Я уже не раз говорил:

Совет девочек-волшебниц, местный хозяин Японских островов, относился ко мне с большим уважением.

Отчасти потому, что Гробовщик довольно часто им помогал.

Но в Восточной Азии человеческие отношения никогда не строятся только на расчёте.

Настоящая близость здесь начинается, когда человек преодолевает ограничение собственного времени.

Когда перестаёт существовать лишь в «сейчас».

Кровные связи.

Связи места.

Важнее не то, кем ты являешься сегодня.

А то, насколько давно «мы» связаны друг с другом.

Насколько долго наша связь существует поверх человеческой временной ограниченности.

Японцы хорошо понимали эту истину.

Сколько бы великолепных героинь ни появлялось в романтической комедии, победит подруга детства, которая получила преимущество ещё до начала основного сюжета.

Вот она — мудрость народа.

Почему бы не учиться?

Поэтому, прибыв на острова за лекарством ненависти, я первым делом нашёл старую знакомую.

— А-а!

— Господин Чан!

— Давно не виделись!

— Как вы?

— Хорошо.

— А ты?

— Да!

— Токсо тоже давно не видела!

— А.

— Да.

— Давно, сестрица.

Как и ожидалось.

Даже при других девочках-волшебницах она намеренно использовала не банальное «Андертейкер», а своё личное обращение:

«господин Чан».

Тем самым подчёркивала:

наша связь особенная.

Практически грамматика подруги детства.

Остальные девочки-волшебницы уважительно молчали.

— Уэхара.

— Ты выглядишь намного бодрее, чем в Пусане.

— Дома всё-таки лучше?

— Хе-хе.

— Да!

— Добро пожаловать в Фукуоку, господин Чан!

Уэхара Сино.

Внутреннее прозвище — Макгаффин.

На Корейском полуострове её знали как Алхимика.

Если память хорошая, вы уже вспомнили.

Она одна из тех самых трёхсот девяноста девяти людей, которых насильно затянуло в обучающее подземелье станции Пусан.

Для меня и О Токсо — практически участница первого состава.

По сегодняшней терминологии можно даже сказать:

мы связаны одним и тем же «пространственным родством».

— В Пусане вы мне очень помогли.

— Теперь я буду вашим проводником!

В пусанском подземелье Уэхара всегда выглядела подавленной.

На родине же вела за собой нескольких учениц-девочек-волшебниц.

В ранних циклах Сино почти всегда оставалась на Корейском полуострове.

Даже просто найти корабль до Японии было трудно.

Положение на островах тоже ужасное.

А когда она узнала, что японские пробуждённые должны официально называться исключительно «девочками-волшебницами», а не пробуждёнными, то со слезами на глазах выбрала политическую эмиграцию.

Даже в девяностом цикле, когда я держал магазин у дома, Уэхара всё ещё жила на полуострове.

И на банкноте оставила сообщение:

«Большое спасибо. Но как ни думаю, название магазина и футболки сотрудников слишком странные. Господин управляющий, вы случайно не член Фракции Красной армии? Уэхара Сино».

Но к пятьсот девяностому циклу ситуация изменилась.

Главный перелом — уничтожение туннеля Инунаки.

Раньше он разрезал Японию на десятки изолированных регионов, почти вернув архипелаг к феодальным шестидесяти провинциям.

После его исчезновения Совет наконец смог вздохнуть.

И начал возвращать специалистов, уехавших за границу.

Уэхара Сино была идеальной целью.

Она происходила из того же первого пространства, что и «сам Андертейкер».

Да ещё обладала выдающейся способностью.

— Но девочка-волшебница всё-таки…

— А мы дадим быстрый карьерный рост!

Алхимику предложили должность главы Аптекарской палаты.

Позицию, с которой она получала приоритет на все лекарственные материалы, производимые или найденные на Японских островах.

Старая знакомая, вернувшаяся домой и прочно устроившаяся, смущённо улыбнулась.

— Чем я могу помочь господину Чану?

Скажу прямо:

главный герой, который сам бегает по полям и ищет нужный предмет, для регрессора лишь третий сорт.

Первый сорт создаёт такие связи, чтобы нужный предмет сами принесли к нему.

