***

​

​

Топ.

​

Бывший президент Никсон остановился так резко, что послышался отчетливый звук.

​

Генеральный секретарь и телохранители устремили на него взгляды, но он молча поправил галстук.

​

Если бы он не занял чем-то руки, то, казалось, разнес бы всё вокруг.

​

Фу-у.

​

Подавив гнев, Никсон обратился к ожидавшему позади секретарю:

​

— Отложи вылет. Мне нужно заскочить в одно место.

​

Генеральный секретарь был не настолько глуп, чтобы спрашивать «почему?» или жаловаться на то, как тяжело придется службе безопасности. Он лишь безупречно поклонился и ответил:

​

— Слушаюсь.

​

Оставив секретаря, Никсон вместе с парой охранников направился к машине. Хотя он уже ездил на ней, сейчас, сидя на заднем сиденье, он чувствовал себя отвратительно.

​

Словно почувствовав его состояние, водитель молча ждал указаний. Никсон постучал пальцами по сиденью и произнес:

​

— Едем в Здание Гувера.

​

Здание Дж. Эдгара Гувера находилось совсем рядом, меньше чем в миле от Белого дома.

​

Тем не менее водитель молча завел мотор. Не потому, что пассажиром был бывший президент, а потому, что Здание Гувера было крайне важным объектом.

​

Штаб-квартира ФБР.

​

Зачем бывшему президенту, который официально считается мертвым, понадобилось в штаб-квартиру ФБР? Водитель подавил любопытство и спросил:

​

— А как насчет охраны...

​

— Не нужно. Ехать-то всего ничего. Лучше обеспечь максимальную скрытность.

​

—...Может, запросить содействия у Госдепартамента?

​

— Нет, дело пустяковое, просто вызови пару агентов, чтобы отвести глаза.

​

На этом разговор был окончен. Обменявшись лишь необходимыми фразами, водитель немедленно направился к зданию.

​

И не прошло и нескольких минут, как машина въехала на подземную парковку Здания Гувера.

​

Несмотря на внезапный визит, агенты ФБР уже ждали их. Как только Никсон вышел из машины, люди в черных костюмах применили магию искажения, скрыв его облик, подобно тому как Черный агнец скрывает свою истинную суть.

​

Вскоре Никсон спросил агентов:

​

— Вы знали, что я приду?

​

— Мы лишь получили приказ встретить вас.

​

—...

​

Вот как. Никсон, не скрывая ярости на лице, вошел в штаб-квартиру ФБР. Он был настолько хорошо знаком с этим зданием, что уверенно зашагал по внутренним коридорам и лестницам.

​

Сколько он так прошел? Миновав череду узких, запутанных, словно лабиринт, коридоров, Никсон остановился перед толстой стальной дверью.

​

Комната, от которой исходила такая мощная мана, что ее мог почувствовать любой маг.

​

Не обращая внимания на остолбеневших агентов, следовавших за ним, Никсон открыл дверь. Точнее, он просто поднял ногу и выбил ее.

​

!!!

​

Сразу после того, как развороченная дверь с грохотом отлетела в сторону, Никсон вошел в помещение.

​

Внутри оказался просторный тренировочный зал, роскошь которого заставила бы содрогнуться даже самых богатых людей. И дело было не в дизайне, а в стоимости материалов.

​

Стены и пол из мана-металла и костей дракона, магические круги для повышения концентрации маны в воздухе и бесчисленные эликсиры.

​

В комнате, на которую явно ушел бюджет целого университета, находились всего два человека.

​

Мальчик, растянувшийся на полу со сломанным мечом в руках, и...

​

—...Чон Ёнсоп!

​

Когда Никсон выкрикнул его имя, Чон Ёнсоп, вытиравший пот с лица мальчика, обернулся.

​

— Ваше Превосходительство, что случилось? Вы даже не предупредили.

​

— Ты еще спрашиваешь?

​

Бах! Никсон пнул валявшуюся стальную дверь, остановившись лишь тогда.

​

— Реприза! Кто разрешил тебе без приказа активировать Репризу?!

​

Может, из-за того, что он в открытую упомянул Репризу, брови Чон Ёнсопа слегка дрогнули. Он бросил быстрый взгляд на агентов ФБР позади, а затем, продолжая вытирать лоб лежащего без сознания мальчика, ответил:

​

— Да, я запустил ее. Но...

​

Никсон прервал его, не дав закончить оправдание.

​

— В этом вся проблема вас, Агентов! Вы понятия не имеете, что происходит, и чуть что — сразу жмете на Репризу! Неужели не понимаешь, что именно такое отношение порождает ошибки вроде Токчи или мангаки?

