Даня в опасности.

"План избавления от кошек"

Прежде чем найти её, превратившуюся в кошку, он сперва должен нейтрализовать это уведомление.

Однако, как и в случае с любой организацией, отменить уже опубликованное “уведомление” непросто.

– Если мы представим доказательства того, что Даня превратилась в кошку, и попросим их отменить это уведомление...

Сильвия прервала предложение Лины.

– Это не сработает.

– Почему нет?

– Администрация академии действует строго в соответствии с процедурой. Даже если несколько студентов получат травмы или что-то похуже, им будет всё равно, если уведомление будет сделано в соответствии с надлежащими процедурами.

– Это абсурд...

– Единственный способ для студентов высказать своё мнение — это в лучшем случае обратиться в студенческий совет.

С этой целью они обратились в студенческий совет академии Лихтен.

С ними, как известно, непросто иметь дело. Учитывая, что Академия уделяет особое внимание студенческой автономии, совет обладает значительной властью.

Но самая большая проблема связана с вице-президентом студенческого совета.

Вместо президента студсовета, который остаётся в тени, бразды правления берёт на себя Айрис Липенштейн.

Она бесконечно цинична и сугубо административна. В игре её было практически невозможно переубедить.

"Но всё же..."

Йен должен найти способ отменить это уведомление. Оно должно быть отозвано.

Он не знал точно, что означает “избавление” в объявлении, но он не мог согласиться ни с одним сценарием, при котором от Дани могли бы “избавиться”.

Мысли метались.

Как ему вести себя со студенческим советом?

Как расположить к себе вице-президента Айрис?

Лидер, который холоден, логичен и идеалистичен.

Тот, кто никогда не нападает первым, но и не отступит, если его спровоцировать.

Персонаж, который абсолютно не любит подчиняться чужим приказам.

При обычных обстоятельствах о том, чтобы провоцировать её, не могло быть и речи.

Вот почему он спровоцировал её.

– Аннулируйте это уведомление. Немедленно.

Не было времени подходить к ней методично.

---

Айрис недоверчиво моргнула.

– Что я только что услышала?

Это был первый раз, когда кто-то отдал ей такой решительный приказ.

Как вице-президент студенческого совета академии Лихтен и старшая дочь семьи Липенштейн, которая традиционно готовила руководителей Лихтена, она редко встречала тех, кто осмеливался говорить с ней таким образом.

Нет.

В пределах академии — никого.

Даже самонадеянные профессора, которые тешили своё самолюбие, относились к Айрис с определённым уважением.

Причина была очевидна: эти профессора были достаточно умны, чтобы понимать последствия пересечения с семьей Липенштейн.

Из этого никогда не выходило ничего хорошего.

Это не означало, что семья Липенштеёнов была необычайно авторитарной или могущественной.

Они не были правителями Лихтена, ни официально, ни как-либо ещё.

Лидеры Лихтена были избраны путем выборов. Просто выборы всегда указывали на Липенштейнов.

Из-за этого Липенштейны считались “идеальными лидерами”.

Они собирали мнения, выносили рациональные суждения и добром отвечали на доброту.

Их уважение к другим вызывало к ним ответное уважение.

Вот почему Айрис непонимающе уставилась на молодого человека, который только что отдал ей приказ.

Йен Блэкангерс.

В начале семестра Йен, несомненно, был самым проблемным новым студентом.

Его имя так часто упоминалось в дисциплинарных дискуссиях, что студенческий совет, возглавляемый самой Айрис, всерьёз задумался о его исключении.

Предложение о его исключении?

Это была собственная инициатива Айрис.

Настолько плохим было её впечатление о Йене.

Но в какой-то момент Йен начал меняться.

Теперь он был одним из самых выдающихся студентов Академии.

Основанный им клуб исследования десертов стал основным источником финансовой помощи для студсовета, спасая его от бюджетного кризиса.

Каждый раз, когда Айрис видела Йена, она погружалась в глубокие раздумья.

