Куда ни глянь, повсюду белоснежные равнины.

Первое, что почувствовалось — это запах крови.

Тошнотворный запах крови ударил в нос.

– Угх.

С губ Йена сорвался стон.

"...Что случилось?"

Было ясно одно: он потерял сознание после того, как попал в разрыв.

После этого было трудно оценить ситуацию.

Как и ожидалось, он не мог привыкнуть к магии, вроде разрывов в пространстве.

"Чёрт."

Потеря сознания была вполне естественной.

— Лязг!

Раздался громкий лязг металла.

Этот звук, словно предупреждение, постепенно вернул Йену чувства и сознание.

Его голове стало жарко.

Йен дотронулся рукой до своего лба.

Вниз потекло что-то тёплое и вязкое.

Кровь.

Явно его собственная.

Это причина запаха крови вокруг?

Он чувствовал себя как в тумане, словно всё ещё спал.

– Ты опоздал! Йен Блэкангерс!

Вспышка.

Чей-то голос разбудил его.

Не просто кто-то, а Йерина.

Йен быстро огляделся по сторонам.

Темно. Но есть потолок. Должно быть, он в помещении.

Судя по убранству, скорее всего, где-то в главном здании особняка Ричарда.

Проблема заключалась в разбросанных вокруг трупах.

Несколько трупов в масках.

И ещё несколько человек с ярко-красными волосами и красными глазами.

– ...Лина, Даня.

И там, рядом с ним, лежали знакомые лица.

– …

– …

К счастью, они всё ещё дышали.

Его охватило слабое чувство облегчения.

— Бум!

Йен немедленно развернул "Лунар" и отразил атаку.

У него онемели руки.

– Ты в порядке?

Снова раздался голос Йерины.

Обернувшись на голос, Йен увидел спину Йерины.

Её бедра и плечи покраснели, как будто она с кем-то сражалась.

За спиной Йерины противника не было видно.

Однако.

Противник был тяжёлым.

Ошеломляюще тяжёлое присутствие.

Казалось, что пространство искривляется вокруг него.

Даже его аура была тёмной и угрожающей.

...Этот человек — воплощение зла.

Хотя он не мог разглядеть личность, что-то сделало его уверенным.

— Руа-а-а-а-а-а-а-а!

С оглушительным рёвом ударные волны захлестнули окрестности.

Йерина, откинутая назад, встала рядом с Йеном.

– Наконец-то ты пришёл в себя! Йен, ты опоздал!

– Прости.

– Приготовься защищаться. Это чёртов монстр. Он скоро нападёт.

От последствий шока, перед глазами всё ещё была дымка.

Йен немедленно принял оборонительную стойку.

Вопреки предупреждению Йерины, не было никаких признаков нападения.

Вместо этого.

— Тум. Тум.

Раздались звуки тяжёлых шагов.

Один шаг, второй.

Сквозь густой дым вырисовывалась тёмная и массивная фигура.

Когда дым рассеялся, она показалась.

– Хм.

Глубокий и угрожающий голос, словно рычание зверя.

У его владельца, были густые синие волосы, аккуратно зачёсанные назад. Даже стоя, он производил впечатление внушительного, крепкого мужчины средних лет.

Йен прекрасно знал это лицо.

Лицо, которое он бесчисленное множество раз видел на экране, и радовался, когда удалось одержать над ним победу.

Последний босс второго акта.

Глава герцогства Пирс, Великий герцог Севера.

Ричард Пирс.

Просто стоя рядом с ним, Йен чувствовал, как его существование сокращается.

Словно он был муравьём, смотрящим снизу вверх на человеческую ногу.

С таким разрывом он даже не чувствовал разницы.

Губы Ричарда медленно приоткрылись:

– Наконец-то ты тоже появился.

Йен сглотнул.

Наконец-то и ты тоже.

Вес этих слов был очень велик.

Казалось, он мог его понять, но не понимал.

Неужели этот человек следил за ним, прямо как Йен?

Почему?

Но Йен прервал свои размышления.

Потому что глаза Ричарда Пирса смотрели на него так, словно видели насквозь.

Острый, как лезвие, взгляд Шэрон напоминал её отца.

Возможно, это не так, но Йен отбросил все свои мысли, почувствовав, что их могут читать.

Верно. О чём нужно размышлять в такой ситуации?

Если бой неизбежен, нужно отбросить все тревоги и сомнения, сосредоточившись только на битве.

– Хо-о.

Ричард Пирс, словно находя это забавным, свысока посмотрел на Йена .

В ответ Йен почтительно склонил голову.

– Я на некоторое время был приглашён в семью, но я даже не смог должным образом поздороваться с главой. Пожалуйста, простите мою небрежность. Я Йен Блэкангерс.

– Ха?

Ричард усмехнулся, как будто это был неожиданный ход.

Нашелся бы другой юноша, который в подобной ситуации поприветствовал бы его подобным образом?

Выражения страха и беспокойства, которые только что были на его лице, исчезли. Теперь перед ним стоял смелый молодой человек.

Ричард улыбнулся.

Но никто не назвал бы эту улыбку улыбкой.

Это была улыбка, от одного взгляда на которую, казалось, бросало в дрожь от страха.