​

Голос Никсона прогремел на всю комнату. Чон Ёнсоп возвел вокруг лежащего мальчика, то есть своего сына, небольшой звукоизоляционный барьер, чтобы тот не проснулся, и ответил:

​

— Ваше Превосходительство, я действительно запустил эту Репризу, но... остановил ее не я.

​

— Что? Тогда кто...

​

В этот момент с потолка раздался ответ:

​

[Я остановил.]

​

Старческий голос, искаженный механическими помехами. Никсон, нахмурившись, уставился на камеру видеонаблюдения на потолке, откуда доносился звук.

​

[Чтобы проверить гипотезу.]

​

— Гипотезу? Какую еще гипотезу?

​

[Пятно на Репризе... появился новый Токча. Разве не логично вернуться к моменту прямо перед запуском ядерных ракет, чтобы это подтвердить?]

​

— Чушь! Токча мертв! Я лично забрал его судьбу!

​

[Верно, но Красная звезда сказал нам: «Da capo.»]

​

Da capo — музыкальный термин, означающий возврат к самому началу произведения для повторного исполнения.

​

Чон Ёнсоп об этом не знал. Пока он в изумлении переводил взгляд с Никсона на камеру, голос продолжил:

​

[Никсон, сколько лет прошло с тех пор, как ты покинул пост президента... давай будем честны. Ты ведь тоже чувствуешь? Программа удаления багов всё еще молчит... а ты не можешь вернуться в могилу. Появилась новая ошибка. Возможно, способности Токчи перешли к кому-то другому, а может... это ошибка, о которой мы не знали, наконец показала свое истинное лицо.]

​

— Твоя паранойя неизлечима.

​

[Это обоснованное подозрение.]

​

— Заткнись, ничтожество. Если твои подозрения верны, нужно было отмотать время еще дальше. Выследить Красную звезду с самого детства и раскрыть его личность... А, или ты до сих пор не нашел его прошлое?]

​

На этот раз настала очередь голоса молчать. Никсон указал на него пальцем, обвиняя:

​

— Не забывай свое место. Ты всего лишь бэкап Комнаты 101 и Агентов. Я не мешаю тебе тешить свои отвратительные пристрастия, но злоупотреблять силой, дарованной Судьбой, я не позволю...

​

В этот момент голос противно рассмеялся. Смех был настолько неприятным, что напомнил о Берии.

​

[На этот раз мой выбор оказался верным.]

​

— Что?

​

[Уровень Комнаты 101. Только что было зафиксировано, что Красная звезда направляется в Имперскую столицу.]

​

—...

​

[Он — новая ошибка, идущая по стопам мангаки и Токчи.]

​

​

***

​

​

Путь удобрений, ведущий из центра империи в Имперскую столицу.

​

Ёмён... нет, Красная звезда, не скрывая лица, мчался на мотоцикле.

​

Он ехал открыто, словно призывая всех, кто может его узнать — будь то спутники или кто-то еще — смотреть на него.

​

Конечно, несмотря на то, что он не скрывался, скорость, с которой он приближался к столице, была невероятной. Все благодаря экстремальному вождению, в точности скопированному у Святой.

​

Её выдающееся (?) мастерство вождения было трудно повторить даже с использованием всех чувств сверхчеловек, но даже половины её навыков хватало, чтобы лавировать между грузовиками и машинами на Пути удобрений.

​

Ёмён перевел дыхание, глядя на приближающиеся тройные стены Имперской столицы. Он не боялся того, что самопровозглашенный Генеральный секретарь лично ворвется в Святой город. В конце концов, он уже запускал ядерные ракеты. Империя была сущим пустяком.

​

— Эй, мотоциклист! Стоять! Остановись!

​

Имперские солдаты на контрольно-пропускном пункте перед входом в столицу попытались его остановить, но Ёмён не только не нажал на тормоз, а наоборот, прибавил газу.

​

— Этот псих... опустить шлагбаум!

​

Реакция имперских солдат была на удивление быстрой. Толстый шлагбаум перегородил дорогу, но Ёмён просто применил телекинез к мотоциклу и подбросил себя в воздух.

​

Бум!

​

Приземлившись на контейнеровоз, который как раз рассчитывался за проезд перед постом, Ёмён ускорился. А затем — еще один прыжок.

​

Мотоцикл, взлетев с грузовика, описал пологую дугу и перемахнул через шлагбаум. Имперские солдаты, ошарашенно наблюдавшие за ним, схватились за оружие только после того, как Ёмён приземлился по ту сторону барьера.

