***

​

​

[Выходи вперёд.]

​

Вслед за ярко-красной божественной силой разнеслось заявление Генерального секретаря.

​

Начиная с защищенного барьером Имперского дворца и заканчивая Биковым, который сражался с командиром рыцарского ордена за крепостными стенами.

​

Однако лишь немногие сразу поняли суть происходящего. Отчасти потому, что весь город был окутан алой божественной силой, а отчасти из-за того, что заявление Красной звезды прозвучало слишком внезапно.

​

Никто этого не ожидал. Да, внезапное заявление Красной звезды стало полной неожиданностью для всех.

​

И, как всегда бывает, когда люди сталкиваются с тем, чего не могут ни предвидеть, ни понять, их мнения разделились диаметрально.

​

— Что это вообще значит?

— Что происходит за стенами?

— Г-где Маркграф? Красная звезда над Имперским дворцом, но где же он сам!

​

Аристократы, укрывшиеся за защитным барьером дворца, кричали от ужаса.

​

Даже те дворяне, что остались в имперской столице ради чести, власти или того и другого вместе, не смогли побороть страх и попрятались за спинами охраны. Те же, кто сохранял хоть какое-то спокойствие, лишь отправляли своих магов на помощь Саломее, поддерживающей защитный барьер.

​

Однако те, кто был куда спокойнее — обладатели проницательности на грани хладнокровия — вели себя иначе.

​

Например, Раонил Лерак, один из лидеров фракции Второго принца.

​

Окруженный дворянами своей фракции и охраной, он спокойно призывал остальных к порядку.

​

— Успокойтесь. Пока барьер Сосуда держится, мы в безопасности.

— Но ведь Красная звезда прямо над ним! Мы должны немедленно забрать принца и бежать!

— Нет, по крайней мере сейчас это самое безопасное место. Красная звезда не тронет нас. Потому что…

​

Подняв взгляд к небу, он продолжил:

​

— Красная звезда определенно заодно с Маркграфом.

​

​

***

​

​

В то же время нашелся еще один человек, пришедший к схожему с Раонилом Лераком выводу.

​

Жрецы Пяти богов собрались в лазарете недалеко от места ожесточенных боев.

​

Почти все они осознали, что эта багровая жажда убийства — дело рук Маркграфа, то есть Героя.

​

Дело было вовсе не в особой проницательности жрецов. Если говорить честно, они как раз меньше всего хотели знать правду.

​

Но, увидев поведение Святой, находившейся с ними в лазарете, они узнали всё против своей воли.

​

В то время как жрецы отчаянно возводили барьеры, чтобы сдержать алюю божественную силу, Святая не только не помогала им…

​

— Святая! Спасите нас!

— Я и спасаю.

​

…она сама вышвыривала раненых за пределы барьера, наполненного божественной силой.

​

Жрецы ошеломленно наблюдали за этой картиной. Они видели, как солдат, потерявший ногу в результате взрыва гранаты, отчаянно цеплялся за оконную раму, пока Святая пинком не сбросила его вниз.

​

Они видели, как исцеливший свою ногу солдат поддался жажде убийства и набросился на сослуживцев, и слышали, как Святая, продолжая выбрасывать раненых, вдобавок отчитывала жрецов: «Чего стоите, почему не помогаете?»

​

Жрецы сохраняли рассудок в этом безумии лишь потому, что перед ними была Святая…

​

— Святая, неужели всё это… план Героя?

​

Лишь Валисет, один из Десяти сильнейших Империи, нашел в себе силы спросить. Святая пожала плечами, словно спрашивать об очевидном было глупо.

​

— Конечно. Кто еще, кроме Ёмёна, мог придумать такой безумный план… А, не сопротивляйтесь! Хотите всю жизнь остаться инвалидом без руки?

​

Увидев, как Святая вышвырнула на улицу еще одного несчастного, Валисет осведомился:

​

— Тогда… Красная звезда тоже наш союзник?

​

— Да, союзник.

​

— Прошу прощения за дерзость, но что, если он, обладая столь колоссальной силой, в один прекрасный день предаст нас?

