— Но прежде чем мы успели сделать первый шаг к революции, нас схватил редкостный реакционер по имени Гробовщик…

— Хоэ-эк.

— Слёзы.

— Сплошные слёзы…

Поникли.

Напомню:

феи напрямую оспаривали человеческую физику.

Они не просто опустили плечи, как человек.

Их тела буквально растеклись, словно слизь, и прилипли к полу.

— Почему все попытки тех, кто мечтает о мировой революции, заканчиваются настолько жалко?

— Провал.

— И снова провал…

— Мы отказались от богатства и славы в тот миг, когда ушли с родины.

— Но смотреть, как все семена революции превращаются в пепел, даже нам уже тяжело…

Над слизистыми телами фей словно собрались тучи.

М-м.

Возразить хотелось сразу по нескольким пунктам.

Но сначала стоило исправить главное недоразумение.

— Подождите.

— Я действительно не понимаю одну вещь.

— Почему я реакционер?

— Хоэ?..

Феи моргнули.

— Потому что ты устроил разгром на станции Пусан и погром в Пэкхва.

— Следовательно, наш враг.

— А враг наш — враг революции.

— Великолепная бинарная логика.

— Сразу видно настоящих революционеров.

— Но если посмотреть наоборот, разве не я вам помог?

— Хоэк?

Вот он.

Момент для удара.

Возможность.

Первый человеческий клинок был не каменным.

А языком.

Я вынул невидимый меч.

— На станции Пусан вы первыми начали притеснять людей.

— Значит, должны быть благодарны мне, что я остановил вас до того, как вы успели натворить ещё больше.

— Разве нет?

— …Получается, да?

— Конечно.

— И именно я вместе с Чхон Ёхва уничтожил Мугана в Пэкхва.

— Владыка фей погиб.

— Вы освободились от цепей.

— По сути, я ваш освободитель.

— …

— …

Феи переглянулись.

— Хоэ?

— Если так сказать…

— Если самоосвобождение невозможно, можно признать и освобождение извне.

— Но разве это не означает просто принятие нового угнетателя?

Шёпот.

Началась революционная дискуссия.

Для революционеров спор — разновидность Колизея.

Проигравшего ждёт только чистка.

Я тоже вступил.

— Нет.

— После уничтожения Мугана я пытался вами управлять?

— Нет.

— Просто оставил в покое.

— Хоэ.

На самом деле я думал, что вы исчезли вместе с Муганом.

Но перед лицом революции такие детали не важны.

Важен только линейный прогресс истории.

— Вы даже собрались и построили казино.

— Я вообще не вмешивался.

— Как после этого я могу быть реакционером и угнетателем?

— Действительно…

— Логично…

— Подождите!

— Тогда почему ты только что разнёс казино мечом?

Вопрос был острый.

Но не настолько, чтобы пробить мою толстую кожу.

— Потому что вы похитили наших патрульных.

— Хоэк!

— Мы никого не…

— И потом.

— Даже если великая цель оправдывает средства, нельзя открывать нелегальный игорный дом и называть себя революционной армией.

— Может, ещё наркотики начнёте продавать?

— Настоящий мафиозный картель.

— Хоэ-э…

— Значит…

— Гробовщик действительно был спасителем нашего народа?

Глаза фей засверкали.

Подозрение.

Ожидание.

Всё говорило:

пришло время добивающего удара.

Я улыбнулся предельно доброжелательно.

— «Ты»?

— Зачем такие холодные слова, товарищи?

— Пусть родились мы в разные дни, разве не поклялись вместе умереть ради революции?

— Х-А-А!

— Товарищ Гробовщик-и-и!

Феи вскочили.

— Не может быть!

— Мы всё это время неправильно понимали искренность товарища Гробовщика!

— Если подумать, он действительно ничего плохого не сделал!

— Он уничтожил Владыку фей и его мерзкого хозяина!

— А потом ничего не потребовал!

— Освободитель!

— Факел свободы!

— Наш спаситель!

— О, революция!

— Авангард, который поведёт невежественные массы!

— Товарищ Гробовщик — настоящий авангард этого мира!

