– Похоже, ситуация опасная.

Диспетчерская.

Среди собравшихся профессоров пронёсся шёпот.

– Были ли какие-либо новости от профессоров, которые выдвинулись для оказания поддержки на местах?

В отличие от других мест на Вольте, на центральном острове можно отслеживать только местоположение и здоровье студентов, носящих браслеты.

Около половины студентов, попавших на центральный остров, были исключены. Естественно, среди профессоров, собравшихся в диспетчерской, начало распространяться беспокойство.

– По-прежнему нет никаких новостей.

–...Слишком много студентов отсеиваются сразу после входа на центральный остров.

– В таком случае, мы должны...

В рубке управления на мгновение воцарилась тишина.

Вайолет тоже присоединилась к этому молчанию.

Хозяин центрального острова, опасный вид третьего класса, Багровый Гризли.

Также известен как Уругиос.

Это не первая битва за повышение, проходящая на Вольте. Однако до сих пор хозяин острова ни разу не появлялся там лично.

– ...А это правда?

– А?

– Этот монстр никогда раньше не покидал своего логова. Это существо строго следит за своей территорией. Это значит, что у него нет причин покидать кратер и бродить по окрестностям.

Он говорил твёрдо.

Вайолет, не вставая со своего места, тихонько постучала пальцем по губам.

Его словам можно было доверять. Как глава разведывательного отдела, он обладал значительными знаниями об опасных видах.

Но несчастные случаи всегда происходят там, где их меньше всего ожидаешь.

Что, если кто-то намеренно спровоцировал Уругиоса?

Студенты, которые добрались до центрального острова, уже успешно справились с этим тестом.

И внезапно половина студентов начала выбывать один за другим?

Это не та ситуация, когда можно просто подумать, что кто-то нашёл хорошую стратегию и забить на неё.

– Лучше быть более осторожными.

Произнесла Вайолет.

Этот остров Вольта — место, полное различных таинственных явлений.

Даже если кто-то верит в способности студентов Академии Лихтен, это не значит, что можно безоговорочно им доверять.

Прежде всего, Вайолет подозревала одну возможность.

Таинственный артефакт, действующий на этом острове — "браслет".

Несмотря на интуитивно понятную и удобную систему поддержания силы щита, она может вводить людей в заблуждение.

– Если появится такой опасный вид, как Уругиос, мы должны рассмотреть возможность того, что браслет может не функционировать должным образом.

Критическая рациональность, присущая только волшебникам, также ставила это под сомнение.

Если кто-нибудь из студентов получит серьёзную травму, для Лихтена это обернётся проблемами.

До сих пор преподаватели особо не реагировали на студентов достигших нуля на браслете.

Потому что они доверяли его защитным функциям.

Но если бы эта предпосылка была опровергнута, нынешний подход профессоров был бы самоуспокоенным.

А это может привести к летальному исходу.

Однако другие профессора отвергли опасения Вайолет как необоснованные.

– Конечно, я ожидал, что вечно критичная профессор Вайолет что-нибудь да скажет.

Заговорил Энгельгард из рыцарского факультета.

– Это маловероятно. По разным причинам уже случались травмы и смерти. Даже если бывают моменты, когда браслет оказывается не особо эффективным, студентам придётся с этим справиться.

Они должны справиться со смертью.

У Энгельгарда, безусловно, была строгая философия образования.

То же самое было и с Вайолет.

Ей просто не нравилось стоять в стороне и наблюдать за инцидентами, которые можно предотвратить.

Это был исключительно вопрос эффективности.

"Что же там с Йеном...".

По какой-то причине Йен оказывался вовлечённым в большинство крупных инцидентов, когда бы они ни происходили.

– Будем надеяться, что на этот раз ничего серьёзного не произойдет.

Коротко пробормотала Вайолет.

---

Подозрительно.

Чем дальше они продвигались, охотясь на монстров, тем сильнее ощущали лёгкое беспокойство, щекочущее их кожу.

– ...Кажется, монстров стало меньше, чем вчера.

Пробормотала Даня.

– Да и следов студентов не очень много.

– Действительно, сегодня всё не так, как вчера.

Каждый из членов группы добавил по комментарию.

Это постоянное чувство несоответствия.

Это не то, от чего можно отмахнуться как от простого предчувствия, поскольку каждый чувствует что-то похожее.

Поэтому его не следует игнорировать.

Чувство беспокойства — это предупреждение об опасности, запечатленное в их инстинктах.

Йен произнёс:

– У меня есть приблизительное представление. Вполне возможно, что хозяин острова, Багровый Гризли Уругиос, бродит где-то поблизости.

Уругиос.

Самой примечательной чертой этого существа является его "свирепость".

И в этом есть смысл.

“Если подумать, в его дом вторглись тысячи незваных гостей и перевернули всё вверх дном”.

Даже не люди.

Учитывая его размеры, студенты, вероятно, показались бы ему не более чем роем комаров.

Если бы его отдыху мешали тучи комаров, пищащих вокруг.

...Он бы тоже кипел от ярости..

"Почему я сочувствую этому монстру?"

Йен потряс головой, чтобы отогнать отвлекающие мысли.

Понимание психологии противника очень важно.

"Ярость" монстра — важнейший момент в стратегии.

Характер его атак зависит от уровня его гнева.

При первом столкновении он в основном использует прямые атаки.

Удары и действия, похожие на те, что совершает обычный медведь.

Но по мере того, как всё идет не так, как надо, его атаки становятся всё более разнообразными.

