Кайл больше не был медленным.

Его молот теперь тоже определённо не был медленным.

Он взмахивал им так же быстро и точно, как рапирой.

Его скорость возросла благодаря стольким факторам, что он больше не вёл себя как огромный молот.

Он превратился в размытое пятно чистого разрушения.

Скорость и разрушительный потенциал каждого взмаха находились на уровне танкового снаряда.

Каждый его удар был подобен выстрелу из главного орудия танка.

И всё же, по сравнению с танком…

БАХ! БАХ! БАХ!

Кайл нанёс три быстрых удара подряд, уничтожив всех оставшихся Рудных Бесов.

В отличие от танка, Кайлу не требовалось много времени на перезарядку.

Он мог наносить два удара в секунду.

Вся галька, оставшаяся от Рудных Бесов, посыпалась в воду.

«Они из Азурита, — подумал Кайл, глядя на гальку. — Это Материал Ранга C, и здесь его довольно много».

Кайл примерно прикинул количество руды.

«Около десяти Эфирных Камней».

Некоторое время он наблюдал за галькой в воде.

«Здесь по-прежнему опасно, — подумал он. — Моим инстинктам эта пещера всё ещё не нравится».

«Что-то есть в воде», — подумал он, глядя на спокойное озеро.

В нём почти ничего не двигалось.

Оно выглядело абсолютно безопасным.

«С рудой ничего не происходит, — подумал Кайл. — Если бы не инстинкты, я бы решил, что это озеро безопасно».

«Но я уверен, что там что-то есть».

Кайл немного подумал.

Затем нахмурился.

«Во что я превратился? — подумал он, когда ему в голову пришла одна идея. — Что должно было произойти, чтобы сделать меня таким?»

Тем не менее, Кайл положил левую руку на землю, а правой поднял молот.

ХРУСТЬ!

Клевец молота ударил по мизинцу левой руки Кайла и оторвал его.

Кайл поморщился.

Он поднялся и бросил палец в воду.

Какое-то мгновение палец просто плавал на поверхности.

Затем с одного конца озера к пальцу на невероятной скорости что-то метнулось.

До этого конца было добрых тридцать метров, но атакующий должен был добраться до пальца менее чем за секунду.

Кайл взмахнул молотом, целясь по другую сторону от пальца.

Атакующий добрался до пальца.

Молот достиг пальца.

БУУУУУУМ!

Стремительный атакующий врезался в плоскую сторону молота, и вся пещера содрогнулась.

Огромный фонтан воды окатил всю пещеру.

Молот Кайла резко отбросило назад, из-за чего и сам он отлетел на несколько метров.

Что бы ни ударило по молоту, за этим стояла безумная сила.

И всё же, несмотря ни на что, Кайл не выпускал цель из виду.

Цель тоже остановилась от мощного удара молота, и сила столкновения перенаправилась в потолок.

Атакующий вылетел из воды.

Это оказалась трёхметровая рыба.

Вокруг её летящего тела разлетался твёрдый, похожий на камень материал, а на голове рыбы виднелся обрубок сломанного рога.

Естественно, рог был уничтожен молотом.

Вылетев из воды, рыба плюхнулась на землю и замерла.

Столь мощный удар, должно быть, оглушил её.

Кайл быстро пришёл в себя и атаковал рыбу.

БАХ!

Клюв молота вонзился в шею рыбы и потащил её за собой.

Затем Кайл перевёл молот и вогнал его в землю позади себя.

БУУУУМ!

Голова рыбы оторвалась, и две части её трупа разлетелись в разные стороны.

Кайл быстро схватил обе части и осмотрел их.

Рыба по форме напоминала торпеду.

Было совершенно ясно, как она охотилась.

«Она ждёт на одном конце длинного и прямого водоёма. Когда чувствует сильный биологический Эфир, бросается вперёд со всей силы и пронзает цель насквозь».

«Похоже на разумный гарпун».

«Если не знаешь, что она уже там, то получишь неожиданный удар, ведь она пиздец какая быстрая, и ты даже не успеешь сообразить, что делать. В лучшем случае успеешь выстроить какую-нибудь хуёвую защиту, но против такой мощной атаки этого не хватит».

— Босс, ты знаешь этого зверя?

Теперь в пещере было безопасно, поэтому он мог себе позволить заговорить.

— Аррована с двумя «р», — ответил Теодор.

«А ведь неплохая игра слов. Звучит как "стрела"».

(Arrow - стрела)

— Они живут здесь в большом подземном озере. Иногда некоторые из них заплывают в другие места, — сказал Теодор.

— Не похоже на большое озеро, — сказал Кайл, глядя на небольшой водоём.

— Я говорил не об этом озере, — с раздражением ответил Теодор. — Где-то есть другое, куда большего размера. А это лишь одно из его ответвлений.

— Оно должно быть на той же высоте, верно?

— Нет, оно намного глубже.

Кайл вздёрнул бровь, глядя на маленькое озеро.

Никакого течения.

— Погоди, как? — спросил Кайл. — Разве эта маленькая часть не должна быть на одном уровне с большим озером, если это просто ответвление?

— Отдельные резервуары на разной высоте, — пояснил Теодор.

В памяти Кайла всплыл образ японских рисовых полей.

«Хм, если рыба способна перепрыгивать между уровнями, они могут добраться до самой вершины этих рисовых террас».

— Сколько там Аррован? — спросил Кайл.

— Много, — сказал Теодор. — Не прикасайся к самому озеру. Трогать его не просто опасно, это самоубийственно.

Кайл кивнул.

«Похоже, мне и правда не стоит трогать это озеро».

Немного поговорив с Теодором, Кайл съел Арровану.

Он ещё не был готов перейти на следующий уровень, но уже приближался к порогу.

Эта Аррована была Поздним Свирепым Зверем и не отличалась большими размерами, а значит, весь её Эфир был сжат в её маленьком теле.

Съев Аровану целиком, Кайл почувствовал, как его переполняет энергия.

«Эфира оказалось больше, чем я ожидал, — подумал он. — Ещё один зверь, и я смогу прорваться».

Естественно, Кайл хотел достичь следующего уровня.

Однако…

«А стоит ли?»

«В смысле, я здесь буквально для того, чтобы ставить свою жизнь на кон».

«Действительно ли становиться сильнее — это правильный путь к тому, чтобы стать сильнее?»