В мире Fanta X Aca существуют различные взаимодействия между стихиями.

Урон и эффекты сильно варьировались в зависимости от взаимодействия стихий.

Для игроков, достигших определённого уровня, было естественно углубиться в изучение "взаимодействий".

Конечно, среди них были взаимодействия, которые считались мусорными.

Одним из таких было взаимодействие "земля + трава".

Единственным эффектом был эффект появления ростков на экране.

Как можно было догадаться из названия, за этим сочетанием прочно закрепилось прозвище "Днище".

Сочетание земли и травы было печально известно тем, что представляло собой практически бесполезное взаимодействие.

До тех пор, пока один игрок не обнаружил уникальный эффект.

От ростков на щитах появляются трещины.

Оказалось, что "Прорастание" — это взаимодействие, способное пробить большинство щитов.

Открытие этого эффекта произошло после того, как Fanta X Aca уже перестала быть популярной игрой…

— З-з-з-з-зап!

Игроком, обнаружившим "прорастание" был Йен.

– Какого? Почему он ломается?!

Зрачки Юррана мгновенно расширились.

– М-моя полная неуязвимость...!!!

Его щит обеспечивал полную невосприимчивость к физическим, магическим и божественным атакам. Роль Юррана была значительной, он даже поднялся до высших чинов культа Кровавого камня.

В любом месте и в любое время Юрран мог применить технику высшего уровня культа — "Вампиризм".

В то время как вампиризм имел сложные процедуры и множество ограничений по сравнению с другими методами поглощения жизни, у него было преимущество в поглощении максимальной жизненной силы и способностей противника.

"...Я не могу сейчас остановиться".

Во время использования вампиризма, контакт ни при каких обстоятельствах не должен прерываться.

Если принудительно остановить вампиризм, который был активирован, полагаясь на барьер, серьезных травм не избежать.

Глаза Юррана напряжённо бегали из стороны в сторону, пока он высасывал жизненные силы принцессы.

– А-ха-ха. Йен, давай немного поболтаем, хорошо?

Конечно, Йен небрежно проигнорировал слова Юррана.

— Ква-а-ан-нг!

Кулак Йена попал в трещину, из которой появились ростки. Щит Юррана рассыпался, как сахарное стекло.

Абсурд, несправедливость, гнев. Йен усмехнулся, глядя на лицо Юррана, с которого исчезла идеальная улыбка.

– Я же сказал тебе, что ты облажался.

---

Юрран бежал со значительными повреждениями внутренних органов.

Йен не стал его преследовать. Даже если Юрран и был ранен, он был персонажем с множеством переменных, из-за чего было трудно предсказать его полную силу.

Вместо этого.

Сбежавшему Юррану Алтичу будут предъявлены обвинения в цареубийстве, покушении на королевскую особу и ряде других преступлений. Даже если он оправится от полученных травм, его дальнейшая деятельность будет существенно ограничена.

На следующий день.

Приёмная в резиденции принцессы.

Проснувшаяся принцесса немедленно позвала Йена.

Когда Йен подошёл, Астерия, которая сидела с несколько измождённым видом, резко встала.

– Я жива благодаря тебе .

– Я просто сделал то, что нужно.

Первоначально, согласно сюжету, с инцидентом на фестивале должны были разобраться Лина и Шэрон. Шэрон Пирс вернулась к своей семье, а Лина была в таком состоянии, что трудно определить, в своём она уме или нет.

Но нельзя оставить умирать одного из основных персонажей второго акта.

Он сделал то, что должен был. И это также привлекло её внимание.

– Я искренне хочу выразить свою благодарность. Спасибо тебе, Йен Блэкангерс.

Астерия склонила голову.

Несмотря на измождённый вид, держалась она безупречно.

Это из-за истощения? Астерия, лишившаяся своей задорной натуры, выглядела довольно элегантно.

Тем временем, Карен, черноволосая спутница Астерии с короткой стрижкой. Рядом с принцессой она чувствовала себя неуютно.