Укусы, броски, удары телом и так далее.

Проблема возникает на заключительном этапе, когда его ярость достигает максимума.

После долгой битвы, когда ему не удаётся поймать жужжащих перед ним комаров, его шерсть становится красной от ярости.

Так называемое состояние "берсерка".

На этом этапе атаки действительно упрощаются.

Однако сила и скорость каждой из них резко возрастают.

– ...Хм-м-м.

Конечно, есть способы победить его.

При условии, что он в своём логове.

Но если он бродит вне своего логова?

"Мы должны быть осторожными, чтобы не столкнуться с ним."

Елена и Даня что-то пробормотали.

– ...Каким-то образом я почувствовала запах крови.

– Повсюду были следы святой силы. Это защитные знаки?

Наверное, нужно хотя бы подготовиться.

Йен собрал членов группы.

Елена беспокойно заёрзала.

– Этот Уругиос, должно быть, невероятно силён!

У Дани тоже было встревоженное выражение лица, но Лина успокоила их сияющей улыбкой.

– Елена, не волнуйся так сильно. С нами Йен.

Хм.

Хотя с её стороны было очень мило успокоить их, даже у Йена не было особого метода, если речь шла об Уругиосе.

Однако он знал его слабое место.

– Если мы столкнёмся с ним, цельтесь ему в глаза. Если стихийные атаки Дани и Лины вызовут реакцию "горения", этого будет достаточно. Это на время остановит его...

– А потом?

— Глоть.

Лина с трудом сглотнула и посмотрела на него снизу вверх, видимо, ожидая очередной гениальной стратегии.

– А потом убегаем.

– ...А?

– Уничтожить его напрямую — это практически невозможно. У него потрясающие физические данные. В идеале, мы должны были использовать болота рядом с его логовом, но если он бродит где-то здесь, этот метод не сработает.

Он планировал победить Уругиоса и заполучить спрятанный в его логове артефакт, но…

"...Так, стоп."

Йен внезапно остановился как вкопанный.

Неужели нет никакого способа?

Возможно, всё получится, если использовать пассивные навыки "Супер регенерация" и "Щит берсерка", которые он недавно приобрёл.

В конце концов, этот навык увеличивает его урон в десять раз.

Но он быстро покачал головой.

"Не нужно быть жадным."

Продвижение в "Эфир" было важнее.

Лучше перестраховаться и действовать более стабильно.

Таким образом, отряд Йена продолжал осторожно охотиться на монстров, внимательно оглядываясь по сторонам.

И тогда.

– Пожалуйста, помогите!

Из-за кустов донёсся чей-то голос.

– Брат, там...!

– Я тоже это слышал.

Под деревом, испещренным глубокими ранами, нанесёнными огромным медведем, распростершись на земле, лежала студентка.

– Что нам следует делать? Должны ли мы помочь?”

– Или, может быть... украсть её монеты? Или хотя бы взять на хранение!

Йен успокоил Лину и Елену и шагнул вперёд.

– Подождите здесь.

Он не планировал помогать студентке за просто так.

Однако, если бы у студентки была ценная информация, он мог бы счесть, что это стоит затраченных усилий.

Йен осторожно приблизился к студентке.

"Не похоже на ловушку."

Вокруг не было никаких заметных элементов.

На дереве, к которому она прислонилась, не было листьев, что указывало на то, что там никто не прятался.

За ней был утёс высотой около десяти метров.

– С тобой всё в порядке?

Студентка немедленно откликнулась:

– П-пожалуйста, помоги мне. Я не могу пошевелить ногой.

На ноге виднелась рана.

Хотя кровотечение было несильным, казалось, что были задеты сухожилия, из-за чего его нога не двигалась.

– Что случилось?

– Это... гигантское существо, похожее на медведя!

– Как он выглядел?

– Он бы в какой-то красной броне.

...Итак, это Уругиос. Йен тихо вздохнул.

– Куда делся медведь?

– О... он прыгнул туда!!

Студентка указала на подножие скалы.

Это была территория, густо заросшая деревьями, простиравшаяся на десятки метров.

"Значит, Уругиос бродит там, внизу?"

Им просто нужно было избегать спуска в этот район.

– Там внизу мой товарищ...

Печально пробормотала студентка.

Однако Йен решительно ответил:.

– Извини, но я ничем не могу тебе помочь.

С этими словами Йен подошёл к ней.

Он получил нужную информацию, а значит, должен предложить какую-то помощь.

Когда он повернулся к утесу...

– …?

Внезапно он испытал странное ощущение.

Что он упускает?

Почему высота этого утёса кажется такой знакомой?

В конце этого вопроса раздался тихий вздох.

– А.

У крыши, с которой он упал, была примерно такая же высота.

И закат был точно таким же.

И когда он оглянулся назад...

— Бам!

В Йена что-то врезалось.

Он описал это как "что-то", потому что ему казалось, что его толкает воздух.

Когда его столкнули с обрыва, Йен протянул руку навстречу невидимому присутствию.

Там должно что-то быть.

Конечно.

Он ощутил что-то похожее на ткань.

Он потянул за неё.

Это плащ-невидимка?

Когда плащ был откинут, стала видна фигура.

– ...Как?

Мужчина уставился на него широко раскрытыми от удивления глазами.

Знакомое светловолосое лицо.

– Значит, это был ты, Дэйв.

Паладин из отдела жречества.

И.

Хранитель Арии Люминес Белл, кандидатки в святые.

Узнав его в лицо, Йен упал со скалы.