Готово.

Скрывать нечего.

Именно с этого момента я, опираясь на заслугу уничтожения Мугана, занял должность генерального секретаря фей.

Позднее, в пятьсот шестидесятом цикле, когда я открыл «Отель консервации» для дрессировки писателей, массово использовать фей удалось именно благодаря этому статусу.

— И всё же, даже если разрушение базы произошло из-за взаимного недоразумения, мне жаль, что я разнёс ваше убежище.

— Всё нормально, товарищ Гробовщик!

— Это мы виноваты, что заманили ваших подчинённых к столу баккары!

— Нет-нет.

— Я прекрасно понимаю, насколько искренне вы заботитесь о революции.

— Не могу сделать вид, что ничего не было.

— Поэтому…

Я широко улыбнулся.

— Если хотите реально завершить революцию, нечего торчать в такой глуши.

— Нужно идти в город.

— Что скажете, товарищи?

— Не хотите попробовать городской жизни вместе со мной?

— …Хоэ?

Месяц спустя.

У входа в туннель Инунаки возле Пусана висел яркий баннер.

[СОБЫТИЕ В КАФЕ-УБЕЖИЩЕ!]

[НОВОЕ РАЗВЛЕЧЕНИЕ: «КАЗИНО DREAM»!]

[ГРАНДИОЗНЫЙ ИГОРНЫЙ ЗАЛ ПОД УПРАВЛЕНИЕМ ДЕМОНОВ СНА!]

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ДОРОГУ В САД СНОВ!]

Эпоха рекламы.

Одного баннера, конечно, было недостаточно.

— Что это?

— Разве раньше такого объявления не было?

Впервые в истории SG.net появилась реклама.

Где бы пользователь ни находился.

Читал пост.

Писал комментарий.

В углу экрана постоянно мигало объявление казино.

Почти монопольная реклама.

Первому, кто нажимал, дарили сто монет.

И хотя онлайн-версия была намного скучнее настоящего казино, мы добавили простые мини-игры.

Своего рода бесплатная приманка.

Человек попробует.

Заинтересуется.

И рано или поздно захочет посетить настоящий филиал в Пусане.

Но и этим дело не ограничилось.

— Господин Гробовщик.

— Вы уверены, что нужно заходить настолько далеко?

— Поверьте мне, Святая.

— Казино обязательно станет хитом.

— …Хорошо.

Она вздохнула.

Но всё же согласилась.

Вскоре все пробуждённые полуострова получили сообщение Созвездия.

[«Демон Снов Великого Казино» управляет казино.]

Да.

Дебют нового Созвездия.

Когда-то при создании раздела [Энциклопедия аномалий Библиотечного общества] я придумал Созвездие «Библиотекарь Великой Библиотеки».

И передал его управление Сим Арён.

Теперь, открывая казино в туннеле Инунаки, я создал ещё одно:

«Демон Снов Великого Казино».

[«Демон Снов Великого Казино» — владыка всех фей.]

[«Демон Снов Великого Казино» желает, чтобы вы опьянели от сна.]

[Игра — способ почитать и восхвалять «Демона снов Великого Игрового Зала».]

[Чем глубже ваша вера, тем больше развлечений будет доступно в казино.]

Библиотекарь Великой Библиотеки.

Демон Снов Великого Казино.

SG.net постепенно начинал соответствовать собственной расшифровке — Сети Созвездий.

Созвездия, которые раньше лишь заимствовали имена исторических фигур, понемногу приобретали отдельные роли и содержание.

И становились ближе к пробуждённым.

Но Доха, заранее услышав план, нахмурилась.

— Гробовщик.

— Обязательно вообще запускать казино?

— Да, в обороте только время и сны.

— Но казино остаётся казино.

— Не появятся ли неприятные последствия?

— Появятся.

Я не спорил.

— Некоторые пробуждённые наверняка станут зависимыми.

— Возможно, проиграют феям весь срок своей жизни.

— И всё равно?

— Всё равно.

— Не только потому, что в нынешнем мире слишком мало развлечений.

— Глава корпуса.

— Посмотрите.

