Йен, делая вид, что хочет прекратить спор, незаметно повёл их к ближайшей тренировочной площадке.

– Ой, как так получилось, что рядом оказалась спарринг-арена? Вот так повезло.

Слова Йена отчётливо показывали его намерения, из-за чего и Даня, и Елена переглянулись.

Конечно, когда началась драка, их взгляды быстро переключились друг на друга.

"Я всё равно хотел увидеть мастерство Елены, так что всё получилось как надо."

Они вдвоем, кипя от напряжения, вышли на большой ринг для спарринга.

– Йен, тебе судить!

– Пожалуйста, будь справедлив, брат!

– Понял.

Небрежно ответил Йен и оглядел площадку для спарринга.

Все учебные помещения в Лихтене были самыми современными, сочетая магическую инженерию с передовыми технологиями.

Спарринг-арена не стала исключением.

Это создавало виртуальную дуэльную среду, которая идеально соответствовала реальности, сочетая магию иллюзий и различные приёмы магической инженерии.

От физических и магических навыков до боли, испытываемой при нанесении ударов этими навыками.

Конечно, на самом деле никто не получал настоящих увечий; боль всего лишь имитировалась.

Вот почему дуэлянты могли свободно сражаться на спарринг-арене.

"Я впервые пользуюсь судейским интерфейсом".

Йен стоял на судейской трибуне рядом с рингом.

Прикоснувшись к выступающему магическому камню, появился полупрозрачный экран.

На экране появилось множество вариантов, больше, чем Йен ожидал.

Он манипулировал им, выводя на экран несколько окон.

Самой заметной особенностью были полоски здоровья, парящие над двумя бойцами.

"О, значит она уменьшается при получении урона?"

Начальный уровень здоровья можно настроить с помощью ползунка ниже.

В этот момент ему показалось, что он смотрит на какой-то файтинг.

– Мы можем начать драться?

Спросила Даня, держа в руках волшебный лук.

Йен удивился.

Она была готова вступить в бой в любой момент, но при этом спокойно ждала.

Она хотела узнать о способностях нового члена команды?

"Ох уж эта Даня..."

Йен почувствовал небольшой прилив эмоций.

Девушка, которая когда-то подумывала о том, чтобы бросить академию, теперь брала на себя роль приветствующего новых членов.

"Кажется то, что я всегда брал её с собой окупилось."

Технически, Йен брал её с собой, потому что нуждался в ней, но всё же, разве не приятно, когда всё складывается хорошо? Йен подумал, что в этом и заключается радость воспитания персонажей.

– Приготовьтесь!

С криком Йена ринг наполнился напряжённой атмосферой.

– Начали!

Девушки отодвинулись друг от друга, настороженно разглядывая друг друга.

"Хм."

Йен ожидал беспорядочной драки. Как и ожидалось, студенты, обучавшиеся в Академии, были другими.

Даня быстро отступила к краю ринга, увеличив дистанцию. В руке у неё был волшебный лук, который она натянула.

"Форма определённо стала чётче чем раньше".

Это было доказательством того, что Даня увеличила скорость реакции и контроля над маной.

Йен почувствовал гордость.

Такое чувство, что бутон, который не смог увидеть свет, был спасён и теперь распустился.

Честно говоря, помощь, которую оказала Даня, была ничуть не меньше, чем помощь героинь оригинальной истории.

"Растить Даню — это восхитительно. Чудесно."

Довольный, Йен обратил своё внимание на Елену.

Елена стояла с белым щитом в руках, настороженно следя за движениями Дани.

На самом деле, причина, по которой Йен наблюдал за их боем, заключалась в том, чтобы увидеть боевой стиль и способности Елены.

В настоящее время команда нуждалась в вспомогательном танке и целителе.

Он слышал в разговоре, что Елена могла бы сыграть эту роль, но увидеть это воочию — совсем другое дело.

Во-первых, её поза.

"Её стойка идеально подходит для командной работы".

Йен удовлетворённо кивнул.

Елена стояла по диагонали, отставив одну ногу назад.