Уэхара не только лично отправилась искать лекарство ненависти.

Она ещё и сильно надавила на Совет.

Подразумевая:

если откажут, возможно, она опять уйдёт под крыло Андертейкера.

— Ня!

— Если просьба Андертейкера, я тоже помогу!

[Пришло время отплатить за прежнюю помощь.]

[Предоставьте это нам.]

Маньё Нэко.

И Безрукая Мечница.

Обе входили примерно в десятку сильнейших членов Совета.

— Нашла!

— Господин Чан!

В итоге меньше чем через месяц после прибытия в Японию лекарство ненависти лежало передо мной.

Смотрите.

Вот сила связей.

Иногда я не понимаю, почему герои некоторых произведений так любят играть одинокого волка.

Зачем игнорировать настолько удобных союзников?

Разумеется, потом мне тоже придётся помогать им.

Но дружба именно так и работает.

— Дядь, ты сам до шестого цикла был таким.

— Не суди человека по времени, когда он был зелёным ребёнком.

— Твой «зелёный ребёнок» уже был старше меня.

О Токсо ворчала и рассматривала предмет.

— Так это и есть лекарство ненависти.

— Да.

Оно выглядело как ярко-красная пилюля.

Красная настолько, будто её изготовили в демонической секте из крови.

Одного вида хватало, чтобы любую побочную реакцию после приёма признать естественной смертью.

Но для меня, которого Закон общего объёма удачи постепенно вёл к дню суда, это было величайшее лекарство мира.

— Что будешь делать?

— Сразу съешь?

— Если честно, мне очень интересно, что случится.

— Я люблю отношения, которые превращаются в взаимную ненависть.

— Нет.

— Настоящие чудо-лекарства нельзя просто глотать.

— Чтобы получить максимальный эффект, нужно правильно подготовить организм и соблюсти процедуру.

— Эм…

— У лекарства ненависти разве есть процедура?

— Есть.

— Точнее, с этого момента я её создам.

С того дня я полностью перестал говорить о «Троецарствии».

Что бы ни обсуждали на SG.net, не вмешивался.

И сам не упоминал ни разу.

Окружающие были шокированы.

— У-учитель сегодня ни разу не заговорил о «Троецарствии»?

Чхон Ёхва.

— Брат!

— Вы в порядке?

— Я собрал весь оставшийся цейлонский чай!

Со Гю.

[Вы уверены, что всё нормально?]

[Это чрезвычайная ситуация.]

[Господин Гробовщик. Неужели даже у вас появились признаки падения?]

Святая.

— Г-глава гильдии…

— Сломался…

— Почему я не могу это вылечить…

Сим Арён.

— Ваше превосходительство.

— Вообще-то я тоже давно считала «Троецарствие» устаревшим.

— «Чу — Хань» и «Речные заводи» тоже.

Ю Чивон — пропуск.

— Брат.

— Мне последнее время начал нравиться Лю Бэй.

— Можем поговорить о «Троецарствии», если хочешь.

Ли Хаюль.

Эта коварная сторонница Вэй и Цзинь.

— Гробовщик.

— Прости.

— Я в последнее время мало о тебе заботилась?

— Давай поедим чего-нибудь вкусного.

Тан Сорин.

И…

— …

Но Доха.

Все остальные беспокоились.

Только она смотрела с подозрением.

— Вы…

— Да?

— Признавайтесь честно.

— Что опять задумали?

Как и положено трудоголику с хронической подозрительностью.

Слишком острая.

— Странно слышать.

— Кто постоянно ругал меня за «Троецарствие»?

— Просто последнее время у вас глаза слишком мерзко хитрые.

— Оскорбление.

— Воздержитесь, глава корпуса.

— …

Одного отказа от любимой темы было недостаточно.

Я начал совершенно открыто помогать союзникам.

Почти неприлично.

— Ёхва.

— Среди учениц Пэкхва одна носит спрятанный пистолет.

— Опасно.

— Я уже изъял.

— Что?

— Правда?

— У-а.

— Спасибо, учитель!

— Святая.

— Было опасно.

— Даже если можете остановить время, против угрозы, которую не успели осознать, вы бессильны.

— А…

— Да.