Я поднял прозрачный ящик.

Внутри лежали предметы, похожие на монеты.

Фишки.

— Наконец мы нашли это.

— Что вы видите?

— Эм.

— Фишки казино?

— Да.

— Деньги.

Шурх.

Я высыпал горсть на стол.

— Валюта.

— Глава корпуса.

— Если казино DREAM станет успешным, мы впервые сможем пустить в оборот безопасные деньги даже в этом проклятом конце света.

— …!

За стеклом очков её глаз расширился.

Наши взгляды словно ударили друг друга током.

— До сих пор мы могли поддерживать обменные талоны лишь в очень ограниченном виде.

— И только под залог еды.

— Но это другое.

— Фейская монета.

— Фишка, которой можно пользоваться в казино DREAM.

— Она буквально обменивается на товар.

— На сон…

— Да.

— Но сон, который человек может настраивать, почти неотличим от реальности.

— Посмотрите на самый дорогой пункт.

— За десять миллиардов монет любой сон превращается в полноценный осознанный.

— А за сто миллиардов?

— Можно управлять даже скоростью времени.

— А-а.

— Реально получить десять или сто миллиардов смогут единицы.

— Но это не важно.

— Деньги и так являются иллюзией.

— Фантазией.

— Аномальным предметом.

— Единственное, что отличает деньги от личного бреда…

— Сон, который хочет разделять не один человек.

— А все.

— Именно поэтому эта фантазия получает вес реального вещества.

— Точно.

Но Доха подняла одну фишку сухими пальцами.

— Хорошо…

Монокль блеснул.

Губы слегка разошлись.

— Не золотой стандарт.

— Не нефтедоллар.

— Не биткоин.

— А «стандарт сна».

— Понятно.

— Деньги, начавшиеся как мечта цивилизации, в конце мира возвращаются к исходной форме.

— Какая ирония.

— Что скажете?

— М-м…

Но Доха поправила монокль.

И долго посмотрела на меня.

— Похоже на вас.

— Что?

— Я говорю, что это очень в вашем духе.

— В конце концов, разве это не развитая форма вашей способности?

— Печать времени или как там.

— …

— Я знаю, что вы считаете Печать времени не даром, а проклятием.

— Но с моей точки зрения вы тоже в некотором роде демон снов.

— Гробовщик.

— И сейчас вы просто привели под начало других демонов снов и расширили собственную силу.

Но Доха прижала фишку пальцем к столу.

— Слышала, у пробуждённых есть разные способы развивать способности.

— Тогда можно сказать, что на этот раз вы усилились, подчинив аномалии?

— Как это называется?

— Улучшение навыка?

— Я всего лишь заставляю человека бесконечно повторять реально существовавший день.

— Сны фей — только симуляция.

— Какими бы сильными они ни стали, они не смогут вычислить все переменные реального мира.

Я посмотрел на Но Доху.

Наши взгляды продолжали изучать друг друга.

— Как Муган не сумел вычислить меч «Доха», который вы когда-то выковали.

— …

— Я выберу реальность.

— Как всегда.

— И дальше тоже.

— Навсегда.

Опустилась тишина.

Но Доха долго протянула:

— М-м.

И кивнула.

— Хорошо.

— Тогда мне нечего бояться.

— План чертовски хороший.

— Давайте немедленно проводить денежную реформу.

Для Но Дохи это была высшая форма похвалы.

— Кстати.

— Как назовём новую резервную валюту мира?

— Фейская монета?

— Нет.

— Думал о названии «сонная валюта».

— Но лучше просто оставить привычное «вон».

— Почему?

— Людям проще принять знакомое слово.

Я взял фишку.

Нет.

Деньги нового мира.

И щёлкнул ими в сторону Но Дохи.

Она ловко поймала.

— Вон — потому что это сон, текущий по бесконечно повторяющемуся кругу.

— Вон — потому что валюта питается человеческими желаниями и мечтами.

— И вон — потому что однажды станет объектом проклятий и жалоб.

— К тому же в Японии и Китае используются созвучные названия валют.

— Можно понимать по-разному.

