пэкхва почти ничего не значила.

А вот «депрессия Чхон Ёхва» могла породить неизвестно какой эффект бабочки.

Если она решит сбросить стресс созданием закрытого пространства и начнёт уничтожать город, будет крайне неудобно.

Не поняли, на что я сейчас ссылаюсь?

Вы что, уже забыли Харухи Судзумию?

Впрочем.

Я мягко улыбнулся.

— Ёхва.

— Давно мы вместе не ездили в Пэкхва.

— Давай пройдёмся по школе и проверим, не заразился ли какой-нибудь сектор аномалией.

— А!

— Правда?

Лицо Чхон Ёхва моментально просветлело.

А затем снова потускнело.

— А…

— Но вы же очень заняты.

— Я это прекрасно знаю.

— Неловко заставлять вас тратить время на наши проблемы…

— Всё нормально.

— Пэкхва — практически храм, где запечатан Муган.

— Мне и так стоит периодически проверять её.

— А если уж именно ты почувствовала что-то странное, это тем более нельзя игнорировать.

— А-а!

— Как и ожидалось от учителя!

— Спасибо!

Похоже, я выбрал правильный ответ.

Через туннель Инунаки мы отправились в Седжон.

Всю дорогу Чхон Ёхва улыбалась и без умолку болтала.

— У-а.

— Такое чувство, будто только вчера мы несколько лет ходили по школе и мучились вместе.

— Время реально летит.

— Для нас двоих это были годы.

— Для остальных прошёл один день.

— Ха-ха.

— Точно!

— Поэтому ощущение ещё страннее.

— А!

— Сюда, учитель!

Пэкхва за это время заметно изменилась.

Классы переделали под разные нужды.

Лифты полностью закрыли.

А четвёртый этаж вообще перекрыли лентой с запретом входа.

— Вот комната виновницы!

— Разве мне нормально вот так вторгаться в её личное пространство?

— Учитель.

— Она чуть человека не убила.

— Почти убийца.

— До сих пор сидит в изоляторе и хлебает воду.

— Зачем ещё и о приватности переживать?

— Мы уже провели первый обыск.

И Тан Сорин, и Чхон Ёхва — две ведущие главы гильдий полуострова — удивительно любили пытку водой.

Похоже, традиция хорошей корейской воды пережила даже гибель цивилизации.

Как и следовало ожидать, последней опорой нормальных людей оставался только я — Гробовщик, образованный человек эпохи.

Я осмотрел комнату.

Чхон Ёхва не преувеличивала:

после первого обыска здесь почти нечего было находить.

— М-м?

Только оконная рама показалась странной.

Тук-тук.

Я постучал.

Пластик отозвался слишком звонко.

— Что такое, учитель?

— Похоже, внутри есть пустое место.

— Что?

Я сдвинул окно в сторону и ощупал раму.

Вскоре нашёл искусственно сделанную щель.

— Немного ауры.

— А.

— Конечно.

На кончиках пальцев собралась чернильная аура.

Я аккуратно разрезал раму вдоль щели.

Как и ожидалось, открылся тайник.

Стоило увидеть спрятанный предмет, как я нахмурился.

Чхон Ёхва выглянула из-за плеча.

Её лицо тоже мгновенно потемнело.

Даже солдаты на передовой, обнаружившие дыру в колючей проволоке демилитаризованной зоны, выглядели бы веселее.

— Вот же ебанутая…

Чхон Ёхва мрачно пробормотала.

В тайнике лежал пистолет.

Я немедленно поднял K5 и выстрелил в окно.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Я продолжал нажимать спуск.

Тринадцать пуль.

Пока магазин полностью не опустел, над Пэкхва гремели выстрелы.

Вдали ученицы явно начали суетиться.

Нам было не до них.

— Фух.

— Х-а-а…

Только после последнего выстрела мы оба выдохнули.

Потому что эта аномалия действительно была опасной.

Настолько, что на мгновение напряглись и глава Пэкхва, и регрессор.

— Учитель.

— Хорошо, что я вас позвала.

— Если бы оставили как есть, умер бы минимум один человек.

— А если совсем не повезёт — все тринадцать.

— Я тоже рад, что приехал.

Да.

Вот почему к концу света огнестрельное оружие стало не просто бесполезным.

А опасным.

Во всех без исключения пистолетах, винтовках и автоматах этого мира жила одна и та же аномалия.

[Чеховское ружьё].

Именно так называлось существо, которое одним махом отправило всё огнестрельное оружие мира в мусорную яму.