Непроглядно тёмный туннель.
Без единого луча света.
Землю заполонили чудовища.
Неизвестное существо медленно приближалось из-за горизонта.
Ситуация, в которой даже думать о надежде было бессмысленным.
Все запертые в академии думали именно так.
Но никто не произносил этого вслух.
– Соберите всё, что находится внутри зданий! Стулья! Столы! Подойдет всё, что угодно!
Среди этого хаоса взад-вперёд бегала аристократка, руководя людьми.
Сильвия Лоран.
Она порвала своё любимое платье до бёдер, чтобы было удобнее двигаться. Она чётко распределяла задания, её голос был твёрдым и непоколебимым.
Решительные приказы.
В них была сила.
Сила, которая заставляла думать, что, пока они следуют её приказам, всё будет хорошо.
– Хорошо, ещё чуть-чуть! Осталось совсем немного!
И больше всего на свете она в кое-что верила.
Верила в то, что кто-то придёт и спасёт их.
Эта убежденность звучала в каждом слове.
Вот почему все двигались.
Даже при том, что никто не знал, на что она надеялась, для потерявших свою надежду, она казалась сияющей.
— Бам!
Чудовищные существа бились головами о барьер в вызывающей отчаяние сцене.
Подобно одинокому полевому цветку, распустившемуся среди руин, люди — независимо от возраста и пола — начали двигаться.
И Сильвия была не одинока.
– Держите лук вот так, ня. Верно. Отличная работа! Я рассчитываю на вас, ня!
Даня ходила с поднятыми ушами, обучая тех, кто не имел опыта в использовании оружия.
Елена учила жрецов как эффективно противостоять монстрам.
Лина ходила вокруг, успокаивая паникующих и поднимая боевой дух.
Асилии, просто стоявшей на передовой у барьера со спокойной улыбкой, было достаточно, чтобы придать всем сил.
Те, кто отказывался поддаваться отчаянию.
Естественно, в их сердцах было кое-что общее.
Йен Блэкангерс.
Их компаньон, ученик — тот, в кого они верили.
Эта вера распространялась подобно лесному пожару, придавая храбрости тем, кто укрылся в академии.
— Ба-а-ам!
В барьере образовались трещины.
От его прочности осталось всего 20%.
– Все, поднимайтесь.
Сильвия и специальная команда быстро направились к крыше здания студенческого совета.
Здание студсовета академии.
Длинные розовые волосы развеваются за спиной.
Даня взбежала по лестнице здания.
Её шаги были точными и быстрыми, но руки оставались крепко сжатыми. Потому что как только она ослабляла хватку, их начинало трясти.
Миссия, возложенная на неё, была нелегкой.
Судьба всей академии зависела от этой заключительной операции.
В тот момент, когда барьер будет разрушен, она должна выпустить в небо как можно более мощный травяной залп.
И взорвать его в воздухе, покрыв как можно большую площадь дождём из стрел.
Затем Лина использует своё пламя, чтобы поджечь всё вокруг, превратив всех окружающих монстров в пепел.
Операция называлась “Фейерверк”.
И Даня была его ключом.
Если бы она не смогла должным образом распределить энергию всех стихий, магия Лины не сработает должным образом.
– ...Я справлюсь.
Девушка крепко сжала свои дрожащие руки.
Ещё несколько шагов, и она оказалась на крыше.
Здание студенческого совета было самым высоким сооружением в академии.
Отсюда она могла видеть всё.
Небо, окрашенное в тёмно-малиновый цвет.
Монстров, кишащих вокруг академии.
И барьер, теперь уже наполовину разрушенный…
— Глоть.
Даня сглотнула.
Это выглядело ужасно.
Пейзаж не внушал ничего хорошего.
– Всем сосредоточиться.
Голос Сильвии резко прорвался сквозь подступающее отчаяние.
– Кристина, всё готово?
– Д!
Крикнула в ответ рыжеволосая девушка в белом лабораторном халате.
Она находилась внутри большого устройства.
Три вертикально расположенных золотых кольца, достигающих высоты трёхэтажного здания.
Невиданное доселе устройство.
Словно три огромных увеличительных стекла, поставленных одно на другое.
— Кри-и-и!
Девушка закрутила золотой винт с помощью механической руки, прикрепленной к её спине, затем шагнула вперёд.
– Я вложила в это устройство всё, что у меня было. Эффективность преобразования маны в магическую энергию должна быть близка к ста процентам. Я использовала все парящие камни, которые мы разработали вместе с Йеном. Коэффициент усиления маны также на максимуме...
– Прости, что прерываю, но всё готово?
– Да!
Гордо заявила Кристина, у которой под глазами залегли глубокие тёмные круги.
— Бум!
В этот самый момент позади неё упал большой винт.
– ...
Глаза всех присутствующих мгновенно наполнились сомнением.
Кристина почесала в затылке и взяла винт.
– Упс. Похоже, я крутила на в ту сторону. Сейчас исправлю.
Она вытянула свою механическую руку и начала закручивать винт.
— Кри-и-и.
Почему-то раздавался тревожный звук, но, по крайней мере, казалось, что что-то затягивается.
– Это действительно нормально… правда?
