Сразу предупрежу: аккуратного финала у сегодняшней истории не будет.

На этот раз — настоящий, без всяких оговорок плохой конец.

Поговорим о дерьмовой игре под названием «реальность».

Муган.

После уничтожения этого Отчуждённого бога многое в мире изменилось.

Понял я это гораздо позже, но у каждого Отчуждённого бога существовало нечто вроде собственной территории.

Священная область.

Если выражение звучит слишком высокопарно — можете считать её храмом.

Для Мугана такими храмами служили обучающие подземелья.

А женская старшая школа Пэкхва была чем-то вроде главного святилища.

Когда одна религия слабеет, на освободившееся место всегда лезут другие.

Аномалии инстинктивно распространяли собственные «догматы», превратив Землю в поле религиозной войны.

А уж погибнут ли во время священного крестового похода обычные люди — для аномалий не особенно важно.

На Земле и без них издавна существовала традиция не считать мирными жителями тех, кто верит не в того бога.

Важнее другое.

В момент уничтожения Мугана баланс сил, до того державшийся с точностью карточного домика, рухнул.

Аномалии, которые прежде были чем-то подавлены, начали одна за другой выходить из-под контроля.

— Что?.. Где я?

— Я не Ким Чуён из Аньяна!

— Я первый ученик семьи Намгун — Намгун Мунчхон!

— Прошу, верните меня в тот мир… Что?

— Почему я плачу?

Один из самых заметных примеров — «Синдром героя».

Как я уже рассказывал, впервые я увидел его в сто восемнадцатом цикле.

Муган был уничтожен в сто семнадцатом.

Я не пытаюсь внезапно устроить проверку вашей памяти.

Сам я могу перечислять подобные детали только благодаря [Абсолютной памяти].

Я лишь хочу обратить внимание на время.

Слишком уж удачно совпало.

Словно Синдром героя всё это время ждал, когда Муган исчезнет.

Повторю ещё раз.

В этот период на Корейском полуострове резко поднялся шанс выпадения не только Синдрома героя.

— БИ-И-ИП!

— Бип! БИП! БИ-И-ИП!

— БИ-И-ИП! БИ-ИП!

Главный враг всех писателей и читателей — «Грузовик перерождения» — впервые появился в сто девятнадцатом цикле.

Если расширить взгляд, список становится ещё длиннее.

В сто двадцать шестом — «Синдром спасительного сюжета».

В сто сорок первом — воображаемая постройка, «подводный туннель Корея — Япония».

Синдром героя.

Грузовик перерождения.

Синдром спасительного сюжета.

Несуществующие здания.

Чувствуете общее направление?

Да.

Всё это были признаки и предвестники одного гораздо более крупного потока.

Любому блюду из духовки нужна предварительная разогревка.

Но прежде чем сразу дать ответ, сегодня расскажу об одном из самых нелепых и одновременно запомнившихся мне предвестников.

Виртуальная MMORPG.

Иными словами — онлайн-игра.

Вот настоящий герой этой арки.

На SG.net время от времени всплывала одна вечная тема.

Почти ритуальный пост.

— Аноним: Окно статуса! Окно статуса! Окно статуса!

— Аноним: С утра первым делом сказал «Открыть статус». Ну что, появилось? День 31.

— Аноним: Народ, это только я сейчас вижу окно статуса?

— Аноним: Сказал «Окно статуса» — и реально появилось, серьёзно.

— ЛитДевушка: Если после конца света хоть раз тайком сказал «окно статуса», ставь плюс, ха-ха.

Тема «окна статуса».

Разумеется, как зрелый взрослый человек я ни разу в одиночестве не произносил ничего подобного.

Может, в первом или втором цикле?

Моя память всё равно начинается с пятого.

Всё до этого — древняя история.

Ни одно нормальное современное государство не судит людей за преступления бронзового века.

Турция ведь не объявляет Грецию государством-агрессором за Троянскую войну.

Как бы то ни было, в нашем мире не существовало удобного экрана, где по пунктам выписаны характеристики и описание навыков.

Пробуждённым приходилось шаг за шагом, через множество проб и ошибок, выяснять природу собственных способностей.

Например, пока не появился SG.net, Сим Арён понятия не имела, что её исцеление на самом деле работает по принципу [Генки-дамы]: чем больше агро она собирает, тем сильнее лечит.

Поэтому в ранних циклах особенно выигрывали люди с простыми способностями.

Возьмём [Львиный рык] Ли Пэка.

