Как мы выяснили в прошлой истории, в этом мире невозможно безнаказанно присваивать себе все удачные возможности.

Точнее, присвоить можно.

Просто никто не знает, какой откат прилетит потом.

Почти как с особенно вкусным десертом, в котором столько углеводов, что диетолог начинает плакать.

— М-м.

И я задумался ровно так же, как человек на строгой диете перед хорошим тортом.

На столе лежала Обезьянья лапа.

«Где заканчивается обычное достижение и начинается счастливый случай?»

Например…

Возьмём Тан Сорин.

Чтобы как можно быстрее сблизиться с ней, я каждый цикл обходил лучшие заведения Пусана.

Составлял маршрут только из мест, где подавали её любимые блюда.

Эту информацию я получал собственными ногами.

Цикл за циклом.

Считает ли Закон общего объёма удачи даже знания регрессора «удачей»?

«Если да, это уже слегка несправедливо».

«Тогда и саму способность к регрессии придётся объявить удачей».

Я усмехнулся.

Небольшие исследования показали:

аномалия не настолько безумно строга.

За знания регрессора я платил временем.

Трудом.

Иногда жизнью.

Это не подарок, свалившийся с неба.

А результат работы.

Поэтому даже если лично съесть сердце Десятинога, никакой автоматической расплаты не происходило.

О Токсо зря паниковала.

«Тогда что вообще считается настоящей удачей?»

Мне стало любопытно.

«Проверить?»

Как раз шёл пятьсот девяностый цикл.

Я обычно устраивал отпуск каждые пять-десять циклов.

И момент выглядел идеально.

Я начал новый цикл.

Закрыл обязательные стартовые дела.

Нашёл Святую.

Подключил Но Доху.

И сразу отправился на Чеджу.

Обучающее подземелье там уже давно закрылось.

Он открывался заметно раньше пусанского.

Я поднялся к вершине Сонсан-Ильчхульбон.

Нашёл Обезьянью лапу.

Как обычно, рядом уже лежала Куро, полностью заросшая шерстью.

Я взял предмет.

— Обезьянья лапа.

— Обезьянья лапа.

— Исполни мои желания.

— …

— Первое.

— Дай мне бесконечную удачу.

Обезьянья лапа дрогнула.

Значит, формулировка была принята.

— То есть дай удачу, которую в обычной жизни я никогда бы не получил.

— Практически невозможные счастливые случаи.

— …!

— Второе.

— Все негативные последствия этой удачи пусть начнут приходить ровно через десять лет от сегодняшнего дня.

— …!

— …!

— Третье.

— Даже если после исполнения желаний мне положено зарасти обезьяньей шерстью, тоже отложи это на десять лет.

— Это ведь тоже форма несчастья.

— …

И тут отовсюду раздался странный смех.

— Уки-ки-ки!

— Хи!

— Уки-ки!

— Хик!

Обезьяний визг.

Нет.

Скорее механический голос, который изображает обезьяну.

Под этот смех лапа внезапно рассыпалась порошком.

— О.

Наверное, в переводе это означало:

«Желание принято».

Пыль полностью впиталась в моё предплечье.

Внешне ничего не изменилось.

«Значит, теперь начнётся полоса чудовищной удачи».

Что именно случится?

Я некоторое время постоял на вершине.

Ничего.

— М-м.

Желание вообще сработало?

С сомнением я вернулся на материк.

Занимался Дорожным корпусом.

Закрывал расписание.

Жил.

Но никакой «невероятной удачи» не происходило.

Я уже начал думать:

может, уровень Закона общего объёма удачи слишком низок и желание просто не выполнилось.

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь кабинета.

В этом цикле туннель Инунаки ещё не был уничтожен.

Поэтому временно я жил в штабе Дорожного корпуса.

— Кто?

— Я слышал, здесь находится лучший мечник Корейского полуострова.

— М-м?

Голос я слышал впервые.

Что само по себе было довольно странно.

Напомню:

это пятьсот девяностый цикл.

К тому времени я без особого преувеличения уже хотя бы раз встречался почти со всеми людьми Пусана.

Во многом из-за старой идеи Шо:

«А вдруг где-то существует пробуждённый с [Телепортацией]?»

Я специально знакомился с незнакомцами.