Основные танки, отвечавшие за оборону команды, обычно стояли лицом вперёд, ожидая атаки спереди.

Однако роль вспомогательного танка была иной.

Они стояли перед главными атакующими, защищая их от любых атак, которые не мог отразить основной танк.

То, что Елена немедленно заняла такую позицию, свидетельствовало о её знакомстве с ролью вспомогательного танка.

Между тем.

"Я, Елена, слуга Бога Деуса! Я одолею эту кошку по имени Даня и заберу все помидоры… Я имею в виду все благословения, данные мне Богом!"

Произнеся священный обет, Елена прищурила глаза, внимательно изучая свою противницу.

Елена понятия не имела, какими способностями обладает эта кошкодевочка. Она предположила, что Даня может быть магом. Однако то, что она была компаньонкой такого талантливого человека, как Йен, означало, что у неё, вероятно, были значительные таланты.

– Куда подевался этот неистовый порыв? Ты испугалась?

Усмехнулась Елена, выглядывая из-за своего щита.

Даня фыркнула и подняла свой лук.

— Пиу

Елена поспешно спрятала голову за щит, когда стрела с треском отлетела в сторону. Щит от удара завибрировал, но не особенно сильно.

"Так слабо?"

Елена, преисполненная уверенности, немедленно вытащила дополнительное оружие, спрятанное за её щитом.

– Цепная булава?

– Да, лучшее оружие против еретиков.

– Я не еретик!

Елена бросилась к обескураженной Дане.

– Приготовься!

Хотя ловкость Дани была одной из лучших в Академии, но на ринге было слишком мало места.

Елена догнала Даню и замахнулась булавой.

— Бам

Даня проворно прыгнула, чтобы увернуться от тяжёлого удара. Ловкое кошачье движение.

– Цк, а ты быстрая!

Пока Елена вытаскивала булаву, Даня изогнулась в воздухе и выпустила стрелу.

– Ай.

Даже Йен, наблюдавший за происходящим, был впечатлён точным ударом.

Это был идеальный удар. Здоровье Елены мгновенно упало примерно на 10%.

Должно быть, это было больно.

Однако Елена лишь на мгновение нахмурилась, а затем бросилась к месту приземления Дани.

Каким бы проворным ни был противник, он не мог изменить направление в воздухе!

– А-а-а-а!

Удар Елены пришёлся точно в цель.

Даня несколько раз подпрыгнула на земле и вытерла уголок рта.

Появилась виртуальная кровь, свидетельствующая о том, что её здоровье уменьшилось вдвое.

– Неплохо.

– Даня, ты тоже довольно проворная.

Вместо ответа Даня попятилась и наложила на тетиву ещё стрелы.

– На этом ринге больше некуда бежать!

Дзынь—!

"Снежные ягоды… Нет, доверие брата Йена принадлежит мне, Елене!"

Елена легко отразила стрелу Дани и двинулась вперёд.

Но это был обманный манёвр Дани.

Внезапно земля разверзлась.

Йен, наблюдая за происходящим, пробормотал:

“...Земля?”

Йен уже несколько раз демонстрировал этот приём, заставляя землю выступать вперёд.

Даня приспособила его для создания виноградных лоз из земли.

– Что?!

У Елены не было времени среагировать.

Она споткнулась о лианы и упала.

Но это был ещё не конец.

— Бум!

Сверху донёсся угрожающий звук.

В воздухе повисли сотни стрел .

– Угх!

Времени на ответ не было.

Давление в воздухе было ощутимым. В то же время последовала вибрация, словно тысячи пчёл захлопали крыльями.

— Тук-тук-тук-тук...!

Стрелы сыпались непрерывно.

Словно дождь из стрел, где каждая стрела содержала зелёную магию.

– …!

Здоровье Елены быстро опустилось до нуля.

– Победа Дани.

С заявлением Йена иллюзорная магия площадки для спарринга рассеялась.

– Фух.

Даня вздохнула и подошла к рухнувшей Елене.

– Ты в порядке?