​

— Нарушитель!

— С-стрелять?

— Идиот! Тут полно гражданских, какая стрельба?! Немедленно свяжитесь с гарнизоном столицы!

​

Оставив крики солдат позади, Ёмён добрался до трущоб перед первой стеной Имперской столицы. Тот же путь, которым он впервые прибыл в столицу в качестве Маркграфа.

​

Сравнивая тот момент, когда он прибыл в столицу под охраной как Маркграф, с нынешним положением, он испытал странные чувства.

​

Новый герой империи и главарь «красных.».. Как бы имперцы ни воспринимали этот контраст, Ёмёна это не волновало. Важно было лишь то, что он сделает дальше.

​

— Тот мотоцикл! Это он!

— Именем Его Величества Императора! Немедленно остановите мотоцикл!

​

Как только он достиг входа в первую стену, предупрежденные имперские солдаты наставили на него оружие. Среди них были и знакомые лица — те, кто участвовал в «зачистке.»

​

Значит, прогнили даже стражники.

​

Подавив горькую усмешку, Ёмён сошел с мотоцикла, как они и требовали. Точнее, он спрыгнул с него на ходу и швырнул продолжающий движение байк прямо в ворота.

​

— А? Что?

— Черт, в сторону!!

​

Как только солдаты разбежались, мотоцикл врезался в ворота.

​

БА-БАХ!!

​

Взрыв мотоцикла, к которому было привязано всего несколько гранат, был не таким уж мощным, но этого хватило, чтобы отвлечь внимание имперских солдат. Пока они в панике разбегались, Ёмён запрыгнул на стену.

​

— О-он перепрыгивает ворота! Остановите его!

— Где рыцари?!

​

Ёмён... нет, Красная звезда, используя крики солдат как опору, приземлился на парапет стены. Перед ним открылся вид на настоящую Имперскую столицу, где жили средний класс и аристократия.

​

Он вытащил из инвентаря Святой меч уничтожения коммунизма и произнес:

​

— Начнем.

​

Не нужно было спрашивать, что именно он собирается начать. В следующее мгновение Святой меч уничтожения коммунизма вместе с Ёмёном исторгли жажду убийства.

​

Ш-ш-ш —!

​

Багровое марево, распространяющееся так быстро, что оно раздвигало воздух и создавало ветер.

​

Среди марева, мгновенно накрывшего стену, послышались панические крики имперских солдат. Ёмён, концентрируя ману в ногах, спросил Святой меч:

​

— Петь не будешь?

​

[Скучаешь по моим песням?]

​

— Нет, не то чтобы... просто как-то пусто.

​

В следующее мгновение Ёмён пожалел, что сказал это. Потому что Святой меч запел совсем не военный марш.

​

[Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов! Кипит наш разум возмущенный и в смертный бой вести готов!]

​

«Интернационал.» Услышав первые строки гимна, олицетворяющего социализм, Ёмён нахмурился.

​

— Нет, не это.

​

Тогда Святой меч тут же запел другую песню.

​

[В стране, где нет равных, в свободной отчизне, мы гордо поем в этот день

О самой могучей партии в мире — и о величайшем из всех!]

​

—...

​

Песня, похожая на привычный гимн СССР, но с совершенно другими словами.

​

Ёмён не знал этой песни, но как ни крути, на «здоровую» она не тянула.

​

Неужели он бунтует из-за того, что я перестал охотиться на «красных»?

​

Словно прочитав его мысли, Святой меч напел:

​

[Это «Гимн партии большевиков», написанный Александром Александровым. Оригинал советского гимна.]

​

—...

​

[Разве она не подходит для того, что ты собираешься сделать? О, ты великим лидерством смел орды подлых предателей!]

​

Ёмён, не зная, что ответить, слегка встряхнул Святой меч и повернулся к мареву, расползающемуся по городу.

​

Пока со всех сторон внезапно покрасневшего города стягивались имперские солдаты и полиция, Ёмён нашел свою цель неподалеку.

​

Район, где собирались рабочие на окраине столицы... Он почувствовал ману имперских рыцарей, опасающихся марева. И не одного, а многих.

​

Была лишь одна причина, по которой такие сильные рыцари сбивались в группы. Это значило, что они охраняют кого-то очень важного.

​

«Второй принц... нашел тебя.»

​

Ёмён тут же спрыгнул со стены. Чтобы сделать слух, который он распространил, правдой.

​

[Красная звезда идет в Имперскую столицу, чтобы встретиться с Маркграфом.]

​

Да, в этот самый момент Красная звезда явился в Имперскую столицу.