Всего один день в неделю.

В день, когда она должна была встретиться с Йеном, Ария проснулась рано.

Потому что она хотела подготовиться.

К сожалению, девушка не знала, как правильно одеваться.

Однако она знала, что её сверстники особенно интересуются косметикой и одеждой.

Ария притворялась, что ей всё равно, но на самом деле ей было интересно. Она даже тайком брала образцы, которые продавцы раздавали перед школой.

Но при полном параде, когда на ней было много косметики и аксессуаров, она выглядела очень неуклюже. Эта неуклюжесть стала маленькой внутренней раной, которая заставила её отказаться от попыток улучшить свою внешность.

Вот почему её способ подготовки был очень прост.

Чтобы привести себя в порядок она потратила больше времени, чем обычно.

Она тщательно, прядь за прядью, вымыла свою длинную чёлку, почти закрывавшую глаза, и растрёпанные волосы на затылке. Даже мыло, которое она обычно намазывала быстро, сегодня она втирала медленно и тщательно.

Сегодня был особенный день. День, который она проведёт с Йеном.

– ...По-моему, я хорошо помылась.

Она встала перед зеркалом и посмотрела на себя.

Её челка всегда была опущена вниз, закрывая глаза.

Ария игриво зачесала челку то туда, то сюда.

Было бы лучше, если бы её глаза были более заметны?

Разве так не было бы красивее?

Подобные мысли.

Но в конце концов чёлка всегда возвращалась обратно.

Мрачная чёлка, скрывающая глаза.

Идеально для неё.

Удобная защита от взглядов людей.

Для такой незначительной особы, как она, этот образ подходил идеально.

"...И, может быть, мне стоит выглядеть немного печальнее".

В конце концов, это заставило Йена обратить на неё больше внимания.

Так она отправилась на встречу с Йеном.

---

Всякий раз, когда она встречалась с Йеном, разговор всегда был одним и тем же.

В школе произошел один инцидент.

Наверное, все её ненавидят. Она не знает, что делать.

После этих слов, Йен всегда отвечал в том же духе:

– Должно быть, это было нелегко.

– Д-да...

– Ты усердно трудилась.

Он никогда не осуждал её.

Он не давал советов.

Просто молчал.

И обнимал.

– ...Мхм...

Объятия Йена.

Сначала она отказалась.

Сам факт физического контакта с кем-то был слишком пугающим для Арии.

Кроме того, она думала, что у Йена были другие мотивы.

Она боялась, что, обняв её, он может попытаться на что-то большее.

Поэтому она попыталась убежать.

Ей захотелось вырваться из его объятий.

Но Йен не отпускал её.

Он просто крепко обнимал её, даже когда она попыталась убежать.

Только пробыв некоторое время в его объятиях, она поняла.

Звук чьего-то дыхания в объятиях.

— Бум, Бум.

Тихий звук биения сердца.

Запах другого человека.

Всё это заставляло её чувствовать себя комфортно.

Она поняла, что Йен действительно хотел утешить её.

Так объятия вошли в привычку.

– …

В какой-то момент она начала наслаждаться этой близостью.

Её тело и сердце, казалось, вот-вот растают. Пребывание в его объятиях делало её счастливой.

Казалось, вся боль, которую она испытывала в течение недели, исчезала.

Ария слушала дыхание Йена, оставаясь в его объятиях.

Его сердце билось в такт её горю.

Было так тепло.

Как единственный источник света в мире, полном тьмы.

Да.

Йен был единственным источником света для Арии.

Только когда Ария чувствовала его тепло, она могла по-настоящему ощутить мир.

Вот почему.

Ария постепенно пристрастилась к теплоте Йена.

Это нельзя было назвать чем-то хорошим.

Потому что без него она ничего не могла бы сделать.

Она стала зависимой от него.

"...Что, если я ему надоем?"

Внезапно в её голову пришла эта мысль.

И в этом была проблема.

Страх, что Йен может бросить её.

Ария забеспокоилась.

– Й-Йен, послушай...

В такие моменты Ария выкладывала Йену всё.

Потому что если бы она этого не сделала, то не вынесла бы этого.

И затем.

– Всё в порядке. Я здесь ради тебя. Тебе пришлось нелегко.

Когда она плакала, Йен всегда с теплотой смотрел на неё.

Это тепло заставило её прильнуть к нему ещё сильнее.