— Спасибо, господин Гробовщик.

— Тан Сорин.

— Я знаю, что для великой магии ты сжигаешь собственный срок жизни.

— И не хочу, чтобы ты умерла хотя бы на секунду раньше меня.

— …Гробовщик.

— Маркиз Меча.

— Может, съездим на Хуашань?

— О-о!

— Как и ожидалось!

— Только Гробовщик способен понять моё сердце!

— Глава мастерской Но Доха.

— Одной работать трудно.

— Иногда буду помогать как помощник.

— Блядь.

— Значит, всё-таки что-то задумали, урод.

Целый год.

Я не говорил о «Троецарствии».

И с каменным лицом раздавал всем вокруг помощь и заботу.

И, как ожидалось…

пришла та самая аномалия.

— Учитель!

— Я уже не могу представить мир без вас!

— Гробовщик.

— Если подумать, туннель Инунаки безопасен, но среда вокруг не очень.

— Не хочешь переехать в мой поезд?

— Брат!

— Я переименовал «Свободную доску» в «Доску Троецарствия»!

— После всего, что вы для меня сделали, даже хвастаться этим стыдно.

Внутри я сжал кулак.

«Пришла».

Да.

Аномалия Спасителя снова появилась.

Как рыба появляется в реке, когда вода очищается.

Стоило выполнить условие:

«Гробовщик перестал говорить о “Троецарствии”»,

— и она тут же вернулась.

— Ах ты ёбаный ублюдок.

Но Доха схватила меня за шею.

— Вы сказали, что уже уничтожили эту дрянь?

— Знаете способ?

— Тогда почему специально снова вызвали?

— Зачем?

— Хотите реально умереть от удушения моими руками?

— Вообще-то, если говорить фактами, от ваших рук я так умирал всего три раза.

— И сейчас моя шея покрыта защитной аурой.

— Ваш уровень ауры слишком слаб, чтобы меня задушить.

— Три раза?

— Блядь.

— Разве не один?

— А два других?..

— Нет!

— Неважно.

— Немедленно заговорите о своём проклятом «Троецарствии»!

— Просительная интонация удивительная.

— Ах ты…

БУМ!

БУМ!

Спасительные зомби долбили железную дверь личного бункера Но Дохи.

Подробно повторять эту сцену не буду.

Мы уже проходили.

Отличия, конечно, были.

Внутри бункера теперь пряталась О Токсо.

А среди ударов по двери слышался особенно тяжёлый стук Маркиза Меча, наполненный внутренней силой.

Но главное отличие было другим.

— Глава Дорожного корпуса.

Я пошёл вперёд.

— М-м?

— Помните, что однажды сказали?

— Что работать со мной — полное дерьмо?

— Нет.

— Вы говорили:

— когда из-за Обезьяньей лапы на меня свалится настоящий ужас, хотите заранее взять билет в VIP-ложу.

— И что?

— Дождались.

БУМ!

Железная дверь сложилась.

Спасительные зомби прорвали последний барьер.

— Учитель…

— Господин Гробовщик.

— Брат!

— Господин Чан!

— Г-глава гильдии…

— Брат.

— Гробовщик.

И именно в этот момент…

я достал красную пилюлю.

Сложил пальцы в печать, будто ниндзя из старого аниме.

В апокалипсисе, которым правят аномалии, тоже существует эстетика формы.

— Смотрите внимательно, глава корпуса.

— Сейчас я позволю себе немного хулиганства.

— …

— Прямая техника: «Спаситель».

— Обратная техника: «Лекарство ненависти».

— …

— Пустая техника:

— «Инверсия симпатии».

ХРУСТЬ.

Я раскусил красную пилюлю.

— Дядь!

О Токсо закричала сзади.

В голосе тяжёлой отаку дрожало неописуемое восхищение.

Если перевести:

«Это я сделала его таким! Я!»

— Дядь.

— Ты проиграешь такому мусорному паразиту, как Закон общего объёма удачи?

Я улыбнулся.

О Токсо тоже понимала:

при уничтожении аномалий эстетика важна.

— Победу.

Заявление регрессора о победе.

Только Но Доха среди общего восторга тихо и холодно пробормотала:

— Вот же конченый ублюдок…