​

Его опасения были вполне обоснованными. Если Генеральный секретарь, в чьих руках сосредоточилось столько божественной силы и целая армия безумных Джугашвили, вдруг передумает и ударит по Империи, сможет ли Герой его остановить?

​

Разве что свершится чудо подобно тому, как Первый герой одолел Короля демонов… Но в суровой реальности, если только на них не сбросят атомную бомбу, имперская столица фактически переходила в руки Красной звезды.

​

В надежде, что у Святой и Героя есть какой-то план, Валисет спросил снова:

​

— Есть ли способ предотвратить его предательство? Быть может, можно запечатать эту божественную силу или у него есть какая-то слабость…?

​

Святая усмехнулась.

​

— Слабость? Красная звезда слаб до женской груди.

​

— Что? Ну, грудь — это уязвимое место человеческого тела, но…

​

— А еще он слаб до поцелуев.

​

— …?

​

Святая не стала ничего объяснять и выбросила еще одного раненого за барьер. Валисет в панике воззвал к богу.

​

О боже, что это вообще значит?

​

К счастью, Зеленый бог ответил на его молитву, подтвердив, что каждое слово Святой — абсолютная правда.

​

— …?

​

Валисет был в еще большем замешательстве.

​

​

***

​

​

Недалеко от восточной окраины имперской столицы, прямо перед Красным порталом, находился еще один человек, растерянный ничуть не меньше Валисета.

​

Евгений Джугашвили.

​

Досконально изучив технику «Джугашвили» и прекрасно зная, что сама её суть кроется в божественной силе жажды убийства, он понимал лучше кого бы то ни было, что именно сотворил Ёмён.

​

— Он повторил то, что я сделал в Аполло-Сити.

​

Превратить абсолютно всех в подобие Джугашвили. Это была стратегия, которую первым опробовал сам Евгений. Конечно, не в таких масштабах.

​

Евгений даже помыслить не мог, что можно распахнуть небеса ради призыва божественной силы, а тем более — использовать её лично.

​

Поэтому он был ошеломлен и разгневан больше всех присутствующих.

​

— Что делает авангард! Немедленно уничтожьте этого реакционера!!

​

Он кричал в рацию, но в ответ слышались лишь тишина, крики и звуки разрушения.

​

Эти звуки ясно давали понять: большая часть передового отряда либо усыплена ядовитым газом, либо полностью подчинена божественной силе.

​

Евгений в ярости швырнул рацию.

​

«Посмел, как он посмел…!»

​

Он чувствовал себя так, будто его ограбили средь бела дня. Нет, это было настоящее грабительство! У него украли метод использования божественной силы, который он сам же открыл, и отняли законное право на титул Генерального секретаря!

​

Он не мог сдержать ярость, его плечи дрожали.

​

«Значит, хочешь превратить это место в настоящий съезд партии… Хорошо. С удовольствием проголосую против!»

​

Тотчас же Евгений приказал собравшимся вокруг портала солдатам:

​

«Немедленно свяжитесь с базами в Братске, Красноярске и Шунтаре! Как председатель Комитета обороны, приказываю! Открыть порталы и запустить ракеты!»

​

Стоявший рядом штабной офицер помрачнел. Будучи достаточно компетентным, чтобы Евгений лично приблизил его к себе, он испуганно произнес:

​

«Ваше Превосходительство Евгений, в имперской столице сейчас слишком много наших бойцов. Ракетный удар стоит пересмотреть…»

​

Евгений схватил его за воротник.

​

Заткнись! Красная армия не ведает страха смерти! Ты хочешь сказать, что солдаты, прорвавшиеся в Имперскую столицу, отступят перед победой только из-за угрозы ракет?

​

Это была чистейшая софистика, но из уст человека, способного голыми руками вырвать позвоночник, она звучала более чем убедительно. Офицер дрожащим голосом ответил:

​

«Н-нет, конечно. Красная армия не отступает. Но… я всё же прошу вас пересмотреть решение. Для столь масштабного применения сил требуется санкция Верховного Совета Москвы…»

​

В этот момент Евгений резко оборвал его:

​

«Требуется? Санкция? Ты хоть раз видел, чтобы Сталин спрашивал разрешения у Верховного Совета?! Я — хозяин Москвы! Я! Я владелец Кремля и Дворца Советов!»

