Люкс.

Во время трапезы в ресторане Йен понял, что самое важное — это репутация.

Аппетитный соус, сочная текстура, идеальная температура мяса — всё это таяло у него во рту.

Стейк был невероятно вкусным.

– ...Хм-м.

Однако эмоции, которые он испытывал, выходили за рамки простого вкуса.

"Это просто мясо на гриле, как оно может быть настолько вкусным? Как и ожидалось от ресторана Эсме."

"Когда ещё я смогу попробовать блюда от величайшего шеф-повара в мире?"

Ресторан Эсме.

Осознание того, что владелец этого заведения станет величайшим шеф-поваром, делало трапезу ещё более приятной.

Будто с его разумом играли.

"Действительно, брендинг — это всё."

Лина никогда не слышала про этого шеф-повара,

Она ела пасту с салатом из морепродуктов.

Почувствовав на себе взгляд Йена, Лина улыбнулась и протянула ему вилку креветками.

– Поменяемся?

– Нет, всё в порядке. Как на вкус?

Лина, на мгновение надувшая губы, улыбнулась:

– Очень вкусно.

Йен тихо прошептал ей:

– Только между нами, здешний шеф-повар станет одним из лучших шеф-поваров на континенте.

– Правда?

– Да. Ты ведь видела Эмилию?

– Ага.

– А теперь попробуй ещё кусочек. Почувствуй вкус.

Пока Лина жевала креветку, её глаза расширились.

– ...По-моему, стало немного вкуснее.

Так и думал

Люди ощущают вкус пищи не только ртом, но и разумом.

Образ, сложившийся в их головах, может повлиять на вкус.

– В этом смысле нам нужно тщательно спланировать нашу стратегию продаж снежных ягод.

Все взгляды обратились к Йену.

Елена, не отрываясь от еды, спросила:

– О чём ты? Как же вкусно.

– Сейчас цена снежной ягоды составляет одну серебряную монету, или 100 000 крон. Столько же, сколько стоит этот стейк. Довольно дорого.

Удивительно, но так оно и было.

Цены в Эсме, ещё не успевшей прославиться, не были высокими.

Это снежные ягоды были дорогими.

Но это вина не Йена, но студентов академии. Почему они были готовы покупать их за такие деньги?

Так он оправдывал себя.

– Брат, было бы неплохо снизить цену. Если возможно, до одного медяка!

Хе-хе-хе...

Елена, уткнувшись лицом в свою тарелку, зловеще ухмыльнулась.

– А если мы будем раздавать по одной штуке бесплатно при каждой покупке, продажи взлетят до небес! Все будут счастливы! Я могла бы даже уволиться с этой работы и стать покупателем. Хи-хи-хи...

В такие моменты Йен начинал сомневаться, действительно ли она жрица.

– Если мы снизим цену до медяка, снежный помидор будет стоить десять серебряных.

– Не-е-е-ет...!

Хитрая работница на полставки в отчаянии схватилась за голову.

Оставив её в стороне, Йен объяснил свою стратегию.

– С этого момента давайте сократим количество продаваемых нами снежных ягод. Мы будем продавать их только время от времени.

– А это не уменьшит наши доходы?

Даня склонила голову набок.

– Нет. В долгосрочной перспективе это принесет пользу.

– Почему?

– Ограничив количество, мы можем сохранить снежные ягоды как "особенные". Их хотят все, но лишь счастливчики смогут их попробовать. Таким образом, мы поддержим стабильную цену и высокий спрос.

Это была так называемая стратегия медовых чипсов. (Это корейская херня, когда медовые чипсы продавали в лимитированных количествах и был лютый хайп по ним — прим.)

– А. Поскольку у нас монополия, это определенно было бы здорово!

– Лина права. Только мы можем их изготовить. Заставить снежинки распуститься может лишь мастер.

Более того, Йену пришлось сократить объём продаж, чтобы выжить.

Увлечённый зарабатыванием денег, он много работал, но теперь это стало по-настоящему утомительным.

Количество магической силы, необходимой для получения снежных ягод, было за гранью воображения.

Если бы он принадлежал к стихии мороза, всё могло бы быть по-другому, но, поскольку он принадлежал к стихии земли, потери от преобразования стихий были неизбежны.

Поскольку больше никто не мог создать снежные ягоды, его страдания были предсказуемы.

Во многих отношениях так называемая стратегия "медовых чипсов" имела значительные преимущества.

– Ой. Кстати, о распределении прибыли.

Как только Йен заговорил, Елена, с набитым томатным соусом ртом, воскликнула:

– Я... Кха!

– Доешь и говори.

– Глоть. Я жрица, служащая Богу. Мне не нужна моя доля денег. Таков мой путь.

– Воистину, жрица секты Нумины. Я впечатлён.

– Эхе-хе.

Елена смущённо улыбнулась и почесала затылок.

– Тогда с Еленой всё улажено.

– А?

– Сперва я выплачу каждой по десять серебряных монет и долю от прибыли клуба.

Елена осторожно подняла руку.

– Я не могу получать деньги, но могу принимать товары.

О, она хотела получить что-то вместо денег.

– Снежные помидоры?

Кивок.

– Хорошо. Приходи завтра в клубную комнату. Сегодня выходной, так что я приготовлю их для тебя. Ничего, если остальные получат деньги чуть позже?