— Сильное заклинание должно иметь несколько имён, чтобы прятаться.

— М-м.

Но Доха улыбнулась своей привычной кривой улыбкой.

И убрала деньги в карман.

— Неплохо.

— В магии вы специалист.

— Оставлю название вам.

Есть послесловие.

Через некоторое время Дорожный корпус начал выполнять ещё и функцию банка.

Каждой влиятельной гильдии в крупных городах бесплатно выдали по девять миллиардов вон.

Без процентов.

Главы гильдий при поездках в Пусан один за другим пробовали казино.

И оставляли хорошие отзывы как в реальности, так и на SG.net.

— [ТриТысячи]СудьяВедьм: Сон в летнюю ночь. Как давно я не была в дорогом омакасэ-ресторане. Бокал вина. Тёплый партнёр. Иногда этого достаточно, чтобы понять простую истину: жизнь всё ещё стоит того. Фото не сделать, но, возможно, именно в этом и красота. Фраза дня: мгновение, остановись — ты прекрасно.

— [Пэкхва]7-йГодСтаршейШколы: Полностью рекомендую!! Смогла пожить обычной школьной жизнью! Выполнила мечту — идти после уроков за руку под цветущей сакурой! >_<

Отзывы были восторженными.

Естественно, лидеры гильдий заразили любопытством своих людей.

А затем — и пробуждённых по всему полуострову.

Меньше чем через два года вон стал официальной резервной валютой.

Сначала торговля между Корейским полуостровом, Японскими островами и Китаем почти полностью перешла на него.

Порядок названий я специально менял:

Корея — Япония — Китай.

Япония — Китай — Корея.

Китай — Корея — Япония.

Некоторые люди всё ещё переживали за дипломатический порядок названий давно погибших государств.

В каком-то смысле двести пятый цикл стал важной исторической точкой.

Разумеется, казино DREAM и новая валюта потом породили множество происшествий.

Но об этом можно рассказать позже.

А сегодня закончу небольшой сценой из сна, который однажды купил сам.

— Брат Сюаньдэ!

— О-о!

— Брат-доктор!

— Ты действительно совершил великое дело ради меня, Лю Сюаньдэ!

— Разве это только моя заслуга?

— Мы победили благодаря брату Юньчану, который вместе со мной повёл воинов.

— Благодаря ошибкам разбойника Цао, потерявшего сердца народа.

— И прежде всего благодаря вам, брат Сюаньдэ, собравшему разрозненный народ Поднебесной.

— Ха-ха!

— С твоим красноречием не справиться!

Я.

Нет.

Лю Бэй.

Чжан Фэй.

Гуань Юй.

И Гробовщик.

Четверо братьев, поклявшихся в персиковом саду, основали Шу-Хань внутри сна.

Разумеется, голову Цао Цао отрубили и отправили купаться в реку Сюйчжоу.

Вот она — справедливость.

Истинная история.

Правильное «Троецарствие», от которого невозможно не плакать.

Я был потрясён.

Разве можно одному наслаждаться таким величием?

Проснувшись, я сразу сел за клавиатуру.

Того самого ноутбука, который оставил Отчуждённый бог.

Через несколько дней был готов огромный роман по «Троецарствию».

Я отдал «шедевр» самопровозглашённому редактору.

— Токсо.

— Этот роман обязательно вставь в основной текст.

— Даже я признаю, что получилось выдающе.

— Почти новая веха в пародиях на «Троецарствие».

— Я ещё и на SG.net начну выкладывать.

— Поэтому в книгу тоже…

— Стоп.

— Под «основным текстом» ты имеешь в виду свою историю, которую я сейчас редактирую?

— И хочешь прямо посреди неё вставить пародию на «Троецарствие» длиной в шестьсот глав?

— Именно.

— Тогда и проблема объёма, о которой ты говорил, решится.

— Читатели будут плакать от восторга.

— Ты реально конченый псих?

— ?..

…К сожалению, из-за человека, который ничего не понимает ни в литературе, ни в «Троецарствии», мой шедевр в основной текст, видимо, не войдёт.

Конец «Мечтателя».