Частный тренажёрный зал рыцарского факультета.

Квадратная тренировочная площадка по три метра в каждую сторону, где на каждом из углов стоял тренировочный манекен.

И прямо в центре.

Женщина с волосами бесконечно холодного цвета молча закрыла глаза и сосредоточилась.

Веки очерчивают длинную голубую дугу, похожую на покрытый инеем полумесяц.

Тренировка Шэрон Пирс начинается с того, что она одним ударом разрубает манекены, расставленные по углам.

Когда Шэрон управляет контуром, всё вокруг неё сияет ореолом.

Данный феномен возникает когда кристаллизованные капли маны, стекающие с её тела, отражают окружающий свет.

– Ха-а.

С глубоким выдохом.

Меч описывает красивую линию и разрубает манекены один за другим.

Должен был разрубить.

Вместо этого раздаётся ужасный звон ломающегося металла.

— Дзинь!

Меч разлетелся вдребезги.

Осколки меча разлетелись словно от взрыва.

Шэрон быстро отвернулась, чтобы избежать их.

Но на её белой руке появилась длинная полоса крови.

Шэрон уставилась в пол.

Меч разлетелся вдребезги, как битое стекло.

Это был лучший меч, который она могла достать на данный момент.

Но всё равно, он не мог противостоять её магии.

Хотя тип элемента маны фиксирован, его характеристики варьируются в зависимости от того, кто его поглощает и использует. Чем глубже талант и индивидуальность пользователя, тем более выраженными становятся эти черты.

Стихия ледяной маны Шэрон была бесконечно холодной и острой.

Вот почему обычный меч не может справиться с её маной.

– …

Стряхнув видимые капли крови.

Шэрон осмотрела тренировочные манекены.

Один из них был полностью срублен,

Тот, что следовал за ним, был грубо срублен и опрокинут.

Третий манекен стоял под углом, разрезанный наполовину,

На последнем не было даже царапин.

– …

Изначально все манекены вокруг неё должны были быть аккуратно срублены.

Это только начало её тренировки, разминка.

Неудовлетворённая результатом, она решила добавить больше манекенов.

...Но почему частично разрезанный манекен косо смотрит на неё?

– Угх.

Тихий стон сорвался с губ Шэрон.

Пульсирующая ладонь.

Шарон опустила голову.

Кулак, который она бессознательно сжимала, медленно разжался.

Острый обломок меча вонзился в её ладонь.

Кровь стекала на землю.

– ...Невозможно.

Невольно пробормотала Шэрон.

С таким мечом, это абсолютно невозможно.

Он не мог сдержать её бесконечно острую ледяную ману.

Даже если она принесёт десятки, сотни таких мечей, результат не изменится.

Но это лучший меч, который она могла достать на данный момент.

– Ах...

Выражение лица Шэрон, до сих пор остававшееся бесстрастным, наконец изменилось.

Её холодное лицо впервые дрогнуло.

Она прикусила нижнюю губу.

Из-за сожаления.

– Почему я... совершила такую глупость?

Почему она поставила всё на то, что Йен Блэкангерс потерпит неудачу?

Почему она не сохранила самообладание?

Если бы слова Йена были ложью, он бы сам себя уничтожил.

Но она не могла вынести его самоуверенного выражения лица.

Йен был человеком, который внешне хорошо относился к Шэрон, но втайне использовал тёмную магию, чтобы препятствовать её росту.

Ей хотелось как-то подавить его.

– Это была дурацкая идея.

Это была дурацкая идея.

Она сама оказалась глупой и жалкой.

Она подумала, что Йен, наверное, скрывал свою силу.

Ей не следовало рисковать единственным мечом.

В этом не было никакой выгоды.

С ним всегда было так.

Всякий раз, когда она смотрела на Йена, её самообладание рушилось.

В холодном рассудке появилась трещина.

И через эту трещину просочился страх.

Страх перед тем, что произойдёт, если она не сможет найти меч.

Страх перед тем, что произойдёт, если она провалит оценку.

Страх быть осмеянным братьями и сёстрами, когда новость дойдет до семьи.

Страх глубокого разочарования со стороны главы семьи.

И…

Страх перед тем, что с остановившимся ростом её все отвергнут и она снова погрузится в пучину тьмы.

Лёгкая дрожь губ.

Шэрон прикусила их и сумела сдержать дрожь.

По нижней губе стекает густая струйка крови.

– Помощь...

Должна ли она попросить о помощи?

Но кого?

Естественно, первым на ум пришло имя.

Йен Блэкангерс.

Впервые в её жизни появился тот, кто искренне помог ей.

И этот человек дал ей понять, что за этой тающей-во-рту добротой что-то скрывается.

Шэрон вновь сжала кулак, и из её раны снова пошла кровь.

Кроме него ей никто никогда не помогал.

Она даже не знала, к кому обратиться за помощью.

День.

До итоговой оценки оставался всего один день.

За это время она должна найти решение.

Без меча она не сможет производить соответствующую ману.

– У семьи...

Должна ли она обратиться за помощью к семье?

Она никогда раньше не делала ничего подобного, но теперь у неё не было другого выхода.

