— Я не могу ответить на этот вопрос, но это ничего не меняет, — сказал Теодор. — Он всё ещё один из Чемпионов Конца Судьбы, и он должен умереть.

— Один из? — переспросил Кайл.

— Должны быть и другие, — сказал Теодор. — Не все из них переживают путь к вершине, а им нужно стать Трансцендентами, чтобы обрести достаточную силу и угрожать миру. Ставить всё только на одного было бы глупо.

— Ты должен убить его. Если он преуспеет, весь мир окажется в опасности!

— А тебе-то какое дело? — спросил Кайл. — Ты же Кристалл Наследия, чья цель — отомстить Иеронимусу и его роду, так? Если Горацио станет Чемпионом Конца Судьбы, Иеронимус и его потомки погибнут?

— Не дерзи! — крикнул Теодор. — Может, я и Сфера Наследия, но я всё ещё могу думать, и у меня есть свои принципы. Да, я жажду мести Иеронимусу и его роду, но я не хочу, чтобы всё сущее исчезло!

— Я враг Иеронимуса, а не враг самой жизни!

— Ладно, — произнёс Кайл. — Вернёмся к первоначальному вопросу. Зачем Горацио меня спас?

— Это не имеет значения! Его личность не изменится в зависимости от ответа!

— Ещё как имеет. Насколько я могу судить, Горацио рискнул жизнью, чтобы спасти меня и остальных. Это делает его моим товарищем и другом!

— Это уловка! — закричал Теодор. — За этим должен скрываться какой-то умысел!

— Откуда тебе знать?

— Потому что таковы люди! Люди эгоистичны, они не станут рисковать жизнью просто так!

— Ладно, тогда что насчёт Бормина? Он бросился на верную смерть! В чём заключался его эгоистичный план?

— Награда! — ответил Теодор. — Он просто хотел заслужить твоё доверие, но неверно оценил риски! Он думал, что выживет!

— Ты и сам в это не веришь, — фыркнул Кайл.

— Всё это неважно! — сказал Теодор. — Твой друг должен умереть! Он враг самой жизни!

— Он мой друг! — отрезал Кайл. — Я доверяю своим друзьям!

— Насколько же глупым и наивным ты можешь быть?! — прокричал Теодор.

— Сейчас покажу! — бросил Кайл и направился обратно к остальным.

— Что ты делаешь? — в гневе спросил Теодор.

Кайл не ответил.

Вернувшись, Кайл кивнул Фальку, а затем посмотрел на Горацио, который медленно приходил в себя.

— Фальк, мне нужно, чтобы ты мне доверился, — со всей серьёзностью сказал Кайл.

— Только посмей ему рассказать! Я тут же взорвусь! — закричал Теодор.

Кайл проигнорировал Теодора.

Фальк прищурился, глядя на Кайла, и на пару секунд замолчал.

— Хорошо, — сказал Фальк.

Кайл кивнул и повернулся к Горацио.

— Горацио, мне нужно срочно поговорить с тобой наедине, — произнёс Кайл настолько властным тоном, насколько смог.

Горацио посмотрел на Кайла.

Затем он горько улыбнулся и с трудом поднялся на ноги.

— Всё в порядке? — спросил Фальк, переводя взгляд с одного на другого.

— Кажется, я знаю, в чём дело, — ответил Горацио. — Не волнуйся. Я тоже хочу поговорить с Кайлом наедине.

Фальк не выглядел довольным, но раз уж они оба были согласны, поделать ничего не мог.

Горацио и Кайл углубились в лес, и когда они остались одни, Кайл уставился на товарища.

— Ты ничего ему не скажешь! Ты мне обещал! — в ярости завопил Теодор.

Кайл проигнорировал крик и не отводил взгляда от Горацио.

— Ты — Чемпион Конца Судьбы, — сказал Кайл. — Зачем ты нас спас?

Кайл чувствовал, как рассвирепел Теодор.

«Если собираешься взорваться — взрывайся, — подумал Кайл. — Я отказываюсь предавать своих друзей!»

Горацио вздохнул и лишь смущённо улыбнулся.

— Ранее я заметил, что у тебя Тело Аристократа, — произнёс Горацио. — Полагаю, ты слышал об этом от кого-то из членов своей семьи?

— Неважно, откуда я знаю, — ответил Кайл. — Факт в том, что я знаю.

Горацио снова вздохнул.

— Тогда ты должен знать и то, на что я способен, — произнёс он более мрачным тоном, а его улыбка стала зловещей.

— На самом деле не знаю, — честно ответил Кайл. — Я знаю, что ты силён, но понятия не имею, в чём это выражается.

Горацио удивлённо моргнул пару раз.

А затем слегка рассмеялся.

— Кайл, — сказал он. — Ты такой честный.