– Ты действительно хороша. Я думала, что выиграю, потому что я боец ближнего боя...

– Твой удар был неплох. Честно говоря, я не ожидала, что ты сможешь пробиться сквозь стрелы. У тебя есть выдержка.

– Сегодня я кое-чему научилась, сестра. Нет, сестра Даня. (Тут Елена начинает обращаться к Дане не как к церковной а как к старшей сестре "онни" — прим.)

– Хмф!

Хвост Дани слегка затрепетал в ответ на похвалу Елены.

– Что ж, с этого момента, на каждые два помидора съеденные мной, я буду позволять тебе съесть один. В конце концов, я твоя сестра!

Таким образом, была установлена иерархия.

"...Или, возможно, Елена придумала, как вести себя с Даней".

Йен не мог сказать, что было правдой.

---

Пока Елена и Даня отдыхали, Йен направился прямиком в кабинет Сильвии.

– О, точно! Лина была доступна для участия битве на повышение, но Сильвия всё ещё не решила, участвовать ли в ней.

Так сказала Даня.

Офис Сильвии находился в пяти трамвайных остановках отсюда.

– А? Что это такое? Ты редко навещаешь меня.

– Если бы кто-нибудь это услышал, то подумал бы, что ты всегда приходишь ко мне.

– Я всегда думала, что это я цепляюсь за тебя в наших отношениях.

...Если подумать, он всегда был на первом месте.

Йен покачал головой, заметив игривый блеск в глазах Сильвии.

Если он начнет поддразнивать её, то проиграет.

– Что важнее, ты будешь участвовать в битве на повышение?

Сильвия громко рассмеялась.

– Хм-м. Ты действительно беспокоишься обо мне? Как мило. Я рада, что мы стали партнёрами.

Очевидно, что у неё на уме что-то было.

Когда Йен продолжил молчать, она наконец сдалась:

– Хорошо, буду честной. Я подумываю о том, чтобы отказаться от битвы за повышение.

– Почему?

– Потому что время, пока Эмилии нет — это единственный шанс наверстать упущенное с Рэймондами.

– …

Если подумать, согласно оригинальной истории, торговая компания Рэймонд захватила контроль над рынком Академии после битвы за повышение.

– Даже если это означает отказ от преимуществ класса “Эфир”?

– Конечно, в этом есть много преимуществ, но, по большому счёту, не имеет значения, если я присоединюсь к "Эфиру" на семестр позже. Но как только мы потеряем преимущество в торговле, всё закончится.

Более того...

Сильвия продолжала:

– Повышение не принесёт большой пользы нам обоим. Если один из нас получит повышение первым, он сможет помочь другому во время следующего повышения.

Йен кивнул.

Доводы Сильвии имели смысл.

Однако он не мог не обратить внимания на то, как она это сформулировала.

– Нас?

Сильвия несколько раз моргнула, прежде чем заправить прядь волос за ухо.

– Н-ну, мы же партнёры, так что вполне естественно говорить "нас", разве нет?

В её словах был смысл.

---

Вернувшись назад, Йен обнаружил, что Елена с нетерпением ждёт его, полностью поправившись.

На голове у неё красовался белоснежный цветок-снежинка.

– У Дани, может, и острый язык, но очень доброе сердце.

Даня разозлилась на слова Елены:

– Конечно нет! Хмф!

Невольно подтвердив правоту Елены.

– Вы обе, должно быть, устали, так что возвращайтесь и отдохните. Мы можем обсудить командные дела позже.

– А...

Тихо воскликнула Елена, прежде чем продолжить.

– Я должна кое-что рассказать тебе о работе клуба.

– Хм?

– Комната клуба исследования десертов. Можно её выбрать.

О, точно.

Он совершенно забыл об этом.

После того, как они с Еленой обошли несколько пустых аудиторий.

– ...Что это здесь делает?

В одном из старых, давно заброшенных классов магического крыла Йен наткнулся на неожиданный предмет.

Старая деревянная шкатулка с замком.

Это был один из номеров.