Глава семьи никогда не проявлял доброты к Шэрон, даже когда скончалась её мать. (maugl1, ты доволен своим комментарием к прошлой главе?)) — прим.)

"Это единственный раз, прошу простить меня."

С такой ложной надеждой Шэрон взяла в руки перо.

Кровь текла из её дрожащих рук, непрерывно пачкая бумагу.

---

Последний день оценки навыков.

Как и предполагал Йен, оценивалась мобильность.

Местом проведения было большое открытое пространство, расположенное за пределами Академии.

Метод оценки включал комплексное измерение мобильности, ускорения, скорости, приземления и удобства использования.

– Сейчас начнется оценка мобильности студента Йена Блэкангерса.

Конечно, он был абсолютно подготовлен.

Однако, по сравнению с предыдущим этапом, здесь было небольшие отличие.

– Йе-е-е-н!

– Нам определённо нужно это увидеть!

Ожидания со стороны студентов изменились.

Несмотря на периодическое ворчание типа "Что в этом парне такого", люди, как правило, предпочитали веселье жалобам.

Йен тут же сжал кулаки.

Кольца с его пальцев исчезли.

Одновременно земля намагнитилась.

– Он взлетел!

Радостные возгласы раздались ещё до того, как его тело полностью приподнялось.

"...Такое чувство, будто я попал в цирк".

Йен, слегка вздохнув, на этот раз достал из кармана батарейку.

– Как только на плёнку из парящего камня подастся ток, поступающая сила мгновенно увеличится в несколько сотен раз. Другими словами… как пушка.

"В конце концов, это пушка."

Йену не хотелось выстреливать собой, но деваться некуда.

Немного утешало то, что вероятность того, что руки, ноги и голова прибудут по отдельности, была довольно низкой.

– Заряд.

Приглушенный монолог заглушён радостными возгласами.

Йен приложил батарею к левитирующей плёнке и подал электрический ток.

На мгновение по всему его телу пробежали мурашки.

— Па-а-анг!

Окружающий пейзаж промелькнул в одно мгновение.

Времени на то, чтобы прочувствовать скорость, не было; надо готовиться к приземлению.

"Извлечение, Трансформация!"

Вытянув пальцы, Йен создал магнитное поле в месте назначения.

В каком-то смысле это была своего рода магнитная сеть.

Как только его летящее тело достигнет места назначения,

– Ух!

Тело мгновенно зафиксируется.

– Дистанция броска — 100 метров! Скорость... меньше чем за секунду!

– ...Ого-о-о-о!

– Ты двинутый. Йен, ты абсолютно поехавший ублюдок!

Радостные возгласы смешивались с криками инструктора.

Он не мог разобрать, ругали его, или восхищались им.

– ...Буэ-э-э!

Йена вырвало.

Так сильно, что ему казалось, что вот-вот полезут внутренности.

Он снизил скорость, но…

Это действительно не шутка.

"Нужно подумать о более плавном торможении."

Пока он размышлял о том, как поступить с Кристиной и успокаивал свой желудок.

— Дзинь!

– Мисс Шэрон, с вами всё в порядке?!

Вдалеке.

До него донёсся звук ломающегося меча.

– Похоже, меч не выдержал напора маны.

Шэрон Пирс, к которой игроки относились как к персонажу с пугающей производительностью с обязательным условием. Этим условием было индивидуальное снаряжение. Другими словами, чем больше на неё тратят деньги, тем она сильнее.

Похоже, этот факт не изменился.

Одна сторона ликовала.

Другая сторона кричала.

Во время оценки навыков изменился ландшафт.

---

После оценки навыков.

Хотя и хотелось немного отдохнуть, к сожалению, на это не было времени.

Уведомление о вызове на дисциплинарный комитет

Мы надеемся, что вы откликнетесь на вызов на дисциплинарный комитет.

Субъект созыва: Йен фон Понг Истан Блэкангерс

Причина: Угрозы и сексуальные домогательства в отношении сокурсниц.

……

Дисциплинарный комитет через два дня.

– Увидимся у меня.

Каким-то образом Сильвия пронюхала об этом и немедленно связалась с Йеном, предложив провести встречу для принятия ответных мер.

Йен уже подготовил кое-какие контрмеры, но совет от кого-то на уровне Сильвии, несомненно, был бы полезен.

– Так вот...

Неожиданно Сильвия на мгновение заколебалась.

Поджав губы, она осторожно заговорила:

- Есть ли кто-нибудь, кто мог бы оказать существенную помощь?

Голос Сильвии звучал осторожно, как будто она собиралась поделиться чем-то сложным.

Из-за этого любопытство лишь усилилось.

О ком это она?

– ...Конечно, ты можешь отказаться, но, на мой взгляд, учитывая ситуацию, разумно использовать все доступные ресурсы. Её предложение было неплохим.

К этому моменту Йен уже начал понимать к чему ведёт Сильвия.

Сзади послышалось осторожное движение.

Проследив за взглядом Сильвии, Йен повернул голову.

– Й... Йен.

Зелёные, словно лесные листья, глаза.

Чёрный платок, обёрнутый вокруг шеи, словно колье.

И рыжие волосы.

– Э-э, привет...

Лина Розуэлл неловко подняла руку.