Она не смогла защитить принцессу, и последней пришлось кланяться перед посторонним человеком.

– Простите, Ваше Высочество. Я не смогла должным образом защитить вас...

– Карен. Я же говорила. Это не твоя вина. Не могла бы ты перестать хмуриться?

Как и сказала принцесса, у Карен было заплаканное лицо, которое не соответствовало её проницательному взгляду.

– Но принцесса...… Именно из-за того, что я не разобралась с ловушками, вы и оказались в таком положении...

– Угх. Мне ещё тяжелее видеть, как ты вот так плачешь. Посмотри. Йен тоже смотрит на тебя.

Йен оказался перед дилеммой.

Он не заметил выражения лица Карен и размышлял, похожа ли она на кого-нибудь ещё.

– Йен, скажи же что-нибудь.

– Я?

– Да.

Внезапный укол.

После недолгих раздумий Йен произнёс:

– Ты была слишком некомпетентной для сопровождения. Тебе нужно работать усерднее.

– Ого!

Одинокая слезинка скатилась по щеке Карен. Она выбежала из приёмной.

Астерия в замешательстве проследила за удаляющейся фигурой.

– Йен, ты тоже странный.

– ..?

– Мне кажется, я впервые вижу Карен такой эмоциональной. Обычно она тихая и немногословная.

– Иногда нужно отругать.

Йен вспомнил кое-кого, кто не так давно цеплялся за него, умоляя, чтобы её отругали.

– Хм-м...?

Конечно, Астерия не могла упустить такую животрепещущую тему. Уголки её глаз изогнулись в форме полумесяца.

– Удивительно строгий, да?

– Что?

– Ты и ночью такой строгий?

– ...

Ещё минуту назад Йен беспокоился о состоянии Астерии.

Увидев её взгляд, все опасения исчезли.

"Как и думал, с членами королевской семьи нелегко иметь дело."

Видя, как к Астерии так быстро вернулась загадочная улыбка, Йен тихо вздохнул.

Астерия, приподняв уголки рта, похлопала по месту рядом с собой.

– Перестань стоять там с таким страшным выражением лица и садись сюда.

– Что, прости?.

Диван был достаточно просторным, чтобы на нём можно было удобно расположиться.

Йен сел, намеренно оставив пространство между собой и принцессой.

Хотя в том, что Астерия придвинулась чуть ближе, не было никакого смысла, она всё равно это сделала.

– Я хочу тебя кое о чём спросить.

– Не стесняйся.

– Ты действительно ничего не чувствуешь, когда видишь моё тело?

Это был провокационный вопрос, который прозвучал именно тогда, когда она легонько коснулась своей груди, но Йен остался невозмутимым.

– Нет.

– ...Правда? Даже когда я выгляжу такой жалкой и слабой? Редко можно встретить мужчину, который не удостоил бы меня даже взглядом.

Йен знал истинную натуру Астерии.

Поэтому такое поведение раздражало.

– Похоже, я тот самый редкий мужчина.

Твёрдый ответ слегка ошеломил Астерию.

По правде говоря, Астерия полушутливо поддразнивала его, потому что хотела сблизиться с Йеном.

"Неужели моё обаяние на него не действует?"

То, что на него это никак не повлияло, было совсем другой историей.

Это означало, что человек по имени Йен может быть одним из двух.

"Либо он мужчина с большим опытом и достаточной мудростью, чтобы не поддаться женскому искушению."

Либо…

– Ты, случайно, не евнух?

Йен на мгновение отставил чашку с чаем, которую держал в руках.

– Нет, дело не в этом. Я думаю, тебе лучше прикрыть грудь.

– Почему? Это же гордость женщины.

Не говоря ни слова, Йен указал на ее грудь.

Тонкая домашняя одежда Астерии промокла от пота, открывая то, что было под ней.

Она поспешно прикрыла слегка выступающие части обеими руками.

– Я... не думаю, что про это должны узнать люди, верно?