​

«Его Превосходительство, без санкции Верховного Совета… потом возникнут проблемы…!»

​

«Нет, проблем не будет.»

Холодно пробормотал Евгений и медленно поднял руку, обхватив горло офицера.

​

«Потому что Верховный Совет никогда не сможет мне отказать.»

​

«…Что?»

​

Евгений не стал говорить, что уже давно всех их расстрелял и скрыл этот факт. Разве Сталин объяснял подчиненным свои чистки? Нет, никогда.

​

Сталин отдает приказы. И Евгений отдал приказ с холодным взглядом, достойным имени Сталина.

​

«Передай всем базам, готовящим порталы. Огонь. Больше никаких захватнических операций. Превратите Имперский дворец вместе с этой проклятой Красной звездой в пепел.»

​

Подавленный жаждой убийства, офицер больше не смел спорить. Как только Евгений отпустил его, он поспешно отдал честь и бросился исполнять приказ.

​

Увидев, как через красный портал прошел гонец, Евгений надел боевые перчатки и обратился к своим элитным бойцам:

​

«А теперь готовьтесь. Мы… вступим в бой с Красной звездой лично.»

​

Евгений, хоть и был вспыльчив, дураком не был. Дурак не смог бы стать правителем.

​

Он вовсе не рассчитывал, что Красную звезду, одолевшую Браунинга из американской «Большой тройки» и пережившую ядерный огонь, можно уничтожить одними лишь ракетами. С Красной звездой он должен был расправиться лично.

​

Так же, как Сталин расправился с Троцким и стал истинным Генеральным секретарём.

​

Разумеется, он не был идиотом, чтобы игнорировать пропасть в силе между ним и Красной звездой. Тот явно обладал боевым потенциалом уровня Десяти сильнейших и в чистой мощи превосходил самого Евгения.

​

Но у него было оружие, чтобы сократить этот разрыв. Восемь элитных бойцов, ракетная поддержка и…

​

«…Ельцин.»

​

Евгений посмотрел на свое секретное оружие.

​

Создай возможность убить Красную звезду. Если ты убьешь его и я стану Генеральным секретарём… я исполню всё, что Сталин обещал тебе.

​

Быть может, потому что это обещание звучало не впервые, Ельцин остался абсолютно невозмутим. Ни тени радости, ни его фирменной издевательской улыбки. Он просто посмотрел на небо и вымолвил:

​

Евгений, прикажи направить ракеты на Маркграфа, парящего над северной частью Имперской столицы. Судя по всему… эту божественную силу поддерживает вовсе не Красная звезда. Маркграф Ёмён — вот тот громоотвод, что притягивает её.

​

«…Маркграф. Точно, был же этот парень.»

​

Пока сообразительный офицер, подслушавший разговор, отдавал дополнительный приказ <сосредоточить ракетный удар на Маркграфе>, Ельцин внезапно снял верхнюю одежду.

Это была стойка человека, готовящегося к схватке. Почуяв неладное, Евгений предостерег:

​

«Ельцин, спешить пока некуда. Мы вступим в имперскую столицу вместе с ракетами…»

​

В этот момент Ельцин перебил его:

«Евгений, ты потерял чутье. Хоть призыв выйти вперед и был шокирующим, ты правда веришь словам Генерального секретаря? Это же очевидная ложь.»

​

«Что?»

«Неужели ты думаешь, что самопровозглашенный Генеральный секретарь… будет ждать, пока ты его зачистишь?»

Евгений даже не успел переспросить, что тот имел в виду. В следующее мгновение колоссальный объем алой божественной силы, подобно цунами, перехлестнул через стены имперской столицы.

Ква-ква-ква —!!!

Над красной волной, внезапно хлынувшей в портал, Красная звезда спустился прямо на них.