Йерина, стоявшая рядом с ним, сглотнула слюну.

– Йен. Йен Блэкангерс. Ты действительно забавный парень, как я и думал.

– Для меня большая честь понравиться Великому герцогу Севера.

– Ты более вежливый, чем я слышал.

– Спасибо.

– Хе-хе-хе.

Он рассмеялся, как рычащий дикий зверь.

– Ричард Пирс, глава семьи. Хотя обстановка простая, чувствуй себя как дома.

– Ваша подготовка впечатляет. Гостеприимство, оказанное первым молодым господином было превосходным, а зрелище, показанное вами, было поистине впечатляющим.

– Ой. Зрелище? Не помню, чтобы я что-то показывал.

– Разве вы не показали мне все, даже самые сокровенные места, которые нельзя было показать другим? Снежное поле было поистине огромным.

От слов Йена Йерина вздрогнула.

Он, очевидно, имел в виду данжн Ричарда, и поднимать эту тему было больше похоже на провоцирование этой чудовищной фигуры.

"Йен, о чём ты думаешь?"

Вопреки её мыслям, Ричард спокойно ответил:

– И правда. Как тебе зрелище?

– Что я могу сказать? Это было действительно захватывающее. Я даже подумал о том, где может быть такое место. Хотя там не было ни рек, ни морей, это место было ещё более элегантным.

– О, почему? Многие люди обычно думают, что места, где есть вода, богаты культурой.

– Снег — это тоже вода. Снежное поле полно снега, который является водой, и когда он разлетается по ветру, он превращается в реку, не так ли? Горы высокие, а река из снега, так что это не может быть ничем иным, как самым красивым пейзажем.

– Ты умеешь ценить природу. Теперь я понимаю, почему ты так ему интересен.

– Спасибо. Но я хочу сказать вот что.

– Продолжай.

– После просмотра местных пейзажей, я немного затосковал по дому. Не будете возражать, если я вернусь домой? Я скучаю по своей постели.

Ричард усмехнулся.

– Забавно. Значит, ты хочешь вернуться?

– Да.

– К сожалению, я не думаю, что это произойдёт.

– Ну вот, сбежать не получилось… Тогда с этим ничего не поделать.

Йерина, напряжённо стоявшая рядом с Йеном, недоверчиво посмотрела на него.

В ответ на её пристальный взгляд Йен пожал плечами.

– Стоило попробовать.

"...Он сумасшедший?"

От неожиданности Йерина чуть было не сказала что-то неуместное.

Но Ричард, наблюдавший за ними, произнёс:

– Интересно. Ты совершенно не похож на того, о ком я слышал. Раз он встречался с тобой лично, думаю, теперь я понял, почему ты ему интересен.

О чём он говорит?

Когда Йен наклонил голову, Ричард сделал шаг вперёд.

– Я тоже хочу тебя увидеть. Лично.

— Тум.

Это был всего лишь простой шаг.

Но казалось, будто дрожала сама земля.

Ошеломляющее присутствие.

Даже Йерина, стоявшая рядом с ним, слегка пошатнулась.

Но Йен продолжал стоять, глядя прямо на Ричарда.

В разговор вмешалась Йерина:

– Ричард Пирс.

– Йерина. Ты стала плохо разговаривать со мной, своим отцом и главой семьи.

– У меня испортились манеры разговаривать с тех пор, как я узнала, что ты член культа Кровавого камня. Ты мне больше не отец.

– Вот как.

– Но.

Йерина указала на Йена.

– Почему бы не отпустить этого парня, и тех девочек? Надо решить этот вопрос, как внутреннее дело семьи.

Йерина была первой, кто появился из разрыва в пространстве.

Как только она появилась, она обменялась ударами с Ричардом Пирсом.

Хотя его данжн был разрушен, этот человек был всё ещё очень силён.

Несмотря на то, что она, несомненно, достигла пятизвёздочного ранга, Ричард Пирс был невероятно силён. Все, что она могла, это выиграть время.

Это был бой без единого шанса на победу.

Поэтому её целью было спасти этих детей, если это возможно.

Тогда, возможно, появится шанс спланировать контратаку.

Но именно Йен помешал ей принять решение.

Он схватил её сзади за подол платья.

– Дальше я сам разберусь.

Йерина с недоумением посмотрела на Йена.

Неужели он ещё не пришёл в себя?

Что, чёрт возьми, можно сделать человеку, который неистовствовал даже после разрушения данжна?

Йерина несколько резко открыла рот.

– Отойди. Я просто пытаюсь спасти тебе жизнь.

– Всё совсем не так.

– ...Что?

Йен усмехнулся.

– Теперь я понимаю. Даже если бы мне удалось сбежать, этот джентльмен преследовал бы меня до конца.

– Что ты имеешь в виду?

– Великий герцог Севера. Его цель — я.

– О чём ты говоришь? Если бы он так думал, то не стал бы тебя поглощать.

– Тогда он, вероятно, не очень хорошо меня знал. Но сейчас всё изменилось. Я не уверен, почему Великий герцог Севера вдруг передумал, но...

— Топ.

– Я, кажется, довольно важная фигура.

Йен шагнул к Ричарду.

– По крайней мере, в рамках культа.