Голос просто становится громче.

Чем проще эффект, тем легче заметить, что у тебя вообще есть способность.

Мир был максимально недружелюбен к пробуждённым.

И именно эта недружелюбность стала одной из причин моего огромного авторитета.

— Со Гю.

— Твоя способность называется [Ubiquitous].

— Пока есть смартфон, ты можешь создать интернет-сообщество, к которому способны подключаться люди.

— Чем больше пользователей, тем сильнее развивается способность.

— И тем больше систем можно добавить на форум.

— Что?

— Арён.

— Твоя способность — [Генки-дама].

— Когда Со Гю создаст SG.net, стань одним из первых участников.

— Самой известной форумной мерзавкой.

— Собирай агро со всего человечества и расти.

— Что-о?

Монополия на информацию.

Настоящая природа способностей, которых не понимали даже сами владельцы.

Сильные и слабые стороны.

Даже способы развития.

Всё это я держал в руках.

И мог раскрывать любому человеку тогда и в таком объёме, как считал нужным.

Причём лично появляться было необязательно.

[«Святая Спасения Отечества» дарует вам способность.]

Достаточно слегка исказить подачу — и можно сделать вид, будто способности пробуждаются и развиваются благодаря Созвездиям.

[«Святая Спасения Отечества» дарует вам «Малое исцеление».]

[«Покоритель Альп» дарует вам «Владение молотом».]

[«Канцлер Красной Мантии» дарует вам «Контроль боли: удар мизинцем о мебель больше не вызывает сильной боли».]

Созвездия работали безотказно.

Для пробуждённого способность, о которой он даже не подозревал, буквально падала с неба как счастливый случай.

[«Канцлер Красной Мантии» сообщает: если намеренно ударить мизинцем о ножку стола или угол порога 999 раз, навык «Контроль боли» улучшится.]

Иногда информацию давал я.

Иногда Святая под маской Созвездия.

Регрессор плёл интриги с обеих сторон.

Люди, которые «пробуждали» способность благодаря мне, становились моими сторонниками.

Люди, которым её «даровало» Созвездие, начинали поклоняться Созвездиям.

Так или иначе — всё оставалось у меня в ладони.

Мы просто раскрывали на два, шесть или десять лет раньше информацию, которую человек всё равно однажды понял бы сам.

А взамен получали почти абсолютное доверие.

Вот одна из причин, почему военные гильдии Корейского полуострова были гораздо спокойнее аналогов в других местах.

В каком-то смысле почти все их главы были моими учениками.

Тан Сорин, например, благодаря мне намного раньше освоила магию равноценного обмена.

Именно поэтому пост, внезапно появившийся в сто тридцать третьем цикле, угрожал не только моему положению.

Он угрожал безопасности всего полуострова.

— Аноним: С утра первым делом сказал «Открыть статус». Ну что, появилось? День 191.

— Аноним: Появилось, поэтому и пишу, ха-ха. День 191.

Сначала я решил, что это очередная бессмысленная шутка, и пролистал.

Примерно через полчаса выяснилось, насколько беспечным было это решение.

[Господин Гробовщик. У нас серьёзная проблема.]

— Что случилось?

[Перед пробуждёнными по всему Корейскому полуострову одно за другим появляются «окна статуса».]

— Что?

Я немедленно открыл SG.net.

— Аноним: Что за… У меня реально перед глазами висит голографический экран.

— ЛитДевушка: Оцените мой статус.

— Аноним: Эти уроды теперь всем форумом решили троллить? SG.net окончательно умер? Забаньте уже эту тему.

— Аноним: У кого сила S-класса, признавайтесь?

— Аноним: Народ, у меня в статусе привлекательность A-класса. Это хорошо?

Форум взорвался.

— Что за…

— Глава гильдии-и-и-и!

БУМ!

Кто-то распахнул дверь и вкатился в комнату.

В этом предложении важно два момента.

Первое:

человек ворвался в мою личную комнату без предупреждения.

Значит, понятие вежливости отсутствовало.

Второе:

он не вошёл и даже не вбежал.

Он буквально вкатился.

Следовательно, возможно, отсутствовала и способность к нормальному прямохождению.

Существо не соответствовало критериям Homo sapiens ни психически, ни физически.

Условное имя криптида:

Сим Арён.

— Глава-а-а!

— У меня!

— Появилось!

— Появилось-о-о!

— S-S-S-класс выпа-а-ал!