А тут — совершенно новый голос.

Причём человек пришёл искать лучшего мечника полуострова.

То есть характер у него явно не рядовой.

Как я мог раньше его не знать?

— Не знаю, зачем вы пришли.

— Но входите.

— Благодарю.

Дверь открылась.

Как описать?

Там стоял совершенно невероятный красавчик.

— Эм…

Кто слушал мои истории, знает:

я редко оцениваю внешность людей.

Если говорю «красивый» или «красивая», значит человек действительно настолько красив, что игнорировать это в описании уже невозможно.

Гору приходится называть горой.

И красоту — красотой.

Я отмечаю только такие лица.

Неизбежные.

Почти природное чудо.

И парень передо мной выглядел эффектнее любого мужчины, которого я видел раньше.

Серые волосы.

Не выцветшая старческая седина.

А живой, чистый серый цвет.

Явный признак пробуждённого.

Одежда ещё страннее.

Будто грубый ханбок.

Нет.

Скорее старое мешковатое одеяние из пеньки, которое носили где-то в эпоху Чосон.

Такой костюм должен был давать внешности минус тридцать.

Но его лицо полностью игнорировало штраф.

Я снова удивился.

До пятьсот девяностого цикла ни разу не видел такого человека?

Даже если лично не видел, SG.net должен был бесконечно обсуждать подобную внешность.

— А.

— Простите.

— Я засмотрелся.

— Невежливо.

— Ничего страшного.

Голос тоже был слишком хорош.

И только теперь я заметил:

говорит он крайне странно.

Слишком приятное звучание отвлекало от самих слов.

Если представить мужскую версию Ко Ёри — примерно такой уровень.

«Странно».

«Манера речи кажется знакомой».

«Где я её слышал?»

Не мог вспомнить.

Седоволосый красавчик учтиво продолжил:

— Значит, вы и есть лучший мечник Корейского полуострова.

— Тот, кто одновременно рассёк два сердца Десятинога.

— Господин Гробовщик?

— Что?

— А.

— Да.

— Мне помогали другие пробуждённые.

— Но прозвище Гробовщик действительно моё.

— Хм.

— Значит, не ошибся.

Красавчик похлопал себя по поясу.

Даже движение пальцев выглядело изящно.

Там висела рукоять меча.

Не боевого.

Скорее декоративного тренировочного клинка.

— Я тоже, хоть и неумело, иду путём воина.

— Услышав славу господина Чана, решил невежливо явиться без приглашения.

— Не согласитесь обменяться со мной одним мечом?

— Эм…

Подождите.

«Я»?

«Воин»?

«Алюминиевый учебный меч?»

По мозгу прошла чудовищно плохая догадка.

Ощущение такое, будто впереди болото, нельзя использовать лёгкость тела, а на ногах одни сандалии.

Но я — мастер психической стабильности.

Подавил тревогу.

И спокойно ответил:

— Потренироваться могу.

— Но сначала представьтесь.

— Как вас зовут?

— Ах.

— Вот ведь.

— Я даже имени не назвал.

— С возрастом человек должен накапливать манеры.

— А я, наоборот, начинаю забывать.

— До настоящего совершенствования ещё далеко.

— Ха-ха.

Хлоп.

Парень, которому на вид было лет восемнадцать, пожаловался на старость.

И сложил кулак в ладони в старинном приветствии из гонконгских фильмов.

— Меня называют Маркизом Меча.

— Я дворянин погибшего княжества Сиранд.

— И глава секты Хуашань.

— …

— Недавно мне посчастливилось обрести большое просветление и вернуть молодость.

— Но останавливаться на достигнутом недостойно воина.

— Поэтому я странствую в поисках сильнейших бойцов Восточного моря.

— Гробовщик.

— Прошу, научи меня одному приёму.

— …

Господи.

Маркиз Меча.

То есть седоволосый красавчик, который утверждал, что он тот самый безумный фанат уся, действительно был чудовищно силён.

— Ха-ха!

— Мир велик.

— В боевом мире бесчисленны мастера.

— Даже на дальнем Востоке нашёлся мечник, достигший таких высот.

— Сегодня я многому научился.

— А.

— Да…

Я победил.

Но к пятьсот девяностому циклу сама победа для регрессора — почти обязательная настройка.