Возможно, даже... восхищение.

– Аннулируйте это уведомление. Немедленно.

В голосе Йена прозвучала такая тяжесть, что Айрис невольно моргнула и подняла на него глаза.

– ...Вице-президент?

Как вице-президент, она председательствовала на этом совещании рабочего уровня.

В её обязанности входило вывести Йена из комнаты или поставить его на место.

Но её губы отказывались шевелиться.

Неужели Йен повлиял на неё?

Нет, это было нечто более глубокое.

Проблема была в самом сердце Айрис.

Это также было причиной, по которой она восхищалась Йеном.

Липенштейн.

Как человека, которого готовили на роль идеального руководителя Лихтена, Айрис учили учитывать мнение каждого, вступать в дискуссии и вести дебаты.

Но Йен Блэкангерс? Он прошёл через всё, полагаясь исключительно на свои инстинкты и волю.

И вот теперь он ворвался сюда с заявлением студенческого совета в руках, требуя его немедленного отзыва.

Это было абсурдно.

– Вице-президент...

Взволнованные члены совета посмотрели на Айрис, их глаза были полны надежды, что она устранит хаос, который устроил Йен.

Лидерские качества рефлекторно проявились, когда она обратилась к Йену.

– Это невозможно. Это решение было принято советом факультета и приведено в исполнение с одобрения президента студенческого совета. Оно не может быть отменено.

Её ответ был холодным, официальным и лишённым всякого уважения к затруднительному положению Йена.

Большинство людей в этот момент отступили бы, признав что-то вроде этого.

– Если таково правило, то тут уж ничего не поделаешь.

Но Йен был другим.

Вместо того чтобы отступить, он надавил сильнее:

– Способ есть. Ты просто слишком ленива, чтобы сейчас думать об этом.

Его слова, несомненно, были грубыми.

Разозлилась не Айрис, а один из её ближайших помощников.

– Йен, как ты смеешь так говорить!

– Но разве это не правда? Вы серьёзно утверждаете, что есть правило, согласно которому необходимо слепо следовать приказам свыше?

– Но так решил факультет!

– Разве вы не из студенческого совета? Разве не в этом вся ваша суть?

– Да! Мы — студенческий совет! Представительный орган студентов! Йен, ты не можешь принижать нас, как...

– Представительный орган? Вы просто марионетки администрации, выполняющие их приказы, как верные псы.

– …!!!

Полностью загнав помощницу в угол, Йен снова перевел взгляд на Айрис.

– Айрис.

– ...Да.

– Должны быть способы бросить вызов этой власти. Вероятно, они просто утомительны и сложны. Вы ведёте себя как ленивые бюрократы.

– Ленивые бюрократы...

При обычных обстоятельствах Айрис, вспыхнув от гнева, упрекнула бы его.

Но она не могла.

Потому что слова Йена были точны.

Кроме того, это крайне неуважительно.

Что ей следует делать?

Её мысли бешено метались, в голове царил вихрь смятения.

И Йен не дал ей времени прийти в себя.

– Что ещё более важно, Айрис, я знаю, что это не то, чего ты хотела.

– …?

– Я видел тебя и знаю, что ты любишь кошек.

Это была правда — она действительно любила кошек.

Она попыталась сформулировать ответ.

– ...Но это не влияет на мои решения. При ведении дискуссий важно учитывать мнение каждого, а не только моё собственное.

– Тогда как насчёт твоего мнения?

– Что?

– Как это отражается на твоём мнении?

Айрис замолчала.

Она знала.

Конечно, она знала.

Но объявление пришло из школы.

Оно было одобрено президентом.

Большинство с этим согласилось.

Она не могла изменить что-то подобное, основываясь исключительно на своих предпочтениях или мнениях.

Она не могла позволить своей привязанности к кошкам — простой эмоции — определять её лидерство.

– Что бы ни говорилось в школьном объявлении, должен быть какой-то способ.

Сказал Йен, смягчая тон.