Она начала думать о том, как удержать Йена.

"Должна ли я ему что-то подарить?"

Лицо, тело, развлечения?

Ария считала, что она недостаточно привлекательна.

Вместо этого она придумала другой метод.

"Если… если я впаду в ещё большее отчаяние...!"

Умная Ария заметила. Чем отчаяннее она плакала, тем больше Йен беспокоился о ней.

Другого способа удержать его не было.

Это был поворотный момент.

Выражение лица Арии стало ещё более суровым.

Она чесала запястья.

Притворялась, что собирается повеситься.

Вела себя так, словно собиралась упасть со скалы.

И всё это ради того, чтобы удержать Йена.

Она сделала всё это намеренно.

Чтобы он продолжал смотреть на неё.

Умолял её не уходить.

Это было своего рода пристрастие.

"Я... я знаю."

Она знала, что выражение лица Йена менялось каждый раз, когда она причиняла себе боль.

Она знала, что причиняет ему боль.

Она знала, что ведёт себя эгоистично.

Но не могла остановиться.

Потому что не могла жить без Йена.

Потому что он был единственным лучиком света в её мрачной жизни.

Она просто хотела прижаться к нему, даже таким образом.

Йен был всем для Арии.

Она знала.

Она знала, что была отбросом общества.

Что она перешла от зависимости к одержимости.

Она знала, что по мере того, как она всё больше погружалась в пучину отчаяния, она тянула Йена за собой.

Что конец этих отношений не будет хорошим.

Потому что это зависимость.

Конец их истории наверняка будет плохим.

И вот однажды в жизни Арии произошло чудо.

– Ты была выбрана Господом.

Ей был предоставлен прекрасный шанс измениться.

---

– Леди Мрачна.

Люди, что пришли навестить её, были одеты в священнические одежды.

Молодой человек, пришедший вместе с ними преклонил перед Арией колени.

У него были светлые волосы, и он носил длинный меч.

Он выглядел точь-в-точь как фигурка героя, которой так дорожила Ария.

– Леди Мрачна, вы обладаете качествами святой.

– Святой?

– Да. Той, кто может распространить слово Господа и спасти мир.

– Я... я не могу в это поверить. Это звучит подозрительно.

Мужчина слегка кивнул и положил руку на шею Арии.

– Прошу прощения.

Прежде чем она успела среагировать, рука мужчины засветилась белым.

– Что вы делаете?!

Ария отпрянула, инстинктивно потирая шею.

Похоже, всё было в порядке.

– Я благословил вас. Вы больше не будете заикаться.

– Не может быть...… Я правда не заикаюсь?

Мужчина доброжелательно улыбнулся.

– Господь всемогущ. Если вы станете кандидаткой в святые, то обретёте ещё больше, чем это.

– Ещё больше?

– Да. Всего, чего пожелаете.

– Тогда... могу ли изменить себя?

В ответ на вопрос Арии мужчина улыбнулся и указал на её шею.

– Вы уже изменились. Благодаря божественной силе.

...Он был прав.

Ария уже изменилась.

Мягкий белый свет, исходящий от его руки — божественная сила.

– Я тоже могу этим воспользоваться?

– Конечно. Вы будете владеть этой силой лучше, чем кто-либо другой. Не хотите попробовать приложить сюда руку?

Мужчина протянул широкую золотую чашу.

– Внутри святая вода. Если она станет белой, это означает, что вы имеете право стать кандидаткой в святые. Однако.

Он продолжил с серьёзным выражением лица.

– Если он станет белым, пути назад не будет. По крайней мере, до тех пор, пока не станете святой или не будете уничтожены.

Это был момент принятия решения.

Надежда пугала.

Надежда стать лучшей версией самой себя.

Надежда на то, что больше не придётся полагаться на Йена.

Ария протянула руку и опустила её в чашу.

Вода стала белее, чем когда-либо была.

И вот она стала кандидаткой в святые.

Мир изменился как по волшебству.

Больше не было необходимости посещать скучную школу.

– Вы бросаете вызов воле Его Святейшества, Папы Константина?

Директор, который когда-то сдерживал её, не мог вымолвить ни слова.

Всё происходило именно так, как говорили священники.

Чем больше она молилась, чем больше прикасалась к божественной силе, тем больше Ария менялась.