– Конечно, но почему?

– Мне нужно кое-что сделать.

Нужно разобраться с Таинственной шкатулкой.

– Десерт подан.

Как раз в этот момент принесли десерт.

Откусывая кусочек холодного фруктового пудинга, Даня пробормотала:

– Снежные ягоды намного вкуснее.

Хм.

Йену пришлось согласиться.

---

- Можете нас рассчитать?

Ресторан пока не очень большой.

Со счётом вышла шеф-повар и владелица Эсме.

Женщина двадцати пяти лет с короткими рыжими волосами и пронзительным взглядом.

От её ауры Йен невольно вздрогнул.

Как и следовало ожидать от человека, которому суждено стать первоклассным шеф-поваром.

Или, может быть, она когда-то была преступницей.

– Общая сумма составляет 430 000 крон.

Значит, получилось чуть больше одной серебряной монеты на человека?

Учитывая, что каждое блюдо стоило 100 000 крон, казалось, это было крайне выгодно. Позже эти блюда будут стоить в десять раз дороже, а получить их станет намного труднее.

– Это было невероятно вкусно.

Хотя это была искренняя похвала, выражение лица Эсме оставалось невозмутимым.

Она спросила.

– Вы занимаетесь производством десертов?

– Что-то в этом роде.

– Я услышала, что наши десерты недостаточно хороши.

Вспышка.

Её взгляд был пристальным и прямым.

...Была ли прежняя аура на самом деле намёком на намерение убить?

– ...Вы это слышали?

– Как видите, заведение небольшое. Я внимательно отношусь к отзывам.

– Простите.

– О...

Она коротко вздохнула и почесала в затылке.

– Я не собиралась выслушивать извинения.

– Я чувствовал, что меня ударят, если я не извинюсь.

– ...Сэр, что вы обо мне думаете?

Спросила она, сжимая кулаки.

– Если присмотреться, шеф-повар довольно любезен. Наверное. я плохо вижу. Может, мне стоит купить очки?

– Хо-хо. Вы так считаете?

– Да.

Она тихонько рассмеялась и добавила:

– Вам понравилось основное блюдо. Но мне вот что интересно.

– Что?

– Ваш десерт. Насколько он хорош, что вы с такой гордостью о нём говорите? Где я могу купить эти снежные ягоды?

Её глаза остро сверкнули, демонстрируя дух соперничества даже по отношению к клиенту.

– Вам, вероятно, не удастся его попробовать.

– Почему? Теперь вы уходите от темы? Скучно.

– Нет, просто они продаются только в академии.

– Что ж, думаю, я ничего не могу с этим поделать. Эта старуха не сможет туда попасть.

Фух...

Она тихо вздохнула.

Она всегда была такой выразительной и разговорчивой?

Возможно, истолковав выражение лица Йена как любопытное, она продолжила:

– На самом деле, я считаю, что в нашем десертном меню немного не хватает десертов. Я хочу чего-нибудь сладкого и освежающего, чтобы красиво дополнить основное блюдо.

Хм, для этого идеально подходят снежные ягоды.

– Если у меня будет возможность, я вам их принесу.

– Буду ждать этого с нетерпением.

Похоже, Йен только что нашёл способ расширить "Клуб исследования десертов".

---

На следующий день.

Как и всегда, Йен поднялся рано.

На рассвете он отправился на рынок.

Купил несколько помидоров для Елены и Дани и кое-какие материалы, которые в игре считались "высококачественными".

После того, как он потратил все 10 золотых, его кошелёк стал удивительно лёгким.

– Теперь я снова нищий.

Что ж, деньги были не главной проблемой.

Чтобы подготовиться к битве за повышение в Эфир, которая состоится в следующий понедельник, то есть через два дня, необходимо срочно увеличить силу.

К тому же, это совпало с событием Эмилии.

– Шепот Эмилии в ресторане. Это определённо было объявлением войны.

Внешне Эмилия казалась бесконечно правильной и собранной.

Но, как наследница высокопоставленной торговой гильдии, она обладала базовым боевым мышлением.

Как правило, такой шепот — это фирменное объявление войны Эмилией.

Она даже просканировала членов команды, так что сомнений не было.

Таким образом, Йену нужно было использовать "гачу".

– Ну, погнали.

Он осторожно открыл дверцу шкафа.

Внутри был заветный Номер 777.

[Таинственная шкатулка]

Он достал его и положил на стол вместе с ключом, найденным в подземелье.

Коробка была довольно маленькой, примерно 30 на 30 см.

Материал — тёмное дерево.

На крышке было выгравировано три пустых места.

[ / / / ]

Если поместить предмет внутрь и повернуть ручку сбоку, пустое пространство повернётся и выведет число.

[ 7 / 7 / 7 ]

Если выпадут эти цифры, то будет джекпот. Как-то так.

– Фух.

Когда он в последний раз крутил гачу?

Напряжение было ощутимым.

И не только напряжение, но и возбуждение.

И в этот раз всё происходило не по ту сторону экрана, а прямо перед ним.

Даже несмотря на то, что он знал, как увеличить шансы на получение приза,

— Глоть.

Он нервно сглотнул.

Йен осторожно вставил ключ в замочную скважину шкатулки и повернул его.

Ключ плавно повернулся.

— Щёлк.

Шкатулка открылась.