Невозмутимое выражение, которое было у неё минуту назад, исчезло, сменившись покрасневшей Астерией.

– Знаю.

Астерия быстро обернула верхнюю часть тела одеялом. Устремив взгляд вдаль, Йен заговорил:

– На самом деле меня больше интересует кое-что другое, чем тело принцессы.

– Что это?

– Это просьба.

Рука принцессы, застёгивавшая пуговицы, замерла. Она тихо пробормотала:

– Как много ты знаешь?

– Достаточно, чтобы понять, что ты хочешь отрубить руки и ноги наследному принцу.

Внезапно.

Почувствовав прохладу на шее, Йен опустил голову.

Меч Карен аккуратно прочертил тонкую алую линию на шее Йена.

"Она действительно искусна."

Он даже не почувствовал её приближения.

От этого точного движения, на ум пришло название престижной семьи убийц — Чёрная гробница.

– Мне действовать?

– Карен, всё в порядке. Я думаю, ты слишком остро реагируешь.

– Это конфиденциальный вопрос, который не должен просочиться наружу.

Астерия кивнула головой.

– Это верно. Но он мой благодетель. Убери меч.

Ощущение холода на шее исчезло.

– Щиплет.

Йен ухмыльнулся.

Теперь, он чувствовал, что могут перейти к главной теме.

Серьезный взгляд Астерии был тому подтверждением.

– Можешь объяснить, как ты догадался?

Голос, который раньше звучал бесконечно игриво, теперь стал гораздо глубже и серьёзнее.

"Наконец-то появилась серьёзная принцесса."

Йен начал речь:

– Принцесса известна тем, что она дура и нимфоманка.

– Верно.

– Я предположил. Что, если Третья принцесса лишь притворяется? У неё более слабая основа по сравнению со старшими принцем и принцессой. Так что она будет прятаться в тени и искать возможности. Такой человек без колебаний приедет в такое отдаленное место, как Академия.

– Продолжай.

– Поскольку у неё нет пешек, которых можно было бы использовать по-тихому, она, должно быть, подумывала о том, чтобы соблазнить здесь нескольких невинных студентов и использовать их. Спрятаться и набраться сил. Это хорошее место для этого, здесь много неогранённых самоцветов.

– Ты что, оскорбляешь принцессу?

Карен, резко отчитала Йена.

– Это не оскорбление, это холодный расчёт. Я подумал бы так же. Конечная цель Третьей принцессы — унаследовать трон. Нет, бороться за него.

Астерия без всякого выражения уставилась на Йена.

Поначалу она считала его талантливым магом. Но она не ожидала, что он окажется таким умным.

"Будто передо мной великий мудрец."

Её наставница учила, что быть мудрой — значит проникнуть в суть человека.

Принцесса планировала с этой просьбой отправить других и немного понаблюдать.

– Цель — глава семьи Пирс. Нужно собрать доказательства того, что он является приверженцем культа Кровавого камня.

В то время как Карен была застигнута врасплох внезапными словами принцессы, Астерия и Йен быстро обменялись мнениями, как будто продолжали разговор, который обсуждали уже давно.

– Насколько ты уверена?

– На сто процентов.

– В случае успеха, какова награда?

– Хочешь золотые монеты?

– Неплохо, но я предпочитаю что-нибудь более ценное.

– Тогда… Я отдам тебе одно из своих сокровищ.

Карен, которая едва поспевала за разговором, широко раскрыла глаза.

Если это сокровище, то оно не должно быть тронуто никем, кроме королевской семьи.

– Ну, поскольку ты спас наши жизни, можно дать что-нибудь не из "Номеров".

Ценность пронумерованных предметов, называемых "Номерами", находится на таком уровне, который невозможно измерить даже в золотых монетах.

Пока Карен едва успевала за разговором, принцесса произнесла.

– Выбери число в диапазоне от ста до ста десяти.

– П-принцесса!

Шокированная Карен попыталась остановить её.

– Мне очень нравится число "сто".

Йен улыбнулся и пожал руку принцессе.