В следующее мгновение за спиной Горацио распахнулся глаз, и он внезапно рванул вперёд с невероятной скоростью.

Он выхватил меч и атаковал Кайла.

Лезвие замерло у самого горла Кайла.

Кайл просто смотрел в глаза Горацио, не отводя взгляда.

Горацио нахмурился и отступил.

— Почему ты не уклонился?

— А зачем? — ответил Кайл. — Если бы ты хотел меня убить, уклонение всё равно бы не помогло, а если не хотел — то и не убил бы.

Горацио нахмурился.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Потому что я делаю то же самое, что и ты.

— Я вверяю свою жизнь в твои руки.

Горацио хранил молчание.

Прошло несколько секунд.

— Так зачем ты нас спас?

Горацио глубоко вздохнул и закрыл глаза.

«Я просто… сделал это, — подумал он. — Всё произошло само собой».

— Сожалеешь об этом? — спросил Кайл.

Горацио горько улыбнулся.

— Я не знаю, — ответил он. Кайлу показалось, что в этой фразе кроется глубокий смысл.

— Ну, ты всё же это сделал, — сказал Кайл. — Ты спас нам жизни.

Горацио горько усмехнулся: — И какой в этом смысл? В конце концов, ты всё равно умрёшь от моей руки.

— Э, я бы не был так уверен, — ответил Кайл. — Я с таким же успехом могу погибнуть от какого-нибудь случайного Позднего Рыцаря.

Горацио удивлённо моргнул.

— К тому же, я и сам довольно силён, знаешь ли, — добавил Кайл. — Герцогиня Сумерек ведь тоже весьма сильна, так? Почему я не могу стать таким же сильным?

Горацио с весёлой улыбкой посмотрел на Кайла.

— Ну, теоретически — можешь, — ответил он. — Просто это… очень сложно.

— Ну вот и всё, — сказал Кайл. — Так что не вздумай уничтожать мир, ладно? Иначе мне придётся треснуть тебя по башке своим молотом! Усёк?

Горацио вздохнул и беспомощно покачал головой.

— Всё не так просто, — произнёс он. — Всё слишком… запутано.

— А по мне, так ничего сложного, — возразил Кайл. — Уничтожать или не уничтожать. Простой выбор. Просто не делай этого.

Горацио вздохнул в очередной раз.

— Ты хоть понимаешь, что просишь меня умереть?

— Ну да. Хреново быть тобой. Не разрушай мир, ладно? — сказал Кайл.

Горацио лишь с растерянностью и удивлением посмотрел на Кайла.

— Хреново быть мной? — переспросил он.

Кайл кивнул.

И тут Горацио расхохотался.

— Ладно, я не стану уничтожать мир.

— Вот и славно, — кивнул Кайл.

Горацио с интересом посмотрел на Кайла. — Ты правда мне веришь?

— Конечно, — ответил Кайл. — Ты мой друг. Ты только что рисковал ради меня жизнью. Если бы я тебе не доверял, я бы вообще с тобой не разговаривал.

Горацио с недоверием покачал головой, не сводя взгляда с Кайла.

— Кайл, ты действительно… особенный, ты знаешь это?

— Эй, не называй меня отсталым!

Горацио лишь рассмеялся.

— И не думал, — сказал он. — Я имею в виду, что ты другой.

— Ага, спасибо. Назови меня отсталым ещё раз, — кивнул Кайл.

Горацио со смехом покачал головой.

— Кайл, я не могу здесь остаться, — произнёс он. — И дело не в том, что я не доверяю тебе как человеку.

— Я не доверяю твоей силе.

— Даже если ты не захочешь никому обо мне рассказывать, другие всё равно могут узнать.

Кайл пожал плечами.

— Я понимаю. Я думал, что произойдёт нечто подобное.

Горацио закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Затем он посмотрел назад, в сторону далёкой дороги.

— Бормин и Трейси не выжили, да?

— К сожалению, нет.

Горацио вздохнул.

— Мне будет не хватать нашей команды.

— Нам тебя тоже будет не хватать.

Горацио сделал ещё один глубокий вдох и безмятежно улыбнулся.

— Кайл.

— Да?

— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

— Мудак, — с лёгким смешком ответил Кайл.

Горацио тоже усмехнулся.

Затем он побежал обратно к дороге и посмотрел на Майкла и Фалька.

— Всё нормально? — спросил Фальк.

— Да, в общем-то, — сказал Горацио. — Как сказал бы наш лидер, такова жизнь. В любом случае, мне пора.

— Прощайте.

И Горацио снова убежал в лес.

Фальк и Майкл лишь в шоке смотрели вслед удаляющемуся Горацио.

Вскоре из леса вышел и Кайл.

— Куда делся Горацио? — спросил Фальк.

— Он покинул команду, — ответил Кайл.

Фальк потрясённо посмотрел на Кайла.