– Как и ожидалось, она настоящая кандидатка в святые!

– Какая ошеломляющая святая сила, это действительно прекрасно, леди Святая!

Все восхищались ею.

Все хвалили её.

Даже Папа дал ей имя.

– Ария Люминес Белл.

Её уверенность росла.

Она может измениться.

Нет. Она уже изменилась.

"Я больше не Мрачна. Я Ария."

Её надежда сбывалась.

Она была преисполнена уверенности — нет, это даже можно было назвать высокомерием.

И тогда.

Йен пришёл навестить её.

– Йен? Почему ты здесь?

– Я беспокоился о тебе.

– Я в порядке. Кроме того, я занята. Тебе лучше уйти.

Ария решительно оборвала его.

Йен был раздавлен.

– Пожалуйста, Мрачна… Прошу.

Она не обращала внимания на отчаянные мольбы Йена.

Она больше не Мрачна.

Если она останется с Йеном, прошлое вернётся ней.

...И потому конец был предрешён.

– Ты мне больше не нужен.

Пусть каждый будет жить счастливо сам по себе.

Она считала, что это было правильно.

По крайней мере, до тех пор, пока…

Окружающие не начали её критиковать.

Те, кто когда-то хвалил её, рассеялись.

Зависть переросла в ненависть.

Божественная сила исходит из веры людей.

Когда вера исчезла, исчезла и её божественная сила.

А потом Ария сдалась.

Даже больше, чем раньше.

Больше, чем когда Йен был рядом с ней.

Таким был побочный эффект пристрастия к ложной надежде.

---

– ...Ах.

Бесчисленные воспоминания, которые она прокручивала в голове снова и снова, всегда были горькими.

Ария издала странный звук, похожий на стон, и свернулась ещё плотнее.

– А-а-а-а...

В конце каждого воспоминания было лицо Йена.

В тот день, когда она получила своё новое имя, она была в восторге.

В тот день, когда Йен пришёл к ней и признался.

– Пожалуйста, Ария… Прошу… Разве ты не помнишь? Ты не могла жить без этого.

– Мне это больше не нужно.

Она посмотрела на свою руку. В её ладони была фигурка героя, которую Йен принёс в тот день. Та самая, которую она хладнокровно бросила на землю.

Она вспомнила, как Йен, стоя на коленях в грязи, отчаянно искал её.

– Нет...

Образ опустошенного Йена, смотрящего на грязную статуэтку, промелькнул у неё в голове.

– Нет, нет, нет, нет...

И всё же она снова была у неё в руке.

Чистая, больше не покрытая грязью.

Однако.

У фигурки было выдолблено сердце.

– Ах... Ах...

По лицу Арии потекли слёзы.

Она прикусила губу, но слёзы не останавливались.

Капли намочили статуэтку.

– Прости... Прости меня.

Ей не следовало этого делать.

Ей не следовало полагаться исключительно на тепло, которое дарил ей Йен.

Ей не следовало быть такой эгоисткой.

Она выбрала другой путь, думая, что сможет освободиться от него.

Она позволила высокомерию взять верх, полагая, что он ей больше не нужен.

Она была дурой.

Идиоткой.

Мусором.

Это всё была её вина.

...Даже когда она сожалела обо всём.

Хотя она и знала, что не имеет на это права.

– Йен...

Она снова хотела его.

Потому что она не знала, как спастись от этой тьмы.

Потому что она не знала, как выйти из одинокой комнаты, в которой сама себя заперла.

Поэтому она ждала.

Надеясь, что дверь, похожая на тюремную, откроется и войдёт Йен.

Надеясь, что окно, похожее на тюремную решётку, откроется и он войдёт, лучезарно улыбаясь, прямо как раньше.

– Но... это невозможно.

Её грудь болела так, словно её разрывало на части.

Она знала, что в тот момент, когда она отказалась от имени Мрачна и решила стать Арией, все её отношения рухнули.

Солнце уже взошло, но Ария не чувствовала его света.

Она нуждалась в нём.

Она нуждалась в Йене.

Он был её единственным источником света.

Только Йен мог спасти её.

– Я снова стану Мрачной… Так что, пожалуйста...

Ей просто нужен ещё один шанс.

Она извинится. Сделает всё, что угодно.

Только один раз…

— Скр-р-р

Дверь в комнату открылась.

Словно её отчаянное желание было услышано.