Даня с замешательством смотрела на работку Кристины.
В конце-концов, это она должна была испытывать это устройство.
– Нервничаешь?
К ней подошла Сильвия и тихо спросила.
Нет...
Даня собиралась ответить, но вместо этого крепко сжала руку.
В её руках были жизни бесчисленного множества людей.
Она впервые сталкивалась с чем-то подобным.
До встречи с Йеном она думала о том, чтобы покинуть академию.
Оглядываясь назад, она понимала, что была очень наивной.
Но после встречи с ним всё изменилось.
Под его руководством её сверхчувствительность к мане, некогда подавляющая, превратилась в огромное преимущество.
Её природная близость, которая всегда казалась неоднозначной, превратилась в нечто уникальное — в элемент, способный взаимодействовать с другими.
Итак, где она сейчас?
Где была та Даня, которая когда-то подумывала об уходе из академии?
Девушка опустила взгляд на свои сжатые в кулаки руки, дрожащие от напряжения.
Мгновение смотрела на них, прежде чем ответить:
– Да… Я нервничаю.
– Понимаю.
Сильвия обеспокоенно посмотрела на неё.
Девушка, что когда-то была соперницей.
Теперь, она стала товарищем.
Но если когда-нибудь наступит мир, Даня снова будет бороться.
Она с нетерпением ждала этого дня.
Затем она продолжила:
– Но я не боюсь, ня.
Яркая улыбка озарила её лицо, такая лучезарная, что даже Сильвия не могла не признать её очарования.
– Потому что после встречи с Йеном я больше не наивная девушка...
— Вшух.
Хвост Дани, дергающийся от напряжения, успокоился.
Даню всегда тяготило бремя ожиданий.
Гений своего племени.
Первая, кто поступил в магический факультет.
И ничего не шло как положено.
Бремя продолжало давить на неё.
Но больше нет.
Или, скорее, ей было уже всё равно.
Потому что прямо сейчас...
– Я просто обожаю магию.
Ей нравилось соприкасаться с природой.
Приятно взаимодействовать с ней.
Ей нравилось, как земля Йена встречала её силу, как пламя Лины бурно реагировало на её собственную стихию.
Одно это делало ее счастливой.
Так что...
– Я справлюсь!
Её решимость была ясной и непоколебимой.
В этот момент...
— Ба-а-ам!
Раздался необычно громкий звук удара.
Из самого центра неба над барьером.
Он был настолько сильным, что даже задние задрожало.
— Хрясь!
По всему барьеру распространилась глубокая трещина.
Это была ужасная ситуация, с какой стороны ни посмотреть.
— Тр-р-р-р...
Фрагменты барьера рассыпались и упали.
– Он сейчас полностью разрушится
Сильвия говорила спокойно.
— Глоть.
Отовсюду доносились звуки нервного глотания.
– Как только барьер рухнет, мы начнём операцию "Фейерверк". Даня, ты готова?
– Да.
Даня кивнула и шагнула к устройству.
– Удачи.
Тихо прошептала Кристина.
Даня повернулась к ней с лёгкой улыбкой:
– Я доверюсь тебе, ня.
– Конечно! Как ты думаешь, кто его построил?
Двое обменялись лёгким "дай пять", после чего Даня встала под магический аппарат.
Над ней парили три массивных золотых кольца.
Врата, которые улавливают проходящую магию.
Объединитель, который объединяет различные источники маны.
Усилитель, который раскрывает магию Дани в полной мере.
По мере прохождения каждой стадии её магия станет всё сильнее.
Таково было объяснение, которое ей дали.
Она не совсем поняла теорию.
Но это не важно.
Она доверяла Кристине и её творению.
Даня призвала свой лук — длинный, зелёный, светящийся, который почти достигал её колен.
Она медленно собрала всю свою ману, готовясь к тому моменту, когда барьер рухнет.
— Ба-а-а-а-м!
Барьер рухнул.
Ровно в центре, прямо над академией.
Огромный, похожий на ворону монстр просунул голову в пролом.
– Надо от него избавиться!
Кто-то воскликнул.
Даня покачала головой.
– Нет. Я просто выстрелю.
Эта стрела содержала в себе совместные усилия всех.
Монстра просто пронзит насквозь.
Сильвия подала знак Кристине.
Три золотых кольца наверху начали быстро вращаться.
– Врата готовы!
– Объединитель готов!
– Усилитель готов!
Если смотреть снизу вверх, кольца напоминали гигантское яблоко.
Даня подняла лук и прицелилась в небо.
Ещё раз — затягивая тетиву ещё туже.
Пока она не смогла тянуть дальше — её рука достигла абсолютного предела.
Наконечник стрелы засветился ярче, чем когда-либо, заключая в себе объединённую ману каждого из присутствующих.
Чудовищное существо, преодолев барьер, спикировало прямо на неё.
Даня даже глазом не моргнула.
Она вложила все свои силы в этот выстрел...
И отпустила тетиву.
— Пи-и-иу!
Стрела взмыла в небо, рассекая багрово-красные небеса.
Сверкающая зеленая полоса света, как сама надежда, устремилась вперёд.
— Вшу-у-у-х!
Она поднялась высоко в небо, пронзив монстра над головой.