Заметьте:

я не спрашивал «что появилось?»

И не уточнял, что она называет этим странным протяжным «эс-эс-эс».

Но с криптидами человеческие правила разговора не работают.

Сим Арён сама раскрыла альбом.

И бешено заскрипела маркером.

— Смотрите!

Не хотел.

Но натренированные чувства регрессора имеют много преимуществ и один недостаток.

Достаточно раз скользнуть взглядом по странице — и весь текст уже прочитан.

――――――――――

[Статус]

Имя: Сим Арён

Титул: «Птица, пьющая яд»

Профессии: целитель, фармацевт, художник, святая (потенциал), писательница (потенциал)

[Выносливость: E] [Сила: E] [Интуиция: S−] [Ловкость: E] [Интеллект: B] [Привлекательность: F]

Черты характера: [Преданность] [Социофобия] [Беспечность] [Высокомерие]

Уникальный навык: [Птица, пьющая яд (SSS)]

[Птица, пьющая яд (SSS)]: способность превращать разлитый по миру яд в лекарство.

Чем сильнее вас ненавидят и проклинают другие люди, тем мощнее становится ваше исцеление.

Чем больше людей испытывают к вам неприязнь и чем глубже их проклятие, тем сильнее эффект.

Зло — в добро.

Ненависть — в возможность.

Вы рождены с судьбой спасительницы этой земли — Святой.

Пусть удача сопутствует вам.

――――――――――

— Видели?

— Видели, глава?

— Хи-и.

— Хе-хе.

— Я S-S-S-класса…

— «Птица, пьющая яд»…

— Ещё и спасительница.

— И Святая…

Только тогда я понял, что странное произношение означает просто SSS-класс.

Почему Сим Арён произносила это именно так, я не знал.

Но на этом моё невежество не заканчивалось.

Жанровой литературой и веб-новеллами я заинтересовался лишь после пятьсот пятьдесят пятого цикла.

Поэтому в сто тридцать третьем не мог в полной мере возмутиться тем, что этот криптид смеет присваивать себе название «Птица, пьющая яд».

Я просто промолчал.

Как говорил Витгенштейн:

о чём невозможно говорить — о том следует молчать.

— Г-глава.

— Вы тоже попробуйте!

— Что?

— Окно статуса.

— Можно ещё сказать «Открыть статус».

— Если просто подумать, тоже открывается.

— Но в первый раз обязательно надо сказать вслух.

— И во время слов нужно очень-очень сильно вложить намерение:

— «Я хочу увидеть свои характеристики».

— Тогда появится!

А немые?

Получается, аномалия «Окно статуса» дискриминирует людей с нарушениями речи?

Поскольку такую чушь, конечно же, могла устроить только аномалия, в её природе я уже не сомневался.

— Давайте!

— Глава!

— Ну же!

— Арён.

— Не стоит так легко отдавать аномалии кусок собственной территории.

— Что?

— Ты уже достаточно долго в нашей гильдии.

— Должна понимать.

— У светофора есть правило: на красный не переходят.

— У этой аномалии, вероятно, правило другое:

— произнести её имя — условие запуска.

— Нельзя бездумно соглашаться на такие условия.

— А…

На лице Сим Арён возникло понимание.

— Г-глава…

— Вы просто боитесь, что ваши характеристики окажутся хуже моих?

— …

— Простите.

— Вы же знаете, иногда мне не хватает такта.

— Хе-хе.

— Я больше не буду хвастаться перед вами.

Сим Арён вышла со словами:

— А.

— Пойду похвастаюсь Со Гю.

Точнее, уже закрыв дверь, снова просунула голову обратно.

— Эм…

— Даже если у вас не окажется S-S-S-навыка…

— Даже если вы просто S-класса!

— Или A-класса!

— Я всё равно никогда не стану вас презирать!

— …

— Нельзя ведь смотреть на людей свысока из-за способностей.

— Правда?

— Хе-хе.

— Поэтому…

— Глава!

— Не сдавайтесь!

БАМ.

Криптид закрыл дверь.

В комнате стало тихо.

Прошла длинная пауза.

— Святая.

[Да.]

— Соберите мне всю информацию об этой мерзкой аномалии.

— Как можно быстрее.

[…Хорошо.]

В голосе Святой слышалось некоторое сомнение.

Но у меня его не было.

Если смотреть из будущего, это событие даже связано с настоящей реформой грамматики жанровой литературы.

Именно тогда я объявил войну «окну статуса».