Важен процесс.

Маркиз Меча выдержал сто один обмен ударами.

Если исключить меня и Демона Меча из Великой Пустоты снов, этот человек почти имел право называть себя сильнейшим в мире.

Ему можно было поручить отдельный фронт против аномалий.

Сильнейшее пополнение.

Нужно радоваться.

Нужно.

— Молодой человек…

— мечом ты владеешь неплохо.

— Ха-ха!

— Хоть я и старше, как могу принимать похвалу от младшего, если по уровню он меня превосходит?

— Не ставь этого старика в неловкое положение.

— Да-а…

— Хм!

— Пожалуй, некоторое время останусь здесь, в Тоннэ.

— Теперь убедился:

— моего уровня ещё недостаточно, чтобы вернуть славу Хуашань.

— Буду заниматься только тренировкой, пока не смогу хотя бы сражаться с тобой на равных.

— …

Что это?

Почему так раздражает?

Неужели этот безумный старик в молодости действительно выглядел вот так?

И мечом владел настолько хорошо?

И мне предлагается в это поверить?

— Ха.

— ?

Да.

Разумеется.

Это всё иллюзия Ко Ёри!

Кх.

Как она незаметно применила зеркальную технику!

Страшный человек…

Я перепробовал несколько методов, чтобы заставить себя проснуться.

Даже подверг лицо пыткам.

Не помогло.

— Почему ты с самого начала так себя бьёшь?

— Молодому человеку вредно привыкать калечить собственное тело.

Я старше тебя на несколько тысяч раз.

Ладно.

Неважно.

— Господин Маркиз.

— Вы говорили, что пережили возвращение молодости?

— Именно.

— Сейчас мир опасный.

— И такое явление может быть работой какой-нибудь аномалии.

— Не расскажете подробно, как произошло это просветление?

— А.

— Конечно.

— Тайной мудростью следует делиться с подходящими товарищами.

Маркиз Меча погладил подбородок.

Словно там всё ещё висела длинная борода.

На этом уровне дурь уже приближалась к перформансу.

— Я сидел в позе лотоса на берегу государства Юльдо и размышлял над вопросом.

То есть рыбачил на Ульлындо.

Понятно.

— И вдруг, хотя до ночи было далеко, за горизонтом небо стало Млечным Путём.

— Что?

— Именно.

— Я сразу понял:

— пришёл момент просветления.

— Подумал.

— Разделение дня и ночи — всего лишь временная человеческая мера.

— В бесконечном течении времени они лишь чередуются светом и тьмой в вечном круге.

— Такова природа мира.

— Если ночь раскрывается днём и день — ночью, странность существует лишь потому, что мой разум всё ещё пленён предубеждением.

— Воин же либо берёт меч и насильно продвигает собственную волю, либо ускоряет день, когда истинный порядок всё равно раскроется полностью.

— Но день остаётся днём и хранит свою красоту.

— Ночь остаётся ночью и сияет Млечным Путём.

— И пусть каждый миг краток, именно возможность видеть его и есть привилегия отдельного человека.

— О!

— Тогда желание продлить эту привилегию — вовсе не личный эгоизм.

— Это служение всем существам, которые живут мгновение и умирают мгновение спустя!

Прошу прощения, что передал всю эту длинную тираду.

Но Маркиз Меча действительно говорил именно так.

Перебить хотелось.

Но было неловко.

Я иногда забывал:

от этого бывшего старика всё ещё зависела значительная часть продовольственного производства полуострова.

Раздражать его без причины нельзя.

— И…

— после такого прозрения?

— Очнулся уже молодым.

— Ха-ха.

Что за…

Это же буквально:

«Просто повезло»…

А.

А-а.

«Повезло».

Только тогда я вспомнил:

год назад на Чеджу загадал желания Обезьяньей лапе.

Маркизу Меча просто «посчастливилось» получить просветление на берегу.

И он омолодился.

Настоящая удача.

За все пятьсот девяносто циклов такого ни разу не было.

Я осторожно посмотрел на Маркиза Меча.

Старик-мальчик весело смеялся.

И, как выяснится позже, его омоложение оказалось лишь первой удачей, которая ждала меня в пятьсот девяностом цикле.