Его мягкий голос проник в уши Айрис, обволакивая её мысли.

Способ.

Способ аннулировать объявление.

Неосознанно Айрис начала мысленно пересматривать школьные правила и административные распоряжения.

В этот момент...

– Вице-президент! Возьмите себя в руки! Вы сегодня сами на себя не похожи!

Вспышка гнева её помощницы вернула Айрис к реальности.

– Нет. Йен Блэкангерс, это собрание закрыто для посторонних. Немедленно покиньте его.

Айрис указала на дверь, к ней вернулось её обычное самообладание.

---

На лицо Айрис вернулось спокойное, собранное выражение.

"...Я потерпел неудачу?"

Тихо прищёлкнув языком, Йен прикусил внутреннюю сторону щеки.

Значит, обращение к эмоциям не работает?

Всего минуту назад она казалась почти убеждённой.

Обычно такие люди, как Айрис, которые кажутся холодными снаружи, внутри тёплые и мягкие.

Он пытался вклиниться в эту мягкую часть, чтобы склонить её на свою сторону, но, похоже, на этот раз у него ничего не вышло.

"Ну, с ней не так-то просто иметь дело."

И всё же похоже, что он довел её до середины пути.

И, честно говоря, этого достаточно.

Достаточно, чтобы перейти к плану Б.

Йен оглядел членов клуба, сидевших в зале.

Примерно треть из них были похожи на тех, кто отдает предпочтение животным и природе.

Идеально. Пришло время для плана Б.

Рядом с Айрис раздался голос ее подчиненной:

– Йен, убирайся! Сейчас же!

Он проигнорировал его и прошёл дальше в зал заседаний.

Столы были расставлены в форме буквы "U".

Сделав глубокий вдох, он вышел в центр.

– Ч-что ты делаешь?! Убирайся немедленно!..

Голос подчиненного был полностью заглушен его собственным, когда он включил его на полную громкость.

– Жизни всех животных драгоценны! Жизни кошек тоже драгоценны!

В комнате воцарилась ошеломленная тишина.

Воспользовавшись наступившей тишиной, Йен снова повысил голос.

– Даже самые маленькие жизни имеют значение! И жизни кошек тоже имеют значение!

Поняв, что он делает, Сильвия подбежала и встала рядом с ним, добавив свой голос:

– Жизни всех животных драгоценны! Жизни кошек тоже драгоценны!

Она подмигнула мне, как бы говоря: "Молодец". 

Умна, как всегда.

Мы продолжили в унисон.

– Давай вместе!

– Жизни всех животных драгоценны! Жизни кошек тоже драгоценны!

Елена, которая всё это время колебалась у двери, наконец, прошла вперед и нервно пробормотала:

– ...Это похоже на какой-то пропагандистский митинг.

– Елена, присоединяйся.

– Но я... я формально являюсь членом студенческого совета...

Появление Елены вызвало волнение в зале.

Некоторые участники начали перешёптываться друг с другом, явно пораженные её нерешительностью.

Затем, после короткой паузы, Елена повысила голос.

– Жизни всех животных драгоценны! Жизни кошек тоже драгоценны!

Её заявление, казалось, что-то разожгло.

Всё больше людей в зале начали подхватывать ритм.

Некоторые начали бормотать себе под нос.

Атмосфера изменилась, склоняясь в их пользу.

Растущую динамику было невозможно игнорировать.

Как только энергия достигла своего пика, Айрис, молча наблюдавшая за происходящим, подняла руку.

– ...Все, остановитесь на минутку.

Её голос был спокойным, уверенным.

В комнате сразу же воцарилась тишина.

Когда она заговорила, все взгляды обратились к ней:

– Я отложу выполнение плана по избавлению от кошек на двадцать четыре часа.

– Ч-что?!

Её подчиненные были явно шокированы.

Айрис, однако, была непоколебима, когда произносила своё заявление.

– Я прибегаю к своим полномочиям вице-президента.